اورشلیم، سی‌ان‌ان — ایهود اولمرت، نخست‌وزیر پیشین اسرائیل، هشدار داده است که یک «شهر بشردوستانه» برنامه‌ریزی‌شده در غزه که قرار است صدها هزار فلسطینی را در خود جای دهد، «اردوگاه کار اجباری» خواهد بود.
اسرائیل کاتز، وزیر دفاع، هفته گذشته گفت که به ارتش دستور داده است تا برنامه‌های مربوط به این منطقه را پیش ببرد؛ منطقه‌ای که در نهایت تمام جمعیت غزه را در خود جای خواهد داد. این منطقه بر روی ویرانه‌های شهر رفح در جنوب غزه ساخته خواهد شد و پس از ورود فلسطینی‌ها به آنجا، اجازه خروج نخواهند داشت. کاتز همچنین قول داد که طرحی برای مهاجرت فلسطینیان از غزه را اجرا کند.
اولمرت روز یکشنبه به روزنامه گاردین گفت: «این یک اردوگاه کار اجباری است. متاسفم.» او افزود: «اگر آن‌ها (فلسطینی‌ها) به «شهر بشردوستانه» جدید تبعید شوند، آنگاه می‌توان گفت که این بخشی از پاکسازی قومی است.»
در واکنش به اظهارات اولمرت، دفتر نخست‌وزیر او را «جنایتکار محکوم‌شده‌ای که اسرائيل را در سی‌ان‌ان بدنام می‌کند» خواند. این دفتر در بیانیه‌ای گفت: «ما غیرنظامیان را تخلیه می‌کنیم. حماس جلوی آن‌ها را می‌گیرد. او این را جنایت جنگی می‌خواند؟» اولمرت در سال 2017 پس از گذراندن 16 ماه حبس به اتهام فساد، از زندان آزاد شد.
اولمرت پیش از این نیز رفتار ارتش اسرائیل در غزه و رهبری سیاسی این کشور را به شدت مورد انتقاد قرار داده بود. در ماه مه، او گفت که دیگر نمی‌تواند از اسرائیل در برابر اتهامات جنایات جنگی دفاع کند. او در مصاحبه با سی‌ان‌ان به صورت ریشخندآمیز پرسید: «اگر این جنایت جنگی نیست، پس چیست؟» او گفت که بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر، و اعضای راست افراطی دولت او «اقداماتي را مرتکب می‌شوند که به هیچ وجه دیگری قابل تفسیر نیستند.»
بر اساس گزارش وزارت بهداشت فلسطین، از آغاز جنگ تاکنون بیش از 58,000 نفر در غزه کشته شده‌اند.
اما آخرین اظهارات اولمرت، که از سال 2006 تا 2009 نخست‌وزیر اسرائیل بود، در انتقاد از نیات این کشور در غزه بسیار فراتر می‌رود، به خصوص که مقایسه با اردوگاه‌های کار اجباری نازی‌ها در اسرائیل تقریباً غیرقابل تصور تلقی می‌شود. اما اولمرت گفت که این «تفسیر اجتناب‌ناپذیر» از این طرح‌هاست.
اولمرت به گاردین گفت: «وقتی آن‌ها اردوگاهی می‌سازند که قرار است بیش از نیمی از غزه را 'پاکسازی' کنند، آنگاه درک اجتناب‌ناپذیر از این استراتژی این است که هدف آن نجات فلسطینی‌ها نیست، بلکه تبعید، راندن و دور انداختن آن‌هاست.»
بر اساس گفته یک منبع آگاه، برنامه‌های کاتز برای آنچه او آن را «شهر بشردوستانه» نامید، در جلسه‌ای با نتانیاهو در شامگاه یکشنبه مورد بحث قرار گرفت. اما پس از گزارش رسانه‌های خبری اسرائیل مبنی بر اینکه ساخت این منطقه ماه‌ها و میلیاردها دلار هزینه خواهد داشت، منبع گفت که نتانیاهو خواستار کوتاه‌تر و کم‌هزینه‌تر کردن این طرح شده است.
یائیر لاپید، رهبر اپوزیسیون اسرائیل، این طرح‌ها را تلاشی از سوی نتانیاهو برای «رها کردن شرکای راست افراطی دولت خود برای دنبال کردن فانتزی‌های افراطی صرفاً برای حفظ ائتلافش» محکوم کرد. لاپید در بیانیه‌ای در شبکه‌های اجتماعی خواستار «پایان جنگ و بازگرداندن گروگان‌ها» شد.
مایکل سفارد، وکیل حقوق بشر اسرائیلی، هفته گذشته به سی‌ان‌ان گفت که طرح کاتز به معنای انتقال اجباری جمعیت در آماده‌سازی برای تبعید است. سفارد گفت که هر دوی این‌ها جنایات جنگی هستند.
سفارد افزود، با رد این تصور که هر خروجی از غزه می‌تواند داوطلبانه تلقی شود: «اگر آن‌ها در مقیاس وسیع – کل جوامع – انجام شوند، می‌توانند به جنایات علیه بشریت تبدیل شوند.»