سازمان تنظیم مقررات هوانوردی هند به خطوط هوایی این کشور دستور داده است تا سوئیچ‌های سوخت هواپیماهای بوئینگ را بررسی کنند. این دستور پس از آن صادر شد که یک گزارش اولیه در مورد سقوط پرواز ۱۷۱ ایر ایندیا در ماه ژوئن نشان داد که عرضه سوخت تنها چند ثانیه پس از برخاستن قطع شده بود.
اداره کل هوانوردی کشوری (DGCA) اعلام کرد که این دستور را پس از آغاز بازرسی‌های داخلی توسط چندین خط هوایی داخلی و بین‌المللی از مکانیزم‌های قفل متصل به این سوئیچ‌ها صادر کرده است.
کره جنوبی نیز در حال آماده‌سازی برای صدور دستور به تمامی خطوط هوایی این کشور بود که با جت‌های بوئینگ کار می‌کنند تا سوئیچ‌ها را بررسی کنند.
یک گزارش اولیه، که شنبه منتشر شد، نشان داد که هر دو موتور بوئینگ 787 دریم‌لاینر، که با سقوط آن ۲۶۰ نفر جان باختند، دچار کمبود سوخت شده بودند، که محققان را به تمرکز بر سوئیچ‌های سوخت در کابین خلبان سوق داد.
گمانه‌زنی‌های آنلاین در مورد دو نظریه متضاد وجود دارد – یکی خطای خلبان یا خرابکاری، و دیگری نقص در مکانیزم‌های قفل سوئیچ سوخت – اگرچه ایر ایندیا هشدار داده است که تحقیقات در مراحل اولیه است و هیچ اقدام توصیه‌شده‌ای علیه بوئینگ صورت نگرفته است.
کمپبل ویلسون، مدیرعامل ایر ایندیا، در یادداشتی به کارکنان در روز دوشنبه گفت که این گزارش "دور جدیدی از گمانه‌زنی‌ها در رسانه‌ها را آغاز کرده است" پس از اینکه "هم شفافیت بیشتری فراهم کرده و هم سوالات جدیدی را مطرح کرده است."
ویلسون افزود: "گزارش اولیه هیچ علتی را مشخص نکرده و هیچ توصیه‌ای ارائه نداده است، بنابراین از همه می‌خواهم از نتیجه‌گیری‌های زودهنگام پرهیز کنند، زیرا تحقیقات هنوز به پایان نرسیده است."
این گزارش، که توسط اداره بررسی حوادث هوایی هند (AAIB) تهیه شده، به یک ضبط صدای کابین پرواز اشاره کرد که در آن یکی از خلبانان از دیگری پرسیده است "چرا او قطع کرد؟" و خلبان دیگر پاسخ داده که او "این کار را نکرده است."
هر دو سوئیچ به حالت اولیه بازگردانده شده بودند تا سوخت جریان یابد، اما هواپیما برای بازیابی ارتفاع و سرعت کافی نداشت.
اگرچه هدف این گزارش ارائه پاسخ‌های قطعی نیست و تنها برای بیان حقایق اولیه است، اما منجر به شکل‌گیری نظریه‌هایی شده است که نشان می‌دهد یکی از خلبانان، یا به اشتباه یا برای عمدی سقوط دادن هواپیما، جریان سوخت هر دو موتور را قطع کرده بود.
انجمن خلبانان تجاری هند (ICPA) اعلام کرد که از "روایت‌های گمانه‌زنی … به ویژه اشاره بی‌پروا و بی‌اساس به خودکشی خلبان" عمیقاً نگران است.
این انجمن در بیانیه‌ای در روز یکشنبه گفت: "در این مرحله، هیچ مبنایی برای چنین ادعایی وجود ندارد." و افزود: "این اقدام، بی‌احترامی عمیقی به افراد و خانواده‌های درگیر است."
نظریه جداگانه این است که سوئیچ‌های سوخت، که درست زیر اهرم‌های رانش قرار دارند، می‌توانستند خود به خود خاموش شده باشند. این معمولاً امکان‌پذیر نیست زیرا آن‌ها به طور مستقل عمل می‌کنند و برای غیرفعال کردن قفل باید به سمت بالا کشیده شوند.
نگرانی در مورد سوئیچ‌های سوخت با استناد گزارش اولیه سانحه به یک بولتن صادر شده توسط اداره هوانوردی فدرال آمریکا (FAA) در سال ۲۰۱۸ افزایش یافت. این بولتن توصیه کرده بود که مکانیزم‌های قفل در مدل‌های مختلف هواپیماهای بوئینگ، از جمله ۷۸۷، پس از دریافت گزارش‌هایی مبنی بر نصب "سوئیچ‌های کنترل سوخت با ویژگی قفل غیرفعال شده" در برخی مدل‌های ۷۳۷، بررسی شوند.
با این حال، این توصیه فقط پیشنهاداتی را مطرح کرده بود و آن را یک "شرایط ناامن" که نیاز به بازرسی اجباری دارد، در نظر نگرفته بود. همچنین در سال ۲۰۱۸ صادر شده بود و مربوط به انواع مختلفی از جت‌های بوئینگ می‌شد، به طوری که اگر قفل‌ها در ناوگان‌های عملیاتی کار نمی‌کردند، احتمالاً قبلاً پرچم‌گذاری شده بودند.
استیو جیوردانو، خلبان سابق خطوط هوایی که چندین هواپیمای بوئینگ از جمله ۷۸۷ را پرواز می‌دهد، گفت که او معتقد نیست مشکلات "مکانیکی" یا "مربوط به هواپیما" بوده‌اند.
او در شبکه ایکس نوشت: "من متقاعد نیستم که این خودکشی یا عمدی بوده است." "من فقط متقاعد هستم که سوئیچ‌ها توسط یک دست انسانی حرکت داده شده‌اند."