رئیس‌جمهور دونالد ترامپ سرانجام نبرد را به ولادیمیر پوتین کشانده است. تا حدودی. فعلاً.
اطاعت ترامپ از رهبر خودکامه روسیه یکی از پایدارترین زیرپلات‌های ژئوپلیتیک دهه گذشته بوده است. اما نارضایتی او از پوتین افزایش یافته است. هفته گذشته، رئیس‌جمهور گفت که ایالات متحده "بسیاری مزخرفات" را از پوتین تحمل می‌کند. امروز، او محموله قابل توجهی از تسلیحات دفاعی ایالات متحده را از طریق ناتو به اوکراین صادر کرد و روسیه را تهدید به تعرفه‌های جدید کرد اگر جنگ ظرف ۵۰ روز پایان نیابد.
دو مقام کاخ سفید و دو مشاور خارجی رئیس‌جمهور که به شرط ناشناس ماندن برای بحث درباره مسائل حساس صحبت می‌کردند، به من گفتند که این تغییر بازتابی از اتخاذ یک جهان‌بینی استراتژیک جدید توسط ترامپ نیست. ترامپ ناگهان علاقه‌ای به اوکراین یا رئیس‌جمهورش، ولودیمیر زلنسکی، پیدا نکرد. او ناگهان به ائتلاف‌های سنتی فراآتلانتیکی که توسط پیشینیانش به عنوان وزنه تعادلی در برابر مسکو ارج نهاده می‌شد، باورمند نشد. بلکه ترامپ تحقیر شد.
پوتین با نادیده گرفتن درخواست‌های ترامپ برای پایان دادن به جنگ و در عوض تشدید درگیری‌ها، ترامپ را در این رابطه به شریک کوچک‌تر تبدیل کرده است. یکی از مقامات به من گفت که رهبر روسیه "واقعاً زیاده‌روی کرده است." "رئیس‌جمهور بارها به او فرصت داده، اما دیگر کافی است."
ترامپ با این باور وارد کاخ سفید شد که می‌تواند ظرف ۲۴ ساعت آتش‌بس پایداری بین اوکراین و روسیه برقرار کند، و به رابطه‌اش با پوتین که آن را خوب می‌دانست، تکیه کرده بود. برای ماه‌ها، او عمدتاً در جنگ روسیه علیه اوکراین جانب مسکو را می‌گرفت، روسیه را از شروع درگیری مبرا می‌دانست و تهدید می‌کرد که کی‌یف را در دفاع ناامیدکننده‌اش رها خواهد کرد. او در فوریه در دفتر بیضی شکل زلنسکی را مورد توبیخ قرار داد و برای مدت کوتاهی تبادل اطلاعات با اوکراین را متوقف کرد. او معتقد بود که علاوه بر همکاری با همتای روسی خود برای پایان دادن به جنگ، می‌تواند روابط را بازنشانی کرده و پیوندهای اقتصادی جدیدی بین دو کشور ایجاد کند. او حتی یک نشست بزرگ را برای اعلام توافق صلح تصور می‌کرد.
اما پوتین درخواست‌های مکرر آمریکا برای توقف حملاتش را رد کرد. مذاکرات روسیه با فرستاده ترامپ، استیو ویتکوف، به جایی نرسید. ترامپ تلاش‌های دیپلماتیک را عقب کشید. در هفته‌های اخیر، ترامپ از پوتین عصبانی‌تر شده و توقف کوتاه پنتاگون در ارسال سلاح به اوکراین را پایان داده است. در همین حال، زلنسکی برای ترمیم رابطه‌اش با ترامپ تلاش کرده و با پیشنهاد آتش‌بس آمریکا مواففقت کرده است. به گفته خود ترامپ، پوتین با رد همان توافق و آغاز برخی از بزرگترین بمباران‌های جنگ، شروع به "تحقیر" او کرده است. چهار نفر به من گفتند که ترامپ و پوتین طی شش ماه گذشته حدود نیم دوجین بار با یکدیگر صحبت کرده‌اند و ترامپ به طور پیوسته ناراضی‌تر شده است. او در بهار امسال به مشاورانش گفت که شروع به فکر کردن به این موضوع کرده است که پوتین نمی‌خواهد جنگ تمام شود، ارزیابی‌ای که آژانس‌های اطلاعاتی آمریکا بیش از یک سال پیش به آن رسیده بودند.
زمانی که ترامپ اخیراً درخواست‌های خود را برای آتش‌بس تشدید کرد — در یک مقطع در شبکه‌های اجتماعی نوشت: "ولادیمیر، بس کن!" — پوتین با تشدید مجدد حملات به اوکراین، تصمیم به سرپیچی از او گرفت. یکی از مقامات کاخ سفید به من گفت که رئیس‌جمهور از آخرین مکالمه تلفنی خود با پوتین در اوایل این ماه، که در آن رهبر روسیه هدف خود را برای "آزادسازی" قلمرو اوکراین که معتقد است متعلق به روسیه است، تکرار کرد، ناراحت بود. خط مقدم درگیری عمدتاً ثابت مانده است، اما مقامات آمریکایی و اروپایی معتقدند که پوتین در حال برنامه‌ریزی یک حمله تابستانی است و حملات بیشتری را علیه غیرنظامیان در شهرهای اوکراین آغاز خواهد کرد. یکی از مقامات و یکی از مشاوران خارجی به من گفتند که با ادامه نادیده گرفتن درخواست‌های ترامپ برای توافق، ترامپ احساس تحقیر کرده و می‌ترسد که ضعیف به نظر برسد.
ترامپ امروز در دفتر بیضی شکل به خبرنگاران گفت، در اشاره به پوتین: "من زیاد با او درباره حل و فصل این موضوع صحبت می‌کنم. و بعد تلفن را قطع می‌کنم و می‌گویم، 'مکالمه خوبی بود،' و موشک‌ها به کی‌یف یا شهر دیگری پرتاب می‌شوند. و بعد از اینکه این اتفاق سه یا چهار بار افتاد، می‌گویی صحبت کردن هیچ معنایی ندارد."
ترامپ امروز اعلام کرد که اجازه ارسال تعدادی سلاح آمریکایی به میدان نبرد را صادر خواهد کرد، از جمله تا ۱۷ سامانه موشکی پاتریوت، که توانایی اوکراین را برای سرنگونی موشک‌ها و پهپادهای روسی ورودی به شدت تقویت خواهد کرد (و مدت‌هاست که زلنسکی به دنبال آن بوده است). هفده عدد، خواسته‌ای بزرگ خواهد بود؛ تاکنون، ایالات متحده در سه سال جنگ دو سامانه از این نوع را ارائه کرده است. بوریس پیستوریوس، وزیر دفاع آلمان، پس از ملاقات با پیت هگست، وزیر دفاع ایالات متحده، در پنتاگون امروز، به خبرنگاران گفت که آلمان با ایالات متحده وارد گفتگو خواهد شد تا دو سامانه موشکی پاتریوت را برای انتقال به اوکراین خریداری کند. اما پیستوریوس گفت که اوکراین احتمالاً تا ماه‌ها این سامانه‌ها را دریافت نخواهد کرد.
اقدامات اعلام شده امروز احتمالاً مسیر کلی جنگ را تغییر نخواهند داد و کمتر از آن چیزی هستند که برخی امیدوار بودند ترامپ اجازه دهد. اما آنها می‌توانند حرکت روسیه را در این درگیری کند کرده و به نوبه خود، تمایل آن را برای طولانی کردن جنگ کاهش دهند. این اقدامات همچنین به اوکراین و اروپا اطمینان داد که واشنگتن همچنان می‌تواند شریکی در نبرد آنها باشد؛ ترامپ در حالی که در کنار دبیرکل ناتو، مارک روته، در دفتر بیضی شکل نشسته بود، گفت که متحدان ناتو هزینه خرید تسلیحات ساخت آمریکا را تأمین خواهند کرد. ترامپ به روته گفت: "این جنگ من نیست و من سعی می‌کنم شما را از آن خارج کنم. ما می‌خواهیم پایان آن را ببینیم." "من از رئیس‌جمهور پوتین ناامید شده‌ام زیرا فکر می‌کردم دو ماه پیش به توافقی می‌رسیدیم، اما به نظر نمی‌رسد که به آنجا برسیم." آکسیوس گزارش داد که ترامپ ممکن است برخی تسلیحات تهاجمی دوربرد را نیز به اوکراین ارسال کند، اما رئیس‌جمهور امروز به آن اشاره‌ای نکرد.
از روز تحلیف، دو گروه رقیب ترامپ را در مورد اوکراین و روسیه تحت فشار قرار داده‌اند. انزواگرایانی مانند معاون رئیس‌جمهور جی. دی. ونس و استیو بنن، مشاور قدیمی ترامپ، رئیس‌جمهور را تحت فشار قرار داده‌اند تا از کی‌یف کناره‌گیری کند؛ جمهوری‌خواهان سنتی‌تر، از جمله سناتور لیندسی گراهام که به ترامپ مشاوره می‌دهد و رهبر اکثریت سنا، جان ثون، ترامپ را تحت فشار قرار داده‌اند تا با مسکو سرسخت‌تر باشد. افرادی که قبلاً به شدت نسبت به وفاداری رئیس‌جمهور به مسکو انتقادی بودند، از آخرین اقدامات او استقبال کردند. گری کاسپاروف، فعال سیاسی روسی و استاد بزرگ شطرنج، به من گفت که ترامپ "می‌تواند بیانیه‌ای بسیار قوی بدهد و تصمیم بگیرد به اوکراین کمک کند، نه به این دلیل که به اوکراین اهمیت می‌دهد، بلکه به این دلیل که او را تحقیر شده نشان داده‌اند." (کاسپاروف همچنین میزبان فصل دوم پادکست "خودکامگی در آمریکا" از آتلانتیک است.) "من فکر می‌کنم اقدام ترامپ علیه پوتین و نشان دادن قدرتش خوب است، حتی اگر دلایلش اشتباه باشد."
این ترامپ است و طبیعتاً ابهاماتی وجود دارد. این واقعیت که ایالات متحده سلاح‌ها را مستقیماً به اوکراین نمی‌فرستد، به ترامپ فضای مانور بیشتری با اعضای انزواگرای ائتلاف مگا (MAGA) او می‌دهد. مقامات آمریکایی مشخص نکردند که آیا در آینده سلاح‌های بیشتری منتقل خواهد شد یا خیر، و بخش عمده‌ای از پایگاه ترامپ – و بسیاری از اعضای جمهوری‌خواه مجلس – به شدت با قانونی که کمک نظامی یا مالی بیشتری به کی‌یف ارسال کند، مخالفند. این عدم قطعیت برنامه‌ریزی زلنسکی و اروپا را برای دفاع آینده اوکراین پیچیده خواهد کرد. مارک پولیمروپولوس، یک مأمور سابق سیا که منتقد مدیریت ترامپ در جنگ بوده، به من گفت: "آیا فکر می‌کنم ترامپ اکنون طرفدار اوکراین است؟ لطفاً. به هیچ وجه." "این خبر خوبی است. اما اروپا هنوز باید با این ایده برنامه‌ریزی کند که ایالات متحده یک متحد قابل اعتماد نیست، زیرا ترامپ هنوز هم می‌تواند نظر خود را تغییر دهد."
ترامپ تاکنون از حمایت از یک لایحه دوحزبی که تحریم‌های سخت جدیدی را علیه روسیه اعمال می‌کند و همچنین تعرفه‌های ۵۰۰ درصدی بر کشورهایی که با مسکو تجارت می‌کنند، خودداری کرده است. گراهام، یکی از حامیان این لایحه که بیش از ۸۰ حامی در سنا دارد، در روزهای اخیر بارها گفته است که ترامپ مایل به حمایت از آن است. اما مشاوران کاخ سفید هفته گذشته به من گفتند که ترامپ هنوز مایل به برداشتن این گام نیست، بخشی از آن به دلیل ترس از اینکه ممکن است قیمت انرژی را افزایش دهد یا کشورهایی از جمله چین و هند را در حالی که او سعی در مذاکره درباره توافقات تجاری جداگانه با آنها دارد، خشمگین کند. تعرفه‌های ثانویه که ترامپ امروز پیشنهاد کرد، اگر پوتین پس از مهلت ۵۰ روزه ترامپ با آتش‌بس موافقت نکند، بسیار کمتر خواهد بود: ۱۰۰ درصد. ترامپ همچنین تعرفه‌ای بر کالاهای روسی را تهدید کرد، اما ایالات متحده تجارت کمی با مسکو دارد.
ترامپ در مورد لایحه تحریم‌ها گفت: "مطمئن نیستم که به آن نیاز داشته باشیم، اما قطعاً خوب است که آنها این کار را می‌کنند." او افزود که تعیین تعرفه‌ها در ۵۰۰ درصد "بعد از مدتی بی‌معنا می‌شود" و استدلال کرد که ۱۰۰ درصد "همان کارکرد" را در آسیب رساندن به اقتصاد مسکو خواهد داشت.
ترامپ طبق معمول، در دفتر بیضی شکل از خبرنگاران سوالاتی را پاسخ داد و زمانی که بارها درباره وضعیت درگیری تحت فشار قرار گرفت، به وضوح عصبانی‌تر شد. در نهایت، وقتی از او پرسیده شد که اگر پوتین خشونت را بیشتر تشدید کند چه خواهد کرد، ترامپ از پاسخ دادن خودداری کرد – و شاید به طرز معناداری، با خبرنگار با تندی برخورد کرد.
"چنین سوالی از من نپرسید."