دولت چین تهدید می‌کند که معامله انتقال مالکیت ده‌ها بندر دریایی به سرمایه‌گذاران غربی را مسدود خواهد کرد، مگر اینکه کاسکو (Cosco)، بزرگترین شرکت کشتیرانی چین، سهمی در آن به دست آورد.
این فروش پیشنهادی شامل دو بندر در کانال پاناما و بیش از ۴۰ بندر دیگر در سراسر جهان است که همگی متعلق به شرکت سی‌کی هاتچیسون (CK Hutchison) مستقر در هنگ کنگ هستند.
به گفته افراد آگاه به مذاکرات این معامله، چین فشار می‌آورد تا کاسکو، شرکت دولتی، به عنوان یک شریک و سهامدار برابر در این بنادر با بلک‌راک (BlackRock) و شرکت کشتیرانی مدیترانه‌ای (Mediterranean Shipping Co. - MSC)، یک اپراتور کشتی کانتینری، باشد. بلک‌راک و MSC در ماه مارس به توافق اولیه برای خرید بنادر در معامله‌ای به ارزش نزدیک به ۲۳ میلیارد دلار دست یافتند.
اکنون، به گفته افراد آگاه به مذاکرات، بلک‌راک، MSC و هاتچیسون همگی آمادگی خود را برای سهامدار شدن کاسکو اعلام کرده‌اند.
افراد مطلع از مذاکرات اظهار داشتند که بعید است طرفین پیش از تاریخ پایان انحصاری مذاکرات بین بلک‌راک، MSC و هاتچیسون که قبلاً ۲۷ ژوئیه توافق شده بود، به توافق برسند. طرفین نمی‌توانند معامله‌ای شامل کاسکو را تا پایان دوره انحصاری منعقد کنند.
هرگونه توافقی که سهمی از بنادر پاناما را به یک شرکت چینی بدهد، احتمالاً رئیس‌جمهور ترامپ را ناخرسند خواهد کرد؛ وی پیش از این تهدید کرده بود که کنترل کانال را به دست خواهد گرفت و به مالکیت هاتچیسون بر دو بندر در آنجا اعتراض کرده بود. کاخ سفید روز پنجشنبه بلافاصله به درخواست برای اظهارنظر پاسخ نداد.
به گفته افراد آگاه به مذاکرات، برنامه اولیه هاتچیسون برای فروش بنادر، پکن را عصبانی کرده بود. این افراد گفتند که مقامات چینی به شرکت‌های دولتی چین دستور داده‌اند تا هرگونه معامله آتی با هاتچیسون یا سایر مشاغل مرتبط با سهامدار کنترل‌کننده آن، خانواده میلیاردر هنگ کنگی لی کا-شینگ، را متوقف کنند.
فروش پیشنهادی این بنادر به تنش‌های فزاینده بین چین و ایالات متحده دامن زده است. به گفته افراد آگاه به مذاکرات تجاری، در طول مذاکرات تجاری آمریکا و چین در سوئیس در ماه مه، نمایندگان چینی احتمال مشارکت چین در این معامله را مطرح کردند.
به گفته افراد مطلع از مذاکرات، مقامات چینی به بلک‌راک، MSC و هاتچیسون گفته‌اند که اگر کاسکو از این معامله کنار گذاشته شود، پکن اقداماتی را برای مسدود کردن فروش پیشنهادی هاتچیسون انجام خواهد داد.
در ادغام‌های جهانی گذشته، وزارت بازرگانی چین حق خود را برای بررسی یک معامله اعمال کرده و گاهی اوقات بر تغییراتی اصرار ورزیده است که ممکن است انگیزه‌های سیاسی داشته باشند. چین همچنین اهرم فشار قابل توجهی بر طرفین درگیر در معامله بنادر کانال پاناما دارد. بلک‌راک و هاتچیسون منافع تجاری در چین دارند و MSC یکی از بزرگترین انتقال‌دهندگان صادرات چین در سراسر جهان است.
در سال ۲۰۱۴، پکن سه شرکت غربی را از تشکیل یک اتحاد کشتیرانی که می‌توانست به منافع تجاری آن آسیب برساند، منع کرد. در آن مورد، چین معامله‌ای بین MSC، شرکت دانمارکی آ. پ. مولر-مرسک (A.P. Moeller-Maersk) و شرکت فرانسوی CMA CGM را که در آن شرکت‌ها کشتی‌ها و توقف‌های بندری را در سراسر جهان به اشتراک می‌گذاشتند، به هم زد.
برای مکاتبه با کوستاس پاریس: [email protected] و جک پیچر: [email protected]