- اقتصاددانان کشاورزی و رهبران صنعت در حال مقاومت هستند در برابر پیشنهاد رئیس‌جمهور دونالد ترامپ برای جایگزینی شربت ذرت در محصولات کوکاکولا در ایالات متحده با شکر نیشکر. در حالی که برخی استدلال می‌کنند تقاضای کمتر برای شربت ذرت هزاران شغل کشاورزی را از بین می‌برد، دیگران ممکن است از موج "آمریکا را دوباره سالم کنیم" (MAHA) که تهدید به ممنوعیت کامل شکر مشتق شده از ذرت است، بیم داشته باشند.
تولیدکنندگان ذرت در ایالات متحده در حال هشدار دادن نسبت به تلاش‌های رئیس‌جمهور دونالد ترامپ برای جایگزینی شربت ذرت در محصولات کوکاکولا با شکر نیشکر هستند و ادعا می‌کنند که این تغییر صنعت کشاورزی را با بحران مواجه خواهد کرد.
ترامپ روز چهارشنبه تلاش‌هایی را اعلام کرد تا کوکاکولا را برای استفاده از شکر نیشکر در محصولات تولیدی خود در آمریکا تحت فشار قرار دهد. این اقدام انحرافی از شربت ذرت فراوان و ارزان‌قیمت است که در حال حاضر در بیشتر محصولات این شرکت استفاده می‌شود.
ترامپ در شبکه‌های اجتماعی نوشت: "من با کوکاکولا در مورد استفاده از شکر نیشکر واقعی در کوکا در ایالات متحده صحبت کرده‌ام و آنها با این کار موافقت کرده‌اند. از همه مقامات کوکاکولا تشکر می‌کنم. این حرکت بسیار خوبی از جانب آنها خواهد بود – خواهید دید. خیلی بهتر است!"
در پاسخ، کوکاکولا اعلام کرد که به زودی "جزئیات بیشتری درباره پیشنهادهای نوآورانه جدید" خواهد داشت اما جایگزینی شکر نیشکر برای محصولات آمریکا را تأیید نکرد. این شرکت روز پنجشنبه بیانیه دیگری صادر کرد و از استفاده از شربت ذرت با فروکتوز بالا دفاع کرد و گفت که این شربت "تقریباً به همان میزان قند سفره کالری دارد و به روشی مشابه توسط بدن شما متابولیزه می‌شود." کوکاکولا از اظهارنظر بیشتر خودداری کرد.
اما امکان تغییر در شیرین‌کننده‌ها، کام رهبران صنعت ذرت، مانند "انجمن تصفیه کنندگان ذرت" (Corn Refiners Association)، یک گروه تجاری، را تلخ کرده است. آنها نگرانند که این جایگزینی شکر می‌تواند برخی از کشاورزان بزرگترین محصول ایالات متحده را در موقعیت نامناسبی قرار دهد.
جان بود (John Bode)، مدیرعامل انجمن تصفیه کنندگان ذرت، در بیانیه‌ای در روز چهارشنبه گفت: "جایگزینی شربت ذرت با فروکتوز بالا (HFCS) با شکر نیشکر منطقی نیست. رئیس‌جمهور ترامپ مدافع مشاغل تولیدی آمریکا، کشاورزان آمریکایی و کاهش کسری تجاری است. جایگزینی HFCS با شکر نیشکر هزاران شغل تولید مواد غذایی در آمریکا را از بین می‌برد، درآمد کشاورزان را کاهش می‌دهد و واردات شکر خارجی را افزایش می‌دهد، همه این‌ها بدون هیچ گونه منفعت غذایی است."
در نظر گرفتن تعرفه‌های ترامپ
تغییر در تقاضا برای شربت ذرت، مانند آنچه در کوکاکولا استفاده می‌شود، تقاضا برای شکر نیشکر در لوئیزیانا و فلوریدا و همچنین از آمریکای مرکزی و جنوبی را افزایش می‌دهد، جایی که این شیرین‌کننده به شدت مشمول تعرفه است. براندون مک‌فادن (Brandon McFadden)، استاد اقتصاد سیاست غذایی در کالج بومپرز علوم کشاورزی، غذا و زندگی دانشگاه آرکانزاس، به فورچون گفت: این امر می‌تواند کشاورزان ذرت – عمدتاً در آیووا و ایلینوی – را مجبور کند به دنبال کسب و کار در جاهای دیگر باشند.
واضح‌ترین راه حل برای کشاورزان ذرت، صادرات محصولاتشان خواهد بود. اما در حالی که صادرات ذرت امسال به بالاترین سطح خود رسیده است، سیاست تجاری ترامپ با چین صادرات ذرت از آمریکا به این کشور را کاملاً مختل کرده است، در حالی که چین قبلاً یک کمک بزرگ به صنعت ذرت آمریکا بوده است.
مک‌فادن گفت: "صادرات واقعاً خوب به نظر می‌رسید، اما اگر ما همچنان چین را به شدت تامین می‌کردیم، حتی بهتر هم به نظر می‌رسید."
سایر کارشناسان صنعت گفتند که این اثرات کوتاه‌مدت اغراق‌آمیز است. طبق داده‌های مرکز تحقیقات اقتصادی وزارت کشاورزی ایالات متحده (USDA)، تولید شربت ذرت در آمریکا ۴۱۰ میلیون بوشل از ۱۵.۵ میلیارد بوشل ذرت کشور را تشکیل می‌دهد که کمتر از ۳ درصد کل صنعت است. اسکات ایروین (Scott Irwin)، رئیس کرسی بازاریابی کشاورزی لورنس جی نورتون در دانشگاه ایلینوی اربانا-شمپین، گفت: با توجه به اینکه استفاده کوکاکولا از شربت ذرت با فروکتوز بالا، تنها کسری از این کسر است، تغییر شرکت به شکر نیشکر تأثیر زیادی بر کل صنعت نخواهد داشت.
او به فورچون گفت: "اگر کوکاکولا آن را به طور کامل حذف کند، تأثیر بسیار کوچکی در بازار ذرت خواهد داشت."
ترس از یک جنبش رو به رشد "ماها" (MAHA)
ایروین گفت: اما فشار ترامپ برای شکر نیشکر همچنان می‌تواند پیامدهای قابل توجهی برای صنعت ذرت داشته باشد. این تغییر تأثیر معناداری بر غول‌های فرآوری مواد غذایی ایالات متحده مانند آرچر-دانیلز-میدلند (Archer-Daniels-Midland) خواهد داشت که شربت ذرت با فروکتوز بالا تولید می‌کند. سهام این تولیدکننده ۶ درصد سقوط کرد در معاملات پیش از بازار در روز پنجشنبه پس از اعلام ترامپ، هرچند بعداً بیشتر آن بهبود یافت.
بزرگترین تأثیر تغییر پیشنهادی، با این حال، تأثیر نمادین نفوذ رو به رشد کمپین بحث‌برانگیز "آمریکا را دوباره سالم کنیم" (Make America Healthy Again - MAHA) رابرت اف. کندی جونیور، وزیر بهداشت و خدمات انسانی است، ایروین گفت. کندی بارها غذاهای فوق فرآوری شده، از جمله شربت ذرت، را هدف قرار داده و از جایگزین‌هایی مانند شکر نیشکر حمایت کرده است، با وجود اینکه برخی از متخصصان تغذیه تأکید می‌کنند که این دو نوع شکر اساساً از نظر شیمیایی یکسان هستند.
ایروین به فورچون گفت: "این دقیقاً همان نوع حرکتی از سوی MAHA است که [بخش کشاورزی] ایالات متحده از آن می‌ترسد. به وضوح یک واکنش مصرف‌کننده رو به رشد وجود دارد که توسط جنبش MAHA علیه افزودنی‌های غذایی، مواد شیمیایی اضافه شده، دیابت، چاقی – همه را با هم – در حال اوج‌گیری است."
همزمان با اینکه تولیدکنندگان بزرگ مواد غذایی ایالات متحده در برابر فشار دولت ترامپ با افزودن برچسب‌های واضح‌تر بسته‌بندی و قول حذف رنگ‌ها و روغن‌های دانه از محصولاتشان تسلیم می‌شوند، نگرانی واقعی در صنعت ذرت وجود دارد که دولت ممکن است شربت ذرت را به طور کامل ممنوع کند، که طبق گفته ایروین، "تأثیر قیمتی واقعی" بر بازار خواهد داشت.
وزارت بهداشت و خدمات انسانی و کاخ سفید به درخواست فورچون برای اظهارنظر پاسخی ندادند.
بن‌بست کشاورزی ترامپ
با این حال، نیروی ظاهراً غیرقابل توقف فشار MAHA دولت ترامپ ممکن است با موانع لابی قدرتمند و چند دهه‌ای کشاورزی ایالات متحده روبرو شود که احتمال عرضه کوکا با شکر نیشکر در آمریکا را کاهش می‌دهد.
در دهه ۱۹۷۰، ایالات متحده از تولیدکنندگان شکر، به ویژه شکر چغندر، محافظت کرد و بر اساس سنت قرن هجدهمی اعمال تعرفه‌های سنگین بر واردات شکر برای محافظت از صنعت خود، اقدام کرد. اما با افزایش هزینه شکر چغندر و نیشکر در آمریکا و کاهش آن در سطح جهانی، فرآوری‌کنندگان مواد غذایی ایالات متحده شربت ذرت را به عنوان جایگزینی ارزان تولید کردند. کشاورزی ذرت توسط یارانه‌های دولت ایالات متحده تقویت می‌شود و لابی قدرتمند ذرت به مخالفت با تغییرات برنامه شکر ایالات متحده که واردات شکر را محدود می‌کند، ادامه داده و در نهایت شربت ذرت را در جایگاه برتر نگه داشته است.
بنابراین، به گفته ایروین، راه مؤثرتر برای حذف شربت ذرت با فروکتوز بالا، تضعیف صنعت از طریق منطقی کردن سیاست شکر ایالات متحده خواهد بود.
او گفت: "پاسخ یک اقتصاددان این است: بیایید با حذف رویکرد گران‌قیمت شکر تولید داخل، زمین بازی را هموار کنیم."
نه تنها لابی شکر به احتمال زیاد بسیار قدرتمند است که نتوان آن را جابجا کرد – بلکه به دلیل اینکه دولت ترامپ به پایگاه بزرگ حمایتی خود از کشاورزان آمریکایی متکی است – از سیاست‌هایی حمایت می‌کند که اغلب به نفع کشاورزی ایالات متحده هستند. هنگامی که گروه‌های تجاری ذرت علیه تهدیدات علیه شربت ذرت با فروکتوز بالا صحبت می‌کنند، ترامپ را در یک بن‌بست قرار می‌دهد.
ایروین گفت: "این فقط تلاش برای راه رفتن روی طناب در طول این دولت خواهد بود."