نبرد حماسی بر سر استعدادهای هوش مصنوعی: پیشنهادهای لحظه‌ای، معاملات پنهانی و اشک‌ها

جمعه گذشته، صدها نفر از کارکنان یکی از داغ‌ترین استارتاپ‌های هوش مصنوعی سیلیکون ولی، در دفاتر شرکت خود گرد هم آمدند و انتظار اعلامیه‌ای جشن‌گونه را داشتند. ماه‌ها بود که OpenAI در مورد خرید Windsurf (ویندسرف) به مبلغ 3 میلیارد دلار صحبت می‌کرد و حالا به نظر می‌رسید که کارکنان عادی سرانجام تأیید رسمی این معامله را دریافت می‌کنند. تیم بازاریابی ویندسرف حتی شروع به فیلمبرداری از جلسه عمومی برای اهداف تبلیغاتی کرده بود.

اما در عوض، آن‌ها متوجه شدند که وارون موهان، مدیرعامل ویندسرف، شرکت را ترک کرده و به گوگل پیوسته است و گروه کوچکی از محققان و مهندسان هوش مصنوعی را با خود برده است. پس از شنیدن این خبر، برخی از کارکنان شروع به گریه کردند.

تا صبح دوشنبه، پیچش دیگری در این ماجرا، کارکنان ویندسرف را برای دومین بار به همان اتاق بازگرداند: بقیه شرکت آن‌ها توسط یک استارتاپ رقیب هوش مصنوعی تصاحب خواهد شد. به عبارت دیگر، این فقط یک آخر هفته عادی در سیلیکون ولی بود.

جنگ بر سر استعدادها در میان برخی از ثروتمندترین شرکت‌های جهان، در قالب هجوم بی‌سابقه برای جذب نیرو، معاملات پنهانی و خیانت‌ها در حال وقوع است و محققان هوش مصنوعی که ذهن‌هایشان هرگز تا این حد ارزشمند نبوده است، اکنون به اندازه بازیکنان NBA و ستاره‌های هالیوود ثروتمند می‌شوند.

قدرتمندترین مدیران عامل در صنعت فناوری، بسته‌های پاداش بیش از 300 میلیون دلاری را به باارزش‌ترین نیروهای جدید خود پیشنهاد می‌دهند و حتی این مقدار پول همیشه برای جلب رضایت آن‌ها کافی نیست.

هر تحول جدید و پرشور در این نزاع تمام‌عیار برای جذب استعداد، سیلیکون ولی را مجذوب خود کرده است. شرکتی که در مرکز این اقدامات قرار دارد، متا است که در میان یکی از شگفت‌انگیزترین عملیات‌های جذب نیرو در تمام دوران‌ها قرار دارد. این شرکت که توسط مارک زاکربرگ هدایت می‌شود و شخصاً در حال گردآوری تیم رؤیایی هوش مصنوعی خود است، رهبران استارتاپ‌های امیدوارکننده را به خدمت گرفته و سرمایه‌گذاران و کارکنان آن‌ها را حیرت‌زده کرده است. متا همچنین پیشنهادهای لحظه‌ای (exploding offers) را ارائه کرده که در عرض چند روز منقضی می‌شوند تا رقبا کمتر بتوانند پیشنهادات متقابل مؤثری ارائه دهند.

این رویکرد، صنعت را به فکر فرو برده که آیا قرارداد اجتماعی و مأموریت‌محوری که زمانی بنیان‌گذاران و کارکنان را متحد می‌کرد، در حال از بین رفتن است یا خیر. در همین حال، برخی از مدیران اجرایی از فرسایش اصلی که زمانی سنگ بنای سیلیکون ولی بود، گلایه می‌کنند: "یک مبلغ مذهبی باش، نه یک مزدور."

سم آلتمن، مدیرعامل OpenAI، این نبرد را در اواخر ژوئن در یک پیام اسلک به محققان هنگامی که زاکربرگ در حال تلاش برای جذب نیرو از شرکت او بود، با این عبارات توصیف کرد.

آلتمن در پیامی که توسط وال‌استریت ژورنال دیده شده است، نوشت: "من به اینکه صنعت ما به طور کلی تا چه حد مأموریت‌محور است، افتخار می‌کنم. البته همیشه مزدورانی خواهند بود. مبلغان مذهبی بر مزدوران پیروز خواهند شد."

این ایده به طور گسترده به جان دوئر، یکی از شخصیت‌های بزرگ در حوزه سرمایه‌گذاری خطرپذیر، نسبت داده می‌شود. او اکنون رئیس شرکت معروف سرمایه‌گذاری خطرپذیر کلاینر پرکینز است که در هیئت مدیره Windsurf حضور داشت. او برای دهه‌ها به نسل‌های کارآفرینانی که با رؤیای تأسیس شرکت به سیلیکون ولی می‌آمدند، گفته بود که "مبلغ مذهبی درون خود" را در آغوش بگیرند. دوئر یک بار گفت: در فرهنگ‌های مزدوری، "هدف اصلی، عطش کسب پول است." اما در شرکت‌های مبلغ مذهبی، "تنها عطش کسب پول نیست، بلکه عطش ایجاد معنا نیز وجود دارد."

متا این توصیف را که کارکنان تازه استخدام شده‌اش صرفاً به دنبال پول هستند، رد می‌کند. زاکربرگ گفته است که جذابیت شرکت او بسته‌های پاداش نیست، بلکه دسترسی به حجم عظیم توان محاسباتی است که محققان برای دستیابی به پیشرفت‌ها نیاز دارند.

او در پستی در تردز (Threads) در هفته گذشته نوشت: "آزمایشگاه‌های فرا هوش متا (Meta Superintelligence Labs) دارای سطوح پیشرو در صنعت از نظر توان محاسباتی و تا حد زیادی بیشترین توان محاسباتی به ازای هر محقق خواهند بود."

اما بازار استعدادها به دلیل تمایل او به پرداخت مبالغ هنگفت به محققان هوش مصنوعی، دگرگون شده است؛ تصمیمی که تا حدی از گفتگویی با شخصیتی بانفوذ در شرکتی که او بیش از همه در رقابت جذب نیرو هدف قرار داده است، الهام گرفته شد.

در بهار، زاکربرگ به مارک چن، مدیر ارشد تحقیقات OpenAI، برای یک گفتگوی دوستانه نزدیک شد و در نهایت از او در مورد چگونگی بهبود سازمان هوش مصنوعی مولد شرکتش مشاوره خواست. با توجه به میزان پولی که متا در حال حاضر برای سخت‌افزار و قدرت محاسباتی برای آموزش هوش مصنوعی هزینه می‌کند – بیش از 100 برابر آنچه برای انسان‌ها هزینه می‌کند – چن پیشنهاد کرد که زاکربرگ ممکن است بخواهد بیشتر روی استعدادها سرمایه‌گذاری کند، به گفته افراد مطلع از این گفتگو.

زاکربرگ از چن پرسید که آیا او مایل است به متا بپیوندد – و چه چیزی برای جذب او لازم است.

چند صد میلیون دلار؟ یک میلیارد؟

چن طفره رفت و گفت که در OpenAI راضی است. اما این گفتگو بذرهای یک ایده را کاشت.

زاکربرگ شروع به تهیه لیستی از بهترین محققان هوش مصنوعی جهان کرد. او ایمیل‌ها، پیامک‌ها و پیام‌های واتس‌اپ را به افراد بالقوه ارسال کرد، علاقه آن‌ها را سنجید و برخی را دعوت کرد تا در خانه‌های او در دریاچه تاهو و پالو آلتو، کالیفرنیا ملاقات کنند.

زاکربرگ بر الکساندر ونگ برای هدایت آزمایشگاه جدید توافق کرد. برای به دست آوردن او، متا 14 میلیارد دلار پرداخت کرد تا سهمی در Scale AI (اسکیل ای‌آی)، استارتاپ برچسب‌گذاری داده که توسط این کارآفرین 28 ساله تأسیس شده است، به دست آورد.

وانگ برای بسیاری از بنیان‌گذاران جوان استارتاپ‌ها، بت بود و او را الگویی برای چگونگی ریسک‌پذیری و موفقیت‌های بزرگ می‌دانستند. او در سال اول دانشگاه MIT (موسسه فناوری ماساچوست) ترک تحصیل کرد و برای ساخت Scale به کالیفرنیا رفت و پس از سر به فلک کشیدن ارزش‌گذاری استارتاپ، به یکی از جوان‌ترین میلیاردرهای خودساخته جهان تبدیل شد. Scale با رونق هوش مصنوعی، حتی سریع‌تر رشد کرد، زمانی که پیمانکارانی را از سراسر جهان برای برچسب‌گذاری داده‌ها برای شرکت‌های فناوری که مدل‌های هوش مصنوعی را آموزش می‌دهند، استخدام کرد.

یک صبح جمعه در اواسط ژوئن، وانگ به کارکنان گرد آمده در آتریوم پر از گیاه مقر وسیع Scale در سان فرانسیسکو گفت که شرکت را ترک می‌کند. او از پله‌های ساختمان پایین آمد و با تشویق پرشور کارکنانش روبرو شد.

وانگ در حالی که از نحوه تأسیس شرکت در 19 سالگی‌اش تعریف می‌کرد، اشک ریخت. برخی از کارکنان نیز گریه کردند و پس از آن ماندند تا با مدیرعامل سابق خود عکس بگیرند. یکی از آن‌ها گفت: "مثل پایان یک فیلم دیزنی بود."

در روزهای پس از جدایی وانگ، OpenAI و گوگل قراردادهای خود را با Scale فسخ کردند، که ضربه‌ای به درآمد این شرکت وارد کرد. این هفته، Scale 14% از کارکنان باقیمانده خود را تعدیل کرد. سخنگوی شرکت گفت که این شرکت همچنان قوی و با منابع مالی کافی است.

برای بخش جدید هوش مصنوعی خود که بر فرا هوش، یا هوش مصنوعی هوشمندتر از انسان تمرکز دارد، زاکربرگ از آنتروپیک (Anthropic)، گوگل دیپ‌مایند (Google DeepMind) و اپل جذب نیرو کرده است و دست‌کم ده‌ها کارمند را از OpenAI به خدمت گرفته است.

اما بسیاری او را رد کرده‌اند. او به بیش از 10 محقق OpenAI بسته‌های پاداش نجومی 300 میلیون دلاری برای چهار سال، شامل 100 میلیون دلار در سال اول، پیشنهاد داده است، به گفته افراد مطلع. و پس از ماه‌ها جذب نیرو، متا هنوز یک دانشمند ارشد برای آزمایشگاه خود ندارد.

آلتمن در یک پیام اسلک به کارکنانش گفت: "حسابش را از دست داده‌ام که چند نفر از اینجا را سعی کرده‌اند جذب کنند."

از جمله جذاب‌ترین استخدام‌های آزمایشگاه فرا هوش متا، نات فریدمن و دنیل گراس، سرمایه‌گذاران هوش مصنوعی هستند که پس از آنکه دو سال پیش در زمان کمبود تراشه، ذخیره‌ای از تراشه‌های ان‌ویدیا را برای شرکت‌های پرتفولیوی خود تأمین کردند، در میان بنیان‌گذاران استارتاپ محبوب شدند.

فریدمن، مدیرعامل سابق پلتفرم کدنویسی گیت‌هاب (GitHub)، به عنوان یکی از رهبران آزمایشگاه هوش مصنوعی در کنار وانگ استخدام شد.

گراس مدیرعامل شرکت هوش مصنوعی Safe Superintelligence (فرا هوش ایمن)، یا به اختصار SSI بود، که سال گذشته آن را با ایلیا سوتسکور، دانشمند ارشد سابق OpenAI، که یک نابغه در این زمینه است و سال گذشته پس از رأی‌گیری با دیگر اعضای هیئت مدیره برای اخراج آلتمن در نوامبر 2023، از OpenAI جدا شد، تأسیس کرد.

زاکربرگ از طریق گراس با سوتسکور آشنا شد. این دو از زمانی که زاکربرگ بیش از یک دهه پیش قصد خرید استارتاپ موتور جستجوی گراس را داشت، یکدیگر را می‌شناختند. در اواخر ژانویه، هر سه برای ناهار در خانه زاکربرگ در پالو آلتو دور هم جمع شدند. اندکی پس از آن، مدیرعامل متا گفت که علاقه‌مند به خرید SSI است.

به گفته افراد مطلع، سوتسکور فوراً این پیشنهاد را رد کرد و به او گفت که SSI برای فروش نیست. چند هفته بعد، متا در یک دور تأمین مالی SSI سرمایه‌گذاری کرد که ارزش‌گذاری استارتاپ را به 32 میلیارد دلار رساند.

گراس به نزدیکان خود گفت که با تصمیم سوتسکور برای عدم فروش SSI موافق نیست. در ماه می، او پیشنهاد خود را برای پیوستن به متا در کنار فریدمن دریافت کرد. سوتسکور وقتی فهمید که مدیرعامل و هم‌بنیان‌گذار او به یک رقیب می‌پیوندد، کاملاً غافلگیر شد.

هنگامی که خبر احتمال انتقال گراس در اواسط ژوئن به بیرون درز کرد، موجی از تعجب در میان چت‌های بنیان‌گذاران، سرمایه‌گذاران و مدیران عامل برجسته فناوری به راه افتاد. آن‌ها از اینکه او به این سرعت استارتاپ خود را برای یک رقیب رها می‌کند، متحیر بودند.

شاون مگوایر، شریک سکویا که در سرمایه‌گذاری این شرکت در SSI نقش داشت، گفت: "من همدلی باورنکردنی با دنیل دارم. این یک تصمیم فوق‌العاده دشوار بود."

در اوایل این ماه، سوتسکور در پستی در پلتفرم X که جدایی گراس را اعلام می‌کرد، صراحتاً اعلام کرد که شرکت او فروشی نیست، مهم نیست که چند میلیارد دلار روی میز باشد.

برای استخدام گراس و فریدمن، متا مجبور شد کاری بیش از صدور چک‌های بزرگ انجام دهد. همچنین مجبور شد به انحلال NFDG، شرکت سرمایه‌گذاری خطرپذیر آن‌ها، کمک کند و پیشنهاد خرید تا 49 درصد از سهام متعلق به سرمایه‌گذاران در صندوق‌های آن را ارائه داد.

تا همین اواخر، وب‌سایت این شرکت توضیح ساده‌ای از مأموریت خود ارائه می‌داد: نات فریدمن و دنیل گراس با هم در استارتاپ‌ها سرمایه‌گذاری می‌کنند.

سپس زبان وب‌سایت تغییر کرد: نات فریدمن و دنیل گراس با هم در استارتاپ‌ها سرمایه‌گذاری کرده‌اند.

بسیاری از پردرآمدترین پیشنهادها به محققانی ارائه شده است که قبلاً برای آزمایشگاه‌های پیشرو هوش مصنوعی کار می‌کردند، اما جدیدترین میدان‌های نبرد در جنگ استعدادها، امیدبخش‌ترین استارتاپ‌های این صنعت هستند - مانند Windsurf.

آخرین درام در سیلیکون ولی ماه‌ها پیش آغاز شد، زمانی که OpenAI با خرید Windsurf به مبلغ 3 میلیارد دلار موافقت کرد. اما روند معامله طولانی شد و در نهایت زمانی که مایکروسافت، بزرگترین سرمایه‌گذار OpenAI، به برخی از شرایط اعتراض کرد، به هم خورد. پس از اتمام دوره انحصاری مذاکرات با OpenAI، Windsurf به برنامه پشتیبان روی آورد.

موهان، مدیرعامل Windsurf، به سرعت یک معامله 2.4 میلیارد دلاری با گوگل منعقد کرد. گوگل به فناوری این استارتاپ دسترسی پیدا کرد و برخی از کارکنان کلیدی آن را استخدام کرد.

این گونه معاملات موسوم به "اکوایر (acquihire)" به استراتژی رایجی برای غول‌های سیلیکون ولی تبدیل شده است تا از بررسی‌های ضد انحصار فرار کنند، اما کارکنان باقی‌مانده را در شرکت‌هایی رها می‌کنند که سایه‌ای از گذشته خود هستند. در مورد Windsurf، صدها نفر از تازه استخدام شده‌ها دست خالی ماندند و احساس کردند توسط رهبرانشان رها شده‌اند. وقتی عصر جمعه گذشته از جلسه خارج شدند، آینده آن‌ها به اندازه آینده شرکت نامشخص بود.

جف وانگ، مدیرعامل جدید Windsurf، در طول جلسه احساسی عمومی گفت: "می‌خواهم اذعان کنم که این خبر بسیار شوکه‌کننده است و حداقل 24 ساعت طول می‌کشد تا آن را هضم کنیم. ممکن است تمام آخر هفته طول بکشد."

اما قبل از شروع آخر هفته، وانگ ساعت 5:30 بعدازظهر ایمیلی از اسکات وو، مدیرعامل استارتاپ کدنویسی Cognition (کاگنیشن)، با عنوان "چت؟" دریافت کرد.

وو، یک برنامه‌نویس رقابتی که زمانی سه مدال طلا در المپیک جهانی کدنویسی برای نوجوانان کسب کرده بود، سال گذشته یک ابزار کدنویسی هوش مصنوعی ویروسی به نام Devin (دوین) را راه‌اندازی کرده بود.

وو و وانگ چت کردند و بعدازظهر شنبه برای خرید بقیه Windsurf توسط Cognition به توافق رسیدند.

آن دو بقیه آخر هفته را در دفاتر Windsurf با همکارانشان برای نهایی کردن معامله گذراندند. وانگ صبح دوشنبه به کارکنان گفت که همه آنها به عنوان بخشی از معامله پرداخت خواهند شد، صرف نظر از اینکه سهامشان "وستد" (vested) شده باشد یا خیر.

این بار، او تشویق ایستاده‌ای دریافت کرد.

برای بربر جین به آدرس [email protected]، کیچ هیجی به آدرس [email protected] و بن کوهن به آدرس [email protected] بنویسید.