سیب‌های کره شمالی در قفسه‌های سوپرمارکت‌های روسیه ظاهر شده‌اند و صادرکنندگان این کشور منزوی قصد ورود به بازار روسیه را دارند؛ این نشان می‌دهد که روابط نزدیک‌تر بین ولادیمیر پوتین و کیم جونگ اون در حال ثمر دادن برای هر دو کشور است.
دوازده ماه پس از آنکه رهبران دو کشور در مراسمی باشکوه در پیونگ‌یانگ، شراکت استراتژیک جدیدی را پایه‌ریزی کردند، همکاری تجاری عمیق‌تر بین روسیه و کره شمالی در حال ریشه‌دار شدن است و فراتر از حمایت نظامی پیونگ‌یانگ از حمله تمام‌عیار مسکو به اوکراین می‌رود و برای این رژیم منزوی یک راه نجات اقتصادی فراهم می‌کند.
در ماه‌های اخیر، قایق‌های ماهیگیری کره شمالی در آب‌های سواحل شرقی دور روسیه سرازیر شده‌اند، در حالی که تولیدکنندگان کره شمالی، از مربا و سوسیس گرفته تا آبجو و آکاردئون، علائم تجاری خود را در سازمان فدرال مالکیت فکری روسیه ثبت کرده‌اند.
روسیه در حال ساخت یک پل جاده‌ای به ارزش ۱۰۰ میلیون دلار بر روی رودخانه تومن در امتداد مرز زمینی دو کشور است و برنامه‌هایی برای بازگشایی یک مسیر ریلی ۱۰ هزار کیلومتری بین پایتخت‌های آنها در دست اقدام است. در طول سال گذشته، رؤسای دانشگاه‌های کره شمالی برای ملاقات با همتایان روسی خود به ولادی‌وستوک سفر کرده‌اند، در حالی که ورزشکاران کره شمالی در روسیه به رقابت پرداخته‌اند و گروه‌های تئاتر روسی در پیونگ‌یانگ اجرا داشته‌اند.
سرگئی لاوروف، وزیر امور خارجه روسیه، هفته گذشته با کیم جونگ اون در قایق شخصی وی در نزدیکی تفرجگاه ساحلی ونسان کره شمالی دیدار کرد. کیم اظهار داشت که کشورش اهداف روسیه در اوکراین را "بدون قید و شرط حمایت خواهد کرد"، در حالی که لاوروف گفت روسیه "منطق کره شمالی برای پیگیری برنامه تسلیحات هسته‌ای" را محترم می‌شمارد و درک می‌کند.
آندری لانکوف، کارشناس کره شمالی در دانشگاه کوکمین در سئول، اظهار داشت که "پس از اینکه قبلاً گستره همکاری نظامی خود را کم اهمیت جلوه می‌دادند، اکنون هر دو کشور می‌خواهند جهان بداند که رابطه آنها برای ماندگاری ساخته شده است."
اقتصاد کره شمالی عمدتاً بر تولید زغال سنگ، بتن و پلاستیک‌های صنعتی متکی است و با کمک غذا، سوخت و کود از چین همسایه، بزرگترین شریک تجاری‌اش، سرپا مانده است. اخیراً، این رژیم همچنین صدها میلیون دلار از طریق هک‌های پیچیده ارز دیجیتال جمع‌آوری کرده است.
پیتر وارد، پژوهشگر مؤسسه سجونگ، گفت که حمایت مسکو می‌تواند "اثرات واقعاً تحول‌آفرینی" بر اقتصاد کره شمالی داشته باشد و بخش‌های معدن و کشاورزی کره شمالی را احیا کند.
او افزود: "حتی سرمایه‌گذاری‌های متوسط در زیرساخت‌های روستایی می‌تواند منافع واقعی برای بخش‌هایی از جمعیت کره شمالی به همراه داشته باشد."
پیونگ‌یانگ تعهد خود را به روابط نزدیک‌تر سال گذشته با تأمین مهمات و نیروی انسانی مورد نیاز کرملین، از جمله اعزام تخمینی ۱۳ هزار سرباز برای حمایت از نیروهای روسیه در منطقه کورسک، محقق کرد.
اعتقاد بر این است که این اعزام متحمل تلفات سنگینی شده است، اما مورد ستایش سرگئی شویگو، رئیس امنیتی روسیه، قرار گرفت که سربازان کره شمالی را به خاطر دفاع از روسیه "گویی سرزمین مادری خودشان است" تحسین کرد.
بر اساس گزارشی اخیر از سوی اطلاعات نظامی کره جنوبی که هفته گذشته توسط خبرگزاری یونهاپ کره جنوبی منتشر شد، پیونگ‌یانگ از ماه اکتبر تاکنون ۱۲ میلیون گلوله به روسیه تحویل داده است و احتمالاً سربازان بیشتری را در تابستان امسال اعزام خواهد کرد.
در مقابل، طبق تحلیل کارشناسان، این اعزام میلیاردها دلار برای رژیم کیم در قالب نقل و انتقال نقدی، پرداخت‌های غیرنقدی و انتقال فناوری درآمد داشته است.
ماه گذشته، شویگو از اعزام ۶۰۰۰ نفر پرسنل نظامی کره شمالی دیگر، شامل ۵۰۰۰ کارگر نظامی به کورسک خبر داد، که لانکوف گفت به نظر می‌رسد "یک آزمایش برای دیدن اینکه چگونه کارگران کره شمالی می‌توانند نیازهای قابل توجه نیروی کار روسیه را برآورده سازند" و نیروی انسانی برای جنگ آزاد کنند.
این شراکت می‌تواند پس از تلاش‌های جنگی روسیه نیز ادامه یابد. وارد پیشنهاد کرد که کارگران کره شمالی می‌توانند برای کمک به رفع کمبودهای مزمن نیروی کار در مناطق کم‌جمعیت شرق دور روسیه اعزام شوند. او گفت که این امر "یک منبع درآمد واقعی برای پیونگ‌یانگ خواهد بود که احتمالاً پس از پایان درگیری اوکراین نیز ادامه خواهد داشت."
با این حال، وارد هشدار داد که رفتار گذشته پیونگ‌یانگ نشان می‌دهد که هرگونه درآمد بادآورده از روسیه را به هدر خواهد داد. او گفت: "در حالی که بخشی از آن برای بهبود شرایط برخی از مردم خودش صرف خواهد شد، در واقع بخش زیادی از آن احتمالاً صرف پروژه‌های پرستیژی مانند آسمان‌خراش‌ها در پیونگ‌یانگ و سایر امتیازات برای نخبگان خواهد شد."
لانکوف خاطرنشان کرد که تجارت نوظهور احتمالاً سود مالی محدودی برای روسیه خواهد داشت. او گفت: "بیشتر اقلامی که کره شمالی صادر می‌کند، علاقه کمی برای واردکنندگان روسی دارند یا هیچ علاقه‌ای ندارند."
او افزود که برخلاف شرکت‌های چینی – که کسب‌وکارهای کره شمالی‌شان در طول تاریخ توسط جوامع چینی‌تبار در این کشور هدایت می‌شده‌اند – شرکت‌های روسی بدون کمک و دانش شبکه‌های محلی برای فعالیت با مشکل مواجه خواهند شد.
اما، فراتر از روابط تجاری، تحلیلگران گفتند که شراکت نظامی دو کشور به مسکو و پیونگ‌یانگ ظرفیت بیشتری برای مقاومت در برابر فشار دیپلماتیک غرب، حتی پس از فروکش کردن درگیری‌ها در اوکراین، خواهد داد.
وارد گفت: "دسترسی مسکو به ذخایر گلوله‌های توپخانه و موشک‌های بالیستیک پیونگ‌یانگ همچنان به عنوان ابزاری برای ارعاب اوکراین و سایر کشورها مفید خواهد بود و به روسیه اهرم فشار بیشتری در مذاکرات آینده خواهد داد."
ویکتور چا، رئیس کرسی کره در اندیشکده مرکز مطالعات استراتژیک و بین‌المللی در واشنگتن، افزود که تأمین مالی و فناوری روسیه احتمالاً روند برنامه تسلیحات کره شمالی را تسریع خواهد کرد.
در ماه مارس، دونالد ترامپ قصد خود را برای ورود مجدد به دیپلماسی با پیونگ‌یانگ اعلام کرد و کره شمالی را "یک کشور بزرگ هسته‌ای" و کیم را "فردی بسیار باهوش" توصیف کرد.
اما چا گفت که رئیس‌جمهور ایالات متحده باید بهای بسیار بیشتری را برای متقاعد کردن کیم به کاهش یا کنار گذاشتن سلاح‌های هسته‌ای خود بپردازد تا آنچه در دوره اول ریاست جمهوری‌اش، زمانی که دو رهبر سه بار با یکدیگر دیدار کردند، حاضر به ارائه آن بود.
"ترامپ نباید تصور کند که حسن نیت او به نحوی کیم را از یک رابطه سودآور با روسیه دلزده خواهد کرد، یا رهبر کره شمالی را متقاعد خواهد کرد که اهرم فشار عظیمی را که اکنون از آن برخوردار است، واگذار کند."