سیاستمداران ارشد ادعا کرده‌اند که پس از ارتباط یافتن سومین مرکز اسلامی در گلاسکو با رژیم تهران، حضور «شوم» ایران در اسکاتلند باید مورد بررسی قرار گیرد.
مرکز آرک (The Ark)، که یک مرکز رسانه‌ای، خیریه و کارآفرینی مسلمانان در منطقه گاون‌هیل گلاسکو است، طبق گزارش‌ها در طول آخرین انتخابات ریاست‌جمهوری ایران، به عنوان پایگاه انتخاباتی جمهوری اسلامی ایران مورد استفاده قرار گرفته است.
این مکان، که شورای مسلمانان اسکاتلند — یک سازمان چتر که به دولت اسکاتلند مشاوره می‌دهد — را نیز در خود جای داده است، دو بار در تابستان گذشته به عنوان حوزه رأی‌گیری رسمی استفاده شد.
این افشاگری پس از آن صورت می‌گیرد که ساندی تایمز هفته گذشته فاش کرد که انجمن اهل‌البیت اسکاتلند، که بیش از ۴۰۰ هزار پوند بودجه عمومی دریافت کرده، برای ابراهیم رئیسی، رئیس‌جمهور تندرو ایران که دستور اعدام هزاران مخالف سیاسی را صادر کرده بود، مراسم یادبود برگزار کرده است.
پیش از این نیز فاش کرده بودیم که مرکز اسلامی المهدی، که آن نیز در گلاسکو واقع شده و بیش از ۳۷۰ هزار پوند کمک مالی دولتی دریافت کرده، پرچم ایران را در کنار تصاویری از آیت‌الله خمینی، که حکم اعدام سلمان رشدی، نویسنده بریتانیایی را صادر کرد، به نمایش گذاشته بود.
آرک، که توسط یک موسسه خیریه ثبت‌شده به نام «کشتی نوح» اداره می‌شود، تأکید دارد که به دنبال تبدیل شدن به یک «سازمان اخلاقی و مستقل» است و ادعا می‌کند که به «فراگیری» و پرورش «تغییرات مثبت» اختصاص دارد.
• ریسک امنیتی ایران برای بریتانیا اکنون برابر با روسیه است
با این حال، این مرکز با رژیمی همکاری کرده است که به گفته سازمان عفو بین‌الملل، تنها در سال گذشته تقریباً ۱۰۰۰ نفر را اعدام کرده، از جمله زندانیان سیاسی و افرادی که در کودکی دستگیر شده بودند.
ایران همچنین از انقلاب ۱۹۷۹، که این کشور را به یک تئوکراسی استبدادی تبدیل کرد، بیش از ۶۰۰۰ شهروند را به اتهام همجنس‌گرایی محکوم به اعدام کرده است.
راسل فیندلی، رهبر محافظه‌کاران اسکاتلند، اظهار داشت: «بسیار نگران‌کننده است که سازمان دیگری در بزرگترین شهر اسکاتلند با رژیم ایران مرتبط است؛ رژیمی که با ارزش‌های گرانبهای آزادی و دموکراسی ما در تضاد است و بزرگترین حامی دولتی تروریسم در جهان محسوب می‌شود.»
«در آینده، حتی یک پنی از پول مالیات‌دهندگان نباید به این نهادها برسد و باید تمام تلاش‌ها برای افشا و پایان دادن به فعالیت‌های شوم آنها انجام شود.»
ساندی تایمز مکاتبات صادر شده توسط سفارت ایران در لندن را مشاهده کرده است که تأیید می‌کند مرکز آرک در طول انتخابات ریاست‌جمهوری و دور دوم آن در ژوئن و ژوئیه گذشته، تنها حوزه رأی‌گیری ایران در اسکاتلند بوده است.
سفارت همچنین تصاویری از افرادی را که برای رأی دادن در سالن اصلی این مکان، که با پرچم‌های ایران تزئین شده بود، صف کشیده بودند، به اشتراک گذاشت.
سفارت در یک کانال رسانه‌های اجتماعی به زبان فارسی اعلام کرد: «فرایند جمع‌آوری آرای هموطنان در شعبه گلاسکو آغاز شده است.»
مرکز آرک در حوزه انتخابیه نیکولا استورجن، گلاسکو ساوث‌ساید، قرار دارد.
سخنگوی نخست‌وزیر سابق اسکاتلند گفت که او «قاطعانه سرکوب مداوم، وحشیگری و نقض سیستماتیک حقوق بشر توسط رژیم تهران را محکوم می‌کند.»
اندرو بویی، نماینده محافظه‌کار پارلمان و وزیر سایه اسکاتلند، نیز خواستار بررسی سازمان‌های مرتبط با تهران شده و اظهار داشته است: «انتظار دارم دولت و سرویس‌های امنیتی بریتانیا، همراه با مقامات اسکاتلند، واکنش قاطعی نشان دهند.»
اوایل این ماه، کمیته اطلاعات و امنیت وست‌مینستر هشدار داد که «مراکز فرهنگی و آموزشی مورد حمایت ایران برای ترویج ایدئولوژی خشن و افراط‌گرایانه استفاده شده‌اند.»
سخنگوی این کمیته فراحزبی گفت: «ما جامعه اطلاعاتی و دولت گسترده‌تر را تشویق می‌کنیم که تهدید بالقوه جاسوسی و مداخله‌ای را که نهادهای مرتبط با دولت ایران ایجاد می‌کنند، دست‌کم نگیرند.»
«در حالی که ما اطمینان داریم که وزارت کشور اکنون در حال بررسی تهدیدهای ناشی از گروه‌های فرهنگی همسو با ایران است، مهم است که این امر با اقدامات مشخص و به موقع پیگیری شود تا اطمینان حاصل شود هرگونه تهدید ناشی از رادیکالیزه شدن، ترویج مطالب افراط‌گرایانه و ارعاب دانشجویان و دیاسپورای مستقر در بریتانیا برطرف شود.»
مشخص نیست که آیا مرکز آرک از دولت ایران برای استفاده از اماکن خود مبلغی دریافت کرده یا دسترسی را به صورت رایگان فراهم کرده است.
شورای مسلمانان اسکاتلند اصرار داشت که از استفاده دوگانه ایران از مکانی که در آن مستقر است، بی‌اطلاع بوده است.
سخنگوی این شورا گفت: «شورای تنها یک مستأجر در یک فضای کوچک و مشترک اداری است. ما از استفاده از سایر فضاهای ساختمان، دفاتر، اتاق‌های ملاقات یا سالن بی‌اطلاعیم.»
در طول انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۱، ایران از مرکز اسلامی المهدی، که در نزدیکی آرک در منطقه ساوث‌ساید گلاسکو قرار دارد، به عنوان حوزه رأی‌گیری استفاده کرد.
هیچ یک از مراکز آرک، المهدی یا انجمن اهل‌البیت اسکاتلند به درخواست‌های اظهار نظر پاسخی ندادند.
وزارت کشور تأکید کرد که در مورد سازمان‌های خاص اظهار نظر نمی‌کند، اما گفت: «ما هر سازمان یا فعالیتی را که به دنبال تضعیف جامعه دموکراتیک ما است، غیرقابل قبول می‌دانیم و از نزدیک با طیف وسیعی از شرکا همکاری می‌کنیم تا از امنیت و سلامت جوامع در بریتانیا اطمینان حاصل کنیم.»
سفارت ایران در لندن، که همچنین حوزه‌های رأی‌گیری را در این شهر و همچنین منچستر، نیوکاسل، بیرمنگام و کاردیف اداره می‌کرد، گفت: «این پیشنهاد که ایران در خاک بریتانیا یا علیه منافع بریتانیا در خارج از کشور به اقدامات خشونت فیزیکی، جاسوسی یا تجاوز سایبری می‌پردازد یا از آنها حمایت می‌کند، به طور کامل رد می‌شود.»
«چنین اتهاماتی نه تنها افتراآمیز هستند، بلکه خطرناک نیز بوده و تنش‌های غیرضروری را دامن زده و هنجارهای دیپلماتیک را تضعیف می‌کنند.»