با آماده شدن پرزیدنت ترامپ و پرزیدنت ولادیمیر پوتین برای دیدار در آلاسکا در روز جمعه که به سال‌ها انزوای دیپلماتیک رهبر روسیه در برابر غرب پایان می‌دهد، رهبران به حاشیه رانده شده اوکراین هشدار دادند که کرملین در حالی که آقای ترامپ برای پایان دادن به جنگ فشار می‌آورد، تلاش خواهد کرد «آمریکا را فریب دهد».
ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور اوکراین، مصمم است با تاکید بر تمایل کیف به پذیرش آتش‌بس بی‌قید و شرط، که ایده‌ای است که روسیه آن را رد کرده، نشان دهد که کشورش مانع صلح نیست. او هشدار داده است که آقای پوتین تلاش خواهد کرد تا میان ایالات متحده، اوکراین و متحدان اروپایی‌اش اختلاف بیندازد؛ به این صورت که خواسته‌هایی را مطرح کند که کرملین می‌داند اوکراین نمی‌تواند آنها را بپذیرد و سپس آقای زلنسکی را به عنوان مانع رسیدن به توافق معرفی کند.
آقای زلنسکی در سخنرانی شامگاه یکشنبه خود خطاب به ملت گفت: «ما نیت روس‌ها را برای تلاش به منظور فریب آمریکا درک می‌کنیم – اجازه این کار را نخواهیم داد.»
اوکراین و متحدان اروپایی‌اش به شدت برای گنجاندن آقای زلنسکی در مذاکرات فشار می‌آورند، زیرا با توجه به خواسته‌های حداکثری آقای پوتین که اوکراین می‌گوید بقای آن را تهدید می‌کند، از پیامدهای مذاکرات دوجانبه بدون حضور آنها می‌ترسند.
منافع این دیپلماسی بسیار بالاست. خونین‌ترین جنگ در این قاره از زمان جنگ جهانی دوم، کشنده‌تر شده و طرف‌های درگیر زرادخانه‌های خود را گسترش داده‌اند که قادر به حمله عمیق به قلمرو دشمن هستند.
رهبران و دیپلمات‌های اروپایی به کیف پیوسته‌اند تا بحث‌های آینده در آلاسکا را به عنوان یک «آزمون» برای روسیه معرفی کنند، کشوری که نشانه‌های کمی از آمادگی برای عقب‌نشینی از حمله خود به اوکراین را بروز داده است.
مارک روته، دبیرکل ناتو، روز یکشنبه به CBS News گفت: «جمعه، مهم است که ببینیم پوتین چقدر جدی است و تنها کسی که می‌تواند این کار را انجام دهد، رئیس‌جمهور ترامپ است.»
در اظهارات عمومی خود، مقامات اوکراینی و اروپایی سعی کرده‌اند تعادل ظریفی را برقرار کنند.
آنها در انتخاب کلمات خود دقت کرده‌اند، به این امید که آقای ترامپ را نرنجانند و در عین حال تلاش می‌کنند مکالمه را به سمت نیاز به آتش‌بس کامل سوق دهند. اوکراین استدلال کرده است که برای انجام هرگونه مذاکره اساسی، آتش‌بس لازم است – موضعی که ایالات متحده نیز زمانی آن را داشت، و آقای پوتین در حالی که نیروهایش به پیشروی در میدان نبرد ادامه داده‌اند، آن را رد کرده است.
آقای ترامپ هنگام اعلام مذاکرات برنامه‌ریزی شده برای جمعه، پیشنهاد داد که ممکن است «برخی مبادلات ارضی» صورت گیرد که پیش از توقف خصومت‌ها خواهد بود. آقای زلنسکی این پیشنهاد را غیرقابل قبول خوانده و گفته است که اوکراین هیچ سرزمینی را که روسیه در حال حاضر اشغال نکرده است، واگذار نخواهد کرد.
اگر ایده امتیازات ارضی از مذاکرات آلاسکا بدون تغییر بیرون بیاید و اوکراین آن را رد کند، رهبران اوکراینی و اروپایی نگرانند که روسیه بتواند آقای ترامپ را متقاعد کند که اوکراین عامل شکست در دستیابی به توافق صلح است. رئیس‌جمهور ترامپ در مواضع خود در مورد اوکراین نوسانات زیادی داشته است، پیش از این اوکراین را مقصر حمله روسیه می‌دانست اما از آن زمان تاکنون انتقاداتی از آقای پوتین ابراز داشته است.
موسسه مطالعات جنگ، یک گروه تحقیقاتی مستقر در واشنگتن، در تحلیلی در روز یکشنبه نوشت که کرملین مدت‌هاست تلاش کرده است تا همبستگی بین ایالات متحده، اروپا و اوکراین را «به عنوان بخشی از یک کارزار گسترده‌تر برای جلوگیری از حمایت بیشتر غرب از اوکراین و منحرف کردن توجه از سرسختی روسیه در مورد روند صلح» تضعیف کند.
تحلیلگران نوشتند، هیچ مدرکی وجود ندارد که روسیه مایل به سازش در مورد اهداف دیرینه خود مبنی بر جلوگیری از پیوستن اوکراین به ناتو، نصب یک دولت دوست کرملین در کیف و غیرنظامی کردن اوکراین باشد. آنها نوشتند که این اهداف، در مجموع، به «تسلیم کامل» اوکراین منجر خواهد شد.
تحلیلگران هشدار دادند که حتی اگر جلسات آلاسکا منجر به آتش‌بس شود، روسیه به احتمال زیاد هرگونه توافقی را «نقض و سوءاستفاده» خواهد کرد، در حالی که الگوهای گذشته خود را در مقصر دانستن اوکراین تکرار می‌کند.
معاون رئیس‌جمهور، جی.دی. ونس، روز یکشنبه در فاکس نیوز گفت که ایالات متحده در تلاش است تا یک نشست سه‌جانبه بین آقای ترامپ، آقای پوتین و آقای زلنسکی برنامه‌ریزی کند، اما انجام این کار دشوار است.
آقای ونس گفت که «یکی از مهم‌ترین موانع این است که ولادیمیر پوتین گفته است هرگز با زلنسکی پشت میز مذاکره نخواهد نشست.» رهبر اوکراین بارها خواستار مذاکرات مستقیم با آقای پوتین در هر قالبی شده است، اما روسیه این درخواست را رد کرده است.
آقای زلنسکی روز یکشنبه گفت که در حالی که «عزم راسخ رئیس‌جمهور ترامپ را برای پایان دادن به کشتارها در این جنگ» ارج می‌نهد، ریشه اصلی این درگیری خونین «میل پوتین به جنگ‌افروزی و دستکاری هر کسی است که با او در تماس است.»
رهبر اوکراین به حمله روسیه به یک پایانه اتوبوس در شهر جنوبی زاپروژیا در روز یکشنبه اشاره کرد که دست‌کم ۲۲ نفر را مجروح کرد، و این را دلیل دیگری بر عدم تمایل مسکو به صلح دانست.
او گفت: «هیچ مهلت زمانی، هیچ انتظاری بر آنها کارساز نیست – آنها نمی‌خواهند کشتارها را متوقف کنند.» «تنها چیزی که به دنبال آن هستند، راهی برای نابودی اوکراین است.»