مقامات جونئو روز سه‌شنبه اعلام کردند که یک حوضه پر از آب حاصل از ذوب یخ‌ها که در بالای شهر جونئو قرار دارد، از سد یخی خود عبور کرده و شروع به سرازیر شدن به سمت شهر آلاسکا کرده است. این جدیدترین مورد از فوران‌های سیلاب سالانه‌ای است که این منطقه را تحت تأثیر قرار می‌دهد.
در حالی که دانشمندان با هلیکوپتر به بررسی وضعیت در منطقه‌ای که "حوضه خودکشی" نامیده می‌شود، پرواز کردند، مقامات جونئو به ساکنان هشدار دادند که بخش‌هایی از شهر را که در معرض سیلاب‌های مکرر قرار دارند، تخلیه کنند. آن‌ها پیش‌بینی کردند که اوج سیلاب تا بعد از ظهر چهارشنبه فرا خواهد رسید.
این سیلاب‌ها که بیش از یک دهه پیش آغاز شده‌اند، در سال‌های اخیر بیش از پیش مخرب شده‌اند و اکنون تهدیدی دائمی در تابستان برای ساکنانی که در امتداد رودخانه مندنهال زندگی می‌کنند، محسوب می‌شوند. در آماده‌سازی برای سیلاب امسال، مقامات شهری با سپاه مهندسی ارتش ایالات متحده و دیگران همکاری کردند تا دیوار عظیمی از سدهای هسکو را در امتداد رودخانه در مناطق مستعد سیل بسازند تا از تخریبی که محله‌ها در طول دو سیل اوت گذشته تجربه کردند، جلوگیری کنند.
سدهای هسکو — کیسه‌های پارچه‌ای پر شده از خاک یا شن و تقویت شده با قاب فلزی — معمولاً توسط ارتش آمریکا در عراق و افغانستان برای استحکام‌بخشیدن به پایگاه‌هایشان استفاده می‌شدند. همچنین برای کنترل سیل مدت‌هاست که از آن‌ها استفاده می‌شود و مانند کیسه‌های شنی غول‌پیکر عمل می‌کنند.
رایان اوشاگنسی، مدیر اورژانس شهر و بخش جونئو، در جلسه توجیهی در مورد سیل روز سه‌شنبه صبح گفت که شهر به حدود ۱۰۰۰ خانوار در جونئو در مورد لزوم تخلیه هشدار داده است.
منبع آب سیل، حوضه خودکشی (Suicide Basin) است که در کنار یخچال طبیعی مندنهال قرار دارد؛ یخچالی که بر فراز جونئو خودنمایی می‌کند و سالانه صدها هزار گردشگر را جذب می‌کند. این یخچال به عنوان سدی برای مجموعه‌ای از کوه‌های یخی و آب ذوب شده در حوضه عمل می‌کند. با پر شدن آن از ذوب یخ و بارندگی در هر تابستان، فشار افزایش می‌یابد تا زمانی که آب به نقطه اوج خود برسد و مسیر خود را از زیر یخچال به سمت شهر در پایین باز می‌کند.
هنگامی که سیلاب یخی این هفته آغاز شد، رودخانه مندنهال پس از باران‌های شدید در آخر هفته و دوشنبه، از قبل در مرحله سیلاب جزئی قرار داشت. به گفته مقامات محلی، این سطح بالا به این معنی بود که رودخانه مندنهال می‌تواند از سطوح سیلاب‌های قبلی فراتر رود.
نیکول فرین، هواشناس سازمان ملی هواشناسی در جونئو، در جلسه توجیهی روز سه‌شنبه گفت: "این یک رکورد جدید خواهد بود."
فرین گفت که دریاچه مندنهال — که در پایین یخچال قرار دارد و آب را به رودخانه می‌ریزد — می‌تواند بعد از ظهر چهارشنبه به ۱۶.۳ تا ۱۶.۸ فوت برسد و رکورد سال گذشته که دریاچه به ۱۵.۹ فوت رسید را پشت سر بگذارد.
مقامات همچنین به ساکنان هشدار دادند که از دیوار دفاعی هسکو، و همچنین پل‌ها و سایر نقاط در امتداد کرانه رودخانه که مردم برای تماشای سیل جمع شده‌اند، دوری کنند.
اوشاگنسی گفت: "این وضعیت بسیار خطرناک است."
با این حال، مقامات محلی انتظار دارند که این سدها از غرق شدن یا تخریب خانه‌ها توسط آب جلوگیری کنند. همچنین چندین دوربین پخش زنده نصب شده است که به مردم اجازه می‌دهد سطوح رودخانه را تماشا کنند و همچنین یک وب‌سایت سیل که توصیف می‌کند در صورت نبود سدها چه سیلابی ممکن است رخ دهد.
کیتی کوستر، مدیر شهر، در مصاحبه‌ای گفت که مقامات چگونگی شکست این سدها — که چهار تا هشت فوت ارتفاع و بیش از دو مایل طول دارند — را تحلیل کرده‌اند و آن‌ها را در برخی نقاط تقویت کرده‌اند. او اطمینان دارد که آن‌ها از ساکنان محافظت خواهند کرد — اما همچنان از مردم خواست که برای جلوگیری از هر گونه خطر، تخلیه کنند.
کوستر گفت: "این یک اتفاق منحصر به فرد است و در نهایت، اراده خداوند است و ما نمی‌دانیم چه اتفاقی خواهد افتاد."
این فوران‌های یخچالی از حوضه خودکشی (Suicide Basin) از سال ۲۰۱۱ بیش از ۳۰ بار رخ داده‌اند — و اندازه آن‌ها متفاوت است. در دو اوت گذشته، سیلاب‌ها بزرگ و مخرب بوده‌اند. اما دینامیک همیشه در حال تغییر است — زیرا یخچال طبیعی مندنهال در اقلیم گرم‌شونده عقب‌نشینی می‌کند و مسیر آب خروجی از یخچال نیز تغییر می‌کند.
نیاز به یافتن راه حل با مخرب‌تر شدن سیلاب‌ها، فوری‌تر شده است. ساکنان و مقامات در مورد اینکه آیا باید سدی در اطراف دریاچه مندنهال برای مهار سیلاب‌ها ساخت، یا به حوضه خودکشی دسترسی پیدا کرده و آب را به آرامی تخلیه کرد یا یخچال را با مواد منفجره منفجر کرد، بحث کرده‌اند. کوستر گفت که دیوار هسکو یک راه حل موقت است که پس از سیل سال گذشته طراحی شده و توسط مالیات‌دهندگان جونئو پرداخت شده است، از جمله صورت حساب سنگین چندین هزار دلاری که از ساکنان منطقه سیل‌زده دریافت شده است. ارتش راه حل را توصیه کرد و سدها را تأمین نمود.
کوستر گفت: "من واقعاً احساس می‌کنم که امسال آماده‌ایم. واقعاً امیدوارم که تا پنجشنبه یک داستان موفقیت‌آمیز داشته باشیم."
اران هود، هیدرولوژیست دانشگاه آلاسکا جنوب شرقی در جونئو که دینامیک یخچال را مطالعه می‌کند، روز سه‌شنبه صبح با سایر کارشناسان به سمت آن پرواز کرد. او هر چند هفته یک بار با پروازهای پهپادی حوضه را نقشه‌برداری می‌کند تا به تخمین حجم کلی آبی که ممکن است در یک رهاسازی کامل خارج شود، کمک کند.
روز سه‌شنبه صبح، پس از پرواز، او صحنه را "دیوانه‌کننده" توصیف کرد.
او گفت که حوضه "بسیار پر است و روزهاست که باران می‌بارد. واقعاً خیره‌کننده است که چقدر آب در آنجا وجود دارد."
ترکیب فوران سیلاب همزمان با طوفان باران، مدت‌هاست که بدترین سناریو برای جونئو بوده است. هود گفت، از آنجا که باران اکنون متوقف شده است، این حوادث دقیقاً روی هم قرار نگرفته‌اند، اما سطح رودخانه همچنان بالاتر از چیزی است که او مایل بود در طول این سیل ببیند.
او گفت: "این قطعاً یک آزمایش بزرگ برای سدها خواهد بود."