انکورج، آلاسکا — رئیس‌جمهور ترامپ از همتای روسی خود استقبال کرد، با نمایش‌های ویژه‌ی یک ستاره‌ی سابق: فرشی قرمز، پرواز نمایشی هواپیماهای نظامی و سواری در لیموزین ریاست جمهوری.
اما ترامپ با دستاوردهای اندکی از این تشریفات به واشنگتن بازگشت.
رئیس‌جمهور آمریکا و رهبر روسیه ولادیمیر پوتین، دیدار مورد انتظار خود را بدون اعلام هیچ‌گونه پیشرفتی به پایان رساندند و مسیر پایان دادن به جنگ در اوکراین را نامشخص گذاشتند. تا جمعه‌شب، ترامپ که با دعوت از رهبر تحریم‌شده‌ی کرملین به خاک آمریکا ریسک کرده بود، در همان وضعیتی قرار داشت که چند روز قبل با آن روبه‌رو بود: پوتین همچنان حاضر نیست جنگ سه‌ونیم‌ساله‌ی را بدون امتیازاتی در مورد آینده‌ی اوکراین به پایان برساند.
هر دو مرد اعتبار سیاسی خود را روی یک اجلاس موفق به خطر انداخته بودند و پوتین به نظر می‌رسد که دست بالا را داشته است. رئیس‌جمهور روسیه در خاک آمریکا به عنوان یک همتا مورد احترام قرار گرفت، فعلاً توانست از هرگونه تحریم احتمالی آمریکا طفره رود و هیچ امتیازی در میدان نبرد اعلام نکرد. ترامپ، که در دوران مبارزات انتخاباتی خود قول داده بود جنگ را در روز اول ریاست‌جمهوری‌اش پایان دهد، حتی موفق به تأمین یک آتش‌بس موقت هم نشد.
هنوز مشخص نیست که آیا این گفتگوها می‌تواند زمینه‌ساز پیشرفت‌های آتی برای پایان دادن به جنگ باشد یا خیر. ترامپ، در حالی که در مقابل پس‌زمینه‌ای با عنوان "به سوی صلح" ایستاده بود، گفت که این دو "پیشرفت‌هایی" داشته‌اند و ابراز امیدواری کرد که گفتگوها ادامه یابد. ترامپ به شان هنیتی، مجری فاکس نیوز، گفت که به این دیدار از نمره‌ی یک تا ده، نمره "۱۰" می‌دهد، "از این جهت که بسیار خوب کنار آمدیم"، و انتظار دارد پوتین و ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور اوکراین، دیداری در آینده ترتیب دهند.
ترامپ به هنیتی گفت: "اکنون، واقعاً به عهده‌ی رئیس‌جمهور زلنسکی است که کار را به سرانجام برساند." او افزود که آمریکا و روسیه بر سر چندین نکته به توافق رسیده‌اند، اما هنوز باید در مورد "یک یا دو مورد بسیار مهم" به اجماع برسند.
ترامپ روشن ساخت که راه طولانی در پیش است. ترامپ در یک کنفرانس خبری پس از اجلاس به خبرنگاران گفت: "هیچ معامله‌ای تا زمانی که معامله‌ای صورت نگیرد، معامله نیست." رئیس‌جمهور آمریکا که معمولاً پرحرف است، هیچ سوالی از ده‌ها خبرنگار حاضر نپرسید. او گفت که هیئت‌های مذاکره‌کننده در مورد مسائل کلیدی پیشرفت داشته‌اند، اما افزود: "هنوز به آنجا نرسیده‌ایم."
پوتین، در سخنرانی پس از این دیدار، هیچ نشانه‌ای از آمادگی برای توافق بر سر آتش‌بس نشان نداد و تکرار کرد که مسکو خواهان رسیدگی به ریشه‌های اصلی درگیری است — عبارتی که به خواسته‌های مسکو برای غیرنظامی کردن کی‌یف و جلوگیری از امیدهای آن برای عضویت در سازمان پیمان آتلانتیک شمالی (ناتو) اشاره دارد. با این حال، رهبر روسیه یک امتیاز سیاسی به ترامپ داد و اظهارات رئیس‌جمهور آمریکا را تأیید کرد که اگر یک جمهوری‌خواه به جای رئیس‌جمهور سابق جو بایدن در سال ۲۰۲۲ در کاخ سفید بود، روسیه به اوکراین حمله نمی‌کرد. پوتین گفت: "این را تأیید می‌کنم."
بر خلاف دست‌دادن‌ها و لبخندهایی که آغاز دیدار آن‌ها را در باند فرودگاه مشترک المندورف-ریچاردسون مشخص کرد، پوتین و ترامپ در بخش زیادی از کنفرانس خبری چهره‌ای بی‌حس و بی‌رمق داشتند. پوتین حدود هشت دقیقه صحبت کرد. سپس ترامپ برای سه دقیقه صحبت کرد، پیش از آنکه هر دو محل را ترک کنند.
پس از این اجلاس، سناتور لیزا مورکوفسکی، جمهوری‌خواه آلاسکا، گفت که با وجود جزئیات اندک علنی، "با احتیاط خوشبین" است که پیشرفت‌هایی حاصل شده باشد.
این دیدار، چالش پایان دادن به درگیری را برجسته کرد. حتی در حالی که هیئت‌ها مشغول دیدار بودند، طبق گزارش نیروی هوایی اوکراین، نیروهای نظامی روسیه حملات جدیدی را به مناطق شرقی اوکراین آغاز کردند.
برنامه‌ریزی برای این دیدار به سرعت پس از سفر استیو ویتکوف، فرستاده‌ی ویژه‌ی ترامپ، به مسکو صورت گرفت، که باعث شد برخی گمان کنند پوتین در پی اقدام دولت ترامپ برای افزایش تعرفه‌ها بر هند به دلیل خرید نفت روسیه، تسلیم شده است.
ترامپ در مصاحبه با فاکس نیوز گفت که فعلاً از اعمال تحریم‌های جدید علیه روسیه خودداری خواهد کرد. او گفت: "فکر نمی‌کنم فعلاً لازم باشد به این موضوع فکر کنیم، می‌دانید که دیدار بسیار خوب پیش رفت." و افزود که ممکن است در دو تا سه هفته آینده در مورد نیاز به تحریم‌ها بازنگری کند. هنیتی از او پرسید که آیا جنگ با کسب سرزمین‌های بیشتر توسط روسیه و دریافت حمایت امنیتی توسط اوکراین پایان خواهد یافت، ترامپ پاسخ داد: "این‌ها نکاتی هستند که ما مذاکره کردیم، و تا حد زیادی بر سر آن‌ها توافق کرده‌ایم."
ترامپ، در این مصاحبه، به زلنسکی توصیه کرد: "به توافق برسید."
ترامپ درباره‌ی اوکراین گفت: "روسیه یک قدرت بسیار بزرگ است و آن‌ها [اوکراین] نیستند."
حتی پیش از آغاز رسمی این دیدار، پوتین، که توسط آمریکا تحریم شده و عمدتاً در صحنه‌ی جهانی مورد بی‌اعتنایی قرار گرفته بود، مجموعه‌ای از پیروزی‌های نمادین را به دست آورد.
ترامپ به مدت ۳۰ دقیقه در هواپیمای ایر فورس وان منتظر ماند تا هواپیمای رئیس‌جمهور روسیه به زمین بنشیند. رئیس‌جمهور آمریکا به گرمی از همتای روسی خود استقبال کرد، در حالی که او از روی فرش قرمز پایین می‌آمد، کف زد و با او دست داد. پس از عکس گرفتن، هر دو مرد وارد لیموزین زرهی رئیس‌جمهور آمریکا، معروف به "هیولا" (The Beast) شدند و به این ترتیب پوتین فرصتی برای گفتگوی رودررو با ترامپ پیدا کرد که برخی از مشاوران رئیس‌جمهور آمریکا سعی در اجتناب از آن داشتند.
عکاسان، لبخند زدن رهبر روسیه را در کنار ترامپ در لیموزین ثبت کردند. غیرمعمول نیست که یک رئیس‌جمهور آمریکایی رهبر یک کشور خارجی را برای یک سواری خصوصی در کاروان ریاست‌جمهوری دعوت کند. اما پوتین بارها به خواسته‌های ترامپ برای توقف جنگ در اوکراین، که بیش از یک میلیون نفر را در هر دو طرف کشته یا زخمی کرده است، بی‌اعتنایی کرده بود.
میک مولروی، مقام سابق پنتاگون در دوره‌ی اول ترامپ، گفت: "تملق و چاپلوسی برای تغییر نظر پوتین کارساز نیست. او آن را ضعف می‌بیند." و "بنابراین چیزی برای بهره‌برداری است."
استقبال ترامپ از پوتین به طور آشکاری با نحوه‌ی برخورد رئیس‌جمهور آمریکا با زلنسکی در طول دیدار ماه فوریه از دفتر بیضی متفاوت بود. ترامپ و معاون رئیس‌جمهور جی. دی. ونس، رئیس‌جمهور اوکراین را به دلیل عدم ابراز قدردانی کافی به عقیده‌ی آن‌ها از حمایت آمریکا در جنگ، مورد انتقاد شدید قرار دادند. روابط بین ترامپ و زلنسکی پس از آن بهبود یافته است.
ترامپ، ستاره‌ی سابق تلویزیون واقعیت‌محور که به دقت رویدادهای عمومی‌اش را کارگردانی می‌کند، همچنین پیامی درباره‌ی قدرت نظامی آمریکا به پوتین ارسال کرد. ترامپ و پوتین از روی فرش قرمزی قدم زدند که در دو طرف آن جنگنده‌های پنهان‌کار F-22 قرار داشتند و همزمان با قدم گذاشتن دو رهبر بر روی سکویی با نوشته‌ی "آلاسکا ۲۰۲۵"، یک بمب‌افکن B-2 با قابلیت حمل کلاهک هسته‌ای و چهار جنگنده‌ی F-35 با صدای بلند از بالای سر آن‌ها عبور کردند.
عدم وجود هرگونه گام الزام‌آور برای طرف روسی که از این دیدار پیروی کند، به پوتین فرصت می‌دهد تا جنگ خود را در اوکراین ادامه دهد، جایی که نیروهای روسی در حال کسب پایگاه‌های مهمی در شرق کشور هستند.
با این حال، هدف کلی پوتین برای قرار دادن روسیه در جایگاه برابر با ایالات متحده، تنها با برگزاری این دیدار، به ویژه در آلاسکا که روسیه آن را در سال ۱۸۶۷ به آمریکا فروخت، محقق شد.
هدر کانلی، کارشناس ارشد در اندیشکده‌ی "انستیتو امریکن انترپرایز" و مقام سابق وزارت خارجه در امور اروپا، گفت: "این دیدار، روسیه را از برخی جهات به جایگاهی برابر با ایالات متحده ارتقا می‌دهد، که دقیقاً همان چیزی است که او [پوتین] به شدت خواهان آن بوده است."
ماریا زاخارووا، سخنگوی وزارت خارجه روسیه، در تلگرام نوشت که این دیدار به رسانه‌ها نشانه‌ی تغییر در روابط بین مسکو و واشنگتن است. او نوشت: "آن‌ها سه سال گزارش می‌دادند که روسیه در انزوا است، و امروز دیدند که فرش قرمز برای استقبال از رئیس‌جمهور روسیه در ایالات متحده پهن شده است."
در روزهای منتهی به اجلاس، ترامپ چشم‌انداز دستیابی به یک پیشرفت را کم‌اهمیت جلوه داد و اولین دیدار رو در رویش با پوتین در شش سال گذشته را یک "دیدار برای محک زدن" خواند. او احتمال شکست مذاکرات را رد نکرد و گفت که اگر پوتین از تلاش برای صلح امتناع ورزد، آماده است به کلی از میز مذاکره خارج شود.
قرار بود این اجلاس ابتدا با یک دیدار رودررو بین ترامپ و پوتین آغاز شود، اما به درخواست رئیس‌جمهور آمریکا برای شامل کردن مشاوران ارشد از هر دو هیئت گسترش یافت. ترامپ، مارکو روبیو (وزیر امور خارجه) و ویتکوف، نمایندگان هیئت آمریکایی بودند، در حالی که پوتین را یوری اوشاکوف (مشاور دیرینه‌اش در سیاست خارجی) و سرگئی لاوروف (وزیر امور خارجه) همراهی می‌کردند.
در حالی که ترامپ و پوتین چندین بار در شش ماه گذشته صحبت کرده بودند، دیدار در انکورج اولین باری بود که آن‌ها از اجلاس گروه ۲۰ در اوزاکا، ژاپن، در سال ۲۰۱۹، به صورت حضوری ملاقات می‌کردند.
برای ارتباط با لارا سلیگمن از طریق ایمیل [email protected]، توماس گروو از طریق ایمیل [email protected] و مریدیت مک‌گراو از طریق ایمیل [email protected] اقدام کنید.