تهران — هنگامی که ژنرال رودزانی مافوانیا، رئیس نیروی دفاع ملی آفریقای جنوبی، این هفته از تهران بازدید کرد، رسانه‌های ایرانی این دیدارها را دلیلی بر این دانستند که جمهوری اسلامی در تلاش خود علیه اسرائیل و ایالات متحده، در حال گسترش متحدان جدیدی است.
این فرمانده آفریقای جنوبی با مقامات ارشد نظامی ایران — از جمله سرلشکر عبدالرحیم موسوی، رئیس ستاد کل نیروهای مسلح جمهوری اسلامی، و سرتیپ عزیز نصیرزاده، وزیر دفاع — دیدار و گفتگو کرد و اظهارات گسترده‌ای در حمایت از ایران بیان داشت.
مافوانیا اسرائیل را به ارتکاب "نسل‌کشی" در غزه متهم کرد، رفتار آن را به "آپارتاید جدید" تشبیه نمود و ارتش ایران را به دلیل حمایت از ملت‌های مظلوم در خارج از کشور ستود.
در حالی که این دیدارها بیشتر نمادین بودند تا شامل توافقات ملموس، اما آن‌ها نگاهی اجمالی به جهت‌گیری جدید سیاست خارجی تهران ارائه دادند: تعمیق بیشتر روابط با کشورهای آفریقایی در زمان تشدید رویارویی با اسرائیل و افزایش انزوا از غرب.
ایران به طور فزاینده‌ای آفریقا را، که خانه ۱.۵ میلیارد نفر است، قاره‌ای دست‌نخورده می‌بیند که می‌تواند در آن نفوذ خود را گسترش دهد، مشارکت ایجاد کند و فشار دشمنان غربی خود را جبران نماید.
بنابراین، زمان‌بندی سفر ژنرال مافوانیا قابل توجه است.
این بازدید در پی درگیری ۱۲ روزه ایران با اسرائیل در ماه ژوئن صورت گرفت، که آسیب‌پذیری‌های نظامی تهران را آشکار کرد و نیاز آن را به گسترش دایره محدود متحدانی که حاضر به کمک دیپلماتیک و نظامی به آن هستند، بیشتر نمایان ساخت.
روابط جمهوری اسلامی با کشورهای آفریقایی اغلب توسط دیپلماسی فرهنگی، مذهبی و محدود اقتصادی تعریف شده است. اما جاه‌طلبی‌های آن رو به افزایش است. در حالی که تحریم‌های غرب همچنان فشار وارد می‌کنند و مهلت برای اعمال مجدد تحریم‌های سازمان ملل نزدیک است، تهران به آفریقا به عنوان یک میدان نبرد دیپلماتیک و یک فرصت اقتصادی ارزشمند نگاه می‌کند.
آفریقای جنوبی شریکی به ویژه جذاب است. نقش تاریخی کنگره ملی آفریقا در مبارزه علیه آپارتاید با روایت و تبلیغات ایران در مورد مقاومت علیه "استعمارگرایی" و "امپریالیسم" هم‌خوانی دارد.
هر دو کشور عضو بلوک ژئوپلیتیکی بریکس هستند که تهران، پس از پیوستن در اوایل سال ۲۰۲۴، آن را به عنوان یک حوزه قدرت جایگزین معرفی می‌کند که می‌تواند "هژمونی" غرب بر اقتصاد جهانی را به چالش بکشد.
برای رهبران ایران، تصمیم آفریقای جنوبی برای ارجاع اسرائیل به دیوان بین‌المللی دادگستری بر سر اتهام نسل‌کشی در غزه، این حس خویشاوندی را تقویت کرده است. از دیدگاه تهران، این پرونده نمایانگر همان نوع همبستگی است که ایران می‌خواهد از آفریقا ببیند.
و گسترش روابط ایران تنها به پرتوریا محدود نمی‌شود.
در سال‌های اخیر، تهران همچنین به دنبال نفوذ در سودان و نیجر، در میان سایر کشورهای آفریقایی بوده است، جایی که یا پیوندهای مذهبی، بلاغت ضد استعماری یا عمل‌گرایی سیاسی، نقاط مشترک و در نتیجه نقاط ورود را فراهم می‌کنند. به نظر می‌رسد ایران مشتاق گسترش نفوذ خود در سودان جنگ‌زده است، به ویژه از طریق همکاری نظامی و طبق گزارش‌ها، ارسال پهپادهای بومی خود.
رقابت تنگاتنگ در قاره
ایران به هیچ وجه تنها بازیگر قدرتمندی نیست که برای شراکت با آفریقا رقابت می‌کند. روسیه، چین، ترکیه و امارات متحده عربی همچنان در کشورهای آفریقایی از طریق پروژه‌های زیربنایی، همکاری امنیتی و فروش اسلحه سرمایه‌گذاری و فرصت‌ها را بررسی می‌کنند. در مقایسه با این بازیگران، منابع ایران محدود است. با این حال، تهران نشان داده است که می‌تواند از برخی مواضع مشترک ضد غربی برای تعمیق روابط بهره‌برداری کند. با فراخوانی مبارزات مشترک علیه بی‌عدالتی، ایران خود را به عنوان یک شریک طبیعی برای جنبش‌های آزادی‌بخش آفریقا و دولت‌های پسااستعماری معرفی می‌کند.
اظهارات سرلشکر موسوی در دیدار خود با فرمانده آفریقای جنوبی این رویکرد را برجسته کرد. او سپاه پاسداران انقلاب اسلامی را "بزرگترین نیروی مبارزه با تروریسم در جهان" خواند و پیشنهاد داد تجربیات خود را با آفریقای جنوبی به اشتراک بگذارد. برای ایران، همکاری نظامی به نظامی – چه در آموزش، اطلاعات یا انتقال فناوری – راهی کم‌هزینه برای ایجاد نفوذ است.
ایران در تامین پهپادها و قابلیت‌های نامتقارن با نرخ‌های ارزان، شهرت پیدا کرده است. خریدهای اخیر و استفاده سودان از تسلیحات ایرانی نشان می‌دهد که چگونه فروش اسلحه می‌تواند روابط سیاسی و امنیتی را تعمیق بخشد. اگر تهران بتواند این رویکرد "سلاح در ازای نفوذ" را در سایر کشورهای آفریقایی تکرار کند، نه تنها اهرم استراتژیک به دست خواهد آورد، بلکه تزریق نقدی بسیار مورد نیاز را نیز خواهد داشت.
چشم‌اندازها و محدودیت‌ها
با این حال، جاه‌طلبی‌های ایران در آفریقا با موانعی روبرو است. دولت آفریقای جنوبی خود از بلاغت ژنرال مافوانیا در تهران ناراحتی نشان داد. رسانه‌های محلی گزارش دادند که مقامات در پرتوریا، محکومیت‌های او نسبت به اسرائیل و تاییدش از ایران را فراتر از ماموریت و نقش او می‌دانند.
دولت آفریقای جنوبی متعاقباً روز چهارشنبه از اظهارات مافوانیا فاصله گرفت و گفت که سیاست خارجی "وظیفه ریاست جمهوری است."
وزارت روابط بین‌الملل و همکاری در بیانیه‌ای اعلام کرد: "بنابراین، اظهارات منتسب به ژنرال مافوانیا، نشان‌دهنده موضع رسمی سیاست خارجی دولت نیست."
این اصطکاک، محدودیت‌های تمایل آفریقای جنوبی برای همسو شدن با دستور کار تهران را برجسته می‌کند، به ویژه از آنجا که به دنبال مذاکره مجدد بر سر شرایط تجاری با واشنگتن است.
علاوه بر این، کشورهای آفریقایی عمل‌گرا هستند. بسیاری مشتاق جذب سرمایه از چین، شراکت‌های امنیتی با روسیه و حمایت توسعه از قدرت‌های غربی هستند. نزدیکی بیش از حد با ایران ممکن است این روابط را به خطر بیندازد. بنابراین، پیشنهادات تهران ممکن است از نظر بلاغی مورد استقبال قرار گیرد، اما ممکن است به شراکت‌های معنادار در سطح بالا منجر نشود.
درگیری ۱۲ روزه با اسرائیل ممکن است تصویر تهران را در میان حامیانش به عنوان قهرمان مقاومت فلسطین تقویت کرده باشد. اما این امر انزوای جهانی آن را نیز تعمیق بخشیده است، به طوری که نه پکن و نه مسکو حاضر به دفاع نظامی از آن نشدند.
با شتاب‌زدگی به آفریقا، رهبران ایران قصد دارند نشان دهند که بی دوست نیستند و می‌توانند متحدانی خارج از مدار سنتی خود ایجاد کنند.
در عمل، سیاست آفریقایی ایران به دلیل منابع، جغرافیا و رقابت محدود خواهد ماند. تهران فاقد جیب‌های پر پول چین و دستگاه امنیتی گسترده روسیه است. بنابراین، جذابیت آن باید بر ایدئولوژی، فناوری‌های نظامی ارزان‌تر و شراکت‌های انتخابی استوار باشد.
برای کشورهای آفریقایی، ایران در دوران رقابت‌های چندقطبی اهرم‌های اضافی را ارائه می‌دهد. با تعامل با تهران، آن‌ها می‌توانند گزینه‌های خود را متنوع کرده و استقلال از غرب را نشان دهند.
اما تعداد کمی از آن‌ها احتمالاً سیاست‌های خود را عمیقاً حول یک جمهوری اسلامی منزوی و ضعیف شده، آن‌گونه که مقامات ایرانی امید دارند، متمرکز خواهند کرد.
دیدارهای فرمانده ارشد آفریقای جنوبی در تهران، پنجره‌ای به این پویایی‌ها گشود. بلاغت او درباره همبستگی، برای گوش ایرانیان موسیقی دلنشینی بود، اما از نظر مزایای اقتصادی ملموس، چیزی ارائه نکرد.
به نظر می‌رسد استراتژی آفریقایی ایران کمتر در مورد ایجاد اتحاد است و بیشتر در مورد اعلام حضور در بازار ژئوپلیتیک شلوغ این قاره، تاکید بر حضور خود و نمایش روایت مقاومت آن است.