این بار، وقتی ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور اوکراین، وارد دفتر بیضی می‌شود، با پشتیبانی همراه خواهد بود.
جمعی از نخست‌وزیران و رؤسای جمهور اروپا برای جلسه روز دوشنبه پرواز می‌کنند تا مطمئن شوند اوکراینی که قابل بقا و دفاع است، از هرگونه تقسیم‌بندی قلمروی که قرار است در میز مذاکره اتفاق بیفتد، جان سالم به در ببرد.
اما آنها همچنین آنجا هستند تا اطمینان حاصل کنند که اتحاد فراآتلانتیک دست‌نخورده باقی می‌ماند. چرخش ناگهانی رئیس‌جمهور ترامپ در مورد مسئله حیاتی دستیابی به آتش‌بس قبل از مذاکره بر سر زمین یا ضمانت‌های امنیتی، بسیاری از آنها را نگران کرده و باعث شده که از خود بپرسند آیا آقای ترامپ بار دیگر تحت تأثیر ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه، قرار گرفته است یا خیر.
به گفته بسیاری، مقامات اروپایی می‌خواهند مطمئن شوند که آقای ترامپ بیش از حد به سمت روسیه متمایل نشده و تلاش نمی‌کند آقای زلنسکی را مجبور به توافقی کند که در نهایت بذر فروپاشی اوکراین را خواهد پاشید. و آنها می‌خواهند در برابر خطر تضعیف این منافع توسط ایالات متحده، که از زمان ایجاد ناتو در سال ۱۹۴۹ ستون فقرات امنیت اروپا بوده است، محافظت کنند.
در تماسی با آقای زلنسکی در روز شنبه، آقای ترامپ حمایت خود را از تضمین‌های امنیتی ایالات متحده برای اوکراین پس از جنگ اعلام کرد، که این یک تغییر موضع نسبت به دیدگاه او بود که اروپا باید بار حمایت از کشور را به دوش بکشد، اگرچه جزئیات آن نامشخص بود.
در یک کنفرانس خبری روز یکشنبه در بروکسل، اورسولا فون در لاین، رئیس بازوی اجرایی اتحادیه اروپا، بر اهمیت تضمین‌های امنیتی برای اوکراین و احترام به قلمرو آن تأکید کرد. اما او همچنین گفت که "توقف کشتار" از اهمیت بالایی برخوردار است و خواستار مذاکره بین رؤسای جمهور روسیه، اوکراین و ایالات متحده "در اسرع وقت" شد.
یک دیپلمات ارشد اروپایی که به شرط ناشناس ماندن از ترس خشمگین کردن آقای ترامپ صحبت می‌کرد، حس وحشت در میان متحدان اروپایی را توصیف کرد. این دیپلمات از زمان قبل از جنگ عراق، چنین جلسه‌ای را که به این سرعت برای روز دوشنبه ترتیب داده شود، ندیده بود.
این دیپلمات گفت، نگرانی اصلی این بود که از تکرار صحنه‌ای دیگر مانند آنچه در فوریه اتفاق افتاد، زمانی که آقای زلنسکی با آقای ترامپ در مقابل دوربین‌های تلویزیون در کاخ سفید ملاقات کرد، جلوگیری شود.
در آن جلسه، آقای ترامپ رئیس‌جمهور اوکراین را سرزنش کرد و گفت: "شما برگ برنده‌ای ندارید" در جنگ - اساساً به یک قدرت خارجی ضعیف می‌گفت که تسلیم خواسته‌های یک قدرت بسیار قوی‌تر شود. رئیس‌جمهور این کار را دوباره جمعه شب انجام داد، پس از اینکه آقای پوتین به خاور دور روسیه بازگشت، و به مصاحبه‌کننده فاکس نیوز گفت که اوکراین باید بداند که روسیه کشور "قدرتمندتری" است و این قدرت به این معنی است که آقای زلنسکی باید امتیازاتی بدهد.
روز یکشنبه، مارکو روبیو، وزیر امور خارجه، که در جلسات با آقای پوتین در پایگاه هوایی آمریکا در خارج از آنکوریج شرکت داشت، این ایده را که اروپایی‌ها برای محافظت از آقای زلنسکی از تکرار درگیری لفظی فوریه آمده‌اند، رد کرد.
آقای روبیو در برنامه "Face the Nation" شبکه CBS به مارگارت برنان اصرار کرد: "آنها اینجا نیامده‌اند تا از زورگویی به زلنسکی جلوگیری کنند."
او گفت: "آنها فردا اینجا می‌آیند چون ما با اروپایی‌ها کار کرده‌ایم" و بسیاری از جلساتی را که ایالات متحده قبل و بعد از دیدار پوتین برگزار کرده بود، برشمرد. "ما از آنها دعوت کردیم بیایند."
مقامات اروپایی روز شنبه گفتند که آقای ترامپ به آقای زلنسکی گفته است که او آزاد است تا مهمانانی را برای جلسه بیاورد و بعداً کاخ سفید از چندین رهبر اروپایی دعوت کرد.
انگیزه رهبران برای تغییر برنامه‌هایشان در مدت زمان کوتاه هرچه باشد، شکی نیست که عناصری از مذاکره، انسجام اتحاد آتلانتیک را به چالش خواهد کشید. برنامه آقای پوتین بزرگتر از تنها تصرف بخشی یا تمام اوکراین است. برای نزدیک به ربع قرن، بزرگترین جاه‌طلبی او تقسیم ناتو، و جدایی متحدان اروپایی از ایالات متحده بوده است.
همانطور که اروپا و اوکراین تلاش می‌کنند تا تغییر ناگهانی استراتژی آقای ترامپ را برای پایان دادن به جنگی که بیش از سه سال به طول انجامیده است، مدیریت کنند، آقای پوتین فرصت جدیدی برای تحقق رویای خود یافته است. اکنون به نظر می‌رسد که ایالات متحده و متحدان اروپایی آن، استراتژی‌های مذاکره متفاوتی را دنبال می‌کنند.
اختلافات مدت‌ها بود که در حال شکل‌گیری بودند. اما در هفته‌های پیش از دیدار پوتین، آنها علنی شدند. جی. دی. ونس، معاون رئیس‌جمهور، یک هفته پیش به صراحت گفت: "ما از تجارت تأمین مالی جنگ اوکراین خلاص شده‌ایم."
با این حال، اروپایی‌ها از طریق گروهی از کشورها که خارج از اتحاد ناتو فعالیت می‌کنند، قول حمایت مستمر داده‌اند. آنها آقای ترامپ را متقاعد کردند که تا زمانی که هزینه آنها از خزانه‌های اروپایی پرداخت شود، سلاح تأمین کند.
پیام روشن بود: دفاع از اوکراین، مشکل اروپا بود، نه واشنگتن.
این شکافی بود که آقای پوتین در آنکوریج به دنبال بهره‌برداری از آن بود و به طرز ماهرانه‌ای این کار را انجام داد.
آقای ترامپ از قبل بسیاری از نکات مورد نظر آقای پوتین را پذیرفته بود و کمتر به مواضع غرب اهمیت می‌داد. حتی قبل از دیدار رو در رو با آقای پوتین، او به رهبر روسیه اطمینان داد که درخواست اوکراین برای پیوستن به ناتو برای مدت طولانی به تعویق خواهد افتاد — موضعی که سلف او، جوزف آر. بایدن جونیور، نیز اتخاذ کرده بود. او در مقاطع مختلف اشاره کرد که اوکراین با درخواست پیوستن به این اتحاد و عضویت در اتحادیه اروپا، خود را به تهاجم دعوت کرده است.
پس از اجلاس روز جمعه با آقای پوتین، او یک گام دیگر پیش رفت. آقای ترامپ و متحدان اروپایی اوایل هفته توافق کرده بودند که آتش‌بس باید مقدم بر توافق صلح باشد، اما او این دیدگاه را رها کرد و با رهبر روسیه همراه شد.
جیمز جی. استاوریدیس، دریاسالار بازنشسته نیروی دریایی که از سال ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۳ فرمانده عالی متفقین ناتو بود، گفت: "با رها کردن آتش‌بس توسط ترامپ، اما بدون اشاره به 'عواقب شدید' که تهدید کرده بود، ما در لحظه خطرناکی برای اتحاد قرار داریم." در آن زمان، ایالات متحده هنوز روسیه را شریک ناتو می‌دید، هرچند شریکی دشوار.
این دقیقاً همان نوع شکافی است که رهبران اروپایی پس از بازگشت آقای ترامپ به قدرت در ژانویه، در تلاش بودند از آن جلوگیری کنند. مارک روته، دبیرکل جدید ناتو و نخست‌وزیر سابق هلند، به طور مکرر برای دیدارهای آرام با آقای ترامپ به واشنگتن سفر کرد. او مصمم بود که از نوع شکاف علنی که در دوره اول ریاست جمهوری ترامپ رخ داد، جلوگیری کند؛ زمانی که آقای ترامپ تا آستانه خارج کردن ایالات متحده از آنچه او یک اتحاد "منسوخ" می‌خواند، پیش رفت.
آقای روته کمک کرد تا در ماه ژوئن، در اجلاس ناتو، اعلام شود که تقریباً تمام اعضای ائتلاف متعهد شده‌اند که ۵ درصد از تولید ناخالص داخلی خود را صرف دفاع کنند. (از این میزان، ۱.۵ درصد تنها صرف زیرساخت‌هایی می‌شود که به طور غیرمستقیم با هزینه‌های نظامی مرتبط هستند.) این یک پیروزی اولیه برای آقای ترامپ بود - و نشان داد که، حتی با یک دهه تأخیر، اروپا در مورد پذیرفتن مسئولیت دفاع از خود جدی شده است. آقای ترامپ اعتبار آن را به خود اختصاص داد و پس از اجلاس، از اصلاحات ناتو تمجید کرد.
سپس رهبران اروپایی برنامه‌ای برای خرید سلاح‌های آمریکایی برای اوکراین طراحی کردند، با درک جذابیت آن برای رئیس‌جمهور. ایالات متحده می‌توانست همچنان تأمین‌کننده سلاح اوکراین باشد، اما بدون هیچ هزینه‌ای برای مالیات‌دهندگان آمریکایی.
چند هفته پیش به نظر می‌رسید این استراتژی نتیجه داده است، زمانی که آقای ترامپ، آقای پوتین را به خاطر مکالمات دوستانه در حالی که به کشتن غیرنظامیان ادامه می‌داد، سرزنش کرد. او ضرب‌الاجل تعیین کرد و تهدید به اعمال تحریم‌های ثانویه بر کشورهایی که از روسیه نفت می‌خریدند، کرد.
برای اولین بار از زمان تحلیف آقای ترامپ، رویکرد واشنگتن، از جمله تهدید به تحریم‌های جدید بر نفت و گاز روسیه در صورت عدم آتش‌بس، و فشار نظامی و اقتصادی مستمر اروپا، تقریباً هم‌راستا به نظر می‌رسید. چهارشنبه گذشته، رهبران اروپایی با آقای ترامپ گفتگو کردند، و او موافقت کرد که در مقابل آقای پوتین قاطع بماند که آتش‌بس باید مقدم بر مذاکرات طولانی‌تر صلح باشد.
همین هم‌راستایی در آنکوریج از هم پاشید.
آقای ترامپ اوایل شنبه در شبکه اجتماعی خود نوشت: "همه توافق کردند که بهترین راه برای پایان دادن به جنگ وحشتناک بین روسیه و اوکراین، رفتن مستقیم به سمت توافق صلح است."
دوباره‌گویی‌های آقای ترامپ در تضاد با اراده آقای پوتین برای ادامه جنگ است، حتی با وجود اینکه تعداد کشته‌شدگان روسی به شدت افزایش یافته است. او در اواخر سال ۲۰۲۳ اعلام کرد: "صلح زمانی فرا می‌رسد که به اهداف خود دست یابیم."
حتی در آن زمان، آقای پوتین به طور خصوصی سیگنال‌هایی می‌فرستاد که آماده بحث در مورد آتش‌بس است، اما تنها در صورتی که خطوط نبرد موجود را تثبیت کند – به این معنی که اوکراین باید کنترل حدود ۲۰ درصد از قلمرو خود را واگذار کند. پیشنهادات او در آن زمان رد شد.
اما اکنون ارتش روسیه در حال کسب دستاوردهای قابل توجهی است، بنابراین آقای پوتین دیگر تمایلی به آتش‌بس ندارد.
آقای روبیو گفت: "آنها احساس می‌کنند که در میدان نبرد شتاب دارند، و صراحتاً، خیلی به این که چند سرباز روسی در این تلاش بمیرند، اهمیت نمی‌دهند."
او افزود: "این یک چرخ‌گوشت است، و آنها فقط گوشت بیشتری برای چرخ کردن دارند."
این واقعیت نشان می‌دهد که زمان برای یک توافق صلح اصلاً مناسب نیست. آقای پوتین ممکن است محاسبه کند که بهترین استراتژی او به درازا کشاندن مذاکرات است.
اما زمانی که مقامات اروپایی و آمریکایی روز دوشنبه در کاخ سفید گرد هم می‌آیند، موضوعات بیشتری برای بحث خواهند داشت تا فقط مرزها. اروپایی‌ها باید راهی پیدا کنند تا آقای ترامپ را برای تضمین‌های امنیتی مشخص برای اوکراین متقاعد کنند — که می‌تواند شامل یک نیروی صلح‌بان باشد که آقای پوتین را از شروع مجدد جنگ در چند سال آینده باز دارد.
در گفتگویش با رهبران اروپایی پس از اجلاس پوتین، آقای ترامپ برای اولین بار اشاره کرد که ممکن است مایل به پیوستن به این تلاش باشد، اگرچه فرض بر این است که او اطلاعات ایالات متحده را تأمین خواهد کرد، نه نیرو.
در لندن در روز یکشنبه، پس از نشست مجازی کشورهای اروپایی که خود را "ائتلاف داوطلبان" می‌نامند – عبارتی که در جنگ‌های عراق و افغانستان استفاده می‌شد – نخست‌وزیر کیر استارمر از دولت بریتانیا بیانیه‌ای صادر کرد که در آن از آقای ترامپ به خاطر "تعهدش به ارائه تضمین‌های امنیتی برای اوکراین" تمجید کرد.
این عبارت به نظر می‌رسید که هدفش قفل کردن او در این تلاش باشد. این بیانیه تکرار کرد که بریتانیا و سایر کشورهای اروپایی آماده‌اند تا "پس از پایان خصومت‌ها، یک نیروی اطمینان‌بخش مستقر کنند و به تأمین امنیت آسمان‌ها و دریاهای اوکراین و بازسازی نیروهای مسلح اوکراین کمک کنند."
ایالات متحده هرگز اینقدر مشخص نبوده است.
مایکل دی. شیر از لندن، جینا اسمیالک از بروکسل، کنستانت مهئو از کی‌یف و جیم تانکرسلی از برلین در این گزارش مشارکت داشته‌اند.