پشت پرده بزرگترین جدایی در صنعت نفت: شورون در برابر کالیفرنیا

پس از بیش از 140 سال با هم بودن، شورون از طریق پیامک کالیفرنیا را رها کرد، در جدایی که ناشی از بی توجهی ها، توهین ها، اتهامات و جاذبه یک شریک جدید بود.

مدیر اجرایی، مایک ویرث، بیش از یک هفته در تابستان گذشته تلاش کرد تا با فرماندار دموکرات، گاوین نیوسام، تماس بگیرد و به او پیامک داد، به این امید که فرماندار را پای تلفن بکشاند. او می خواست با نیوسام در مورد برنامه های شرکت برای انتقال دفتر مرکزی جهانی خود از سن رامون، کالیفرنیا، به هوستون صحبت کند.

ما در شرف اعلام یک خبر هستیم. می خواهم قبل از اینکه در مورد آن بخوانید، به شما بگویم.

پاسخ نیوسام اساساً این بود: نیازی به صحبت در مورد آن ندارم. من خوبم.

ویرث از طریق پیامک به نیوسام گفت که شرکت در شرف علنی کردن انتقال خود به ایالتی با رویکرد دوستانه تر به سوخت های فسیلی است. مدیرعامل با فرماندار تگزاس، گرگ ابوت، تماس گرفت تا شخصاً به او بگوید. فرماندار جمهوری خواه که سال ها شورون را تحت نظر داشت، با خوشحالی پرسید که آیا شرکت برای جابجایی به کمک ویژه ای نیاز دارد یا خیر.

ویرث نپذیرفت. ظاهراً نقل مکان به تگزاس پاداش کافی بود.

در 2 اوت، زمانی که شورون از انتقال دفتر مرکزی خود خبر داد، ابوت، تگزاس، اولین مصرف کننده بنزین در ایالات متحده، را خانه واقعی شورون توصیف کرد. نیوسام در یک ویدئوی آنلاین به این موضوع واکنش نشان داد و شرکت های بزرگ نفتی را به گران فروشی به مصرف کنندگان متهم کرد.

روابط بین ویرث، مدیرعامل دومین شرکت بزرگ انرژی کشور، و نیوسام، فرماندار پرجمعیت ترین ایالت آمریکا، بر سر تلاش های نظارتی و قانونی با هدف مبارزه با تغییرات آب و هوایی تیره شده بود - جایگزینی موتورهای احتراق داخلی با وسایل نقلیه الکتریکی، برای مثال.

ویرث در تماسی با سرمایه گذاران در 1 نوامبر گفت: «قرار دادن بوروکرات ها در راس برنامه ریزی متمرکز بخش های کلیدی اقتصاد در سایر دولت های سوسیالیستی کارساز نبوده است.» من شک دارم که در کالیفرنیا هم متفاوت باشد.

کالیفرنیا تهاجمی تر از هر ایالت دیگری برای دور کردن مصرف کنندگان از سوخت های فسیلی عمل کرده است، از جمله ممنوعیت فروش خودروهای بنزینی تا سال 2035، و همچنین قوانینی که شرکت های نفتی مسئول قیمت های بالاتر بنزین در این ایالت می دانند. خودروهای الکتریکی اکنون بیش از یک چهارم فروش خودروهای جدید در کالیفرنیا را تشکیل می دهند.

دانیل ویلاسنیور، سخنگوی دفتر فرماندار، گفت: «شورون در انرژی پاک در کالیفرنیا آینده دارد. آنها می توانند در انتقال پیوسته و بلندمدت ما به ایالتی که با انرژی پاک تامین می شود، به ما بپیوندند.» دفتر نیوسام تبادلات پیامکی خود با ویرث در تابستان گذشته را دوستانه توصیف کرد.

اختلاف نظر بر سر سیاست ها در سپتامبر 2023 به یک موضوع شخصی تبدیل شد، زمانی که نیوسام به نظر می رسید ویرث را متهم کرد که در یکی از بدترین فجایع کالیفرنیا دست داشته است.

نیوسام اظهارات صریح خود را در جریان اعلام شکایت علیه شورون و سایر شرکت های بزرگ نفتی، با ادعای فریب در مورد تغییرات آب و هوایی، بیان کرد. ویلاسنیور گفت که فرماندار شورون یا مدیران آن را به چیزی بیشتر از عدم مقابله با واقعیت های بحران آب و هوایی متهم نمی کند.

شورون به اظهارات نیوسام پاسخی نداد.

قبل از انتخابات 5 نوامبر، روابط پرتنش نیوسام با صنعت نفت ممکن بود سرمایه سیاسی کمی را از او بگیرد. پس از پیروزی ترامپ، برخی از قانونگذاران دموکرات تشخیص دادند که هزینه های بالاتر انرژی ایالت به یک مسئولیت تبدیل شده است، مشاوران سیاسی هر دو حزب گفتند.

هنگامی که آتش سوزی های منطقه لس آنجلس در ماه گذشته فوران کرد، نیوسام اشارات کوتاهی به ارتباط شرکت های نفتی با فاجعه ای که 29 کشته برجای گذاشت، کرد. فرماندار کالیفرنیا از فرماندار ابوت در X به دلیل قرض دادن آتش نشانان، موتورها و تجهیزات تشکر کرد: «قرمز، آبی، جمهوری خواه، دموکرات - در لحظاتی مانند این ما گرد هم می آییم.»

مشاوران سیاسی می گویند که به نظر می رسد نیوسام در حال سنجش نقشی به عنوان رهبر حزب دموکرات است. او روز بعد از انتخابات ریاست جمهوری با متحدان دموکرات خود تماس گرفت و خود را به عنوان یک مخالف ترامپ معرفی کرده است.

نیوسام اکنون تمرکز خود را از مخالفت با ترامپ به مدیریت بازسازی پس از آتش سوزی معطوف کرده است. در روز چهارشنبه، فرماندار با رئیس جمهور ترامپ در دفتر بیضی دیدار کرد تا در مورد کمک های فدرال برای بلایای طبیعی گفتگو کند.

کالیفرنیا بیش از دفتر مرکزی شورون در معرض خطر است. این شرکت که دو پالایشگاه بزرگ نفت در این ایالت را اداره می کند، احتمال توقف تولید را در نظر گرفته است. این امر باعث افزایش بیشتر قیمت بنزین برای بیش از 27 میلیون راننده کالیفرنیایی می شود. پالایشگاه های شورون یک سوم ظرفیت تولید بنزین ایالت را تشکیل می دهند.

اندی والز، که تجارت پالایش، خط لوله و مواد شیمیایی شرکت را اداره می کند، گفت که هر تصمیمی برای تعطیلی یا تغییر کاربری پالایشگاه ها به این بستگی دارد که آیا کالیفرنیا مقررات بیشتری وضع می کند یا خیر. تحلیلگران صنعت گفتند که مشخصات سختگیرانه کیفیت سوخت کالیفرنیا که برای مهار انتشار گازهای مضر آغاز شده است، تولید بنزین را در مقایسه با سایر ایالت ها گران تر می کند.

کاهش عرضه و افزایش قیمت بنزین، در حالی که برای رانندگان دردناک است، ممکن است برای ناظران ایالتی که وظیفه حفاظت از محیط زیست را دارند، خوب باشد.

کمیسیون انرژی کالیفرنیا در گزارشی در سال 2024 اعلام کرد: «سیاست هایی که قیمت های متوسط را پایین نگه می دارند، ممکن است منجر به رانندگی بیشتر و در نتیجه آلودگی بیشتر شود.»

چرا کالیفرنیا؟

مانند سایر جدایی های بزرگ، جدایی کالیفرنیا-شورون برای هر دو طرف پرهزینه خواهد بود.

اگر شورون تصمیم به فروش کارخانه های سوخت سازی صد ساله خود بگیرد، یافتن خریدار برای این املاک که تقریباً 4000 هکتار در شمال و جنوب کالیفرنیا را در بر می گیرند، دشوار خواهد بود. از جمله موانع: بدهی های زیست محیطی و کاهش تعداد خریداران.

والز گفت: «ما قبلاً رقبایی داشتیم. آنه رفته اند.

به گفته کمیسیون انرژی ایالت، تقاضا برای بنزین در کالیفرنیا در سال گذشته حدود 10 درصد کمتر از سال 2019 بود که عمدتاً به دلیل افزایش تعداد خودروهای الکتریکی در جاده ها و کار بیشتر مردم از خانه بود.

تحلیلگران صنعت انرژی گفتند که مقررات، علاوه بر کاهش تقاضا، اکتشاف نفت در کالیفرنیا را نیز تضعیف کرده است. بیش از 75 درصد نفت ایالت در سال 2023 از آلاسکا و خارج از کشور، از جمله عراق، عربستان سعودی، برزیل و اکوادور وارد شده است.

در سال 1876، جویندگان نفت اولین چاه نفت موفق کالیفرنیا را در کوه های سانتا سوزانا، در شمال لس آنجلس، حفر کردند. این کشف باعث تولد شورون شد و رونق نفتی را آغاز کرد که به مدت بیش از یک قرن به اقتصاد ایالت کمک کرد و قیمت بنزین را برای دهه ها پایین نگه داشت.

کالیفرنیا به طور مداوم قیمت بنزین بالاتری نسبت به هر ایالت دیگری به جز هاوایی دارد.

نیوسام و سایر مقامات ایالتی صنعت نفت را مقصر می دانند. شورون در پمپ بنزین ها تابلوهایی نصب کرد که می گویند: «قانونگذاران کالیفرنیا در حال افزایش قیمت بنزین هستند» و در پیامی مرتبط با کدهای QR، از رانندگان خواست تا مستقیماً به قانونگذاران شکایت کنند.

والز در مورد کمپین روابط عمومی گفت: «آنها آماده نبودند مسئولیت اقدامات خود را بپذیرند و ما را مقصر می دانستند. این زمانی بود که شورون احساس کرد وقت آن است که شروع به صحبت کنیم.

شورون و سایر شرکت های نفتی با قانون جدید کالیفرنیا مخالفت کردند که از جمله به ناظران این اختیار را می دهد که از پالایشگاه ها بخواهند مخازن ذخیره سازی خود را در سطوح معینی پر نگه دارند، که قانونگذاران امیدوارند از افزایش قیمت پمپ بنزین به دلیل کمبود عرضه جلوگیری کند.

به گفته اداره اطلاعات انرژی، در سراسر ایالت، تعداد پالایشگاه های فعال در سال گذشته از 40 در سال 1983 به 14 کاهش یافته است.

در ماه اکتبر، دو روز پس از اینکه نیوسام این لایحه را به قانون تبدیل کرد، فیلیپس 66 یک پالایشگاه در جنوب کالیفرنیا را تعطیل کرد. مارک لاشیر، مدیرعامل شرکت، در آن زمان گفت که این تصمیم به طور کلی بر اساس کاهش تقاضا و سیاست های ایالتی برای جلوگیری از سوخت های فسیلی گرفته شده است.

لاشیر گفت: «ما انتظار داشتیم که کالیفرنیا یک بازار پالایش چالش برانگیز باشد.»

تولید نفت ایالت در اوایل سال 1986 به بیش از یک میلیون بشکه در روز رسید. در ماه نوامبر، این رقم حدود 279000 بشکه در روز بود که کمترین میزان از سال 1981 بود و عمدتاً به پیری میادین نفتی نسبت داده می شود. تنها تعداد انگشت شماری از خدمه دکل حفاری در جستجوی یافته های جدید هستند.

اندی لیپو، رئیس لیپو اویل اسوشیتس در هوستون، گفت: «چرا باید با کالیفرنیا سروکار داشته باشیم وقتی می توانیم به تگزاس یا نیومکزیکو برویم؟ شما فقط سرمایه و زمان زیادی در روز دارید.» با توجه به محیط نظارتی در کالیفرنیا، من در خارج از ایالت سرمایه گذاری می کردم.

قیمت بالا

بسیاری از نامزدهایی که توسط شورون و سایر شرکت های نفتی در جریان انتخابات ایالتی حمایت می شدند، در سال های اخیر در مسابقات شکست خورده اند و نفوذ سیاسی قابل توجه این شرکت را تضعیف کرده اند. به گفته سازمان غیرانتفاعی رای دهندگان محیط زیستی کالیفرنیا، برای اولین بار، اکثریت دموکرات‌هایی که در انتخابات ایالتی در سال 2023 شرکت کردند، از دریافت پول کمپین از شرکت‌های نفتی خودداری کردند.

با این حال، انتظار می رود دولت ترامپ متحد قدرتمندی برای صنعت باشد. چهار روز پس از بازگشت ترامپ به دفتر بیضی، دولت او در پرونده های دادگاه اعلام کرد که EPA تصمیم خود مبنی بر اعطای معافیت به کالیفرنیا را بررسی خواهد کرد که به طور موثر به این ایالت اجازه می دهد تا فروش خودروهای بنزینی را تا سال 2035 ممنوع کند و استانداردهای سخت تری برای انتشار گازهای خودرو تعیین کند.

گرگ هارت، عضو مجلس کالیفرنیا که سال گذشته این لایحه را ارائه کرد، اذعان کرد که شرکت های نفتی از این قانون متنفرند. کالیفرنیا، به گفته او، در تلاش است تا تعداد افرادی که خودروهای برقی می خرند را افزایش دهد و در عین حال بنزین مقرون به صرفه برای خودروهای معمولی فراهم کند، اهدافی که ظاهراً در تضاد هستند. هارت گفت: «ما فقط باید سعی کنیم راهی برای عملی کردن همه اینها پیدا کنیم.»

در مراسم تحلیف 2 دسامبر قانونگذاری کالیفرنیا، رابرت ریواس، رئیس مجلس، گفت که کالیفرنیا به رهبری کشور در زمینه تغییرات آب و هوایی ادامه خواهد داد، اما نه به قیمت فقرا و کارگران، نه با مالیات یا هزینه برای برنامه هایی که کار نمی کنند، و نه با مسدود کردن پروژه های مسکن و زیرساخت های حیاتی.

در سال های اخیر، نیوسام از لابی گران نفتی دوری کرده و به ندرت مدیران نفتی را سرگرم کرده است. شرکت های نفتی می گویند که اتهامات نیوسام در مورد فریب صنعت و گران فروشی، روحیه کارکنان را تضعیف کرده و استخدام کارمندان را دشوارتر کرده است.

کاترین رهیس-بوید، رئیس قدیمی لابی گران نفتی کالیفرنیا، گفت که هرگز در برقراری ارتباط با فرمانداران گذشته مشکلی نداشته است. در طول سفر نیوسام به فلوریدا در سال 2022، در ارتباط با پیشنهاد احتمالی ریاست جمهوری، سازمان او، انجمن نفت ایالت های غربی، نزدیک به 1 میلیون دلار برای تبلیغات روزنامه، رادیو و تلویزیون برای انتقاد از فرماندار به دلیل قیمت بالای انرژی در کالیفرنیا هزینه کرد. به گفته افراد آگاه، نیوسام عصبانی بود.

آژانس های انرژی ایالت و مدیران نفتی، از جمله در شورون، می گویند که با وجود اختلافات سیاستی، در تلاش هستند تا با هم کار کنند تا عرضه انرژی کالیفرنیا را ثابت و مقرون به صرفه نگه دارند.

به نظر می رسد برای ترمیم روابط با غول نفتی در حال خروج که در تابستان گذشته حدود 2000 کارمند در دفتر مرکزی خود در کالیفرنیا داشت، خیلی دیر شده است. شورون از اقدامات تسلا، اسپیس ایکس، اوراکل و هیولت پاکارد از کالیفرنیا به تگزاس پیروی می کند.

والز گفت: «ببینید، ما می خواهیم آنجا باشیم. ما می خواهیم بمانیم، اما سخت است، خوب؟

در 27 ژانویه، اسکات وینر، سناتور دموکرات ایالت و یکی دیگر از قانونگذاران ایالت، لایحه ای را ارائه کردند که به صاحبان خانه و بیمه گران اجازه می دهد شرکت های نفت و گاز را مسئول خسارات ناشی از بلایای مرتبط با آب و هوا، مانند آتش سوزی ها بدانند.

وینر گفت: «با مجبور کردن شرکت های سوخت فسیلی که بحران آب و هوا را هدایت می کنند به پرداخت سهم منصفانه خود، می توانیم به تثبیت بازار بیمه خود کمک کنیم و قربانیان بلایای آب و هوایی را جبران کنیم.»

دفتر نیوسام اعلام کرد که فرماندار معمولاً در مورد قوانین معلق یا پیشنهادی اظهار نظر نمی کند.

برای تماس با Collin Eaton به [email protected] ایمیل بزنید.