انتظار می‌رود بریتانیا، فرانسه و آلمان روز پنجشنبه اعلام کنند که تحریم‌های گسترده‌ای را علیه ایران به دلیل ناکامی این کشور در پذیرش مجدد بازرسان سازمان ملل در تمامی سایت‌های هسته‌ای خود اعمال خواهند کرد.
این تصمیم که ماه‌ها مورد بررسی بود، احتمالاً بدترین بحران در روابط ایران با غرب از زمان حملات اسرائیل به سایت‌های هسته‌ای این کشور در ماه ژوئن را ایجاد خواهد کرد. ایران در حال حاضر در حال آماده‌سازی اقدامات متقابل است.
اعمال مجدد تحریم‌های برنامه‌ریزی‌شده که در شش قطعنامه معلق سازمان ملل گنجانده شده‌اند، از 18 اکتبر، زمانی که توافق هسته‌ای اصلی امضا شده در سال 2015 منقضی می‌شود، آغاز خواهد شد.
اقدام سه قدرت اروپایی – که به E3 معروف هستند – نمی‌تواند توسط اعضای دائم شورای امنیت سازمان ملل مانند روسیه و چین وتو شود.
E3 خواستار آن است که ایران به طور کامل بازرسان آژانس بین‌المللی انرژی اتمی (IAEA)، نهاد نظارت هسته‌ای سازمان ملل، را مجدداً بپذیرد. اروپا همچنین جزئیاتی در مورد آنچه پس از حملات اسرائیل در ماه ژوئن بر سر حدود 400 کیلوگرم ذخیره اورانیوم بسیار غنی‌شده ایران آمد، می‌خواهد.
تأیید بازگشت جزئی بازرسان آژانس بین‌المللی انرژی اتمی در روز چهارشنبه با اعتراض مقامات در تهران مواجه شد، که ادعا می‌کنند پیش‌شرط‌های سختگیرانه آن‌ها نقض شده است.
کشورهای اروپایی همچنان امیدوارند که ابلاغ رسمی مورد انتظار به سازمان ملل مبنی بر فعال‌سازی مجدد تحریم‌ها، ایران را به امتیازدهی و دیپلماسی بیشتر ترغیب کند.
پس از آغاز این فرایند توسط دیپلمات‌های E3 در روز پنجشنبه، آن‌ها فقط کمی بیش از 30 روز فرصت دارند تا این کار را پیش ببرند یا فعال‌سازی مجدد را به تعویق بیندازند، که احتمالاً برای شش ماه خواهد بود. مذاکراتی نیز ممکن است در سازمان ملل بر سر شرایط آتی برای لغو تحریم‌ها پس از اعمال مجدد آن‌ها صورت گیرد.
وزارت امور خارجه ایران هشدار داده است که در صورت اقدام اروپا به فعال‌سازی مجدد، پاسخ خواهد داد. روسیه در سازمان ملل پیشنهاد کرده است که فعال‌سازی مجدد تحریم‌ها شش ماه به 18 آوریل به تعویق بیفتد تا زمان بیشتری برای دیپلماسی فراهم شود، اما آرای لازم را در شورای امنیت سازمان ملل ندارد.
بازرسان آژانس بین‌المللی انرژی اتمی در اوایل ماه ژوئن، همزمان با آغاز عملیات بمباران سایت‌های هسته‌ای توسط اسرائیل و ایالات متحده، ایران را ترک کردند. پذیرش مجدد بازرسان به شدت توسط آن دسته از ایرانیان که آژانس بین‌المللی انرژی اتمی را در حملات اسرائیل همدست می‌دانند و آن را چیزی جز جاسوسانی که اطلاعات را مستقیماً برای استفاده اسرائیل تحویل می‌دهند، نمی‌شمارند، مخالف است. ایران همچنین شکایت کرده است که آژانس بین‌المللی انرژی اتمی هرگز حملات اسرائیل را محکوم نکرده است.
در پی حملاتی که بیش از 1000 ایرانی از جمله رهبری ارشد نظامی و علمی آن‌ها را به کشتن داد، مجلس ایران قانونی را تصویب کرد که پیش‌شرط‌های سختگیرانه‌ای را برای بازگشت آژانس بین‌المللی انرژی اتمی تعیین می‌کرد.
رافائل گروسی، مدیر کل آژانس بین‌المللی انرژی اتمی، گفت که ایران این هفته به بازرسان اجازه ورود مجدد داده است، اما به آن‌ها اجازه بازدید از سایت‌های اصلی هسته‌ای بمباران‌شده در فردو، نطنز و اصفهان داده نشده است.
در عوض، به آن‌ها اجازه داده شده است که فرآیند سوخت‌گیری در سایت بوشهر را مشاهده کنند، که طبق معاهده منع گسترش سلاح‌های هسته‌ای (NPT) که ایران امضاکننده آن است، یک الزام است. مقامات ایرانی همچنین ادعا کردند که تنها بازرسان روسی از آژانس بین‌المللی انرژی اتمی اجازه بازدید از بوشهر را خواهند داشت.
گروسی گفت: «کار ما آغاز شده است، اما هنوز به نقطه‌ای که مدنظرم است نرسیده‌ایم. مذاکرات باید برای رسیدن به نتایج بهتر ادامه یابد. این موضوع باید در اسرع وقت حل شود زیرا بازرسی‌ها نمی‌توانند به تأسیسات غیرهدف محدود شوند. چیزی به نام بازرسی‌های انتخابی وجود ندارد.»
کاظم غریب‌آبادی، معاون وزیر امور خارجه ایران، بازرسی بوشهر را یک مورد خاص برای جلوگیری از تعطیلی آن – که ایران می‌خواهد از آن اجتناب کند – توصیف کرد.
این بازی خطرناک بر سر ماهیت برنامه هسته‌ای ایران بیش از دو دهه ادامه داشته است. مذاکرات غیرمستقیم بین دولت ترامپ و ایران در سال جاری بر سر امتناع ایالات متحده از اجازه دادن به تهران برای ادامه غنی‌سازی اورانیوم در داخل کشور شکست خورد.
ایران همچنین در حال مدیریت افکار عمومی داخلی است که همچنان از حملات اسرائیل در ماه ژوئن خشمگین است. اختلافات طولانی و تلخی بین کسانی که می‌خواهند ایران از غرب غیرقابل اعتماد دوری کند و کسانی که می‌گویند اقتصاد ایران به همکاری با غرب وابسته است، دوباره زنده شده است.
در مواجهه با این درگیری‌های داخلی همیشگی و خشم عمومی شدید، وزرای خارجه ایران خیلی آهسته عمل کردند تا قدرت‌های اروپایی را از به کار بردن کارت قدرتمند فعال‌سازی مجدد تحریم‌ها منصرف کنند.
تحریم‌هایی که اروپا دوباره اعمال می‌کند، زمانی که ایران توافق هسته‌ای اصلی را در سال 2015 امضا کرد، برداشته شده بودند. این اقدام پیامدهای اقتصادی و سیاسی دارد. اقتصاد ایران در حال حاضر از کمبود آب و انرژی رنج می‌برد و مجموعه دیگری از تحریم‌ها با پشتوانه سازمان ملل، ایران را بیشتر منزوی خواهد کرد.
تأثیر این تحریم‌ها احتمالاً بر فروش اسلحه بیشتر خواهد بود، اما محدودیت‌هایی را نیز بر کشتیرانی ایران به همراه خواهد داشت. پس از اعمال مجدد، تحریم‌ها تنها در صورتی لغو خواهند شد که هر پنج عضو دائم شورای امنیت سازمان ملل موافقت کنند.
قدرت‌های اروپایی به طور خصوصی اذعان دارند که از سرگیری دیپلماسی برای ایران بلافاصله پس از حملات اسرائیل و ایالات متحده دشوار است، اما تاریخ انقضای توافق هسته‌ای در اکتبر به این معنی است که اهرم فشار باقی‌مانده اروپا بر ایران نیز طی چند هفته دیگر از بین خواهد رفت.
در تلاشی برای آرام کردن سوءظن‌ها در مجلس ایران مبنی بر پذیرش قریب‌الوقوع بازرسان، وزارت امور خارجه تأکید کرد که هیچ توافقی در مورد چگونگی بازرسی‌های گسترده‌تر حاصل نشده است. این وزارتخانه گفت که پیشنهادهای کتبی فاش‌شده و محکوم‌شده در مجلس در روز چهارشنبه تنها پیش‌نویس متن‌هایی هستند که توسط هر دو طرف مبادله می‌شوند.
ایران می‌تواند با خروج از NPT پاسخ دهد، اما گروه بین‌المللی بحران (International Crisis Group) گفت که ایران ممکن است به جای آن، توافق‌نامه 1974 با آژانس بین‌المللی انرژی اتمی را که پارامترهای دسترسی و نظارت آژانس بر مواد هسته‌ای را تعیین می‌کند، لغو کند.