استرالیا به درگیری‌جویی شهرت ندارد. این کشور تجارت را اولویت خود قرار داده و با تقریباً هر کشوری در جهان روابط دیپلماتیک دارد—حتی با کره شمالی منزوی. اما سه‌شنبه گذشته، کاری را انجام داد که از جنگ جهانی دوم تاکنون بی‌سابقه بود: یک سفیر را اخراج کرد.
دولت استرالیا با تعطیلی سفارت ایران، احمد صادقی، سفیر این کشور را "عنصر نامطلوب" اعلام کرد و به او و سه مقام ایرانی دیگر دستور داد تا ظرف سه روز خاک استرالیا را ترک کنند. علاوه بر این، سپاه پاسداران انقلاب اسلامی ایران را یک سازمان تروریستی معرفی کرد.
قاطعیت اقدامات کانبرا، مقیاسی از شدت رفتار ایران است. به گفته نخست‌وزیر آنتونی آلبانیزی (Anthony Albanese)، نیروهای امنیتی استرالیا "اطلاعات موثقی" دارند که ایران را به چندین حمله علیه یهودیان استرالیا در سال گذشته مرتبط می‌کند. به طور خاص، ایران متهم است که سازمان‌دهنده آتش‌سوزی عمدی یک رستوران کوشر (kosher) در سیدنی در اکتبر گذشته و حمله دیگری به کنیسه آداس اسرائیل (Adass Israel Synagogue) در ملبورن در دسامبر بوده است.
من در سال گذشته به این حملات علاقه‌مند شدم، زیرا گمان می‌کردم که ایران در آن دست دارد. ممکن است کسی فکر کند که این حملات آنقدر ناشیانه و آماتور بوده‌اند که کار یک دستگاه دولتی نباشند. اما آن دسته از ما که فعالیت‌های خارجی سپاه پاسداران را در طول سال‌ها دنبال کرده‌ایم، شیوه کار را تشخیص می‌دهیم: این شبه‌نظامیان با شبکه‌ای غیرمتمرکز از عوامل جنایتکار، از جمله کارتل‌های مواد مخدر و سندیکاهای جنایتکار، و همچنین دزدهای خرده‌پا در اینجا و آنجا همکاری می‌کنند. اهداف آنها مدت‌هاست که شامل غیرنظامیان عادی یهودی می‌شود—معروف‌ترین حادثه در این زمینه بمب‌گذاری سال ۱۹۹۴ در یک مرکز اجتماعی یهودیان در بوئنوس آیرس بود که منجر به کشته شدن ۸۵ نفر شد و همچنان مرگبارترین حمله تروریستی در تاریخ آرژانتین است.
در سال‌های اخیر، ایران تلاش کرده (و عمدتاً ناموفق بوده) است تا اهداف یهودی یا اسرائیلی را در آفریقای جنوبی، کنیا، سری‌لانکا، قبرس، ترکیه، آلمان، هلند و سوئد—تقریباً هر جایی که می‌توانست به آن دسترسی پیدا کند—مورد حمله قرار دهد. بسیاری از این توطئه‌ها بی‌نظم و با هزینه کم انجام شده‌اند؛ رژیم پیروان جهانی خود را تشویق می‌کند تا هر فرصتی را که می‌توانند، حتی زمانی که شانس موفقیت آنها محدود است، غنیمت بشمارند. هدف این است که یهودیان و غرب را بترساند و قابلیت‌های نامتقارن ایران را به نمایش بگذارد.
استدلال رژیم ایران در اینجا در ظاهر گیج‌کننده است. این کشور برای انجام حملات ناشیانه به غیرنظامیانی که هیچ تهدیدی برایش ندارند، آبروی دیپلماتیک و انزوای بیشتر را به خطر می‌اندازد. اما مانند بسیاری از مسائل دیگر در سیاست ایران، منطق این اقدامات به اختلافات داخلی کشور گره خورده است. عناصر سازمان‌دهنده این حملات ایدئولوژیک هستند. آنها به دنبال تقویت وجهه ایران به عنوان یک بازیگر تهاجمی و تجدیدنظرطلب هستند که مصمم به بی‌ثبات کردن غرب است و هیچ قید و بندی در مورد نگرانی‌های عملی ندارد. در داخل رژیم، این جناح با گروهی عمل‌گراتر رقابت می‌کند که تجارت را اولویت قرار داده و به دنبال بهبود روابط با غرب است. آنهایی که پشت حملات در استرالیا هستند، حتی ممکن است فعالیت‌های خود را دارای کارکرد دوگانه ببینند: با حمله به کنیسه‌ها و رستوران‌ها در کشورهای غربی، آنها دشمنان جهانی خود را مرعوب می‌کنند و به توقف دستور کار دیپلماتیک عمل‌گرایان در داخل کمک می‌کنند.
حملات آتش‌سوزی عمدی قطعاً به اثبات این نکته کمک کرده‌اند که مخالفان ایرانی و دیگر منتقدان جمهوری اسلامی در استرالیا برای مدتی در مورد دامنه نفوذ مخرب تهران بر آن پافشاری می‌کردند. چندین گروه ایرانی در استرالیا از اقدام سریع آلبانیزی تمجید کرده‌اند، از جمله جمهوری‌خواهان ایرانی-استرالیایی میانه‌رو چپ، که از دولت تشکر کرده و گفتند اقدامات آن "به طور قابل توجهی ایمنی و امنیت جامعه ما و همه استرالیایی‌ها را افزایش می‌دهد."
کایلی مور-گیلبرت، پژوهشگر استرالیایی، دو سال را در زندان ایران با اتهامات واهی سپری کرد تا اینکه در سال ۲۰۲۰ در یک مبادله زندانیان آزاد شد. مور-گیلبرت که به زبان فارسی مسلط و به امور ایران آگاه است، به یکی از متحدان برجسته جنبش دموکراسی‌خواهی ایران تبدیل شده است. او به من گفت که ایرانیان استرالیا سال‌هاست که در مورد "تحت نظر بودن، تهدید و آزار و اذیت توسط عوامل جمهوری اسلامی در تظاهرات اعتراضی، جلسات عمومی، آنلاین و حتی در مقابل خانه‌هایشان" هشدار داده‌اند. او اشاره کرد که این هفته، دولت به نظر می‌رسید "ناگهان و یک‌شبه تصمیم خود را کشف کرده است."
به طرز متناقضی، از دست دادن سفارت ایران در کانبرا حتی به تندروهایی که به وقوع آن کمک کردند نیز آسیب خواهد رساند. هر چقدر هم که آنها از غرب متنفر باشند، اسلام‌گرایان ایرانی عاشق فعالیت در خاک آن هستند و روابط دیپلماتیک این کار را آسان‌تر می‌کند. استرالیا با دموکراسی لیبرال باز و سهولت زبان انگلیسی‌اش، پایگاهی جذاب برای عوامل ایرانی بوده که به دنبال پیشبرد دستور کار جمهوری اسلامی هستند. این امر به ویژه از سال ۲۰۱۲ که دولت میانه‌رو راست کانادا روابط دیپلماتیک با ایران را قطع کرد و حضور این کشور در حوزه آنگلوسفر را کاهش داد، صادق بوده است.
ایران همچنین روابط تجاری گسترده‌ای با استرالیا دارد: در دهه ۲۰۱۰، چندین وزیر کابینه استرالیا از ایران بازدید کردند و محمدجواد ظریف، دیپلمات ارشد وقت ایران، در سال ۲۰۱۶ به استرالیا آمد. پرونده مور-گیلبرت تنش‌های قابل توجهی بین دو کشور از سال ۲۰۱۸ تا ۲۰۲۰ ایجاد کرد، اما تهران همچنان به نظر می‌رسید که به روابط خود با کانبرا اهمیت می‌دهد. اوایل سال جاری، صادقی از کارهای سفارت خود در آنجا لاف می‌زد و می‌گفت تهران از تقویت روابط دوجانبه خرسند است و امیدوار است به این کار ادامه دهد.
اما حسن نیت دیپلماتیک صادقی بیش از یک بار از سال ۲۰۲۳، زمانی که توسط رئیس‌جمهور وقت ایران، ابراهیم رئیسی تندرو، به کانبرا منصوب شد، مورد سؤال قرار گرفته است. صادقی، مانند دیگر تندروها، کمتر به تجارت و دانشجویان اهمیت می‌داد تا به پیشبرد دستور کار ایدئولوژیک تهران. صادقی بیش از یک بار از رهبران حماس و حزب‌الله در شبکه‌های اجتماعی تمجید کرد؛ در یک پست، او وعده نابودی اسرائیل را داد. آلبانیزی علناً او را به خاطر این پیام‌ها سرزنش کرد و اپوزیسیون میانه‌رو راست استرالیا خواستار اخراج سفیر شد. سال گذشته، صادقی در X (توییتر سابق) به یک ایرانی-استرالیایی پیام خصوصی فرستاد و از او خواست که "نظرات ضد ایرانی" خود را آنلاین حذف کند.
مقامات استرالیا مدتی است که از نظارت تهران بر دیاسپورای ایرانی در آنجا آگاه بوده‌اند. در سال ۲۰۲۲، جنبش اعتراضی گسترده‌ای که با شعار "زن، زندگی، آزادی" شناخته شد، در ایران شعله‌ور گشت. جامعه هزاران نفری ایرانیان استرالیا به نشانه همبستگی تظاهراتی برگزار کردند. اما آنها به زودی خود را تحت نگاه‌های تیزبین تهران یافتند: در سال ۲۰۲۳، یک فعال انجمن زنان ایرانی در استرالیا هشداری را در قالب یک مرغ سر بریده شده که در آستانه در خانه والدینش گذاشته شده بود، دریافت کرد. دیگران تماس‌های تهدیدآمیز دریافت کردند. در سخنرانی همان سال، وزیر کشور استرالیا تأیید کرد که تهران در حال جاسوسی از ایرانیان در خاک استرالیا است. یک تحقیق سنا به این نتیجه رسید که سپاه پاسداران را به عنوان یک سازمان تروریستی معرفی کند.
کانبرا آن زمان این کار را نکرد، اما این هفته اقدام قاطعی انجام داده است. ایران با انکار کردن پاسخ داد. سخنگوی آن یهودستیزی را پدیده‌ای غربی با عدم ارتباط برای مسلمانان اعلام کرد—و عباس عراقچی، وزیر امور خارجه گفت که او با اکراه مجبور است با اظهارات اخیر بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل که آلبانیزی را "سیاستمداری ضعیف" خوانده بود، موافقت کند. آلبانیزی تا حدی به دلیل تعهد به به رسمیت شناختن کشور فلسطین، مورد سرزنش اسرائیل قرار گرفته بود. مور-گیلبرت به من گفت که اینکه او هم از سوی اسرائیل و هم از سوی ایران بدنام می‌شود، به این معناست که نخست‌وزیر استرالیا حتماً "کار درستی" انجام می‌دهد.
ایران می‌تواند هر چقدر که می‌خواهد انکار کند؛ با توجه به سابقه جمهوری اسلامی، بعید است ناظران زیادی حرف آن را به حرف استرالیا ترجیح دهند. ماه گذشته، ایالات متحده به ۱۳ کشور غربی دیگر (از جمله آلبانی، بلژیک، سوئد، کانادا و اسپانیا) پیوست تا تلاش‌های ایران برای قتل، آدم‌ربایی و آزار و اذیت مخالفان، روزنامه‌نگاران و یهودیان در خاک خود را محکوم کند. و در پی جنگ اخیر ایران و اسرائیل، رژیم یهودستیزی عمومی خود را افزایش داده است. آیت‌الله علی خامنه‌ای، رهبر معظم ایران، در سخنرانی اوایل این هفته به "ایرانیانی که یهودیان را به کشور خود ترجیح می‌دهند" حمله کرد. یک برنامه تلویزیونی دولتی ماه گذشته شامل یک موزیک ویدئو بود که "ریشه‌کن کردن یهودیان" را وعده می‌داد؛ دیگری شامل یک طرح کمدی بود که از یهودیان اسرائیلی می‌خواست "شنا کردن را یاد بگیرند"، احتمالاً به این دلیل که آنها به دریا رانده خواهند شد. کتاب‌هایی از نویسندگان یهودی و اسرائیلی همچنان به ترجمه فارسی در دسترس هستند، اما سانسورچی‌ها اکنون حتی ذکر یهودیان یا مضامین یهودی را مسدود می‌کنند.
برای کسانی در بدنه حاکم ایران که امیدوارند آبروی ایران را حفظ کرده و از بمباران تابستان گذشته بهبود یابند، این ضربه از کانبرا در زمان بدی وارد می‌شود. این عناصر عمل‌گرا درگیر مذاکرات هسته‌ای با کشورهای اروپایی هستند و تلاش می‌کنند از بازگشت تحریم‌های سازمان ملل که تحت توافق ۲۰۱۵ برداشته شده بودند، جلوگیری کنند. روز سه‌شنبه، ایران برای اولین بار پس از هفته‌ها به بازرسان بین‌المللی اجازه بازگشت داد. عمل‌گرایان در تلاشند تا از سقوط کشور به فقر یا حتی جلوگیری از جنگ دیگری جلوگیری کنند. اما اکنون توجه کانبرا به جنبه زشت و تاریک رژیم معطوف شده است. تندروهای مجلس ایران مشغول اعتراض به بازگشت بازرسان هسته‌ای هستند و هم‌فکران ایدئولوژیک آنها که سال گذشته به سازماندهی حملات آتش‌سوزی عمدی کمک کردند، بی‌شک از کاری که برای مسموم کردن روابط ایران با غرب انجام داده‌اند، خرسندند.