کنگره روز سه‌شنبه با یک مهلت بزرگ روبرو است: احتمال تعطیلی دولت فدرال در اول اکتبر، اگر جمهوری‌خواهان و دموکرات‌ها نتوانند بر سر توافق تأمین مالی به نتیجه برسند.
اما رهبران کنگره باید انبوهی از مسائل دشوار دیگر را نیز مدیریت کنند که می‌تواند برنامه‌های آن‌ها را به هم بریزد و سپتامبر را به ماهی غیرقابل پیش‌بینی در کپیتول هیل تبدیل کند.
این درگیری‌های احتمالی شامل تلاش‌های رئیس جمهور دونالد ترامپ برای مقابله با جرم و جنایت در واشنگتن و جاهای دیگر، انباشت نامزدهای معرفی شده توسط او در سنا، تلاش‌های جاری برای ممنوعیت معاملات سهام توسط قانون‌گذاران و انقضای قریب‌الوقوع یارانه‌های کلیدی مراقبت‌های بهداشتی است.
همچنین مسئله انفجاری وجود دارد که مجلس را مجبور کرد در ماه ژوئیه زودتر از موعد تعطیل شود: تلاش دوحزبی برای انتشار پرونده‌های وزارت دادگستری مربوط به متجاوز جنسی، جفری اپستین.
نمایندگان توماس ماسی (جمهوری‌خواه از کنتاکی) و رو کانا (دموکرات از کالیفرنیا) قصد دارند روند اجبار برای رأی‌گیری درباره لایحه خود را برای افشای کامل اسناد مربوط به اپستین "فوراً" آغاز کنند، همانطور که ماسی در مصاحبه‌ای اظهار داشت.
ماسی گفت: «این موضوع، آنطور که رئیس مجلس امیدوار بود، از بین نرفته است. اگر چیزی هم باشد، حالا که وزارت دادگستری اسناد را منتشر می‌کند، این روند سرعت بیشتری گرفته است.»
اختلافات داخلی جمهوری‌خواهان بر سر اپستین، و همچنین فشار داخلی برای برگزاری رأی‌گیری درباره سخت‌گیری در معاملات سهام اعضا، تهدیدهای دوگانه‌ای برای کنترل رئیس مجلس، مایک جانسون، بر مجلس در آستانه مهلت تعطیلی دولت ایجاد می‌کند.
حتی یک مشکل کوچک می‌تواند اتحاد جمهوری‌خواهان را در لحظه‌ای که جانسون و رهبر اکثریت سنا، جان ثون، می‌خواهند در نبرد فزاینده تأمین مالی جبهه متحد جمهوری‌خواهان را ارائه دهند، به خطر بیندازد.
ثون نیز با چالش‌های خاص خود روبرو است: جمهوری‌خواهان سنا آماده می‌شوند تا قوانین مجلس را در مورد نامزدهای ریاست‌جمهوری در بحبوحه ناامیدی از سرعت تأییدیه‌ها تغییر دهند – حتی در حالی که کاخ سفید آن‌ها را وارد نبردی بر سر استقلال فدرال رزرو می‌کند که بسیاری از آن‌ها از آن محتاط هستند.
هر دو مجلس همچنین لایحه گسترده سالانه سیاست دفاعی را بررسی خواهند کرد، از جمله یک ماده سیاسی پیچیده مربوط به رمزارزها که مورد حمایت تندروهای جمهوری‌خواه مجلس است. و جمهوری‌خواهان تلاش خواهند کرد تا به سرعت برای تمدید کنترل ترامپ بر پلیس واشنگتن دی‌سی – و احتمالاً حرکت به سمت قوانین گسترده‌تر جنایی – اقدام کنند.
اما ابری که بر همه این‌ها سایه افکنده، مهلت پایان ماه برای جلوگیری از یک تعطیلی پرخطر سیاسی یک سال قبل از انتخابات میان‌دوره‌ای است که کنترل جمهوری‌خواهان بر کنگره را به خطر می‌اندازد.
رهبران جمهوری‌خواه سنا و کمیته تخصیص بودجه خواهان یک بسته کوتاه‌مدت پایان سال هستند تا زمان برای یک توافق بزرگ‌تر تأمین مالی، احتمالاً شامل تمدید یارانه‌های مراقبت‌های بهداشتی، فراهم شود. آن‌ها با مخالفت برخی از محافظه‌کاران، هم در مجلس و هم احتمالاً در کاخ سفید، روبرو خواهند شد که خواهان لایحه تأمین مالی یک ساله هستند که اولویت‌های مالی جمهوری‌خواهان را منعکس کند.
ترامپ قبلاً یک توپ کج را به کنگره پرتاب کرده است – و شانس تعطیلی را افزایش داده است – با اقدام جمعه‌اش مبنی بر بازیابی یک‌جانبه حدود 5 میلیارد دلار از بودجه تأیید شده کمک‌های خارجی، که اعتماد دوحزبی از قبل شکننده را بیشتر eroded کرد و دموکرات‌ها و برخی جمهوری‌خواهان را به خشم آورد.
در ادامه آنچه باید در ماه سپتامبر مورد توجه قرار گیرد آمده است:
پرونده‌های اپستین
ماسی و کانا قصد دارند این هفته یک درخواست تخلیه (discharge petition) را راه‌اندازی کنند – تلاشی برای دور زدن جانسون و تحمیل رأی‌گیری در مجلس بر سر لایحه خود که وزارت دادگستری را ملزم به انتشار کامل پرونده‌های اپستین می‌کند.
این دو نفر قصد دارند چهارشنبه صبح در کپیتول هیل کنفرانس خبری با قربانیان این قاچاقچی جنسی متوفی برگزار کنند – درست در حالی که اعضا و کارکنان جمهوری‌خواه چند بلوک آن‌طرف‌تر با مقامات ترامپ برای یک جلسه استراتژی دیدار می‌کنند.
در همین حال، انتظار می‌رود دموکرات‌ها در کمیته قوانین دوباره جمهوری‌خواهان این کمیته را با طرح اقدامات مرتبط با اپستین وادار به رأی‌گیری‌های دشوار کنند – تاکتیکی که منجر به شورش جمهوری‌خواهان و فلج شدن صحن مجلس در ماه ژوئیه شد.
ماسی اذعان کرد که رهبران جمهوری‌خواه ممکن است سعی کنند تلاش او برای تخلیه را در کمیته قوانین خنثی کنند. او گفت: «اما فکر می‌کنم این مسئله به سرعت فراتر از کنترل رفته است. فکر نمی‌کنم بتوانند از این بابت شانه خالی کنند.»
او اضافه کرد که مطمئن است می‌تواند ۲۱۸ امضای لازم را جمع‌آوری کند. و نماینده رایلی مور (جمهوری‌خواه از ویرجینیای غربی) که هفته گذشته به خبرنگاران گفته بود به این لایحه رأی خواهد داد، اظهار داشت که درخواست تخلیه رهبران حزبش را در تنگنا قرار داده است. مور گفت: «فکر نمی‌کنم گزینه‌های زیادی وجود داشته باشد. فکر می‌کنم باید آن را مطرح کنید، درست است؟»
در همین حال، رهبران جمهوری‌خواه مجلس، بر اساس اظهارات دو جمهوری‌خواه که به شرط ناشناس ماندن صحبت کردند، در مورد گزینه‌ای برای طرح یک قطعنامه جایگزین اپستین برای رأی‌گیری به منظور جلوگیری از تلاش تخلیه ماسی، بحث کرده‌اند.
در سنا، دموکرات‌های کمیته امنیت داخلی و امور دولتی با استفاده از یک قانون کم‌کاربرد، مهلتی تا دوم سپتامبر برای وزارت دادگستری تعیین کردند تا اسناد را تحویل داده و به کارکنان کمیته گزارش دهد. اگر این وزارتخانه اطاعت نکند، دموکرات‌ها معتقدند که می‌توانند شکایت کرده و این موضوع را به طور نامحدود در صدر اخبار نگه دارند.
معاملات سهام اعضا
جانسون کمی بیشتر در مورد یک مسئله داخلی دیگر که در طول تعطیلات تابستانی شعله‌ور بود، یعنی ممنوعیت معاملات سهام کنگره، فضا پیدا کرده است.
نماینده آنا پولینا لونا (جمهوری‌خواه از فلوریدا) به تهدیدات خود برای راه‌اندازی یک درخواست تخلیه عمل می‌کند که رأی‌گیری در مورد لایحه مورد حمایت او، که توسط نماینده تیم برچت (جمهوری‌خواه از تنسی) نوشته شده، را اجباری می‌کند. اما او نشان می‌دهد که بلافاصله پس از بازگشت قانون‌گذاران، رأی‌گیری در صحن مجلس را آغاز نخواهد کرد. در عوض، او قصد دارد به رهبران جمهوری‌خواه تا پایان ماه فرصت دهد تا لایحه معاملات سهام را با شرایط خودشان به صحن بیاورند.
لونا در مصاحبه‌ای گفت: «اگر آن‌ها عمل نکنند، من درخواست تخلیه را فرا می‌خوانم.»
دموکرات‌ها به طور خصوصی هشدار داده‌اند که به طور جمعی درخواست تخلیه لایحه محدودتر برچت را امضا نخواهند کرد – آن‌ها خواهان یک اقدام جامع‌تر هستند. قانون‌گذاران می‌گویند قصد دارند به زودی یک مصالحه دوحزبی جداگانه را که ماه‌ها در دست تهیه بوده، رونمایی کنند.
اما رهبران جمهوری‌خواه هنوز به هیچ ممنوعیتی متعهد نشده‌اند. جانسون، در واقع، به طور خصوصی استدلال کرده است که برخی از قانون‌گذاران برای پرداخت هزینه تحصیل فرزندانشان و سایر هزینه‌ها نیاز به معامله سهام دارند.
نامزدهای ریاست‌جمهوری
پس از چهار هفته دوری از واشنگتن، جمهوری‌خواهان همچنان معتقدند که برای تسریع بررسی نامزدهای ترامپ باید از "گزینه هسته‌ای" استفاده کنند.
این به معنای اقدام بر اساس خطوط حزبی برای تغییر قوانین مجلس است، و انتظار می‌رود سناتورهای جمهوری‌خواه در یک ناهار پشت درهای بسته این هفته درباره گام‌های بعدی بحث کنند. اما رهبران آن‌ها زمینه را برای این اقدام فراهم کرده‌اند، با هشدار ثون در یک رویداد در داکوتای جنوبی در ماه گذشته که "ما قصد داریم روش انجام نامزدها را در این کشور تغییر دهیم."
ایده‌های مورد بحث شامل کاهش زمان بحث برای اکثر نامزدهای ریاست‌جمهوری، تأیید این نامزدها به صورت گروهی یا حذف نیاز به رأی‌گیری‌های رویه‌ای است. همچنین علاقه‌ای به کاهش تعداد نامزدهایی که نیاز به تأیید سنا دارند وجود دارد، اما سناتورها معتقدند که این امر به یک قانون جدید نیاز دارد – نه فقط تغییر قوانین.
جمهوری‌خواهان برای تغییر قوانین به اتحاد تقریباً کامل نیاز دارند و قبلاً سناتور جمهوری‌خواه تام تیلیس از کارولینای شمالی گفته است که از گزینه هسته‌ای استفاده نخواهد کرد. در مواجهه با انتقاد از انسداد نامزدهای دموکرات‌ها، رهبر اقلیت چاک شومر گفت که «نامزدهای تاریخی بد مستحق سطح تاریخی از بررسی دقیق توسط دموکرات‌های سنا هستند.»
جرم و جنایت
مقامات وزارت دادگستری در طول تعطیلات با گروه کوچکی از کارکنان جمهوری‌خواه درباره تدوین لایحه جنایی صحبت کردند، به گفته دو جمهوری‌خواه که به شرط ناشناس ماندن درباره گفتگوهای اولیه صحبت کردند.
ترامپ هفته گذشته گفت که خواهان یک لایحه "جامع" برای مقابله با آنچه که او یک مسئله برنده برای جمهوری‌خواهان در انتخابات میان‌دوره‌ای سال آینده می‌بیند، است – و او آن را به سرعت می‌خواهد. این بسته احتمالاً شامل تلاش ترامپ برای حذف وثیقه بدون وجه نقد در سراسر کشور و تدوین چندین اقدام اجرایی اخیر او، در کنار سایر موارد خواهد بود.
به گفته یکی از جمهوری‌خواهان، این گفتگوها هنوز در مراحل "بسیار اولیه" هستند. یک قانون‌گذار جمهوری‌خواه گفت که تصویب یک بسته جنایی یک پیروزی بزرگ برای حزب قبل از انتخابات میان‌دوره‌ای سال آینده خواهد بود – و همچنین تمرکز را از بحران اپستین جمهوری‌خواهان دور خواهد کرد.
ترامپ همچنین کنگره را تحت فشار قرار می‌دهد تا کنترل ۳۰ روزه خود بر پلیس واشنگتن دی‌سی را که در ۹ سپتامبر منقضی می‌شود، تمدید کند – اما این امر با مانعی تقریباً حتمی از سوی دموکرات‌های سنا روبرو است. او همچنین ۲ میلیارد دلار برای "زیباسازی" واشنگتن می‌خواهد، اما قانون‌گذاران همچنان منتظرند تا دولت جزئیات این درخواست را ارسال کند. آنچه باید دید این است که جمهوری‌خواهان کپیتول هیل چه مقررات سیاستی را برای هرگونه تزریق پول به پایتخت عمدتاً دموکراتیک درخواست خواهند کرد.
تأمین مالی دولت – و بیشتر
جمهوری‌خواهان در بهار امسال زمانی که توانستند دموکرات‌ها را مجبور به پذیرش تمدید کامل یک ساله سطوح تأمین مالی سال مالی ۲۰۲۴ کنند، یک پیروزی بزرگ به دست آوردند. این بار، با این حال، جمهوری‌خواهان با اختلافاتی در صفوف خود بر سر استراتژی تأمین مالی سپتامبر روبرو هستند.
ثون اعلام کرده است که یک توقف موقت کوتاه‌مدت را ترجیح می‌دهد که زمان را برای پیشرفت به سمت یک توافق بزرگ‌تر تأمین مالی با دموکرات‌ها در پایان سال فراهم کند. این استراتژی مورد حمایت سوزان کالینز، رئیس کمیته تخصیص بودجه سنا که سال آینده برای انتخاب مجدد در ایالت مین رقابت می‌کند، و سایر اعضای این کمیته است.
اما برخی از محافظه‌کاران در مجلس و سنا در حال حاضر برای یک توقف موقت کامل یک ساله دیگر، همراه با کاهش بیشتر هزینه‌ها و مشوق‌های سیاستی احتمالی، فشار می‌آورند. رهبران جمهوری‌خواه مجلس به طور جدی این ایده را در نظر دارند – و ممکن است طرفدارانی نیز در دولت داشته باشد، که علاقه کمی به تلاش برای رسیدن به توافق با دموکرات‌ها نشان داده است.
کاخ سفید، در واقع، روز جمعه زمانی که اقدام به لغو یک‌جانبه ۵ میلیارد دلار از بودجه وزارت امور خارجه و کمک‌های بین‌المللی کرد، به طور قابل توجهی شانس تعطیلی را افزایش داد. این به اصطلاح "لغو جیبی" می‌تواند فقط اولین شلیک از سوی راس ووت، مدیر بودجه کاخ سفید، باشد که مصمم است اختیارات ریاست‌جمهوری جدیدی را برای مهار هزینه‌ها اعمال کند.
این اقدام بلافاصله با واکنش شدید قانون‌گذارانی روبرو شد که معتقدند دولت هرگونه شانسی برای دستیابی به توافق تأمین مالی دوحزبی را تضعیف می‌کند. کالینز، به عنوان مثال، این اقدام را "نقض آشکار قانون" خواند.
اما این رهبران دموکرات هستند که تحت فشار شدید برای مقابله سرسختانه قرار دارند. چاک شومر، رهبر اقلیت سنا، که به دلیل موافقت با توافق تأمین مالی بهار مورد انتقاد در حزب خود قرار گرفت، روز جمعه هشدار داد: «اگر جمهوری‌خواهان بر تنها پیش رفتن اصرار دارند، دموکرات‌ها شریک نابودی آن‌ها نخواهند بود.»
شومر و حکیم جفریس، رهبر اقلیت مجلس، جمهوری‌خواهان را تحت فشار قرار می‌دهند تا برای بحث نه تنها در مورد تأمین مالی دولت، بلکه در مورد انقضای قریب‌الوقوع اعتبار مالیاتی ارائه شده تحت قانون مراقبت‌های مقرون‌به‌صرفه، به میز مذاکره بیایند. انقضا این موارد تهدید می‌کند که حق بیمه درمانی برای میلیون‌ها آمریکایی کم‌درآمد افزایش یابد مگر اینکه قانون‌گذاران اقدامی کنند.
بسیاری از جمهوری‌خواهان آسیب‌پذیر مجلس نیز به شدت خواهان تمدید یارانه‌های بیمه هستند و گفتگوهای دوحزبی در سنا در حال انجام است. اما تعداد فزاینده‌ای از محافظه‌کاران مجلس و سنا به طور خصوصی هشدار می‌دهند که هرگونه تمدید با کاهش‌های اضافی در هزینه‌های مدیکید جبران خواهد شد – یک خط قرمز برای دموکرات‌ها و همچنین برخی از سناتورهای جمهوری‌خواه.
این هفته، جانسون و ثون قصد دارند نبرد هزینه‌ها را به تأخیر بیندازند. مجلس قرار است به لایحه تأمین مالی انرژی و آب سال مالی ۲۰۲۶ رأی دهد، در حالی که سنا لایحه سیاست دفاعی سالانه را پیش خواهد برد.
و در حالی که مذاکرات استراتژی داخلی جمهوری‌خواهان ممکن است آغاز شود، رهبران احتمالاً به دنبال راهی برای به تأخیر انداختن رویارویی نهایی به اواخر سال خواهند بود. گزینه جایگزین یک تعطیلی طولانی، تلخ و از نظر سیاسی پرخطر خواهد بود.