در هفته‌های پس از حمله روسیه به اوکراین، رئیس زندان‌های سنت پترزبورگ پیامی مستقیم به یک واحد زبده از نگهبانان داد که وظیفه نظارت بر هجوم زندانیان جنگی را بر عهده داشتند: «بی‌رحم باشید، به آن‌ها رحم نکنید.»
سرلشکر ایگور پوتاپنکو نیروهای ویژه خود را در ستاد منطقه‌ای جمع کرده بود تا درباره سیستم جدیدی که برای اوکراینی‌های اسیر طراحی شده بود، به آن‌ها بگوید.
او به آن‌ها گفت که قوانین عادی اعمال نخواهد شد. هیچ محدودیتی علیه خشونت وجود نخواهد داشت. دوربین‌های بدنی که در سایر نقاط سیستم زندان روسیه اجباری بودند، از بین خواهند رفت.
نگهبانان در سیستم زندان روسیه می‌چرخیدند و هر بار یک ماه در زندان‌ها خدمت می‌کردند قبل از اینکه تیم‌های دیگر جای آن‌ها را بگیرند. در سراسر کشور، واحدهای دیگر - از بوریاشیا، مسکو، پسکوف و جاهای دیگر - دستورالعمل‌های مشابهی دریافت کردند.
این جلسات تقریباً سه سال شکنجه بی‌امان و وحشیانه اسرای جنگی اوکراینی را به راه انداخت. نگهبانان شوک الکتریکی را به اندام تناسلی زندانیان وارد می‌کردند تا زمانی که باتری‌ها تمام شود. آن‌ها زندانیان را می‌زدند تا حداکثر آسیب را وارد کنند و آزمایش می‌کردند تا ببینند چه نوع موادی دردناک‌تر خواهد بود. آن‌ها از درمان پزشکی خودداری می‌کردند تا گانگرن ایجاد شود و باعث قطع عضو شود.
سه مقام سابق زندان به وال استریت ژورنال گفتند که چگونه روسیه برنامه‌ریزی و اجرا کرده است، آنچه محققان سازمان ملل متحد آن را شکنجه گسترده و سیستماتیک توصیف کرده‌اند. اظهارات آن‌ها توسط اسناد رسمی، مصاحبه با زندانیان اوکراینی و فردی که به مقامات زندان روسیه کمک کرده است تا فرار کنند، پشتیبانی شد.
این مقامات - دو نفر از نیروهای ویژه و یک نفر از اعضای یک تیم پزشکی - پس از شهادت دادن به بازرسان دادگاه بین‌المللی کیفری وارد یک برنامه حفاظت از شهود شده‌اند. دو افسر نیروهای ویژه گفتند که قبل از اینکه مجبور به شرکت در شکنجه شوند، از خدمات زندان استعفا دادند اما با همکاران خود که ماندند در تماس بودند.
دیمیتری پسکوف، سخنگوی کرملین گفت که بازرسان حقوق بشر روسیه و اوکراین که بر رفتار با زندانیان نظارت می‌کنند در تماس هستند و تبادل‌ها ادامه دارد. او گفت که تعمیم‌های گسترده در مورد شرایط زندان‌های روسیه بی‌اساس است. وی گفت: «شما باید به موارد فردی نگاه کنید.»
نه دفتر کمیسر حقوق بشر روسیه و نه کمیسیون حقوق بشر ریاست جمهوری به درخواست‌ها برای اظهار نظر پاسخ ندادند.
دیوان بین‌المللی کیفری روسیه را به حمله به غیرنظامیان و انتقال غیرقانونی کودکان اوکراینی به روسیه متهم کرده و حداقل شش حکم بازداشت برای مقامات روسی، از جمله برای رئیس‌جمهور ولادیمیر پوتین صادر کرده است. دیوان بین‌المللی کیفری گفت که تحقیقات دیگری نیز ادامه دارد، اما از اظهار نظر بیشتر خودداری کرد.
روسیه سابقه طولانی در بی‌رحمی در سیستم زندان خود دارد که به دهه‌های اولیه اتحاد جماهیر شوروی بازمی‌گردد، زمانی که جوزف استالین اردوگاه‌های کار اجباری را برای کسانی که برای حکومت شوروی خطرناک تلقی می‌شدند، ایجاد کرد. در دهه‌های اخیر، روسیه گام‌هایی برای بهبود شرایط برداشته است، مانند جدا کردن مجرمان بار اول از بقیه جمعیت زندان، و برخی مناطق پس از سال‌ها کارزار توسط گروه‌های حقوق بشر، دوربین‌های بدنی را برای نگهبانان معرفی کرده‌اند.
اما سیستم زندان روسیه همچنان دنیایی جداگانه در داخل کشور است، با قوانین، اصطلاحات عامیانه و حتی خالکوبی‌های خاص خود که به معنای نشان دادن اقتدار در داخل دیوارهای زندان است. زندانیان و مدافعان حقوق بشر گفتند که بسیاری از زندان‌ها در مناطق دورافتاده قرار دارند که نگهبانان در آنجا بدون مجازات عمل می‌کنند.
نیروهای ویژه در خدمات زندان روسیه نگهبانان معمولی نیستند که به طور تمام وقت در زندان‌های انفرادی مستقر باشند. در عوض، آن‌ها به عنوان یک گارد محافظ عمل می‌کنند که برای مقابله با موقعیت‌های خطرناک خاص، مانند انجام بازرسی‌ها یا کنترل قیام‌ها، فراخوانده می‌شوند.
دو نگهبان سابق گفتند در حالی که با اسرای جنگی اوکراینی برخورد می‌کردند، وظیفه داشتند با نگهبانان محلی زندان همکاری کنند تا فعالیت‌های اسرای جنگی را هدایت کنند. یکی از نگهبانان سابق گفت که آن‌ها دستورالعمل‌های پوتاپنکو را در آن جلسه مارس 2022 به عنوان مجوز کامل برای خشونت تفسیر کردند. یکی از افسران سابق گفت که آن‌ها بدرفتاری خود با اوکراینی‌ها را به سطح جدیدی رساندند با این باور که اجازه رهبری خود را دارند.
نگهبانان هنگام انجام وظیفه، همیشه نقاب می‌زدند. زندانیان در صورت نگاه کردن به چشم نگهبان مورد ضرب و شتم قرار می‌گرفتند. یکی از افسران سابق گفت که این اقدامات، همراه با چرخش‌های یک ماهه، انجام شد تا اطمینان حاصل شود که نگهبانان و مافوق‌های آن‌ها بعداً قابل شناسایی نیستند.
در مارس 2022 - همان ماهی که پوتاپنکو جلسه ای را با نگهبانان در سن پترزبورگ برگزار کرد - روسیه شروع به آماده سازی سیستم زندان خود برای ورود زندانیان از جنگ کرد. طبق اسناد و یکی از مقامات سابق زندان، نامه‌هایی به مقامات زندان در سراسر روسیه ارسال شد و به آن‌ها دستور داده شد که طبقات، بال‌ها و حتی کل زندان‌ها را تخلیه کنند.
در میدان جنگ، روسیه با مقاومت شدیدتری از سوی اوکراینی‌ها مواجه شد که مسکو انتظارش را نداشت. مقامات زندان نیز به طور مشابه برای تعداد اسرای جنگی که باید نگهداری می‌کردند آماده نبودند.
پاول آفیسوف، که در ماه‌های اولیه جنگ در شهر ماریوپل اسیر شد، از اولین زندانیان اوکراینی بود که در روسیه بازداشت شد. این مرد 25 ساله به مدت 2 سال و نیم قبل از اینکه در اکتبر سال گذشته آزاد شود، از زندانی به زندان دیگر در روسیه منتقل شد.
او گفت که بدترین ضرب و شتم‌ها زمانی بود که به زندان‌های جدید منتقل می‌شد. پس از ورود به یک زندان در منطقه Tver روسیه، در شمال مسکو، نگهبانان او را به اتاق معاینه پزشکی بردند و به او دستور دادند که لخت شود. آن‌ها هنگام تراشیدن سر و ریشش بارها با شوکر به او شوک دادند.
وقتی تمام شد، به او گفته شد که فریاد بزند "افتخار بر روسیه، افتخار بر نیروهای ویژه" و سپس دستور داده شد که به جلوی اتاق - هنوز لخت - برود تا سرودهای ملی روسیه و شوروی را بخواند. وقتی گفت که کلمات را نمی‌داند، نگهبانان دوباره با مشت و باتوم او را زدند.
به گفته نگهبانان سابق و مدافعان حقوق بشر، خشونت هدفی برای مقامات روسی داشت: انعطاف‌پذیرتر کردن آن‌ها برای بازجویی‌ها و درهم شکستن اراده آن‌ها برای جنگیدن. بازجویی‌های زندان‌ها گاهی اوقات با هدف گرفتن اعترافات جنایات جنگی یا به دست آوردن اطلاعات عملیاتی از زندانیانی بود که پس از تحمل وحشیگری شدید، اراده کمی برای مقاومت داشتند.
ولادیمیر اوسچکین، رئیس سازمان حقوق بشر Gulagu.net و کسی که به افسران روسی از سیستم زندان کمک کرده است تا کشور را ترک کنند و شهادت خود را به دیوان بین‌المللی کیفری ارائه دهند، گفت که این بی‌رحمی آن‌ها را بیشتر مایل به تسلیم شدن در برابر بازجویان روسی می‌کند و «هر اراده یا توانایی برای جنگیدن دوباره را در صورت مبادله شدن از بین می‌برد.»
نگهبانان سابق سطح تکان‌دهنده‌ای از خشونت را توصیف کردند که متوجه زندانیان اوکراینی بود. از شوکرهای الکتریکی آنقدر زیاد استفاده می‌شد، به خصوص در حمام‌ها، که افسران از تمام شدن سریع عمر باتری آن‌ها شکایت می‌کردند.
یکی از کارمندان سابق سیستم زندان، که با یک تیم از پزشکان در منطقه Voronezh در جنوب غربی روسیه کار می‌کرد، گفت که نگهبانان زندانیان اوکراینی را آنقدر می‌زدند تا باتوم‌های پلیس آن‌ها می‌شکست. او گفت که یک اتاق دیگ بخار پر از باتوم‌های شکسته بود و افسران مواد دیگری از جمله لوله‌های آب گرم عایق‌بندی شده را برای توانایی آن‌ها در ایجاد درد و آسیب آزمایش می‌کردند.
او گفت که نگهبانان عمداً روز به روز زندانیان را در یک نقطه می‌زدند و از بهبود کبودی‌ها جلوگیری می‌کردند و باعث عفونت در داخل هماتوم جمع شده می‌شدند. این درمان منجر به مسمومیت خون شد و بافت ماهیچه‌ای می‌پوسید. این افسر گفت که حداقل یک نفر بر اثر سپسیس فوت کرده است.
بسیاری از نگهبانان از این وحشیگری لذت می‌بردند و اغلب به خود می‌بالیدند که چه مقدار درد به زندانیان وارد کرده‌اند.
آندری یگوروف، 25 ساله، زندانی جنگی سابق اوکراینی، به یاد می‌آورد که چگونه نگهبانان در زندانی در منطقه Bryansk غربی روسیه، زندانیان را مجبور می‌کردند 100 یارد را در راهرو بدوند و تشک‌ها را بالای سر خود نگه دارند. نگهبانان در کنار می‌ایستادند و هنگام عبور از کنار آن‌ها به دنده‌های آن‌ها ضربه می‌زدند.
وقتی به انتهای راهرو می‌رسیدند، مجبور می‌شدند دراز و نشست و شنا بروند. هر بار که بلند می‌شدند، نگهبانان به آن‌ها مشت می‌زدند یا با باتوم به آن‌ها ضربه می‌زدند.
او گفت: «آن‌ها عاشقش بودند، صدای خنده‌هایشان را بین خودشان می‌شنیدید در حالی که ما از درد فریاد می‌زدیم.» «آنجا فهمیدم که ترس فقط برای آینده وجود دارد، می‌توانی از اتفاقی که در 10 یا 15 دقیقه می‌افتد بترسی، می‌توانی از اتفاقی که ممکن است بیفتد بترسی. اما وقتی دارد اتفاق می‌افتد، دیگر نمی‌ترسی.»
دو تن از زندانیان جنگی که بیشترین مدت را در اسارت گذرانده بودند، هم آفیسوف و هم یگوروف، قبل از اینکه در نهایت در یک مبادله که آن‌ها را در 18 اکتبر به خانه بازگرداند، حدود 30 ماه را در سیستم زندان روسیه سپری کردند.
یگوروف در طول معاینه پزشکی خود پس از مبادله متوجه شد که پنج مهره شکسته دارد. او برای آسیب‌های خود تحت درمان پزشکی قرار دارد و با یک روانشناس منصوب شده توسط بیمارستان ملاقات کرده است. اما او شک دارد که روانشناس بتواند کمک کند.
یگوروف گفت: «اگر چیزی را که من از سر گذرانده‌ام از سر نگذرانده باشید، نمی‌توانید به من کمک کنید.»
آفیسوف پس از بازگشت به خانه، روزها در برابر خواب مقاومت کرد، زیرا می‌ترسید که ممکن است یک رویا باشد و او دوباره در زندان بیدار شود. او گفت: «سپس هر وقت بالاخره به اندازه کافی به خودم اعتماد کردم که به خواب بروم، فقط کابوس می‌دیدم.»
مقامات زندان در حال آماده شدن برای شروع زندگی جدید بودند که با ژورنال صحبت کردند. آن‌ها اکنون در مکان‌های نامعلومی زندگی می‌کنند و مجبور شده‌اند با افرادی که تمام عمرشان می‌شناختند قطع رابطه کنند.
یکی از آن‌ها گفت که همیشه یک میهن‌پرست روسی بوده است و هرگز نمی‌خواسته در هیچ جای دیگری جز روسیه زندگی کند. اما پس از شروع جنگ، او گفت، نمی‌توانست در کشور بماند یا سکوت کند. او گفت که شهادت دادن به دیوان بین‌المللی کیفری یک راه برای تلاش در جهت عدالت بود.
Daria Matviichuk در این مقاله مشارکت داشته است.
با Thomas Grove در [email protected] بنویسید.