اسکانک ورکس لاکهید مارتین پهپاد پنهان‌کار وِکتیس را رونمایی کرد؛ اولین پرواز تا سال ۲۰۲۷

واشنگتن – بخش توسعه پیشرفته و محرمانه اسکانک ورکسِ لاکهید مارتین، پروژه جدیدی را رونمایی کرده است: یک پهپاد خودمختار پنهان‌کار به نام وِکتیس که لاکهید قصد دارد تا پایان سال ۲۰۲۷ آن را به پرواز درآورد.

او.جی. سانچز، معاون رئیس و مدیر کل اسکانک ورکس، اظهار داشت که اولین نمونه اولیه وِکتیس در حال حاضر "در دست ساخت" است، اما این پهپاد به عنوان یک هواپیمای بدون سرنشین بزرگ "رده ۵" و قابل استفاده مجدد تصور شده که برای قابلیت سفارشی‌سازی جهت انطباق با تغییرات در محیط تهدید طراحی شده است.

سانچز پیش از کنفرانس هوافضا و سایبر انجمن نیروی هوایی به خبرنگاران گفت: «وِکتیس بهترین قابلیت بقا را در نقطه قیمتی هواپیمای رزمی مشارکتی (CCA) ارائه می‌دهد. قطعات نمونه اولیه سفارش داده شده‌اند، تیم در حال کار است و ما قصد داریم در دو سال آینده آن را به پرواز درآوریم.»

لاکهید برد، استقامت و انعطاف‌پذیری طراحی وِکتیس را کلید جذابیت آن می‌داند. با وجود اشاره سانچز به CCA، این هواپیما برای دومین تکرار آن رقابت یا هیچ رقابت خاصی طراحی نشده است. در عوض، او گفت، این پهپاد توسط اسکانک ورکس برای بازارهای ایالات متحده و بین‌المللی بر اساس بازخوردهایی که از مشتریان متعدد در مورد میدان نبرد آینده دریافت کرده بود، توسعه یافته است.

او گفت که وِکتیس می‌تواند مجموعه‌های ماموریتی از جمله هوا به هوا، هوا به زمین و اطلاعات، نظارت و شناسایی (ISR) را انجام دهد و دارای معماری سیستم‌های باز است که به آن امکان می‌دهد با پلتفرم‌ها و سیستم‌های ماموریتی که توسط لاکهید مارتین ساخته نشده‌اند، ارتباط برقرار کند.

برخی جنبه‌های این پهپاد – مانند نوع محموله‌هایی که می‌تواند حمل کند، یا اینکه برای عملیات منظم بهینه‌سازی شده یا کمتر در استقرارها استفاده می‌شود – می‌توانند بیشتر تنظیم شوند تا الزامات خاص یک مشتری را برآورده کنند.

سانچز گفت: «به عنوان مثال، ما قابلیت پرواز روزانه، کار قابل اعتماد در کنار همکاران خدمه و قابلیت ادغام در عملیات برای آموزش و همچنین استقرار را در آن تعبیه خواهیم کرد. در عین حال، اگر الزامی برای سهولت ذخیره‌سازی و مونتاژ وجود داشته باشد، قطعاً در طراحی لحاظ شده است. ... در آنجا ما از نزدیک با هر مشتری همکاری خواهیم کرد تا به نیازهای آن‌ها گوش دهیم و بر اساس انتخاب‌های عملیاتی آن‌ها پیش برویم، اما انعطاف‌پذیری در طراحی گنجانده شده است.»

همانند اکثر پروژه‌های اسکانک ورکس، سانچز از اظهار نظر در مورد برخی جنبه‌های طراحی هواپیما، مانند موتور یا حداکثر سرعت آن، خودداری کرد، هرچند او اشاره کرد که تحلیل لاکهید "به سرعت‌های مافوق صوت" به عنوان یک الزام برای پهپادها اشاره نمی‌کند.

در نسخه فعلی خود، وِکتیس برای برخاست و فرود به باند فرودگاه وابسته خواهد بود. با این حال، سانچز گفت، این پهپاد به گونه‌ای طراحی شده که در یک محیط استقرار قابل نگهداری باشد، با طراحی ساده‌ای که از "مواد بادوام و قابل اعتماد" ساخته شده و دسترسی آسان به سیستم‌های داخلی هواپیما در صورت نیاز به تعمیرات را فراهم می‌کند.

در حالی که وِکتیس هنوز پرواز نکرده است، لاکهید تحلیل‌های عملیاتی و شبیه‌سازی‌هایی را انجام داده است که این پهپاد را با F-22 و F-35 جفت کرده‌اند، و سانچز خاطرنشان کرد که امضای رادارگریز کم و تجهیزات ارتباطی آن با هواپیماهای نسل پنجم و ششم "سازگار" هستند.

او گفت که این پروژه همچنین از تجربیات قبلی در طراحی هواپیماهای بدون دم مانند X-44 MANTA، کار لاکهید در ساخت نمونه اولیه جنگنده نسل ششم برای برنامه تسلط هوایی نسل بعدی (Next Generational Air Dominance) نیروی هوایی، و نمایش‌های قبلی شامل سیستم‌های ماموریتی باز و خودمختاری، الهام گرفته شده است.

او گفت: «ما این نوع خودمختاری، این خودمختاری انعطاف‌پذیر را در آن می‌سازیم تا بتوانیم با کشورهای بیشتر و شرکای بیشتری کار کنیم و واقعاً به نیازهای آن‌ها گوش دهیم. این انعطاف‌پذیری از طریق چندین نمایش نشان داده شده است. اکنون ما آن را خواهیم ساخت و برای اثبات آن در هوای آزاد تلاش خواهیم کرد.»

در حالی که سانچز از گفتن اینکه وِکتیس قطعاً پیشنهاد لاکهید برای افزایش دوم CCA خواهد بود، خودداری کرد، اما این پهپاد می‌تواند بسته به الزامات نهایی نیروی هوایی برای این برنامه، مناسب باشد.

او گفت: «اگر نیروی هوایی ایالات متحده تشخیص دهد که به یک پلتفرم با قابلیت بقای بالا و انعطاف‌پذیری که وِکتیس برای افزایش دوم امکان‌پذیر می‌سازد، نیاز دارد، فکر می‌کنم گزینه بسیار خوبی خواهد بود. ما به روند آن‌ها در بررسی نیازها احترام می‌گذاریم.»