همزمان با اینکه ایالات متحده متحدان اروپایی ناتو را برای افزایش هزینه‌های دفاعی تحت فشار قرار می‌دهد، خود نیز در حال کاهش تعهدات نظامی‌اش است که این امر فرصتی را برای ترکیه فراهم می‌آورد تا صنعت دفاعی خود را به عنوان یک تأمین‌کننده کلیدی معرفی کند.
ترکیه در حال حاضر گام‌های ملموسی برای گسترش نقش خود در این ائتلاف برداشته است و پهپاد، خودروهای زرهی و پلتفرم‌های دریایی را به متحدان اروپایی می‌فروشد و همچنین در برنامه‌های توسعه مشترک شرکت می‌کند. در حالی که اروپا با کمبود تولید و چالش‌های قابلیت همکاری مواجه است، چابکی صنعتی آنکارا راه‌حلی بالقوه ارائه می‌دهد، حتی اگر تحریم‌ها و وابستگی‌های تکنولوژیک دامنه مشارکت‌های آن را محدود کنند.
از زمان اولین دوره ریاست جمهوری ترامپ (۲۰۱۷-۲۰۲۱)، ایالات متحده اعلام کرده است که ممکن است از متحدانی که نتوانند به معیار توافق شده یعنی صرف حداقل ۲ درصد از درآمد ملی خود برای دفاع دست یابند، دفاع نکند. این هدف در اجلاس ناتو در سال ۲۰۱۴ در ولز تعیین شده بود. این رقم در اجلاس ژوئن در لاهه به ۵ درصد تا سال ۲۰۳۵ افزایش یافت.
بر اساس ماده ۵ پیمان ناتو، حمله به یک متحد، حمله به همه تلقی می‌شود که بر اهمیت تحقق این تعهدات تأکید می‌کند.
نقش رو به رشد ترکیه در ناتو صرفاً نظری نیست. در ۴ سپتامبر، هالوک گورگون، مدیر صنایع دفاعی ترکیه (SSB)، در حاشیه اجلاس دفاعی پراگ که توسط مؤسسه بین‌المللی مطالعات استراتژیک مستقر در لندن سازماندهی شده بود، با مارک روته، دبیرکل ناتو، دیدار کرد. SSB، نهاد اصلی ترکیه مسئول تهیه سخت‌افزار و مهمات نظامی برای نیروهای مسلح و سرویس‌های امنیتی، به حضوری رو به رشد در شبکه دفاعی-صنعتی ناتو تبدیل شده است. گورگون این دیدار را در شبکه‌های اجتماعی اعلام کرد و از روته به دلیل "همیشه ستایش پیشرفت... صنعت دفاعی ترکیه و کمک‌های آن به بازدارندگی ناتو" تشکر کرد.
روته، نخست‌وزیر سابق هلند، بارها ادعا کرده است که روسیه در اقلام دفاعی حیاتی مانند توپخانه و گلوله توپ، از تمامی ۳۲ عضو ناتو بیشتر تولید می‌کند و این امر به مسکو در جنگ با اوکراین برتری می‌دهد. وی در ژانویه گفت: "آنچه روسیه در سه ماه تولید می‌کند... چیزی است که تمام ناتو از لس آنجلس تا آنکارا در یک سال کامل تولید می‌کند، و روسیه از نظر اقتصادی بزرگتر از هلند و بلژیک با هم نیست."
مقامات و کارشناسان از ترکیه و چندین کشور غربی به المانیتور گفتند که در حالی که ترکیه از قبل به خوبی در اکوسیستم دفاعی-صنعتی ناتو ادغام شده است، هم آنکارا و هم شرکای اروپایی آن باید تصمیمات استراتژیکی در مورد اینکه کدام برنامه‌ها را به طور مستقل و کدام را به طور مشترک دنبال کنند، اتخاذ نمایند، به ویژه با عقب‌نشینی ایالات متحده از نقش سنتی خود به عنوان ضامن اصلی امنیت اروپا.
صنعت ترکیه در خط مقدم ناتو
یک مقام امنیت ملی ترکیه که نخواست نامش فاش شود، تأکید کرد که ترکیه مزایای منحصر به فردی را به اروپا ارائه می‌دهد زیرا پس از جنگ سرد هرگز "سود صلح" نداشته است. او گفت: "ما در دهه ۱۹۹۰ با تروریسم داخلی و فرامرزی دست و پنجه نرم می‌کردیم و اغلب روابط پرتنش با مسکو داشتیم، که به این معنی بود که ما برای توسعه صنایع دفاعی و نوسازی ارتش خود بسیار زودتر شروع به کار کردیم."
این مقام همچنین تمرکز روته بر کل تولید را به چالش کشید و گفت: "۳۲ متحد بیش از روسیه تجهیزات و مهمات تولید می‌کنند – چالش ناتو تولید نیست، بلکه لجستیک است، به ویژه در اطمینان از قابلیت همکاری اقلام تولید شده." وی به مقاله سال ۲۰۱۹ فدریکا موگرینی، معاون سابق کمیسیون اتحادیه اروپا، اشاره کرد که در آن ذکر شده بود ایالات متحده ۳۰ سیستم تسلیحاتی عمده را به کار می‌گیرد، در حالی که اعضای اتحادیه اروپا ۱۷۸ سیستم را به کار می‌گیرند که این امر به اشتراک‌گذاری تجهیزات را در زمان بحران‌ها پیچیده می‌کند.
این مقام با تأکید بر تمرکز استراتژیک ترکیه گفت که این کشور باید "به هزینه‌ها توجه کند، بر زمینه‌های تخصصی تمرکز کند و دستاوردهای مالی و سیاسی خود را به حداکثر برساند" و افزود که پویایی صنعتی دفاعی آنکارا، این کشور را به شریکی جذاب حتی برای کشورهایی تبدیل کرده است که قبلاً از آنکارا انتقاد می‌کردند یا از فروش تجهیزات به آن خودداری می‌کردند.
دیپلمات‌های غربی که به شرط ناشناس ماندن با المانیتور صحبت کردند، این دیدگاه را تقویت کردند. یکی گفت: "به جای سیستم‌های انفرادی که ترکیه به صورت مقرون به صرفه تولید می‌کند و از نظر کیفیت شروع به برابری با همتایان غربی خود می‌کنند، سوال این است که اروپا در سال‌های آینده چه نوع معماری دفاعی و امنیتی خواهد ساخت." دیگری افزود: "کشورهای ناتو باید دستورالعمل‌های روشنی را در مورد اینکه چه کسی کدام سیستم را می‌سازد تعیین کنند تا یک اکوسیستم قوی تحقیق و توسعه، تولید و تجارت را تقویت کنند."
محدودیت‌های سیاسی و تکنولوژیک
چیغدم اوستون، دبیرکل مرکز مطالعات اقتصاد و سیاست خارجی، یک اندیشکده مستقر در استانبول، گفت اروپا به شدت از خطرات آگاه است: "اروپایی‌ها بدون ناتو در برابر روسیه بی‌دفاع هستند، بنابراین هیچ کس در اروپا نمی‌خواهد از این ائتلاف دست بکشد." او اشاره کرد که کمپین‌های رسانه‌های اجتماعی روسیه که احساسات ضد ناتو را دامن می‌زنند، به ویژه در کشورهایی مانند اسلواکی، مجارستان و رومانی که نسبت به نقش غرب در اوکراین انتقادی‌تر هستند، مؤثرند. اوستون، که همچنین استاد روابط بین‌الملل در دانشگاه نیشانتاشی است، افزود که تغییرات ناگهانی در سیاست ایالات متحده تحت ریاست جمهوری دونالد ترامپ "بحران اعتماد در اروپا را برانگیخته است."
در حالی که ترکیه دامنه صنعتی خود را گسترش داده است، با محدودیت‌های سیاسی و تکنولوژیک روبرو است. تحریم‌های ایالات متحده و اروپا، که به دلیل خرید سامانه S-400 روسیه و عملیات‌های آن در سوریه بر آنکارا اعمال شد، همچنان دسترسی به فناوری‌های کلیدی را محدود می‌کند. این تحریم‌ها همچنین منجر به حذف ترکیه از برنامه F-35 و عدم قطعیت مداوم بر سر خرید F-16 Block 70 شد. این مقام ترک خاطرنشان کرد که ترکیه برای حفظ صنایع دفاعی خود به واردات مواد معدنی حیاتی از چین وابسته است.
یک کارشناس صنعت دفاعی ترکیه، که نخواست نامش فاش شود، خاطرنشان کرد که در حالی که ایالات متحده ۶۰ تا ۶۵ درصد از بودجه دفاعی ناتو را تشکیل می‌دهد، بخش کمی از آن به اروپا می‌رسد. او گفت: "حتی با هزینه‌های اضافی، چالش‌ها همچنان باقی هستند،" و به عدم قطعیت در مورد خرید F-16 و نیاز به موتورهای ساخت ایالات متحده برای پروژه‌های جنگنده پنهانکار و جت آموزشی ترکیه اشاره کرد.
ترکیه از قبل پلتفرم‌های مهمی را به متحدان اروپایی فروخته است، از جمله پهپاد به لهستان و کرواسی، کشتی‌های پشتیبانی به پرتغال و سیستم‌های زرهی زمینی به رومانی و استونی. آسلسان، غول الکترونیک نظامی ترکیه، بخشی از یک ابتکار ناتو برای طراحی یک سیستم دفاع هوایی زمینی ماژولار برای اروپا در کنار ایرباس، لاکهید مارتین بریتانیا، ریتون و تالس است. کارشناس صنعت دفاعی خاطرنشان کرد که گنبد فولادی (Steel Dome)، سیستم دفاع هوایی و موشکی یکپارچه ترکیه، می‌تواند به عنوان الگویی برای قابلیت همکاری عمل کند: "شرکت‌های ترکیه‌ای درگیر در گنبد فولادی می‌توانند رادارها، حسگرها، موشک‌ها و توپخانه ضد هوایی 'آماده اتصال' را برای اروپا تولید کنند."
گسترش صنعتی ترکیه با سرمایه‌گذاری‌هایی مانند خرید پیاجیو ایتالیا توسط بایکار و خرید AEI Systems بریتانیا توسط SYS/Canik Arms تکمیل می‌شود. با این حال، موانع سیاسی باقی مانده است. جاه‌طلبی‌های ترکیه در چارچوب‌های دفاعی اتحادیه اروپا، از جمله توافقنامه اعتباری دفاعی SAFE، با چالش‌های یونان و قبرس یونانی مواجه است، در حالی که تحریم‌های گسترده‌تر ایالات متحده و تنش‌های منطقه‌ای پتانسیل کامل آن را محدود می‌کند.
اوستون افزود: "هر جا اراده‌ای باشد، راهی هم هست. اگر هر دو طرف هوشمندانه عمل کنند – و شرایط برای این کار مساعد به نظر می‌رسد – روابط ترکیه و اتحادیه اروپا می‌تواند در مسیرهای عمل‌گرایانه‌تری توسعه یابد."