این نسخه‌ای از آتلانتیک دیلی است، خبرنامه‌ای که شما را در جریان بزرگترین اخبار روز قرار می‌دهد، به شما کمک می‌کند ایده‌های جدید را کشف کنید، و بهترین‌های فرهنگ را توصیه می‌کند. برای آن در اینجا ثبت‌نام کنید.
امروزه همه چیز در "ابر" است، به جز اینکه ابر یک مکان واقعی است و در شمال ویرجینیا قرار دارد. ردیف‌هایی از سرورها که در انبارهای متعلق به آمازون در سراسر اشبورن، هی‌مارکت، مک‌نیر، ماناساس و استرلینگ چیده شده‌اند، بخش قابل توجهی از زیرساخت‌های اینترنت مدرن را تشکیل می‌دهند — تجهیزاتی حیاتی به اندازه ریل‌های راه‌آهن و شبکه برق. وقتی یک مشکل فنی دیروز عملیات در این تأسیسات را مختل کرد، این برای از کار انداختن موقت اینترنت برای کاربران در سراسر جهان کافی بود.
این حادثه حداقل سومین باری در پنج سال گذشته بود که تأسیسات آمازون وب سرویسز (Amazon Web Services) در شمال ویرجینیا به یک قطعی گسترده اینترنت دامن زد. این بار، طبق گزارش داون‌دیتکتور (Downdetector)، بیش از ۱۰۰۰ سایت و سرویس تحت تأثیر قرار گرفتند که تخمین زده می‌شود صدها میلیارد دلار به شرکت‌ها خسارت وارد کرده است. کاربران ونمو (Venmo) از پرداخت‌های خود محروم شدند و بانک‌های بین‌المللی با اختلالات عمده‌ای در خدمات خود مواجه گشتند. مردم برای رزرو وقت اضطراری پزشک مشکل داشتند و نمی‌توانستند به مزایای بیمه درمانی خود دسترسی پیدا کنند. اسنپ‌چت (Snapchat) و ردیت (Reddit) قطع شدند، همانطور که اینستاگرام (Instagram) و هولو (Hulu) از دسترس خارج گشتند. رینگ (Ring) دوربین‌های زنگ درب خود را متوقف کرد؛ چت‌جی‌پی‌تی (ChatGPT) دیگر پاسخ نمی‌داد. (برخی مشتریان بدشانس Eight Sleep که تشک‌های هوشمند با قابلیت تنظیم دما را به فروش می‌رساند، طبق شهادت‌ها در شبکه اجتماعی X، با چراغ‌های چشمک‌زن یا تختی «بسیار سرد» از خواب بیدار شدند.) در بیشتر طول دیروز، بافت همبند زندگی مدرن تحت تهدید به نظر می‌رسید – یادآوری اینکه اینترنت فیزیکی، آسیب‌پذیر و به شدت وابسته به تنها چند شرکت عظیم است.
وب مدرن این شکنندگی را تا حدی مدیون ابر (Cloud) است. در دوران پیش از ابر، راه‌اندازی یک وب‌سایت به معنای خرید سرورهای فیزیکی، تهیه مجوزهای نرم‌افزاری و نوشتن کد بنیادی از ابتدا بود. این فرآیند خودساخته هم بسیار گران و هم زمان‌بر بود. پیشنهاد اساسی ابر این است که «اگر لازم نباشد هیچ یک از این کارها را انجام دهید، چه می‌شود؟» آمازون و رقبایش سرورها را در اختیار دارند و کد را از پیش می‌نویسند تا مشتریان مجبور نباشند این کار را انجام دهند. وقتی توسعه‌دهندگان زیرساخت را از ارائه‌دهندگان ابر اجاره می‌کنند، کار پر زحمت نگهداری را به شخص دیگری واگذار می‌کنند.
معامله، واگذاری مالکیت در ازای دسترسی و پرداخت هزینه‌های ماهانه به جای هزینه‌های اولیه است – و این موضوع بسیار جذاب بوده است. پذیرش در دنیای شرکت‌ها تقریباً همه‌گیر شده است. آمازون در اواخر دهه ۲۰۰۰ پیشگام حرکت به سمت ابر شد، زمانی که شروع به ساخت انبارهایی کرد که اکنون بخش عمده‌ای از اینترنت مدرن را در خود جای داده‌اند. به لطف این مزیت پیشگامی، این شرکت همچنان امروزه نیز غالب است: آمازون حدود ۳۰ درصد از بازار جهانی رایانش ابری را کنترل می‌کند، در حالی که رقبای آن مایکروسافت و گوگل به ترتیب ۲۰ و ۱۳ درصد را به خود اختصاص داده‌اند. از آنجایی که سرورهای واقعی تحت کنترل تعداد انگشت‌شماری از شرکت‌ها متمرکز شده‌اند، نقاط احتمالی شکست – و البته سودها – نیز همینطور هستند.
برخلاف بزرگراه‌هایی که ایالات متحده را در می‌نوردند و توسط برنامه‌های دولتی ساخته و نگهداری می‌شوند، مجاری داده فیزیکی توسط شرکت‌ها ساخته و نگهداری می‌شوند. اینترنت اغلب به عنوان یک منبع آزاد و رایگان درک می‌شود، اما توسط گروه کوچکی از مالکان دیجیتال کنترل می‌شود. جولای گذشته، یک شرکت واحد امنیت سایبری باعث یک فروپاشی سراسری اینترنت شد که پروازها را زمین‌گیر کرد و خدمات مالی را در سراسر جهان مختل نمود. جاناتان کانتر، تنظیم‌کننده ارشد سابق ضد انحصار در دولت بایدن، به من گفت که چنین اختلالاتی به «جامعه کمک می‌کند تا وسعت قدرت و وسعت نفوذ» شرکت‌های خاصی را درک کند. «این فقط یک منفعت تجاری را تحت تأثیر قرار نمی‌دهد – بلکه کل کشور را تحت تأثیر قرار می‌گذارد.»
تسلط آمازون با ساختار تو در توی اینترنت تشدید می‌شود: یک هایپرلینک به دیگری، و آن به دیگری می‌رسد که در نقطه‌ای احتمالاً به آمازون بازمی‌گردد. یک مشکل در سرورهای ویرجینیای آمازون ممکن است محصولات آمازون در سطح جهانی و هر وب‌سایتی که با سرویس‌های پشتیبانی شده توسط آمازون تعامل دارد را تحت تأثیر قرار دهد؛ حتی کسب‌وکاری که برای خدمات خود به آمازون متکی نیست، ممکن است با کسب‌وکار دیگری در هم تنیده باشد که از آمازون استفاده می‌کند.
راه‌هایی برای خروج از دام تمرکزگرایی وجود دارد، اما هر یک مشکلات خاص خود را دارند. رامبل (Rumble)، سرویس استریمینگی که به خانه‌ای برای کسانی تبدیل شده که از پلتفرم‌های دیگر حذف شده‌اند، جایگزین AWS خاص خود را دارد. مشکل اینجاست که رامبل همچنین با دلایل التهاب‌آور راست‌گرای افراطی مرتبط است که می‌تواند برای شرکت‌های بزرگی که به دنبال استفاده از خدمات ابری آن هستند، خطر شهرت ایجاد کند. اوربیت (Urbit)، تلاش دیگری برای غیرمتمرکزسازی اینترنت که در چند سال گذشته توجه زیادی را به خود جلب کرده است، توسط کرتیس یاروین، توسعه‌دهنده نرم‌افزار و مروج راست افراطی که آشکارا از یک سلطنت آمریکایی دفاع کرده است، تأسیس شد. هیچ جایگزین واقعاً غیرمتمرکزی تاکنون به مقیاس AWS نزدیک نشده است، شرکتی که به طور چشمگیری از رقبای خود بیشتر هزینه کرده و عملکرد بهتری داشته است. و در این مرحله، چالش‌گران جدید ممکن است جبران عقب‌ماندگی را بسیار دشوار بیابند.
دستیابی به غیرمتمرکزسازی واقعی، هم در رایانش ابری و هم فراتر از آن، بسیار دشوار است. رمز ارز (کریپتو) را در نظر بگیرید، شکلی از ارز دیجیتال که در ابتدا برای رهایی از اقتدار متمرکز بانک‌ها و دولت‌ها طراحی شده بود. این ایده بود، اما در عمل، این صنعت تقریباً ۴ تریلیون دلاری به شدت وابسته به اینترنت متمرکز، و همچنین وال استریت و کنگره است. کوین‌بیس (Coinbase)، که دیروز در جریان قطعی AWS نیز از کار افتاد، از برخی جهات نقطه مقابل چیزی است که رهبران فکری لیبرتارین رمز ارز تصور می‌کردند: مانند بسیاری دیگر از شرکت‌های رمز ارزی، دریافتند که تمرکزگرایی بهای انجام کسب‌وکار است.
آمازون وجود مراکز داده ویرجینیای خود را عمومی نمی‌کند و اکثر مشتریان ممکن است حتی از وجود آنها بی‌خبر باشند. اما به عنوان نگهبان اینترنت، این شرکت نفوذ عظیمی بر زندگی ما به دست آورده است: اینکه چگونه به پول خود دسترسی پیدا کنیم، چگونه کمک پزشکی بخواهیم، حتی چگونه برخی افراد شب‌ها خوب بخوابند. قطعی‌های فناوری اتفاق می‌افتند – اما تحت سیستم فعلی ما، یک روز بد برای آمازون می‌تواند یک روز بد برای همه باشد.