WAFFLE HOUSE به طور معمول یک پناهگاه امن است. رستوران‌های صبحانه آنقدر تزلزل ناپذیر هستند که آژانس فدرال پاسخگویی به شرایط اضطراری از تعطیلی آنها به عنوان شاخصی از یک فاجعه طبیعی شدید استفاده می‌کند. با این حال، در 3 فوریه، Waffle House تکان خورد - این شرکت از اضافه هزینه 50 سنتی برای هر تخم مرغ خبر داد و دلیل آن را افزایش هزینه ها به دلیل آنفولانزای مرغی عنوان کرد. شوک ناشی از این وضعیت گسترده است: میانگین هزینه یک دوجین تخم مرغ اکنون بیش از 7 دلار است (به نمودار مراجعه کنید)، که 140٪ افزایش نسبت به سال گذشته داشته است. با این وجود، سوپرمارکت ها در حال فروش محصولات خود هستند.
شیوع آنفولانزای مرغی، که در فوریه 2022 در بوقلمون ها آغاز شد، تاکنون منجر به مرگ 150 میلیون پرنده شده است، از جمله 41 میلیون فقط در دسامبر و ژانویه. این بیماری اکنون در گاوهای شیری شایع است و حداقل 67 نفر، بیشتر کارگران لبنی، را آلوده کرده است. در ماه ژانویه اولین فرد جان باخت. با این وجود، با عدم گزارش شیوع انسانی به انسانی، کارشناسان می گویند که این بیماری در حال حاضر تهدید چندانی برای مردم ایجاد نمی کند.
اما این یک خطر اقتصادی و سیاسی است. وزارت کشاورزی (USDA) تاکنون بیش از 2 میلیارد دلار برای مهار این شیوع هزینه کرده است. هزینه های مصرف کنندگان احتمالاً بسیار بیشتر خواهد بود. و قیمت تخم مرغ اهمیت سیاسی خاصی دارد. در ماه سپتامبر، جی.دی. ونس، نامزد وقت معاونت ریاست جمهوری، بر افزایش آن تاکید کرد و گفت که قیمت تخم مرغ "به لطف سیاست های تورمی کامالا هریس" افزایش یافته است. در این اتهام بی دقتی فدرال تا حدودی حقیقت دارد: پاسخ دولت قبلی به آنفولانزای مرغی متوقف شده بود. اگرچه دولت ترامپ نمی تواند اشتباهات خود را جبران کند، اما می تواند از تکرار آنها جلوگیری کند.
بسیاری از کشورها پرندگان را در برابر آنفولانزای مرغی واکسینه می کنند: مکزیک این کار را انجام داد و تا حد زیادی از شیوع فعلی جلوگیری کرده است. اما حتی اگر آمریکا واکسن مناسبی در دسترس داشته باشد، از آن استفاده نشده است، احتمالاً به دلیل هزینه و خطر برای صادرات مرغ. بسیاری از توافق نامه های تجاری واردات پرندگان واکسینه شده را ممنوع می کنند، زیرا آنها می توانند عفونت را بدون نشان دادن علائم حمل کنند. توماس مارش، اقتصاددان دانشگاه ایالتی واشنگتن، توضیح می دهد که پاسخ به این بیماری "همیشه بین حفظ یک بخش کشاورزی سالم و سپس انتخاب در مورد واردکنندگان و صادرکنندگان در حال حرکت است." در همین حال، قیمت بالای تخم مرغ سود کشاورزان دارای مرغ های سالم را افزایش می دهد، در حالی که به دیگران برای مرغ هایی که مجبور به معدوم کردن آنها هستند، غرامت پرداخت می شود.
برخلاف مرغ ها، گاوها به طور کلی از آنفولانزای مرغی بهبود می یابند. اما شیوع بیماری در گاوها برای سلامتی انسان خطرناک تر است، زیرا احتمال جهش ویروس را افزایش می دهد تا بتواند از انسان به انسان منتقل شود. آزمایش برای ردیابی گسترش و تکامل بیماری ضروری است. دامپزشکان گزارش دادند که گاوها در تگزاس در دسامبر 2023 بیمار شده اند و شیوع بیماری در گاوها به طور رسمی در مارس 2024 اعلام شد. فرد گینگریچ، دامپزشک انجمن آمریکایی متخصصان گاو، می گوید که آزمایش های محلی می توانست در آن زمان آغاز شود، اما "هیچ کس نمی خواست داوطلب شود و هیچ کس مطمئن نبود که چه کسی اختیار انجام این کار را دارد." USDA تا پایان آوریل آزمایش گاوهای شیرده ای را که از مرزهای ایالتی عبور می کردند الزامی نکرد. تا آن زمان، این شیوع به هفت ایالت دیگر رسیده بود. چارچوب ملی برای آزمایش مخازن شیر تنها دو ماه پیش آغاز شد. دکتر گینگریچ می گوید: "این فقط بسیار ناامیدکننده است - از نظر ذهنی و عاطفی."
دولت دونالد ترامپ مدیریت این شیوع را در لحظه ای حساس بر عهده می گیرد: نه تنها قیمت تخم مرغ افزایش یافته است، بلکه نوع جدیدی از آنفولانزای مرغی در گله های نوادا یافت شده است. گزارش شده است که جرالد پارکر برای رهبری دفتر کاخ سفید که به بیماری های همه گیر (انسانی و حیوانی) پاسخ می دهد، منصوب شده است. دکتر پارکر، دامپزشکی که در دولت های دموکرات و جمهوری خواه خدمت کرده است، انتخاب شایسته ای خواهد بود و نشان می دهد که دولت این تهدید را جدی می گیرد. بروک رولینز، نامزد ترامپ برای وزارت کشاورزی، در جلسه استماع کنگره خود گفت که آنفولانزای مرغی "یکی از مهمترین اولویت ها" خواهد بود.
تا کنون، ترامپ در سیاست های مربوط به خود کشاورزی بر تداوم نظارت داشته است. جیمی جونکر، رئیس بخش علمی فدراسیون ملی تولیدکنندگان شیر، می گوید: "ما انتظار نداریم که تغییرات زیادی بین دولت ها ایجاد شود." اما برای اپیدمیولوژی، اختلالی وجود داشته است که تهدید می کند اوضاع را بدتر کند. ترامپ هنگامی که وارد دفتر شد، ارتباطات بین آژانس ها و سازمان های خارج از دولت را به حالت تعلیق درآورد. اگرچه برخی از همکاری ها از سر گرفته شده است، اما جلسات علمی لغو شده است و مطالعه مورد انتظار در مورد دامپزشکان ناآگاهانه آلوده منتشر نشده است. جنیفر نوزو، مدیر مرکز بیماری های همه گیر در دانشگاه براون، می گوید: "این یک تحول تکان دهنده است." "اکنون زمانی است که ما به داده های بیشتر و سریعتر، نه داده های دیرتر نیاز داریم."
کار زیادی نمی توان در مورد قیمت های فعلی تخم مرغ انجام داد و USDA انتظار دارد که آنها حتی بیشتر افزایش یابند. شیوع آنفولانزای مرغی یک مشکل زمان بر برای یک کشاورز است. مرغ ها باید کشته شوند، انبار ضدعفونی شود، ضدعفونی توسط مقامات فدرال و ایالتی امضا شود و مرغ های جدید آورده و بالغ شوند. در مجموع، این فرآیند حداقل نیم سال طول می کشد. اما سایر عناصر این شیوع را می توان مدیریت کرد، به ویژه برای کاهش خطر برای سلامت انسان و گاو. کیت پولسن، دامپزشک بیماری های عفونی در دانشگاه ویسکانسین-مدیسون، می گوید: "اگر من رنگین کمان و اسب های تک شاخ خود را داشتم، هر [پردازشگر لبنی] یا هر مزرعه یک بار در ماه نمونه برداری می شد" تا ببیند آیا شیوع داشته است یا خیر.
دولت جدید ممکن است در متقاعد کردن کشاورزان بدبین به دولت برای شرکت در برنامه های آزمایش موثرتر از دولت قبلی باشد. با این حال، یک چیز بدون شک چالش برانگیزتر خواهد شد: ردیابی موارد انسانی. بسیاری از کارگران مزرعه مهاجران غیرقانونی هستند و به احتمال زیاد از آزمایش اجتناب می کنند، به ویژه از زمانی که دولت ترامپ اعلام کرد که اجازه اجرای قوانین مهاجرت در بیمارستان ها را خواهد داد. ¦