دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، امروز پس از دیدار بسیار مورد انتظار خود با شی جین پینگ، رهبر چین، بیشتر آنچه را که از یک توافق با پکن می‌خواست، به دست آورد. با این حال، این توافق کاری بیش از رها کردن ترامپ از بحران‌هایی که خودش ایجاد کرده بود، انجام نمی‌دهد. الگوی رفتاری ترامپ در تعاملاتش با چین، یک نگرانی بلندمدت را ایجاد می‌کند: اینکه او روزی منافع آمریکا را به خاطر توافقاتی با اهمیت استراتژیک مشکوک قربانی خواهد کرد.
توافق امروز، که در حاشیه نشست همکاری اقتصادی آسیا-پاسفیک (APEC) در کره جنوبی حاصل شد، از تشدید دیگری از تنش‌ها بین دو قدرت بزرگ جهان جلوگیری می‌کند. چین موافقت کرد که گسترش کنترل‌های صادراتی بر فلزات خاکی کمیاب را به مدت یک سال به تعویق بیندازد. این کنترل‌ها، که اوایل همین ماه اعلام شده بودند، تهدید می‌کردند که جریان فلزات خاکی کمیاب به صنایع حیاتی برای امنیت آمریکا، از جمله نیمه‌رساناها و سیستم‌های تسلیحاتی، را مسدود کنند. در مقابل، دولت ترامپ یک قانون جدید را که در ماه سپتامبر اعلام کرده بود و کنترل‌های صادراتی آمریکا را بر زیرمجموعه‌های خاصی از شرکت‌های تحریم‌شده توسط واشنگتن اعمال می‌کرد، متوقف خواهد کرد. ترامپ همچنین تعرفه اضافی ۱۰۰ درصدی را که پیشتر در تلافی کنترل‌های خاکی کمیاب پکن اعلام کرده بود، بر واردات چینی اعمال نخواهد کرد.
به گفته ترامپ، چین دو خواسته کلیدی دیگر او را نیز برآورده کرده است: موافقت با از سرگیری خرید دانه سویا از آمریکا، که در بهار متوقف شده بود، و تعهد به تشدید مبارزه با تجارت غیرقانونی فنتانیل. در ازای آن، ترامپ تعرفه‌هایی را که اوایل سال جاری برای فشار بر شی برای اقدامات قاطع‌تر در مورد فنتانیل بر چین اعمال کرده بود، به نصف، یعنی ۱۰ درصد، کاهش خواهد داد.
در نهایت، شی چیز زیادی را از دست نداد. او عمدتاً اقداماتی را که در پاسخ به سیاست‌های ترامپ انجام داده بود، پس گرفت. بیشتر این اقدامات برای تحت فشار قرار دادن رئیس‌جمهور آمریکا با بهره‌برداری از آسیب‌پذیری‌های سیاسی او بود. ممنوعیت چین بر دانه سویای آمریکا ضربه سختی به کشاورزان آمریکایی وارد کرد و دردسر سیاسی برای ترامپ ایجاد نمود، اما چین بزرگترین واردکننده دانه سویا در جهان است و خرید مقداری از کشاورزان آمریکایی به سختی یک امتیاز بزرگ محسوب می‌شود. کنترل‌های جدید شی بر فلزات خاکی کمیاب نیز ممکن بود به هر حال مدت زیادی دوام نیاورند، زیرا نه تنها ایالات متحده بلکه بسیاری از شرکای تجاری چین را از خود رنجانده بودند. و اینکه چقدر می‌توان به قول شی برای مقابله با تجارت غیرقانونی فنتانیل اعتماد کرد، با توجه به بی‌میلی دیرینه او به عمل، دشوار است. در مقابل، شی توانست ترامپ را وادار به حذف تعرفه‌های بیشتر و توقف کنترل‌های صادراتی کند که می‌توانست برای کسب‌و‌کارهای چینی مضر باشد.
اما پشت این نمایش تهدیدها و کنترل‌های اعمال‌شده و لغوشده، چشم‌اندازی از اهمیت واقعی برای هر دو کشور وجود داشت—که به نظر می‌رسد در این نشست مطرح نشده است. یک روز قبل از این دیدار، ترامپ گفته بود که در مورد فروش پیشرفته‌ترین تراشه‌های هوش مصنوعی اِن‌ویدیا (Nvidia) به چین، که در حال حاضر تحت کنترل‌های صادراتی محدود شده‌اند، گفتگو خواهد کرد. صرف امکان چنین فروش‌هایی در واشنگتن هشداردهنده بود، جایی که این محدودیت‌ها به طور گسترده‌ای برای امنیت آمریکا حیاتی تلقی می‌شوند. اجازه دادن به چین برای دسترسی به تراشه‌های قدرتمندی که شرکت‌های خودش توانایی تولید آنها را ندارند، نه تنها به تلاش پکن برای سلطه در هوش مصنوعی کمک می‌کند، بلکه به تلاش‌های آن برای ارتقای قابلیت‌های نظامی‌اش نیز یاری می‌رساند. در واکنش به اظهارات ترامپ، کمیته منتخب مجلس نمایندگان در مورد چین در شبکه‌های اجتماعی هشدار داد که فروش تراشه‌های هوش مصنوعی به چین «معادل دادن اورانیوم با گرید تسلیحاتی به ایران خواهد بود.»
اینکه اظهارنظر اتفاقی ترامپ به این سرعت چنین واکنشی را برانگیخت، نشانه‌ای است از اینکه نهاد سیاست خارجی آمریکا چقدر به ترامپ برای دفاع از منافع آمریکا اعتماد کمی دارد. کارشناسان چین نگران بوده‌اند که ترامپ، در تمایل خود به توافق با شی، مسائلی با ارزش استراتژیک حداقل، مانند خریدهای دانه سویا، را با امتیازاتی که منافع اصلی آمریکا را به خطر می‌اندازند، معامله کند. تسهیل کنترل‌های فناوری ایالات متحده یک پیروزی بزرگ برای شی خواهد بود.
پکن از زمان معرفی اولین کنترل‌های تراشه توسط دولت بایدن در سال ۲۰۲۲، واشنگتن را برای لغو آنها تحت فشار قرار داده است. موفقیت در این زمینه به پیشرفت اقتصادی چین کمک می‌کند و به اعتبار سیاسی شی می‌افزاید. به گفته بانی گلاسر، مدیرعامل برنامه هند و اقیانوسیه بنیاد مارشال آلمان، آنچه رهبران چین بیشتر از ترامپ می‌خواهند، پایان دادن به گسترش مداوم محدودیت‌هایی است که بر کشورشان اعمال می‌شود. او به من گفت که آنها به این موضوع «کمتر به خاطر نگرانی از عقب ماندن از نظر فناوری اهمیت می‌دهند و بیشتر به عنوان یک مسئله سیاسی و حیثیت» به آن نگاه می‌کنند.
اینکه ترامپ به لغو این محدودیت‌های تراشه‌های هوش مصنوعی فکر می‌کند، میزان گسست او از اجماع عمومی در واشنگتن در مورد چین را نشان می‌دهد. هم دموکرات‌ها و هم جمهوری‌خواهان، از جمله اعضای تیم خود ترامپ، مدتی است که چین را تهدید اصلی پیش روی ایالات متحده می‌دانند. تصمیمات و اظهارنظرهای ترامپ در ماه‌های اخیر نشان می‌دهد که او کاملاً با این ارزیابی موافق نیست. به نظر می‌رسد او عمدتاً به انجام توافقات و گسترش فرصت‌های تجاری با چین علاقه‌مند است. ترامپ در سخنرانی خود برای رهبران کسب‌وکار در کره جنوبی در روز چهارشنبه، پیش‌بینی کرد که نتیجه دیدارش با شی برای هر دو طرف سودمند خواهد بود. او گفت: «این بهتر از جنگ و مواجهه با انواع مشکلات است.»
رهبران چین ممکن است از این فرصت برای به حاشیه راندن آن اجماع قدیمی در مورد رقابت قدرت‌های بزرگ استقبال کنند. دنیس وایلدر، کارشناس روابط آمریکا و چین در دانشگاه جورج‌تاون که به عنوان مشاور ارشد امور آسیایی رئیس‌جمهور جورج دبلیو بوش خدمت کرده است، به من گفت که ترامپ «شخصاً در جهتی حرکت کرده است که چینی‌ها آن را مسیر درست می‌دانند» — یعنی به سمت رویکردی دوستانه‌تر با چین — و «آنها می‌خواهند او را در همین مسیر نگه دارند.»
این می‌تواند توضیح‌دهنده تمایل شی به معامله با ترامپ باشد. اما تردید آشکار ترامپ در مسائل حیاتی می‌تواند شی را نیز به تهاجمی‌تر شدن در پیشبرد منافع چین تشویق کند. اسکات کندی، مشاور ارشد در امور چین در مرکز مطالعات استراتژیک و بین‌المللی، به من گفت که یک احتمال این است که رهبران چین «واقعاً بر این باورند که ترامپ ضرر زیادی به ایالات متحده وارد می‌کند و آنها باید از این فرصتی که اغلب پیش نمی‌آید استفاده کنند تا واقعاً آمریکا را به دردسر بیاندازند و مزیت‌های خود را تثبیت کنند.»
گردهمایی این هفته در کره جنوبی ممکن است به شی یادآوری کرده باشد که چقدر از ریاست‌جمهوری ترامپ سود می‌برد. ترامپ اندکی پس از دیدارش با شی، کره جنوبی را ترک کرد و از شرکت در اجلاس اصلی رهبران آسیا-پاسفیک صرف‌نظر نمود. این کار میدان را برای شی باز گذاشت تا با همتایان خود در منطقه‌ای که به دنبال گسترش نفوذ چین است، ارتباط برقرار کند. ترامپ ممکن است با این احساس که روز را برده است، کشور را ترک کرده باشد، اما هنوز هم می‌تواند آینده را ببازد.