درست پیش از عزیمت به دیدارهای خود با رهبر چین، رئیس جمهور ایالات متحده اظهاراتی در مورد تسلیحات هسته‌ای، یا "هسته‌ای"، آنطور که او معمولاً از آن‌ها یاد می‌کند، بیان کرد. او می‌خواهد آزمایش‌های بمب هسته‌ای را از سر بگیرد، کاری که هیچ کشور هسته‌ای به جز کره شمالی از قرن گذشته انجام نداده است. اما استدلال او کمی مغشوش است: در یک اطلاعیه کوتاه، او موفق شد اشتباهات زیادی مرتکب شود، که نگران‌کننده است، زیرا او تنها کسی در آمریکا است که اختیار دستور استفاده از تسلیحات هسته‌ای را دارد.
عصر چهارشنبه، رئیس جمهور این پست را در سایت Truth Social خود منتشر کرد:
ایالات متحده بیش از هر کشور دیگری سلاح هسته‌ای دارد. این امر، از جمله به‌روزرسانی و بازسازی کامل تسلیحات موجود، در دوران اولین دوره ریاست جمهوری من محقق شد. به دلیل قدرت تخریب عظیم، از انجام آن متنفر بودم، اما چاره‌ای نداشتم! روسیه در جایگاه دوم است و چین با فاصله زیاد در جایگاه سوم قرار دارد، اما ظرف 5 سال آینده به آن خواهد رسید. به دلیل برنامه‌های آزمایشی سایر کشورها، من به وزارت جنگ دستور داده‌ام تا آزمایش تسلیحات هسته‌ای ما را به طور مساوی آغاز کند. این فرآیند فوراً شروع خواهد شد. از توجه شما به این موضوع سپاسگزارم! رئیس جمهور دونالد جی. ترامپ
تقریباً هیچ کدام از این‌ها درست نیست. روسیه بزرگترین زرادخانه بمب‌های هسته‌ای جهان را دارد، عمدتاً به این دلیل که روس‌ها هنوز تعداد زیادی از سلاح‌های تاکتیکی کوچکتر را که برای استفاده در میدان نبرد طراحی شده‌اند، نگه داشته‌اند. ترامپ درست می‌گوید که چین بسیار عقب‌تر است؛ جمهوری خلق احتمالاً حدود 600 کلاهک هسته‌ای دارد، به این معنی که برای رسیدن به برابری با آمریکا یا روسیه تا پایان دهه، باید تقریباً 1,000 بمب در سال تولید کند. (آیا ممکن است؟ شاید، اما پکن تنها در دو سال گذشته حدود 100 کلاهک اضافه کرده است.) همچنین، ایالات متحده در دوران اولین دوره ترامپ، زرادخانه جدید و درخشانی ایجاد نکرد. درست است که آمریکا قرار است مبلغ هنگفتی —حدود 1 تریلیون دلار— برای مدرن‌سازی زرادخانه هسته‌ای استراتژیک خود هزینه کند، اما این برنامه از زمان دولت اوباما در دست اقدام بوده است.
پس دقیقاً ترامپ درباره چه چیزی صحبت می‌کند؟ تفسیر پست‌های رئیس جمهور هرگز آسان نیست، اما ترامپ احتمالاً از ادعای روسیه مبنی بر آزمایش یک موشک کروز هسته‌ای دوربرد، یعنی بوروستنیک (Burevestnik)، آزرده خاطر شده است.
ترامپ نباید زیاد نگران باشد: بوروستنیک یک ایده واقعاً احمقانه است. موشک‌های کروز پنهان‌کار هستند و مقابله با آن‌ها دشوار است، زیرا می‌توانند در ارتفاع پایین پرواز کنند و زمین را دنبال کنند — اما آن‌ها اساساً فقط هواپیماهای کوچک بدون سرنشین هستند که از سوخت معمولی استفاده می‌کنند و بنابراین برد بسیار محدودتری نسبت به موشک‌های بالستیک دارند. با این حال، روس‌ها اکنون ادعا می‌کنند که یک موشک کروز با راکتور هسته‌ای دارند که می‌تواند نیمی از دنیا را طی کند. ولادیمیر پوتین، رئیس جمهور روسیه، اولین بار این پروژه را در سال 2018 اعلام کرد، و بوروستنیک تمام ویژگی‌های لاف‌زنی‌های دوران شوروی در مورد یک دستاورد فنی بزرگ را دارد که مزیت استراتژیک زیادی ارائه نمی‌دهد. (در گذشته، شوروی‌ها مجبور بودند ادعا کنند که اتحاد جماهیر شوروی بزرگترین و بهترین هر چیزی را می‌سازد، که منجر به جوک دوران جنگ سرد شد که کرملین به ساخت بزرگترین ریزتراشه‌های جهان افتخار می‌کرد.)
در هر صورت، از سرگیری آزمایش‌های هسته‌ای ایده‌ای وحشتناک است، نه تنها به این دلیل که تعهد دیرینه آمریکا به مهار یک رقابت تسلیحاتی جهانی را تضعیف می‌کند، بلکه به این دلیل که منفجر کردن کلاهک‌ها برای اطمینان از کارکرد آن‌ها مدت‌هاست که ضروری نبوده است. آزمایش‌های هسته‌ای برای امنیت ملی ایالات متحده منطقی نیستند، اما روشی عالی برای افزایش تنش‌های بین‌المللی هستند. در طول جنگ سرد، ابرقدرت‌ها گاهی اوقات درگیر آزمایش‌های هسته‌ای می‌شدند تا جسارت و اراده خود را نشان دهند. متأسفانه، این آزمایش‌ها عمدتاً شرق و غرب را در حالت آماده‌باش قرار دادند، بخش‌هایی از ایالات متحده و اتحاد جماهیر شوروی سابق را آلوده کردند و بسیاری از مردم را بیمار کردند.
ترامپ ممکن است در این نوع ذهنیت جنگ سرد گیر کرده باشد و تلاش کند با از سرگیری آزمایش‌ها، سرسختی خود را نشان دهد، به خصوص که به نظر می‌رسد وقتی روسیه گهگاه به لاف‌زنی‌های هسته‌ای دست می‌زند، آن را شخصی تلقی می‌کند. اما ترامپ در این موضوع تنها نیست. برخی از جنگ‌طلبان هسته‌ای ادعا می‌کنند که بازدارندگی آمریکا فاقد اعتبار است، زیرا هیچ یک از بمب‌های آن در دهه‌های اخیر منفجر نشده‌اند، گویی سایر ملت‌ها با این احتمال که آمریکا در حال استفاده از سلاح‌هایی است که کار نمی‌کنند، جسور شده‌اند. در واقع، آمریکا و سایر کشورهای هسته‌ای راه‌هایی برای آزمایش هر جزء از زرادخانه خود دارند — و هر کشور دارای سلاح هسته‌ای این را می‌داند. ثبات هسته‌ای بر بسیاری از سیاست‌ها استوار است، اما هیچ‌کس بر اساس این فرض دیوانه‌وار که پاسخ به حمله، بارانی از بمب‌های بی‌اثر خواهد بود، به حمله به ایالات متحده فکر نمی‌کند.
البته، امکان دیگری نیز وجود دارد که اعلامیه ترامپ هیچ معنایی نداشته باشد. قبل از ترامپ، اظهارات رئیس جمهور سیاست محسوب می‌شد. اما ترامپ چیزهای زیادی می‌گوید، و به طور مرتب تغییر مسیر می‌دهد؛ اغلب، آنچه که به نظر می‌رسد اعلامیه‌های مهمی هستند، افکار تصادفی‌ای از آب درمی‌آیند که از جاذبه ضعیف دامنه توجه ترامپ فرار کرده‌اند. در هر صورت، از سرگیری آزمایش‌های هسته‌ای آسان نیست: چنین آزمایش‌هایی نیاز به آمادگی و زیرساخت‌های زیادی دارند، مگر اینکه هدف ترامپ صرفاً انفجار چند سلاح و نامیدن آن "آزمایش" باشد.
در حال حاضر، این اعلامیه در مورد آزمایش‌های هسته‌ای به نظر می‌رسد نمونه دیگری از واکنش انعکاسی ترامپ به طعمه‌گذاری روسیه باشد. از سرگیری آزمایش‌های هسته‌ای نه قوی و با اعتماد به نفس، بلکه ضعیف و کینه‌توزانه به نظر می‌رسد. هیچ رئیس جمهور آمریکایی نباید هرگز اجازه دهد کرملین او را عصبانی کند — به خصوص در مورد تسلیحات هسته‌ای.