هنگامی که یخ‌های یخچال جریان می‌یابند، شکستگی‌های ناشی از تنش که ده‌ها متر عمق دارند، در سطح یخچال ایجاد می‌شوند (تصویر). این شکاف‌ها سرعت حرکت یخ را افزایش می‌دهند، که ترک‌های بیشتری را در یک حلقه خودتقویت‌کننده ایجاد می‌کند که پتانسیل تشدید از دست دادن یخ از زمین و کمک به افزایش سطح دریا را دارد. Chudley و همکاران در Nature Geoscience گزارش می‌دهند که در بیشتر مناطق گرینلند، شکاف‌های یخ در یخچال‌های طبیعی عمیق‌تر و بزرگ‌تر می‌شوند — و این اتفاق سریعتر از آنچه قبلاً تخمین زده شده بود، رخ می‌دهد (T. R. Chudley et al. Nature Geosci. https://doi.org/n5bg; 2025).
با استفاده از تصاویر ماهواره‌ای جمع‌آوری‌شده در سال‌های 2016 و 2021، نویسندگان نقشه‌های سه‌بعدی از شکاف‌ها در سراسر صفحه یخی گرینلند، دومین توده بزرگ یخی روی زمین، ایجاد کردند. Chudley و همکاران دریافتند که افزایش حجم شکاف‌ها در مناطقی که یخچال‌های طبیعی با سرعت زیاد به دریا می‌رسند، شدیدتر است و شتاب شکاف‌ها با سرعت گرفتن جریان یخ ناشی از افزایش دمای هوا و اقیانوس همزمان است. پیش‌بینی‌های پویایی صفحه یخی آینده با مجموعه داده‌های وسیع تسهیل می‌شود و محققان از قبل هشدار می‌دهند که اثرات شکاف‌ها می‌تواند در چند سال آینده با افزایش سرعت یکی از سریع‌ترین یخچال‌های طبیعی گرینلند، بدتر شود.