شرایط مشکوک به نظر می‌رسید.
مردی که تلفنی صحبت می‌کرد، گفت که برای یک سازمان بشردوستانه کار می‌کند که می‌تواند ترتیبات پرواز احمد شحاده و خانواده‌اش را از غزه ویران‌شده توسط جنگ فراهم کند، به شرطی که ۱۶۰۰ دلار به ازای هر نفر به یک حساب ارز دیجیتال پرداخت کند. او پول را از قبل طلب کرد.
آقای شحاده فکر می‌کرد این یک کلاهبرداری است و نپذیرفت. اما پس از اینکه از دوستی شنید که از طریق همین گروه از غزه فرار کرده است، تصمیم گرفت ریسک کند.
این تصمیم آقای شحاده ۳۷ ساله، همسرش و دو فرزند خردسالشان را به سفری ۲۴ ساعته پر از اضطراب در دو کاروان اتوبوس جداگانه، از میان ایست‌های بازرسی پرتنش اسرائیلی، به پروازی با مقصدی نامعلوم و در نهایت به آفریقای جنوبی، کشوری که هرگز به آن نرفته بود، هدایت کرد.
او گفت: «وضعیت در غزه آنقدر وحشتناک است که هر کسی چنین ریسکی را به جان می‌خرد.»
آقای شحاده، که یک پزشک است، ماه گذشته به همراه خانواده‌اش در میان صدها فلسطینی که اخیراً با دو پرواز و تحت شرایطی که دولت آفریقای جنوبی آن را مشکوک دانسته است، در آنجا فرود آمدند.
این پروازها توسط "المجد اروپا" (Al-Majd Europe)، گروهی با مشخصات عمومی اندک که مقامات آفریقای جنوبی می‌گویند اطلاعات کمی درباره آن دارند، ترتیب داده شده بود. رونالد لامولا، وزیر امور خارجه آفریقای جنوبی، روز دوشنبه اشاره کرد که اسرائیل پشت آنچه او "برنامه آشکار برای پاکسازی فلسطینیان از غزه و کرانه باختری" خواند، قرار دارد - اتهامی که اسرائیل آن را رد کرده است.
رئیس‌جمهور سیریل رامافوسا از آفریقای جنوبی گفت: «به نظر می‌رسید که آنها در حال بیرون رانده شدن بودند.» وی افزود که دولت او وظیفه دارد فلسطینیان را بپذیرد زیرا آنها «موردی متفاوت و خاص از مردمی هستند که ما به عنوان یک کشور از آنها حمایت کرده‌ایم.»
ارتش اسرائیل اعلام کرد که از یک کشور ثالث برای اعزام خانواده‌های فلسطینی به آنجا تاییدیه دریافت کرده است، اما نام کشور را فاش نکرد.
بررسی دقیق پروازها و نحوه برخورد آفریقای جنوبی با آنها، در حالی صورت می‌گیرد که این کشور هفته‌ای پرمخاطره را در عرصه بین‌المللی تجربه می‌کند و میزبان اولین اجلاس گروه ۲۰ در خاک آفریقا است.
مقامات آفریقای جنوبی، که از پرشورترین حامیان فلسطینیان بوده‌اند، با انتقاداتی از سوی فعالان محلی روبرو شده‌اند که معتقدند دولت در برخورد با ورود هواپیمای دوم در هفته گذشته، که حامل ۱۵۳ فلسطینی بود و مجبور شدند حداقل ۱۰ ساعت در هواپیما منتظر بمانند تا وضعیت مهاجرتی‌شان مشخص شود، اشتباه عمل کرده است.
نعیم جینا، فعال آفریقای جنوبی که به فلسطینیان کمک کرده است، گفت: «مقامات مرزی حاضر نبودند عواملی را که نشان می‌داد این افراد از غزه آمده‌اند و یک بحران انسانی وجود دارد، در نظر بگیرند. آنها بسیار محدود به موضوع نگاه می‌کردند.»
آقای شحاده، که از سال ۲۰۱۴ برای آژانس سازمان ملل کار کرده است، گفت هنگامی که پرواز او در ۲۸ اکتبر رسید، مسافران اجازه یافتند از هواپیما پیاده شده و مانند هر مسافر بین‌المللی دیگر از مراحل مهاجرت عبور کنند.
او گفت که او و خانواده‌اش در طول جنگ ۱۲ بار آواره شدند. او در ماه مارس پس از اینکه همکارش لینکی به وب‌سایت "المجد" را از طریق واتس‌اپ برایش فرستاد، با این گروه تماس گرفت. او فرمی را در آنجا پر کرد و در آوریل کسی از سازمان با او تماس گرفت.
آقای شحاده گفت وقتی ماه‌ها بعد تصمیم به ترک گرفت، ۶۴۰۰ دلار پرداخت کرد و اندکی قبل از نیمه‌شب ۲۶ اکتبر تماسی دریافت کرد. نماینده "المجد" به او گفت که خانواده باید ظرف چهار ساعت به خان یونس برسند تا آنجا را ترک کنند.
او گفت، در آنجا سوار اتوبوس شدند و به آنها گفته شد که پرده‌ها را بکشند و از تلفن همراه خود استفاده نکنند، قبل از اینکه وارد رفح شوند. "المجد" به آنها دستور داد به هر کسی که از آنها می‌پرسد چه می‌کنند، بگویند که بخشی از تخلیه سفارت فرانسه هستند.
آقای شحاده گفت: «ما به خودمان گفتیم، اگر آنها هیچ ارتباطی با ارتش اسرائیل نداشته باشند و ما وارد رفح شویم و آنها شروع به تیراندازی به اتوبوس‌ها کنند، چه می‌شود؟»
او گفت، آنها به پست مرزی کرم شالوم رسیدند، جایی که سربازان اسرائیلی به آنها گفتند تمام وسایلشان را پشت سر بگذارند. آنها از چندین ایست بازرسی امنیتی عبور کردند و سوار اتوبوس‌های جدیدی شدند که آنها را به فرودگاه رامون در جنوب اسرائیل برد تا سوار پروازی چارتر شوند. تا اواسط پرواز به آنها گفته نشد که به نایروبی، کنیا می‌روند.
او گفت، از آنجا به آفریقای جنوبی پرواز کردند، جایی که آخرین پیام خود را از "المجد" دریافت کرد که به او اطلاع داد مهمان‌خانه‌ای برای خانواده‌اش رزرو شده است – اما فقط برای یک هفته، در حالی که گروه یک ماه را وعده داده بود.
پیامی در وب‌سایت "المجد" روز دوشنبه اعلام کرد که این گروه به طور عادی فعالیت می‌کند و به ارائه خدمات ادامه می‌دهد و درباره کلاهبرداری‌های آنلاین با استفاده از نام این سازمان هشدار داد. تماس‌ها و پیام‌ها به شماره تلفن‌های ذکر شده بی‌پاسخ ماند.
لؤی ابو سیف در پروازی بود که هفته گذشته وارد شد.
آقای سیف گفت، "المجد" آنها را در بی‌خبری کامل نگه داشته بود که چگونه سر از آفریقای جنوبی درآورده‌اند. «ما حتی نمی‌دانستیم کجا می‌رویم.»
پس از اینکه یک سازمان امداد محلی برای کل گروه اقامتگاه پیشنهاد داد، به آنها اجازه ورود به کشور با معافیت ۹۰ روزه ویزا که آفریقای جنوبی به فلسطینیان می‌دهد، داده شد.
برای آقای شحاده، آنچه بیش از همه در ذهن او طنین‌انداز شده است، این است که چگونه دختر ۴ ساله‌اش به نظر می‌رسد زندگی را پس از تجربه تنها جنگ، کشف می‌کند. او از اینکه می‌تواند به فروشگاهی برود تا غذا بخرد یا یک تلفن همراه را به دیوار وصل کند تا شارژ شود – تجملاتی که او فقط در ویدئوهای آنلاین دیده بود – شگفت‌زده است.
او گفت: «روز دیگر به من می‌گفت: بابا، ما داریم زندگی یوتیوبی را تجربه می‌کنیم.»
ابوبکر بشیر از لندن در تهیه این گزارش همکاری کرده است.