فهرست فسیل‌های حوضه اومو-تورکانا به تکمیل رکورد هومینین‌های اولیه کمک می‌کند

حوضه اومو-تورکانا، جایی که رودخانه اومو به دریاچه تورکانا در آفریقا می‌ریزد، یکی از سه منطقه ارزشمند برای مطالعه تکامل هومینین در آفریقا بوده است. از دهه ۱۹۶۰، مطالعات گسترده‌ای در این منطقه انجام شده و به درک ما از تکامل انسان کمک کرده است.

اکنون، گروهی از محققان به رهبری فرانسوا مارشال (François Marchal) داده‌های ۱۱۷ نشریه از سال‌های ۱۹۶۷ تا ۲۰۲۲ را یکپارچه کرده‌اند تا فهرستی کامل و جامع از فسیل‌های هومینین (hominin) این منطقه را گردآوری کرده و الگوهایی را که به توصیف تکامل و همزیستی هومینین‌های اولیه کمک می‌کند، تحلیل کنند. این تحقیق در مجله Journal of Human Evolution منتشر شده است.

حوضه اومو-تورکانا در شرق آفریقا، که بخش‌هایی از کنیا و اتیوپی را در بر می‌گیرد، حدود یک سوم از سابقه فسیلی هومینین آفریقا را از ۷ تا ۰.۷۸ میلیون سال پیش فراهم کرده است. در مجموع، ۱۲۳۱ نمونه هومینین از ۶۵۸ فرد از سه منطقه اصلی آن در بخش‌های غربی، شرقی و شمالی جمع‌آوری شده‌اند.

با این حال، نویسندگان مطالعه می‌گویند که داده‌های این مطالعات ارزشمند پراکنده بوده است. فهرست‌های اولیه بر روی مکان‌ها، طبقه‌بندی‌ها (taxa) یا مناطق آناتومیکی خاص تمرکز داشتند و نیاز به گردآوری همه این اطلاعات به شکلی جامع‌تر احساس می‌شد.

نویسندگان توضیح می‌دهند: "موقعیت جغرافیایی این حوضه، که یک مرز بین‌المللی را در بر می‌گیرد، و تاریخچه تحقیقات آن توسط تیم‌های بین‌المللی مختلف، به جداسازی داده‌ها در بخش‌های اصلی حوضه منجر شده است. با گردآوری تمام داده‌های فسیلی هومینین (hominin) منتشر شده، تحلیل ما این حوضه را به عنوان یک سیستم یکپارچه بررسی می‌کند و الگوهای گسترده حوضه را در ۱) تاریخچه کشف و فراوانی نسبی فسیل‌ها از نظر جغرافیایی و تاریخی؛ ۲) گسست و پیوستگی چینه‌شناختی و زمانی رکورد فسیلی از میسینی تا کالابرین؛ ۳) الگوهای حفظ عناصر اسکلتی؛ و ۴) الگوهای پیدایش و انقراض گونه‌ها و پیامدهای مرتبط با تنوع زیستی دیرینه نشان می‌دهد."

این تیم دریافت که به طور کلی، توزیع فسیل‌ها ناهمگون بوده است، به طوری که ۴۷٪ از بخش شرقی، ۳۰٪ از بخش غربی و ۲۳٪ از بخش شمالی به دست آمده‌اند. همچنین دریافتند که ۸۰٪ از افراد با نمونه‌های منفرد نمایندگی شده‌اند، در حالی که تنها تعداد کمی اسکلت تقریباً کامل هستند. فراوان‌ترین نوع نمونه دندان‌ها بودند، به ویژه ۶۸۷ دندان یا تکه‌های دندان مجزا. سایر نمونه‌ها شامل ۱۷۵ جمجمه یا تکه‌های جمجمه، ۱۱۶ فک پایین یا تکه‌های فک پایین و ۲۵۳ عنصر پساجمجمه‌ای (postcranial) بودند.

جالب توجه است که توزیع بقایای اسکلتی نیز ناهمگون بوده است، به طوری که برخی مناطق تعداد دندان‌های فراوان‌تری نسبت به سایرین داشتند. این عمدتاً به تفاوت در محیط‌های حفظ‌کننده نسبت داده می‌شود. تیم همچنین اشاره می‌کند که بیشترین کامل بودن اسکلتی در محیط‌های ساحلی دریاچه در شرق و کمترین آن در رسوبات رودخانه‌ای در شمال یافت می‌شود.

در طول دوره زمانی مورد مطالعه، این منطقه میزبان تعدادی از هومینین‌های اولیه بود، از جمله Australopithecus anamensis (استرالوپیتکوس آنامنسیس) در رسوبات اولیه، حدود ۴ میلیون سال پیش، که به دنبال آن گونه‌هایی مانند Kenyanthropus platyops (کنیانتروپوس پلتیوپس) ظاهر شدند، و سپس گونه‌های Homo (هومو) فراوان‌تر شدند.

نویسندگان مطالعه می‌نویسند: "سابقه فسیلی حوضه اومو-تورکانا داستانی منحصر به فرد را برای بازه زمانی ۲.۷ میلیون ساله بین ۴.۲ تا ۱.۵ میلیون سال پیش روایت می‌کند. در این بازه، سابقه فسیلی حوضه تقریباً پیوسته است، با دو شکاف اصلی به مجموع حدود ۵۰۰ هزار سال. دیدگاه کلی سپس حوضه‌ای را به تصویر می‌کشد که ۸۱٪ از محدوده زمانی ۲.۷ میلیون ساله بین ۴.۲ تا ۱.۵ میلیون سال پیش حاوی هومینین‌های فسیلی است."

یافته مهم در این مطالعه این بود که Homo اولیه، از جمله Homo rudolfensis (هومو رودولفنسیس)، Homo ergaster (هومو ارگاستر)، Homo habilus (هومو هابیلیس) و Homo erectus (هومو ارکتوس) اولیه، به خوبی بین ۲.۷ و ۲ میلیون سال پیش، با حداقل ۴۵ فرد، نمایندگی شده‌اند. جنس Paranthropus (پارانتروپوس) برای ۱.۵ میلیون سال از این زمان با Homo همزیستی داشته است. با این حال، Paranthropus به طور کلی دو برابر Homo فراوان‌تر بود – به جز در مناطق خاصی که Homo غالب بود.

تیم اشاره می‌کند که هنوز بسیاری از نمونه‌ها به خوبی توصیف نشده‌اند و تنها ۷۰٪ از فسیل‌ها دارای طبقه‌بندی در سطح گونه هستند. علاوه بر این، مطالعات بیشتری به طور مداوم در این منطقه در حال انجام است، به این معنی که قطعاً تحلیل‌ها و کشفیات بیشتری در مورد هومینین‌ها در این منطقه در آینده وجود خواهد داشت.

نویسندگان مطالعه می‌نویسند: "امروزه، تیم‌های بین‌المللی متعددی به انجام کارهای میدانی در سه بخش این حوضه ادامه می‌دهند. فسیل‌های جدیدی کشف خواهند شد و فسیل‌های قبلاً کشف شده سرانجام توصیف یا به صورت طبقه‌بندی بهتر تخصیص داده خواهند شد، به ویژه به لطف رویکردهای روش‌شناختی جدیدی مانند تصویربرداری و تحلیل مورفولوژی داخلی دندان، ضخامت مینا، رویکردهای احتمالاتی جدید، روش‌های اصلاح‌شده در مورفومتری هندسی، تحلیل نسبت کاسپ‌ها (cusp proportions)، و صفات گسسته."

"علاوه بر این، پیشرفت در چارچوب کرونواستراتیگرافیک و دیرین‌محیطی همه این هومینین‌ها نیز ادامه خواهد یافت و امکان دقت مکانی و زمانی بیشتری را فراهم می‌کند."

اطلاعات بیشتر: فرانسوا مارشال و همکاران، "The hominin fossil record of the Omo-Turkana Basin"، Journal of Human Evolution (2025). DOI: 10.1016/j.jhevol.2025.103731

اطلاعات مجله: Journal of Human Evolution