واشنگتن، ۱۷ نوامبر (رویترز) – رئیس‌جمهور دونالد ترامپ روز دوشنبه اعلام کرد که قصد دارد فروش جت‌های جنگنده F-35 ساخت آمریکا به عربستان سعودی را تأیید کند. این اظهارات یک روز پیش از میزبانی وی از شاهزاده محمد بن سلمان، ولیعهد عربستان سعودی، برای یک روز دیپلماسی بیان شد.
ترامپ در دفتر بیضی شکل به خبرنگاران گفت: «من می‌گویم که این کار را انجام خواهیم داد. ما جت‌های F-35 را خواهیم فروخت.»
این فروش نشان‌دهنده تغییر چشمگیری در سیاست است که به طور بالقوه می‌تواند موازنه نظامی در خاورمیانه را تغییر داده و تعریف واشنگتن از حفظ «برتری نظامی کیفی» اسرائیل را به چالش بکشد.
عربستان سعودی درخواست خرید ۴۸ فروند جنگنده F-35 را مطرح کرده است. این قرارداد بالقوه چند میلیارد دلاری، پیش از سفر بن سلمان، یک مانع کلیدی در پنتاگون را پشت سر گذاشته بود، که رویترز در اوایل این ماه گزارش داده بود.
عربستان سعودی از مدت‌ها پیش به جنگنده‌های لاکهید مارتین (LMT.N) علاقه‌مند بوده است. یک مقام ارشد کاخ سفید پیش از صحبت ترامپ به رویترز گفت که رئیس‌جمهور می‌خواهد با ولیعهد درباره این جت‌ها صحبت کند، «سپس تصمیم‌گیری خواهیم کرد.»
درخواست شخصی
عربستان سعودی، بزرگترین مشتری تسلیحات آمریکا، سال‌هاست که به دنبال این جنگنده است تا نیروی هوایی خود را مدرن کرده و با تهدیدات منطقه‌ای، به ویژه از سوی ایران، مقابله کند. فشار مجدد این پادشاهی برای خرید دو اسکادران از این جت‌ها در حالی است که دولت ترامپ برای تعمیق همکاری‌های دفاعی با ریاض ابراز آمادگی کرده است. نیروی هوایی عربستان سعودی ترکیبی از هواپیماهای جنگنده از جمله F-15 های بوئینگ (BA.N)، تورنادوهای اروپایی و تایفون‌ها را در اختیار دارد.
عربستان سعودی در اوایل سال جاری یک درخواست مستقیم برای خرید این جت‌ها به ترامپ ارائه کرد.
مقامات آمریکایی که به شرط ناشناس ماندن صحبت می‌کردند، پیش از این به رویترز گفته بودند که بخش سیاست‌گذاری پنتاگون ماه‌ها روی این معامله احتمالی کار کرده است.
واشنگتن فروش تسلیحات به خاورمیانه را به گونه‌ای ارزیابی می‌کند که اسرائیل «برتری نظامی کیفی» خود را حفظ کند. این امر تضمین می‌کند که اسرائیل سلاح‌های آمریکایی پیشرفته‌تری نسبت به کشورهای عربی منطقه دریافت کند.
جت F-35 که با فناوری رادارگریز ساخته شده و امکان فرار از تشخیص دشمن را فراهم می‌کند، پیشرفته‌ترین جت جنگنده جهان محسوب می‌شود. اسرائیل تقریباً یک دهه است که این هواپیما را عملیاتی کرده و چندین اسکادران از آن را ساخته است و تنها کشور خاورمیانه باقی مانده که این سیستم تسلیحاتی را در اختیار دارد.
مسئله F-35 با تلاش‌های دیپلماتیک گسترده‌تری نیز در هم آمیخته است. دولت بایدن پیش از این ارائه F-35 به عربستان سعودی را به عنوان بخشی از یک توافق جامع بررسی کرده بود که شامل عادی‌سازی روابط ریاض با اسرائیل می‌شد، هرچند این تلاش‌ها در نهایت متوقف شد.
نظارت کنگره می‌تواند چالش‌هایی را برای هرگونه فروش F-35 ایجاد کند. قانونگذاران پیش از این پس از قتل جمال خاشقجی، روزنامه‌نگار سعودی در سال ۲۰۱۸، معاملات تسلیحاتی با ریاض را زیر سوال برده بودند و برخی از اعضای کنگره همچنان نسبت به تعمیق همکاری نظامی با این پادشاهی محتاط هستند.
گزارش از استیو هلند، آندریا شلال و گرام اسلتری؛ گزارش‌های اضافی از مایک استون؛ ویرایش توسط لسلی ادلر و استفن کوتس.