سعید خطیب‌زاده، معاون وزیر امور خارجه ایران، برنامه هسته‌ای کشورش را «دست‌نخورده» توصیف کرده است، با وجود اعتراف به اینکه حملات آمریکا و اسرائیل در اوایل سال جاری آسیب جدی به این تاسیسات وارد کرده‌اند.
در مصاحبه‌ای اختصاصی با فردریک پلایتگن از CNN در روز یکشنبه، خطیب‌زاده گفت که «برنامه هسته‌ای صلح‌آمیز ایران، در همین لحظه که صحبت می‌کنیم، دست‌نخورده است» و افزود: «ما از آن محافظت خواهیم کرد.»
وضعیت دقیق تاسیسات ایران پس از جنگ 12 روزه بین اسرائیل و ایران در ماه ژوئن و همچنین حملات هوایی آمریکا علیه سه تاسیسات هسته‌ای این کشور – فردو، نطنز و اصفهان – در همان ماه، همچنان نامشخص است.
دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، در ابتدا ادعا کرده بود که فردو به کلی نابود شده است. یک ارزیابی اولیه اطلاعاتی آمریکا نشان داد که سه تاسیسات هسته‌ای به شدت آسیب دیده‌اند، اما برنامه هسته‌ای ایران ممکن است تنها تا دو سال به عقب افتاده باشد.
خطیب‌زاده در حالی که اظهار داشت حملات اسرائیل و آمریکا «بسیاری از زیرساخت‌ها، ماشین‌آلات» و «ساختمان‌های ما را ویران کرده است»، خاطرنشان کرد که برنامه هسته‌ای «تا حد زیادی مبتنی بر دانش بومی ما است و در سراسر کشورمان، که کشوری وسیع با 90 میلیون نفر جمعیت است، گسترش یافته است.»
وی افزود: «این کشور، کشوری نیست که بتوانید آن را بمباران کنید و سپس فکر کنید که همه چیز را از بین خواهید برد.»
ارزیابی خطیب‌زاده در حالی صورت می‌گیرد که عباس عراقچی، وزیر امور خارجه ایران، روز یکشنبه گفت که «در حال حاضر» هیچ غنی‌سازی اورانیومی در حال انجام نیست زیرا تاسیسات غنی‌سازی کشور «مورد حمله قرار گرفته‌اند.» فرآیند غنی‌سازی سوخت برای نیروگاه‌های هسته‌ای تولید می‌کند که در سطوح بالاتر غنی‌سازی، می‌تواند برای ساخت بمب هسته‌ای نیز استفاده شود.
خطیب‌زاده در مورد اینکه آیا غنی‌سازی در تاسیسات ایران در حال انجام است یا خیر، اظهار نظری نکرد.
رویترز گزارش داده است که آژانس بین‌المللی انرژی اتمی در گزارشی محرمانه در روز چهارشنبه اعلام کرد که بررسی ذخایر اورانیوم با غنای بالای ایران «مدت‌هاست به تعویق افتاده»، در حالی که بازرسان آن هنوز اجازه ورود به سایت‌های هسته‌ای بمباران‌شده را ندارند.
خطیب‌زاده اظهار داشت که برنامه هسته‌ای ایران صلح‌آمیز است و موضع دیرینه تهران را تکرار کرد که این برنامه تنها برای اهداف تولید انرژی وجود دارد.
او همچنین پیشنهاد کرد که هرگونه گفتگوی آینده با ایالات متحده در مورد برنامه هسته‌ای ایران منوط به توافقی خواهد بود که ایران بتواند به غنی‌سازی اورانیوم ادامه دهد. وی گفت: «توهمات مربوط به غنی‌سازی صفر در ایران یا تلاش برای محروم کردن ایران از حقوق اساسی‌اش، گزینه‌ای برای ایران نخواهد بود.»
جداگانه، خطیب‌زاده گفت که ایران «برنامه‌های نظامی مشروعی برای دفاع از منافع ملی و امنیت ملی ما دارد.» در پاسخ به سوال CNN در مورد اینکه آیا تهران برنامه موشکی خود را گسترش می‌دهد، وزیر اظهار داشت که این برنامه پس از آتش‌بس با میانجیگری آمریکا بین اسرائیل و ایران که در ماه ژوئن به اجرا درآمد، در حال «تعمیر و بازیابی» است.
ماه گذشته، CNN گزارش داد که نشانه‌هایی مبنی بر افزایش بازسازی برنامه موشک‌های بالستیک ایران وجود دارد، علیرغم اعمال مجدد تحریم‌های سازمان ملل که فروش تسلیحات به این کشور و فعالیت‌های موشکی بالستیک را ممنوع می‌کند.
منابع اطلاعاتی اروپا گفتند که شرکت‌های چینی به ایران در بازسازی برنامه موشک‌های بالستیک خود کمک می‌کنند و چندین محموله پرکلرات سدیم – پیش‌ساز سوخت موشکی – از پایان ماه سپتامبر از چین به ایران تحویل داده شده است.
خطیب‌زاده در مصاحبه خود با CNN گفت که ایران «روابط بسیار نزدیکی» با چین و همچنین روسیه دارد که پیش از «هر اتفاقی که اخیراً رخ داده» وجود داشته است.
در پاسخ به سوالی درباره پیامی برای دولت ترامپ در مورد رابطه با ایران، معاون وزیر گفت که کشورش «قدیمی‌ترین تمدن زنده و پیوسته روی زمین است... این کشور و این ملت، استاد بقا هستند.»
مليسا بل و جیانلوکا مزوفیوره از CNN در تهیه این گزارش مشارکت داشتند. این خبر به روزرسانی شده است.