در حالی که روزنامه‌نگاران در حال بررسی ایمیل‌های اپستین هستند و نام افراد برجسته متملق را یکی پس از دیگری فاش می‌کنند، زمزمه جمعی «چگونه توانستند؟» به گوش می‌رسد. چگونه چنین افراد برجسته‌ای، متعلق به چنین نهادهای معتبری، می‌توانستند تسلیم این وضعیت شوند؟
با مطالعه دقیق هزاران پیام، این موضوع کمتر تعجب‌آور می‌شود. وقتی جفری اپستین، سرمایه‌دار و مجرم جنسی محکوم، برای بازسازی خود به دوستان نیاز داشت، می‌دانست به کجا روی آورد: به نخبگان قدرتمندی که در نادیده‌گرفتن رنج مهارت داشتند.
در قلب تاریک این داستان، یک مجرم جنسی و قربانیانش و ارتباط او با پرزیدنت ترامپ قرار دارد. اما این همچنین داستانی است درباره یک شبکه اجتماعی قدرتمند که در آن برخی، بسته به آنچه می‌دانستند، شاید توانستند نگاه خود را برگردانند زیرا یاد گرفته بودند از بسیاری سوءاستفاده‌ها و رنج‌های دیگر چشم‌پوشی کنند: بحران‌های مالی که برخی از اعضای این شبکه به راه‌اندازی آن کمک کردند، جنگ‌های بی‌ثمری که برخی از اعضای این شبکه ترویج دادند، بحران مصرف بیش از حد مواد مخدر که برخی از آن‌ها امکان پذیرش آن را فراهم کردند، انحصاراتی که از آن دفاع کردند، نابرابری‌ای که شدت بخشیدند، بحران مسکن که از آن سوءاستفاده کردند، و فناوری‌هایی که نتوانستند مردم را در برابر آن محافظت کنند.
داستان اپستین با گستره وسیع‌تری از مردم نسبت به اکثر داستان‌ها امروز طنین‌انداز شده و برخی از اعضای حاکمیت نگران هستند. وقتی نماینده رو کانا، دموکرات کالیفرنیا، از «طبقه اپستین» سخن می‌گوید، آیا این خطرناک نیست؟ آیا این یک جنگ طبقاتی نیست؟
اما برداشت‌های عمومی صحیح است. مردم حق دارند که حس کنند، همانطور که ایمیل‌ها فاش می‌کنند، یک مریتو-آریستوکراسی بسیار خصوصی در تقاطع دولت و تجارت، لابی‌گری، نیکوکاری، استارتاپ‌ها، دانشگاه، علم، مالیه کلان و رسانه وجود دارد که اغلب بیشتر به فکر منافع خود است تا خیر عمومی. آن‌ها حق دارند که از این موضوع رنجیده باشند که فرصت‌های دوم بی‌شماری برای اعضای این گروه وجود دارد، در حالی که بسیاری از آمریکایی‌ها از فرصت‌های اول محروم هستند. آن‌ها حق دارند که ناله‌هایشان اغلب شنیده نمی‌شود، چه در مورد اخراج، سوءاستفاده، سلب مالکیت، منسوخ شدن به دلیل هوش مصنوعی – یا، بله، تجاوز.
تصادفی نیست که این محیط اجتماعی بود که آقای اپستین را پذیرفت. بازسازی او، پس از اعتراف به اتهامات مربوط به فحشا در فلوریدا در سال 2008، هرگز بدون این نخبگان اغلب ضد دموکراتیک و خودستاینده ممکن نبود، که حتی وقتی دست به قاچاق انسان نمی‌زدند، دنیا را فریب می‌دادند.
به نظر من، ایمیل‌ها در مجموع یک پرتره مکاتبه‌ای ویرانگر از نحوه عملکرد نظم اجتماعی ما و برای چه کسی ارائه می‌دهند. گفتن این حرف افراطی نیست. نحوه عملکرد این نخبگان افراطی است.
ایده یک طبقه اپستین مفید است زیرا می‌توان از طیف وسیعی از افرادی که آقای اپستین خود را به آن‌ها نزدیک کرده بود، گمراه شد. جمهوری‌خواهان. دموکرات‌ها. بازرگانان. دیپلمات‌ها. نیکوکاران. شفاگران. اساتید دانشگاه. اعضای خانواده‌های سلطنتی. وکلای فوق‌حرفه‌ای. شخصی که او در یک لحظه به او ایمیل می‌زد، اغلب با ایده‌های یک خبرنگار دیگر درگیر بود – یک لارنس سامرز در مقابل یک استیو بنن، یک دیپاک چوپرا در مقابل یک دانشمند شکاک به همه معنویات، یک پیتر تیل در مقابل یک نوام چامسکی. این تنوع، همبستگی عمیق‌تری را پنهان می‌کرد.
آنچه مکاتبه‌کنندگان او معمولاً در آن مشترک بودند، عضویت در یک نخبه‌گرایی متمایز و مدرن بود: یک طبقه حاکم که در آن زندگی کوچ‌نشینی در ارتفاع 40000 پایی، شهروندی جهانی و بازگشت تازه از دبی، درخشش و اعتباری را فراهم می‌کرد که زمانی ریشه‌های عمیق به ارمغان می‌آورد؛ در آنجا هوش آکادمیک به همان اندازه که نسب خانوادگی زمانی ارزش داشت، ارج نهاده می‌شد؛ در آنجا مرزهای کاست باستانی ذوب شده بودند تا امکان چرخش بین، یا پیگیری همزمان، حکمرانی، سودآوری، اندیشیدن و بازپس‌دهی را فراهم کنند. برخی از اعضا، مانند آقای سامرز، در تمام جنبه‌های آن جای گرفته‌اند؛ برخی دیگر کمتر.
اگر این نخبگان قدرت دوران نئولیبرال همچنان به درستی درک نشده‌اند، شاید به این دلیل باشد که آن‌ها تنها یک نخبه مالی یا یک نخبه تحصیل‌کرده، یک نخبه متعهد، یک نخبه سیاسی یا یک نخبه سازنده روایت نیستند؛ آن‌ها همه این‌ها را به شکلی سودآور و با اعتقاد به نیت‌های خوب خود در بر می‌گیرند. اگر آن‌ها گروه جت‌ست هستند، پس یک گروه جت‌ست خصوصی با جبران کربن هستند. به هر حال، پرواز با هواپیماهای تجاری شما را از صبحانه داووس برای توانمندسازی دختران آفریقایی با کارت‌های اعتباری به شام «کریپتو برای خیر» در آسپن نمی‌رساند.
بسیاری از ایمیل‌های اپستین با یک رسم به ظاهر پیش پا افتاده شروع می‌شوند که هر چه بیشتر آن را خواندم، معنای عمیق‌تری پیدا کرد: به‌روزرسانی و پرس و جو درباره مکان حضور. در طبقه اپستین، ایمیل‌ها اغلب با پینگ‌های اکولوکیشن شروع و به پایان می‌رسند. رابرت کوهن، بانکدار، به آقای اپستین نوشت: «همین الان رسیدم نیویورک – مایلم ملاقات کرده و ایده‌پردازی کنیم.» آقای اپستین به توماس پریتزکر، میلیاردر، نوشت: «چهارشنبه، جمعه اینجام. ادلمن؟» (مشخص نیست منظورش شخص، شرکت یا جلسه‌ای بوده است). به لارنس کراس، فیزیکدان اهل آریزونا: «نوام هفتم به توسان می‌رود. شما آنجا خواهید بود؟» آقای چوپرا نوشت که در نیویورک خواهد بود، ابتدا سخنرانی و سپس به «سکوت» خواهد رفت. گینو یو، توسعه‌دهنده بازی، برنامه‌های سفر خود را شامل تولوم، داووس و کنفرانس D.L.D. (طراحی زندگی دیجیتال) اعلام کرد – یک هت تریک از طبقه اپستین.
فرودها و پروازها، آمد و رفت‌ها، سخنرانی‌ها و خلوت‌های سکوت – اعضای این گروه بی‌وقفه مسیر یکدیگر را از طریق فرودگاه‌های J.F.K., L.H.R., N.R.T. و فرودگاه‌هایی که حتی نامشان را نشنیده‌اید، ردیابی می‌کنند. محل حضور، فرومون‌های این نخبگان است. آن‌ها فرصت‌ساز ارتباط‌گیری و تبادل اطلاعات هستند که شریان حیاتی این گروه است. اگر «غذا خورده‌ای؟» یک سلام سنتی چینی بود، «امروز کجا هستی؟» پرسش طبقه اپستین است.
وفاداری آن‌ها، ظاهراً، کمتر به افراد و جوامع زیردست است و بیشتر به همتایان خود در شبکه بی‌مرزشان. در سال 2016، ترزا می، نخست‌وزیر وقت بریتانیا، به نظر می‌رسید که جوهره آن‌ها را به خوبی درک کرده است: «اگر باور دارید که شهروند جهان هستید، شهروند هیچ کجا نیستید.» مکاتبه‌کنندگان اپستین دور از خانه، رها از تعهدات، در هوا و آماده برای ارتباط‌گیری، زنده می‌شوند.
و پاداش می‌تواند واقعی باشد. اگر مانند آقای اپستین، راداری شبیه مادربزرگ برای ردیابی کارهای هزاران نفر برای فردا و محل حضورشان داشته باشید، می‌توانید فردی که به شریک وام‌دهنده نیاز دارد را به کسی که امروز ملاقات می‌کنید معرفی کنید. یا به ایهود باراک اطلاع دهید که یک روچیلد آنفلوآنزا گرفته است. یا به شخص دیگری یک سفر با جت به نیویورک پیشنهاد دهید و به روزنامه‌نگاری که شما را مطلع کرده، با ترتیب ملاقات با یک شاهزاده سعودی پاداش دهید.
اما پیام‌های اطلاع از محل حضور تنها جرقه اولیه ارتباط هستند. حرکت، معاشقه است؛ اطلاعات واقعی، به ثمر رساندن.
چگونه آقای اپستین توانست این همه غریبه را به خود نزدیک کند؟ ایمیل‌ها یک اقتصاد مبتنی بر تبادل اطلاعات غیرعمومی را آشکار می‌کنند که جذابیت زیادی داشت. این دنیایی نیست که شما یک بطری شراب به شام بیاورید و کار تمام شود. شما چیزی را می‌آورید که سرمایه‌داران آن را «مزیت» می‌نامند – بینش اختصاصی، اطلاعات محرمانه، برداشت منحصر به فرد از یک کنفرانس، پیش‌بینی غیرمنتظره درباره هوش مصنوعی، گزیده‌ای از مکالمه با یک قانون‌گذار، پیش‌نمایشی از اخبار فردا.
آنچه طبقه اپستین درک می‌کند این است که هرچه اطلاعات در دسترس‌تر می‌شود، اطلاعات غیرعمومی باارزش‌تر می‌شود. هرچه همه به صورت لحظه‌ای نظرات خود را پخش می‌کنند، نظر محرمانه و با دقت حفظ شده عزیزتر می‌شود. ایمیل‌ها یک رسانه اجتماعی خصوصی و دوجانبه برای افرادی هستند که نمی‌توانند یا نمی‌خواهند پست بگذارند: یک مجمع‌الجزایر از ساب‌استک‌های تک‌مشترکی. و در نیاز به حفظ ارتباط با ارائه مزیت، خواننده عطش و تکبر، ناامیدی و خودنمایی را تشخیص می‌دهد.
نیکولاس ریبیس، یکی از مدیران سابق هتل ترامپ، به آقای اپستین نوشت: «مت سی را با DJT در تورنمنت گلف دیدم، می‌دانم چرا آنجا بود.» و این چیزی است که روانشناسان زوج‌درمانی آن را «تلاش برای جلب توجه» می‌نامند. جس استالی، مدیر ارشد وقت بانکی، به طور اتفاقی به شام با جورج تنت، مدیر سابق سیا، اشاره کرد و واکنش مورد انتظارش را دریافت کرد: «تنت چطور بود؟» آقای سامرز با اشاره به ملاقات‌هایی با افراد در سافت‌بانک و صندوق ثروت حاکمیتی عربستان سعودی طعمه گذاشت. آقای اپستین نوک زد: «کسی برجسته بود؟» سپس آقای سامرز می‌توانست اطلاعات اختصاصی ارائه دهد. این روند ادامه یافت: مردم چه می‌گویند؟ چه کسی را برای ریاست FBI می‌شنوید؟ آیا باید نام شما را به بیل کلینتون بگویم؟
گاهی اوقات این افراد این تصور را ایجاد می‌کنند که یک روزنامه می‌تواند ذهنشان را منفجر کند. آقای کوهن به آقای اپستین نوشت: «مایلم نظرتان را درباره دولت و سیاست‌های ترامپ بدانم.» و در حالی که ممکن است تکیه بر آقای اپستین برای تحلیل سیاسی، در زمانی که می‌توانید به وب‌سایت‌های متعددی مراجعه کنید، عجیب به نظر برسد، برای این طبقه، ارزش بینش با تعداد گیرندگان رابطه معکوس دارد. و نهایت قدرت‌نمایی این است که اطلاعات محرمانه را به دست آورید و بی‌تفاوت شانه بالا بیندازید: «واقعاً چیز انقلابی نبود»، آریان دو روچیلد، بانکدار فرانسوی، در خلال ملاقات با نخست‌وزیر پرتغال نوشت.
سیگنال‌های خفاش کوچ‌نشین کارها را راه می‌اندازند و «مزیت» آن‌ها را در جریان نگه می‌دارد، در حالی که زیربنای آن تبادلی عمیق‌تر در جریان است. باهوش‌ها به پول نیاز دارند؛ ثروتمندان می‌خواهند باهوش به نظر برسند؛ افراد باثبات به دنبال نزدیکی به آنچه آقای سامرز «زندگی در میان سودآور و بدنام» می‌نامید، هستند؛ و آقای اپستین نیاز داشت نام خود را با استفاده از افراد معتبر که می‌توانستند در مورد تخلفات علیه افراد کمتر قدرتمند بخشنده باشند، پاک کند. هر کدام نوعی سرمایه دارند و به دنبال مبادله آن هستند. این تجارت، پول‌شویی سرمایه است – پول به اعتبار، اعتبار به تفریح، تفریح به اطلاعات، اطلاعات به پول.
آقای سامرز به آقای اپستین نوشت: «تو یک مرد سرسخت وال استریت با کنجکاوی فکری هستی.» آقای اپستین پاسخ داد: «و تو یک روشنفکر با کنجکاوی وال استریتی.»
در ایمیلی دیگر، آقای اپستین تأملات پر از غلط املایی و نادرست خود را درباره علم اقلیم به آقای کراس ارائه داد، از جمله اینکه کانادا شاید گرمایش جهانی را ترجیح می‌دهد، چون سرد است (که اینطور نیست)، و اینکه قطب جنوب در واقع در حال سرد شدن است (در حالی که به سرعت در حال ذوب شدن است). آقای کراس به آقای اپستین اجازه داد تا در نظریه‌پردازی‌های مرد ثروتمندش غرق شود، در حالی که یک تصحیح محتاطانه و اشاره‌ای به این نکته که بودجه تحقیقاتی بیشتر کمک خواهد کرد، ارائه داد.
برای این نخبگان مدرن، باهوش به نظر رسیدن همان چیزی است که به ارث بردن زمین در گذشته بود: ضامن گشوده شدن درها. یک هایپرلینک مشترک نمی‌تواند به تنهایی عمل کند؛ چرخش منحصر به فرد شما باید اعمال شود. آقای کراس مقاله نیویورکر خود را در مورد بی‌خدایی ستیزه‌جو می‌فرستد؛ آقای چامسکی یک پاسخ چند پاراگرافی می‌فرستد؛ آقای اپستین سریع می‌نویسد: «فکر می‌کنم دین نقش مثبت عمده‌ای در زندگی بسیاری ایفا می‌کند... من از تعصب در هیچ یک از طرفین خوشم نمی‌آید... متاسفم.» این به نوعی منجر به پیشنهاد آقای کراس برای آوردن بازیگر جانی دپ به جزیره خصوصی آقای اپستین می‌شود.
باز هم و باز هم، افراد دانشگاهی خود را پایین می‌آورند تا پیش‌نمایشی از تحقیقات خود یا پرسش‌هایی درباره «ایده‌های» آقای اپستین ارائه دهند. یوشا باخ، دانشمند علوم شناختی آلمانی، می‌گوید: «شاید تغییر اقلیم راه خوبی برای مقابله با ازدیاد جمعیت باشد.»
ماهیت این تبادل سرمایه همه‌جانبه در مثلث ایمیل‌های بین آقای اپستین، آقای سامرز و همسرش، الیسا نیو، به وضوح نمایان می‌شود. آقای سامرز ظاهراً از میزبانی‌های آقای اپستین، اطلاعات محرمانه، بینش نسبی درباره دنیای ترامپ و، به شکلی ناخوشایندتر، توصیه‌های او درباره روابط عاشقانه سال‌ها پس از ازدواجش بهره‌مند شد.
خانم نیو از آقای اپستین برای تماس با وودی آلن و بازنویسی ایمیل‌هایش جهت دعوت افراد به برنامه تلویزیونی شعر خود کمک خواست. آقای اپستین آداب و انگیزه‌های نخبگان را به او آموخت: نگویید «به برنامه من بیایید»؛ بگویید «به سرینا ویلیامز، بیل کلینتون و شکیل اونیل در برنامه من بپیوندید.» آقای اپستین از هوش‌آزمایی به دلیل معاشرت با آن‌ها، از پاک شدن شهرت به واسطه ارتباط با اساتید هاروارد و یک وزیر خزانه‌داری سابق، و از ایفای نقش سیاستمدار بهره برد، او یک بار یک ایمیل معرفی unsolicited به آقای سامرز و سیاستمدار سنگالی، کریم واد، فرستاد، که آقای اپستین به آقای سامرز اطلاع داد، «کاریزماتیک‌ترین و منطقی‌ترین در میان تمام آفریقایی‌هاست و احترام آن‌ها را دارد.» در آفریقا 1.5 میلیارد نفر و 54 کشور زندگی می‌کنند.
این طبقه بازی‌های جایگاه اجتماعی خود را دارد. یکی از آن‌ها این است که هنگام دریافت یک خبر، با گفتن اینکه «قبلاً می‌دانم»، از پذیرفتن لطف خودداری کنید. دیگری عذرخواهی برای مشغله زیاد با استناد به اهمیت مرکزی خود است – «مسائل مربوط به ترامپ وقت من را اشغال کرده است.» وقتی یک معرفی پیشنهاد می‌شود، سردترین پاسخ «نه» است. نهایت قدرت‌نمایی از محمد وحید حسن مالدیوی است، که ایمیل‌هایش با این جمله به پایان می‌رسید: «ارسال شده از آی‌پد رئیس‌جمهور.»
اگر یک موجود فضایی روی زمین فرود می‌آمد و اولین چیزی که می‌دید ایمیل‌های اپستین بود، می‌توانست جایگاه اجتماعی را از طریق املا، دستور زبان و نقطه‌گذاری تشخیص دهد. استفاده صحیح در این شبکه با قدرت رابطه معکوس دارد. دانشمندان و محققان جدی مرتب تایپ می‌کنند. ثروتمندان و قدرتمندان با غلط املایی، فاصله‌گذاری‌های نامنظم و کاماهای اضافی، با لحنی گزنده پاسخ می‌دهند.
بازی‌های جایگاه اجتماعی، با این حال، حقیقتی را پنهان می‌کنند: این افراد در یک تیم هستند. در ظاهر، ممکن است با هم درگیر شوند. آن‌ها سیاست‌های متضادی را تبلیغ می‌کنند. برخی در شبکه از کارهایی که دیگران در شبکه انجام می‌دهند، رنج می‌برند. اما ایمیل‌ها گروهی را به تصویر می‌کشند که بالاترین تعهدشان به بقای خود در طبقه تصمیم‌گیرنده است. وقتی اصول با ماندن در شبکه تضاد پیدا می‌کنند، شبکه برنده می‌شود.
آقای اپستین ممکن است از کارهای آقای ترامپ متنفر باشد، اما هنوز با استیو بنن، مشاور و مهاجم ترامپ، برای کمک در مورد مقررات رمزارزها معاشرت می‌کند. مایکل ولف یک روزنامه‌نگار است، اما این مانع از آن نمی‌شود که او به آقای اپستین در مورد تصویر عمومی‌اش مشاوره ندهد. کنت استار، که زمانی پیگیرانه اتهامات سوءرفتار جنسی علیه آقای کلینتون را دنبال می‌کرد، خود را به عنوان مدافع آقای اپستین بازتعریف کرد. این‌ها بازماندگان دائمی هستند که وقتی اوضاع به یک سمت می‌رود، سود می‌برند و دوباره وقتی اوضاع تغییر می‌کند، سود می‌برند.
لیندا استون، مدیر اجرایی بازنشسته مایکروسافت، درست پیش از انتخابات 2016 از آقای اپستین پرسید: «از کدام تیم حمایت می‌کنی؟»
او پاسخ داد: «هیچ‌کدام.»
در یک ایمیل، او با آقای ولف درباره لفاظی‌های آقای بنن ابراز همدردی می‌کند؛ در ایمیلی دیگر، آقای بنن را دعوت می‌کند و مهمان اضافی دیگری را پیشنهاد می‌دهد – کاترین روملر، که به عنوان مشاور کاخ سفید پرزیدنت باراک اوباما خدمت می‌کرد.
مبادلات او با خانم روملر به خصوص قابل توجه است – نه به خاطر سطح وحشتناک بودن، بلکه به خاطر اینکه چگونه این شبکه را در خودحفاظتی تغییرشکل‌دهنده و بی‌تفاوتی کامل به انسان‌های پایین‌تر به تصویر می‌کشد.
او نیز مانند بسیاری دیگر، از خدمت عمومی در دوران اوباما به وکالت خصوصی روی آورده بود و در نهایت وکیل ارشد گلدمن ساکس شد. این که افراد از نمایندگی ریاست جمهوری به نمایندگی بانک‌ها روی می‌آورند آنقدر عادی است که ما هزینه‌های آن را فراموش می‌کنیم: شغل خصوصی که با هوش و ذکاوت برای فریب همکاران سابق بخش دولتی انجام می‌شود، شغل عمومی که به آرامی انجام می‌شود تا درها باز بمانند.
در برخی از مکاتبات سال 2014، خانم روملر ظاهراً در حال بررسی پیشنهاد شغلی: دادستان کل ایالات متحده بود، طبق گزارشات معاصر. و از چه کسی مشاوره می‌گیرد؟ یک مجرم جنسی محکوم.
در ایمیلی دیگر، آقای اپستین یک سؤال حقوقی درباره اینکه آیا آقای ترامپ می‌تواند برای ساخت دیوار مرزی وضعیت اضطراری ملی اعلام کند، می‌پرسد. او پاسخ می‌دهد که یک کارفرمای احتمالی به او 2 میلیون دلار پاداش ثبت نام پیشنهاد داده است. این انتقال بی‌درنگ از استبداد به پاداش، یک حقیقت اساسی را آشکار می‌کند: صرف نظر از اتفاقات، اعضای این شبکه اجتماعی مشکلی نخواهند داشت.
خانم روملر به آقای اپستین گفت که روزی به نیویورک می‌رود. او در سال 2015 نوشت: «سپس در یک استراحتگاه در نیوجرسی ترنپایک برای دستشویی و سوخت‌گیری توقف خواهم کرد، تمام افرادی را که حداقل 100 پوند اضافه‌وزن دارند مشاهده خواهم کرد، در نتیجه این مشاهده دچار یک حمله پانیک خفیفی خواهم شد و سپس تصمیم خواهم گرفت که تا آخر عمرم از ترس اینکه شبیه این افراد شوم، یک لقمه غذا هم نخواهم خورد.»
اما در طبقه بازماندگان دائمی، ترس و وحشت امروز ممکن است به فرصت فردا تبدیل شود. چند سال پس از پیوستن او به شرکت، گلدمن ساکس اعلام کرد که داروهای ضد چاقی یک «فرصت 100 میلیارد دلاری» هستند.
به طور کلی، شما نمی‌توانید ایمیل‌های دیگران را بخوانید. افراد قدرتمند سرورهای خصوصی، کادرهای فناوری اطلاعات و وکلای خود را دارند. وقتی فرصتی نادر برای نگاهی اجمالی به نحوه تفکر و دیدگاه آن‌ها نسبت به جهان، و آنچه واقعاً به دنبال آن هستند، پیدا می‌کنید، به مایا آنجلو توجه کنید: به آن‌ها باور کنید.
دموکراسی آمریکا امروز در جایگاه خطرناکی قرار دارد. ایمیل‌های اپستین نوعی پیش‌درآمد برای وضعیت کنونی هستند. این همان چیزی است که این افراد قدرتمند، در این شبکه از نهادها و جوامع، در حال فکر کردن و انجام دادن بودند – مراقبت از یکدیگر به جای رفاه عمومی – قبل از اینکه اوضاع واقعاً بد شود.
این دوره شاهد افزایش باور به تئوری‌های توطئه، از جمله درباره آقای اپستین، بوده است، به دلیل یک حس درونی که مردم دارند و در واقع درست است: این کشور اغلب به نظر می‌رسد برای منفعت اکثر ما اداره نمی‌شود.
شرمسار کردن مردم به عنوان ساده‌لوحانی که تسلیم تئوری‌های توطئه می‌شوند، از آنچه مردم در تلاشند به ما بگویند، غافل است: آن‌ها دیگر احساس نمی‌کنند در کار انتخاب آینده خود مشارکت دارند. در مسائل کوچک و بزرگ، از قیمت تخم‌مرغ گرفته تا اینکه آیا سوءاستفاده جنسی از کودکان اهمیت دارد، آنچه آن‌ها حس می‌کنند، یک بی‌تفاوتی توهین‌آمیز است. و مهارتی برای چشم‌پوشی.
اکنون افرادی که از شورش علیه نخبگان بی‌تفاوت آمریکایی سرمایه‌گذاری کردند، در قدرت هستند، و تعجب آور این است که آن‌ها حتی از هر کس دیگری که قبل از آن‌ها آمده بود، بی‌تفاوت‌ترند. معامله‌گری‌های دوستانه و اخاذی اخلاقی طبقه اپستین اکنون فلسفه حکومتی ایالات متحده است.
با وجود این، بازماندگان فوق‌العاده شجاعی که برای شهادت درباره سوءاستفاده‌های خود پیشقدم شده‌اند، اولین ضربه واقعی را به آقای ترامپ وارد کرده‌اند. آن‌ها با همبستگی خود، تعهدشان به حقیقت و اصرارشان بر کشوری که وقتی افراد در سمت غلط قدرت کمک می‌خواهند گوش می‌دهد، بی‌تفاوتی بزرگ بالا را شرمسار می‌کنند. آن‌ها ما را به راه‌های دیگری برای ارتباط اشاره می‌کنند.
آناند گیریدهاراداس نویسنده کتاب «برندگان همه چیز را می‌برند: فریب نخبگان برای تغییر جهان» و سایر کتاب‌ها است.