سناتور جان فترمن، نماینده پنسیلوانیا، در خاطرات جدید خود علاقه چندانی به شغل فعلی‌اش نشان نمی‌دهد، اما نسبت به سمت قبلی‌اش، یعنی معاون فرمانداری، حتی بی‌اعتنایی بیشتری دارد. او می‌نویسد: «این آسان‌ترین شغل در تمام آمریکا بود، با وظایف اجباری اندک.» با این حال، با وجود حداقل الزامات – یا شاید به دلیل همین‌ها – به نظر می‌رسد معاونت‌های فرمانداری در سراسر کشور درگیر تعداد نامتناسبی از رسوایی‌های اخیر شده‌اند. قدرت فساد می‌آورد، اما دست‌های بیکار شاید حتی خطرناک‌تر باشند.
مایکا بک‌ویت، معاون فرماندار ایندیانا، در حال حاضر توسط هیئت منصفه عالی تحت بازجویی قرار دارد. این تحقیقات بر ادعاهای کلاهبرداری حقوق و دستمزد و همچنین اتهاماتی مبنی بر توزیع یک ویدیوی پورن ساختگی با هوش مصنوعی (دیپ‌فیک) از همسر یکی از قانون‌گذاران ایالتی توسط یکی از کارکنان بک‌ویت متمرکز است. (معاون فرماندار هرگونه تخلف را رد کرده است.) بک‌ویت همچنین یک کشیش است؛ کلیسایی که او در آن کار می‌کند، درگیر یک رسوایی جنسی جدی است، اگرچه او متهم به سوءرفتار در آنجا نیست. او همچنین بنا بر گزارش‌ها، به دلیل پست‌هایش در شبکه‌های اجتماعی و استفاده از عینک‌های هوش مصنوعی در صحن سنا، توبیخ کتبی از رهبری سنای ایالتی دریافت کرده است.
در ویرجینیا، نامزد جمهوری‌خواه معاون فرمانداری، جان رید، این ماه پس از افشای ارتباطات ادعایی با یک وبلاگ پورن، رقابت را باخت. رید که آشکارا همجنس‌گرا است، انکار کرد که وبلاگ متعلق به او بوده و ادعا کرد که حملات به وی همجنس‌گراستیزانه بوده‌اند. مشکل‌سازتر و دشوارتر برای رد کردن، گزارش‌هایی از توهین‌های نژادی و فتیش نازی بود.
رید را با مارک رابینسون، معاون سابق فرماندار در کارولینای شمالی، اشتباه نگیرید. او پس از افشای حساب‌های آنلاین ادعایی‌اش، که در آنها خود را «نازی سیاهپوست» خوانده و با وجود مواضع سیاسی ضد-«وُک» خود، از پورن ترنسجندر ابراز قدردانی کرده بود، در رقابت برای فرمانداری شکست خورد. (رابینسون انکار کرد که حساب‌ها متعلق به او بوده‌اند.) همچنین رید را با جاستین فرفکس، دموکراتی که به عنوان معاون فرماندار ویرجینیا خدمت کرد و حرفه‌اش تقریباً با اتهامات تجاوز جنسی در سال ۲۰۱۹ به پایان رسید، اشتباه نگیرید. (او نیز هرگونه تخلف را رد کرده است.)
معاونین فرماندار عمدتاً برای جانشینی در صورت بروز اتفاقی برای فرماندار وجود دارند. دنی هک، معاون فرماندار ایالت واشنگتن، به من گفت که یک راهنمای جانشینی در کشوی میزش نگه می‌دارد. او گفت: «هر از گاهی آن را بیرون می‌آورم و به آن نگاه می‌کنم—یک کیف اضطراری، در واقع یک پوشه. چه اتفاقی می‌افتد؟ چه کاری باید به چه ترتیبی انجام داد؟» وی افزود: «اگرچه این اتفاق معمولاً رخ نمی‌دهد، اما به اندازه کافی اتفاق می‌افتد که فکر می‌کنم بسیار ارزشمند است که هر بار که رخ می‌دهد، نیازی به بازآفرینی آن نباشد.»
خط جانشینی پاک و واضح، چیز خوبی است، اما مشکل اینجاست که بسیاری از معاونین فرماندار کار زیادی جز منتظر ماندن برای بدترین سناریو ندارند. به برخی از آنها وظیفه عضویت یا ریاست هیئت‌های مختلف داده می‌شود (که به معنای حضور آنها نیست). بیلی نانگسر از لوئیزیانا—با اشتیاق آشکار—به عنوان نوعی رئیس گردشگری ایالت خدمت می‌کند. یک وظیفه رایج، ریاست سنای ایالتی است. اما با توجه به خطر قرار دادن سیاستمداران جاه‌طلب در یک شغل پرسر و صدا با وقت آزاد زیاد، الی لرر، فعال محافظه‌کار، استدلال کرده است که ایالت‌ها می‌توانند با حذف کامل این سمت، در هزینه‌ها صرفه‌جویی کنند؛ حتی مجله محافظه‌کار گاورنینگ (Governing) با کنایه نوشت که «معاون فرماندار (گاهی اوقات) یک شغل واقعی است.» نامزدهای این سمت همیشه به اندازه نامزدهای فرمانداری مورد بررسی دقیق قرار نمی‌گیرند، که ممکن است برخی از این رسوایی‌ها را توضیح دهد.
داشتن معاون فرماندار تنها راه برای ایجاد خط جانشینی نیست و تنها ۴۵ ایالت این سمت را دارند، اگرچه این تعداد با انتخاب اولین معاون فرماندار آریزونا در سال آینده، به ۴۶ ایالت خواهد رسید. آریزونا این موقعیت را تا حدی اضافه کرد زیرا طرح قدیمی – ارتقاء وزیر ایالت – دو بار حزب حاکم را تغییر داد. نیوجرسی این پست را ایجاد کرد زیرا سیستم قدیمی آن، که رئیس سنای ایالتی را ارتقا می‌داد، فرماندار جدیدی را به قدرت می‌رساند که توسط رای‌دهندگان سراسر ایالت انتخاب نشده بود.
انتخاب جداگانه فرماندار و معاون فرماندار می‌تواند چالش‌هایی ایجاد کند. روی کوپر، فرماندار سابق کارولینای شمالی و دموکرات، طبق گزارش‌ها، از نامزدی برای معاون رئیس‌جمهوری در سال ۲۰۲۴ تا حدی انصراف داد زیرا نمی‌خواست سفرهای انتخاباتی فرصت‌هایی را برای رابینسون (معاون فرماندار وقت) فراهم کند تا به عنوان فرماندار موقت خدمت کند. اما حتی زمانی که یک حزب هر دو کرسی را در اختیار دارد، تنش‌ها می‌توانند به وجود آیند. گاوین نیوسام، فرماندار فعلی کالیفرنیا و دموکرات، از خدمت به عنوان نفر دوم در کنار فرماندار جری براون متنفر بود، زیرا براون هیچ وظیفه‌ای به او نمی‌داد. در ماه مه ۲۰۲۱، برد لیتل، فرماندار جمهوری‌خواه، آیداهو را به دلیل امور رسمی ترک کرد و معاون فرماندار، جنیس مک‌گیچین، یک فرمان اجرایی صادر کرد که ماسک زدن اجباری را در سطح محلی ممنوع می‌کرد. لیتل بازگشت و فرمان را لغو کرد؛ مک‌گیچین یک سال بعد بدون موفقیت او را برای فرمانداری به چالش کشید.
برخی از معاونین فرماندار راه‌های مثبت‌تری برای استفاده از این نقش پیدا می‌کنند. هک، که پیش از این سابقه طولانی به عنوان قانون‌گذار ایالتی و نماینده ایالات متحده داشت، به من گفت که ریاست سنای ایالتی را به خصوص ارزشمند می‌داند. او گفت: «تجربه من در کنگره—صادقانه بگویم از کاهش گفتمان مدنی دلسرد شده بودم، و هیچ موقعیتی بهتر از زمانی که رئیس هستید برای تعیین لحن گفتگوی محترمانه وجود ندارد.»
با این حال، هک ۷۳ ساله، تا حدودی یک معاون فرماندار تصادفی است. او قبلاً تصمیم گرفته بود از مجلس نمایندگان ایالات متحده بازنشسته شود و تنها زمانی برای این شغل نامزد شد که معاون فرماندار وقت کناره‌گیری کرد. سایرس حبیب، یک هم‌حزبی دموکرات، فردی در دهه ۳۰ زندگی خود با آینده شغلی امیدوارکننده بود که برخی او را فرماندار آینده می‌دانستند. اما او تصمیم گرفت سیاست را ترک کند و یک کشیش ژزوئیت شود. شاید این خود چیزی درباره معاونت فرمانداری می‌گوید که یک ستاره بلندپرواز در حال ظهور تصمیم بگیرد که رها کردن کامل زندگی عمومی و پیگیری نذر فقر، پاکدامنی و اطاعت جذاب‌تر است.