انتخابات قرار است اراده مردم را تبلور بخشد. اما این روزها احتمال دارد که آن را آشفته کند.
بر اساس نظرسنجیهای اخیر، انتخاباتی عمومی که امروز برگزار شود، میتواند منجر به پیروزی قاطع برای حزب رفرم بریتانیا (Reform UK) شود (که در حال حاضر تنها پنج نماینده پارلمان (MP) دارد)؛ یا رأیدهندگان ممکن است پارلمانی معلق (بدون اکثریت واضح) را برگردانند. شاید محافظهکاران تعیینکننده سرنوشت باشند؛ اما اگر آرای توریها کمی بیشتر افت کند، موفقترین حزب سیاسی جهان میتواند به بقایای تنها ۱۵ نماینده پارلمان تقلیل یابد. زک پولانسکی از حزب سبز (که در حال حاضر چهار نماینده پارلمان دارد) در پارلمان تحت رهبری رفرم، یک شانس از بیست شانس رهبری اپوزیسیون اعلیحضرت را دارد. اما اگر حزب کارگر بتواند خود را در فاصله دو درصد از رفرم قرار دهد، یک شانس از سه شانس تشکیل دولت بعدی را خواهد داشت – که سر کییر استارمر را به یکی از موفقترین، در عین حال یکی از منفورترین، نخستوزیران قرن بیست و یکم تبدیل میکند.
به بریتانیای قمارگونه خوش آمدید، جایی که روز انتخابات به مردم این فرصت را میدهد تا اهرم یک دستگاه قمار (وان آرم بندیت) را بکشند. طیف گیجکننده نتایج ما نه از این باور که نظرسنجیها میتوانند به شدت نوسان داشته باشند – هرچند این اتفاق نیز ممکن است بیفتد – بلکه از این واقعیت نشأت میگیرد که وقتی پنج حزب بین ۱۳% و ۲۹% امتیاز کسب میکنند، تغییرات کوچک در سهم آنها از آرا، منجر به تغییرات بزرگی در سهم آنها از کرسیهای پارلمان میشود.
مدتی است که بریتانیاییها آگاه بودهاند که با خودسری و بیثباتی در پای صندوقهای رأی مواجه هستند. این هفته، «اکونومیست» از یک مدل انتخاباتی جدید برای تجسم این شهود استفاده میکند. برای کسانی که به حکومتداری خوب یا دموکراسی اهمیت میدهند، یافتههای ما اطمینانبخش نیست. این افراد شامل سر کییر نیز میشوند که این هفته در مصاحبه با ما هشدار میدهد که ظهور راست پوپولیست «مبارزه سیاسی زمانه ما» است.
علت اصلی این عدم قطعیت، چندپارگی سیاسی است و این ویژگی بسیاری از دموکراسیهای اروپایی است. در فرانسه، حزب «اتحاد ملی» (National Rally) و «فرانسه تسلیمناپذیر» (La France Insoumise) حمایت را از سوسیالیستها، جمهوریخواهان و رنسانس در مرکز دور کردهاند. حزب «آلترناتیو برای آلمان» (Alternative for Germany) و احزاب مختلف چپ، از جمله «دی لینکه» (Die Linke)، دو گروه بزرگ سنتی در آنجا را تضعیف کردهاند. ایتالیا نیز در این مسیر بسیار پیش رفته است.
داستان در بریتانیا نیز همین است، جایی که دوگانه حزبی از دهه ۱۹۶۰ در حال فروپاشی بوده است. اخیراً، این کاهش سرعت گرفته است، زیرا وفاداری رأیدهندگان به احزاب منفرد کاهش یافته است. حزب رفرم (Reform)، یک حزب نوظهور به رهبری نایجل فراژ (Nigel Farage)، به محبوبترین حزب بریتانیا تبدیل شده است. تحت رهبری آقای پولانسکی، بازیگر سابق که در شوخطبعی و سیاستگذاری بداهه با آقای فراژ رقابت میکند، حزب سبز از حزب کارگر به عنوان اولین انتخاب افراد زیر ۳۵ سال پیشی گرفته است. جداییطلبان در اسکاتلند و ولز در حال رشد هستند.
بریتانیا این آشفتگی را به دلیل نظام انتخاباتی خود تشدید میکند. تحت نظام انتخاباتی اکثریت ساده (first-past-the-post)، هر کس یک رأی واحد میدهد و نامزدی که بیشترین رأی را در هر یک از ۶۵۰ حوزه انتخاباتی بریتانیا کسب کند، کرسی را به دست میآورد. در تئوری، این نظام به دو حزب بزرگ پاداش میدهد و ظاهراً منجر به حکومتی قوی میشود. با این حال، هنگامی که کشور دارای تعداد زیادی حزب با اندازه متوسط است، همبستگی بین تعداد آرا و تعداد کرسیهای به دست آمده، بیشتر به «لاس وگاس» شبیه است تا به «ادموند برک».
برای درک این سردرگمی، ما مدلی را بر اساس ۸۰ سال دادههای انتخاباتی ساختهایم. این مدل با استفاده از ۱۰,۰۰۱ شبیهسازی، آنچه را که میتواند در یک رأیگیری بر اساس نظرسنجیهای امروز اتفاق بیفتد، محاسبه میکند. ما دریافتیم که در برخی حوزههای انتخاباتی، کرسیها میتوانند با تنها ۲۳% آرا به دست آیند. حزب رفرم به احتمال زیاد بزرگترین حزب خواهد بود، اما شمار کرسیهای ممکن آن طیف وسیعی از ۱۱۲ تا ۳۷۳ کرسی را شامل میشود – تفاوتی بین رهبری آقای فراژ بر یک اپوزیسیون کوچک و تبدیل شدن او به نخستوزیر.
هرکس که پیروز شود، پیامد آن به احتمال زیاد حکومت ضعیفتر و بیاحترامی بیشتر به پارلمان خواهد بود. یک مشکل این است که اکثریتها بر روی شن ساخته خواهند شد. در انتخابات سال ۲۰۲۴، حزب کارگر ۶۳% کرسیها را با ۳۴% آرا به دست آورد که نامتناسبترین نتیجه در تاریخ سیاسی بریتانیا بود. اما با کاهش محبوبیت خود، نمایندگان پارلمان کارگر آگاه شدهاند که کرسیهایشان در معرض تهدید است. بنابراین، سر کییر، علیرغم داشتن اکثریت بزرگ، مجبور شده است با نمایندگان سرکش و ریسکگریز که تمایلی به همراهی با برنامههای او ندارند، دست و پنجه نرم کند.
مشکل دیگر این است که دولتهایی که با سهم کوچکی از آرا انتخاب میشوند، مشروعیت کافی برای اصلاحات گستردهای که بریتانیا به آن نیاز دارد، ندارند. اگر اقدامات سختگیرانه اتخاذ کنند، متهم خواهند شد که اراده اکثریت کشور را منعکس نمیکنند. اما اگر دست روی دست بگذارند و کاری نکنند، خطر متهم شدن توسط رأیدهندگان خود را به وعدههای انتخاباتی پوچ خواهند داشت. این یک دستورالعمل برای ناامیدی از دموکراسی است.
بریتانیا در گذشته شاهد چالشهای قدرتمندی برای نظام دوحزبی بوده است، مانند حزب سوسیال دموکرات (SDP) در اوایل دهه ۱۹۸۰، که سپس محو شدند. این بار نیز، وسوسهانگیز است که ظهور شورشیان را به رهبری بیخون و روح سر کییر نسبت دهیم، یا فکر کنیم که چندپارگی صرفاً یک شعلهور شدن موقتی بر سر تورم و مهاجرت است. شاید انگیزههای ایجاد احزاب بزرگ تحت نظام انتخاباتی اکثریت ساده به اندازه کافی بزرگ باشد تا منجر به یکپارچگی دوباره شود.
با این حال، نیروهایی که تغییر از دو حزب غالب به بسیاری از احزاب رقیب را به پیش میبرند، بعید است که فروکش کنند. عادت وفاداری حزبی به راحتی از بین میرود، اما به سختی دوباره به دست میآید. هم در چپ و هم در راست، همان ناامیدی را مییابید: رأیدهندگان احساس میکنند که نظام وستمینستر (Westminster system) دیگر به خواستههای آنها پاسخ نمیدهد. اگر ماشین اسلات نوسانات رأیدهندگان را تشدید کند، این میتواند رأیدهندگان را بیشتر از خود بیگانه کند. در نهایت، این امر منجر به فشار فزایندهای برای اصلاحات انتخاباتی خواهد شد. این اصلاحات که در حال حاضر مورد حمایت اکثریت بریتانیاییها است، ممکن است روزی اجتنابناپذیر شود، خواه سیاستمداران وستمینستر آن را بخواهند یا نخواهند.
سر کییر در مصاحبه خود اذعان میکند که رأیدهندگان احساس ناامیدی و سلب حق رأی میکنند و دیگر به سیاستمداران میانهرو برای بهبود زندگیشان اعتماد ندارند. اما او هشدار میدهد که این وضعیت به کجا میتواند منجر شود. او میگوید: «اگر دولت محافظهکار باشد، میتوانم شبها بخوابم.» اما دولتی از راست پوپولیست به رهبری آقای فراژ «پیشنهاد متفاوتی خواهد بود». پاسخ سر کییر این است که از اکنون تا زمان انتخابات ثابت کند که نوسازی ملی، میهنپرستی و سیاستهای مترقی میتوانند چالشهای بریتانیا را برآورده کنند. آنچه این مسیر را بسیار دشوار میسازد این است که حتی اگر او موفق شود، ماشین اسلات میتواند او را بازنده کند.