تنها چند هفته پیش از انتخابات ریاستجمهوری سال ۲۰۱۶، اطلاعات قاطعی در مورد باورهای دونالد ترامپ درباره زنان، روابط جنسی و حقوق مردان، بهویژه مردان مشهور، به اطلاع عموم مردم آمریکا رسید. این اطلاعات، بدون هیچ تردیدی، با صدای خودش بیان شده بود. در ۷ اکتبر، دیوید فارنهولت از واشنگتن پست ویدیویی را منتشر کرد که در حدود سال ۲۰۰۵، ترامپ را نشان میداد که شادمانه در اتوبوس با بیلی بوش، یکی از مجریان برنامه "اکسس هالیوود"، در حال گفتگو است، در حالی که ترامپ آماده میشد تا در قسمتی از سریال "روزهای زندگی ما" حضور یابد.
ترامپ از بیقیدی خود لاف میزد. او گفت: «من حتی منتظر نمیمانم. و وقتی ستارهای، میگذارند هر کاری بکنی. میتوانی هر کاری بکنی.» او افزود: «آنان را از واژنشان بگیر. میتوانی هر کاری بکنی.»
در همان جلسه، ترامپ ضبط شد که میگفت تلاش کرده و نتوانسته نانسی اودل، مجری همکار بوش در آن زمان، را اغوا کند. او گفت: «من واقعاً سعی کردم با او رابطه برقرار کنم. او متأهل بود. و من خیلی شدید به سراغش رفتم. در واقع، او را برای خرید مبلمان بیرون بردم... من مثل یک عوضی به او نزدیک شدم، اما نتوانستم به هدفم برسم.»
در ابتدا، ترامپ نتوانست از اصلی که از روی کوهن آموخته بود پیروی کند: هرگز عذرخواهی نکن، هرگز توضیح نده. به طرزی، او هر دو را انجام داد. او این اهانت را "حرفهای رختکن" توصیف کرد و افزود که همسر رقیبش، بیل کلینتون، "در زمین گلف حرفهای بسیار بدتری به او گفته بود." با این حال، به زودی شروع به انکار اصالت این ضبط کرد. در دومین مناظره ترامپ با هیلاری کلینتون، اندرسون کوپر از او پرسید: «شما لاف زدید که به زنان تجاوز جنسی کردهاید. آیا این را درک میکنید؟»
ترامپ، پس از اینکه اقرار کرد از این حادثه شرمنده است، تلاش کرد موضوع را تغییر دهد — به تروریستهای داعش که سر میبرند — و اصرار کرد: «من احترام زیادی برای زنان قائلم. هیچکس بیشتر از من به زنان احترام نمیگذارد.»
کوپر: پس، برای ثبت در تاریخ، شما میگویید هرگز این کارها را نکردهاید.
ترامپ: صراحتاً، شما این چیزهایی را که گفتم شنیدید... من احترام فوقالعادهای برای زنان قائلم —
کوپر: آیا هرگز این کارها را انجام دادهاید؟
ترامپ: — و زنان نیز برای من احترام قائلند. و به شما خواهم گفت، نه، من نکردهام. و به شما خواهم گفت که کشورمان را امن خواهم کرد. برای کشورمان مرزهایی خواهیم داشت، که اکنون نداریم... ما آمریکا را دوباره امن خواهیم کرد و آمریکا را دوباره ثروتمند خواهیم کرد.
بسیاری از عوامل در تصمیم یک رأیدهنده نقش دارند، اما نوار "اکسس هالیوود" و عدم شایستگی فاحشی که در آن منعکس شده بود، در انتخابات ۲۰۱۶ منجر به سلب صلاحیت نشد. یک سال بعد، بیلی بوش، برادرزاده جورج اچ. دابلیو. بوش، مقالهای تحلیلی در تایمز نوشت و اعلام کرد: «البته او این را گفت.» بوش اظهار داشت که او و «هفت نفر دیگر که در آن زمان در اتوبوس حضور داشتند... تصور میکردند که به یک اجرای کمدی مبتذل گوش میدهند. او در حال اجرا بود. مطمئناً، ما فکر میکردیم، هیچیک از اینها واقعی نبود.» اما، پس از خواندن گزارشهای متعدد دست اول از زنانی که طی سالها مورد محبتهای اجباری ترامپ قرار گرفته بودند، آنها را باور کرد. او وحشتزده شد و به وضوح از تلاشهای ترامپ برای انکار اینکه صدای روی نوار "اکسس هالیوود" صدای او بوده، خشمگین شد. بوش نوشت: «به این زنان: من هرگز ترس شما را یا یأس از اینکه به سرعت نادیده گرفته شده و دروغگو خوانده شوید را درک نخواهم کرد، اما چیزهای زیادی در مورد رنجی که از ارتباط ناگسستنی با دونالد ترامپ میبرید میدانم. شما مورد احترام و تحسین من هستید. شما مبارزان فرهنگی در خط مقدم تغییرات ضروری هستید.»
نگرش ترامپ نسبت به زنان هرگز نامشخص نبود. او بهعنوان یک تاجر در جستجوی شهرت، همیشه مشتاق بود که فتوحات خود، واقعی یا خیالی، را به نفع ستوننویسان شایعات و مجریان برنامههای گفتگو تشریح کند. از زمانی که او سیاستمدار شد، این تصویر تنها واضحتر شده است. حدود بیست زن علناً رئیسجمهور را به اشکال مختلف سوءرفتار جنسی متهم کردهاند. (او همیشه این اتهامات را انکار کرده است.) در سال ۲۰۲۳، یک هیئت منصفه نیویورک نویسنده ای. جین کارول را به مبلغ پنج میلیون دلار در یک حکم مدنی علیه او به دلیل افترا و سوءاستفاده جنسی محکوم کرد. او ترامپ را متهم کرد که در اواسط دهه نود در اتاق پرو فروشگاه بزرگ برگدورف گودمن در نیویورک به او حمله کرده است. (ترامپ روایت کارول را انکار کرده و از دادگاه عالی خواسته تا این حکم را لغو کند.)
روز سهشنبه، در حالی که وزارت دادگستری به انتشار انبوه اسناد و عکسهایی که مجموعاً با عنوان پروندههای اپستین شناخته میشوند، ادامه میداد، برخی، اما نه همه، رسانههای خبری بزرگ گزارشی درباره نامهای منتشر کردند که ظاهراً توسط جفری اپستین به لری ناسار نوشته شده بود. ناسار پزشک سابق تیم ژیمناستیک آمریکا بود که به صدها ورزشکار زن تعرض کرد و در سال ۲۰۱۸ به هفت فقره تجاوز جنسی درجه یک اعتراف کرد. این نامه در ۱۳ آگوست ۲۰۱۹، سه روز پس از خودکشی اپستین در سلول زندان منهتن او، پست شده بود. متن دستنویس این نامه بیانگر تحقیر ترامپ است و به تاریکیهایی از گذشته او اشاره میکند. در حالی که هر سه مرد "علاقه به دختران جوان و جذاب" داشتند، اپستین ظاهراً نوشته بود، و رئیسجمهور "علاقه به 'چنگ زدن' داشت،" اما تنها اپستین و ناسار بودند که "در نهایت در غذاخوریهای سیستم دچار دردسر شدند. زندگی ناعادلانه است."
وجود این نامه در یک گزارش سال ۲۰۲۳ توسط آسوشیتد پرس ذکر شده بود. اما آیا واقعی است؟ دلیلی برای باور به آن وجود ندارد. جولی کی. براون، خبرنگار تحقیقی میامی هرالد که سالها روی پرونده اپستین کار کرده است، در پلتفرم ایکس نوشت: «این برای من مشکوک است، عمدتاً به این دلیل که جفری اپستین املای کلمات را نمیدانست. همچنین به نظر نمیرسد با سبک نوشتار او مطابقت داشته باشد. بهعلاوه، واقعاً شبیه دستخط یک زن است.» وزارت دادگستری بعداً در پلتفرم ایکس اعلام کرد که «افبیآی تأیید کرده است که این نامه ادعایی از جفری اپستین به لری ناسار جعلی است.»
پرونده بیاخلاقی این رئیسجمهور به سختی نیازمند ارائه یک نامه مشکوک به عنوان مدرک است. در حالی که ما روزانه به غربال کردن بقایای سوابق و زندگینامه فزاینده ترامپ ادامه میدهیم، همچنان با این تصور زندگی میکنیم که به نحوی، جایی، سندی یا جزئیاتی چنان زشت و چنان محکومکننده ظاهر خواهد شد که کشور سرانجام به پا خواهد خاست و پایان این ریاستجمهوری را اعلام خواهد کرد. فقط یک مورد دیگر از تجاوز جنسی؛ از اخراجهای بیرحمانه و غیرقانونی؛ از خودمعاملهگری مالی. فقط یک مورد دیگر از چشمپوشی از نژادپرستی و یهودستیزی در اردوگاه ماگا (MAGA)؛ یک توهین ظالمانه دیگر علیه یک رهبر خارجی یا یک خبرنگار زن؛ یک تخلف دیگر از هنجارهای قانون اساسی و نهادی.
هماکنون کوهی از گزارشهای دقیق در مورد نگرش ترامپ نسبت به زنان و رابطه نزدیک بین رئیسجمهور و اپستین وجود دارد. یکی از بهترین و جامعترین گزارشها هفته گذشته در تایمز منتشر شد. نیکولاس کانفسوره و جولی تیت اسناد بیشماری را بررسی کردند و با بیش از سی نفر از کارکنان سابق اپستین و همچنین قربانیان مصاحبه کردند. آنها این رابطه را به عنوان یک علاقه جنسی مشترک توصیف کردند.
کانفسوره و تیت نوشتند: «هیچکدام از این دو مرد الکل یا مواد مخدر مصرف نمیکردند. آنها در یک بازی نفسانی و تسلطجویانه به دنبال زنان بودند. بدن زنان پولساز بود.» «طی نزدیک به دو دهه، در حالی که آقای ترامپ در محافل مهمانی نیویورک و فلوریدا حضوری پررنگ داشت، اپستین شاید قابل اعتمادترین همراه او بود. در دهههای ۱۹۹۰ و اوایل ۲۰۰۰، آنها در عمارت اپستین در منهتن و هتل پلازا ترامپ، حداقل یکی از کازینوهای ترامپ در آتلانتیک سیتی و هر دو خانه آنها در پالم بیچ گشت و گذار میکردند. طبق گفتههای کارکنان سابق اپستین و زنانی که در خانههای او وقت گذرانده بودند، آنها از دفاتر یکدیگر بازدید میکردند و اغلب تلفنی صحبت میکردند. با مردان دیگر، اپستین ممکن بود در مورد پناهگاههای مالیاتی، امور بینالمللی یا علوم اعصاب صحبت کند. با آقای ترامپ، او درباره روابط جنسی صحبت میکرد.»
این پاراگراف "تابلوی تبلیغاتی" مطلب، یا همان تز آن است، و به طور گسترده توسط منابع متعدد پشتیبانی میشود که جزئیات رابطه آنها را شرح میدهند، اینکه چگونه ترامپ اپستین را از طریق تلفن «با داستانهای سوءاستفادههای جنسی خود» سرگرم میکرد و چگونه اپستین از وادار کردن دستیاران ناراحت خود به گوش دادن به مکالمات با بلندگو لذت میبرد. کانفسوره و تیت خاطرات یکی از دستیاران سابق اپستین را گزارش کردند، که از «یک تماس در اواسط دهه ۱۹۹۰ یادآوری کرد که در آن دو مرد در مورد میزان موهای ناحیه تناسلی یک زن خاص بحث میکردند، و اینکه آیا به اندازهای هست که آقای اپستین با آن نخ دندان بکشد. در تماس دیگری، آقای ترامپ به اپستین در مورد داشتن رابطه جنسی با زن دیگری روی یک میز بیلیارد گفت.»
در گزارش تایمز، هر دو مرد با تمام غرور و تجاوزگری بیپروا نشان داده میشوند. در سال ۱۹۹۳، در یکی از مسابقات زیبایی ترامپ، یکی از شرکتکنندگان، بئاتریس کئول، که در آن زمان کارمند بانک و مدل پارهوقت از سوئیس بود، توسط یکی از کارکنان ترامپ خواسته شد تا با او به صورت خصوصی در سوئیت هتل پلازا ملاقات کند: «خانم کئول گفت، تقریباً بلافاصله پس از ورود، آقای ترامپ شروع به دستمالی کردن او، بوسیدنش و تلاش برای بالا زدن لباسش کرد. او گفت: 'من فریاد زدم، جیغ کشیدم، او را هل دادم.' 'او نمیخواست تسلیم شود.'»
به گفته کئول، پیش از ملاقات او با ترامپ، اپستین به او نزدیک شده و گفته بود که او «بهترین دوست دان» است. آیا او به مار-ئه-لاگو میآید تا مهمانی بگیرد؟ گزارش تایمز ادامه داد: «هنگامی که خانم کئول امتناع کرد، آقای اپستین تاکتیکهای دیگری را امتحان کرد – در مورد ثروتی که در بانکهای سوئیس داشت صحبت کرد، سپس در مورد دوستان مشهوری که میتوانست ملاقات با آنها را ترتیب دهد. او گفت: 'اپستین دقیقاً میدانست چه میکند.' 'او یک روش شکار داشت. این یک روتین بود.'»
کارولین لیویت، سخنگوی مطبوعاتی کاخ سفید، در پاسخ به سوالات این روزنامه در مورد گزارش آن گفت که تمام آن «یک خبر جعلی» است. که دقیقاً همان جایی است که سالها پیش در آن اتوبوس شروع کردیم: انکار، انکار، انکار و ادامه دادن. بیلی بوش در مقاله تحلیلی خود برای تایمز، به یکی دیگر از اظهارات خارج از دوربین ترامپ اشاره کرد، زمانی که بوش او را به دروغگویی – در این مورد، اغراق در مورد رتبهبندی تلویزیونی خود – متهم کرد. ترامپ گفت: «مردم فقط شما را باور میکنند. شما فقط به آنها میگویید و آنها شما را باور میکنند.»