هنگامی که رئیسجمهور ولودیمیر زلنسکی از اوکراین روز دوشنبه از فلوریدا بازگشت، توانست نفس راحتی بکشد. به نظر میرسید ملاقات او با رئیسجمهور ترامپ برای بحث درباره یک طرح صلح بدون حاشیه گذشته بود — رهبر آمریکا نه او را سرزنش کرده بود و نه اظهارات کرملین را تکرار کرده بود، حداقل به صورت عمومی. بر اساس استانداردهای دیدارهای گذشته، این یک پیشرفت محسوب میشد.
اما در حالی که آقای زلنسکی در راه خانه بود، رئیسجمهور ولادیمیر پوتین با آقای ترامپ تلفنی صحبت کرد و یک پیچش جدید در ماجرا ایجاد کرد. آقای پوتین ادعا کرد که یک حمله پهپادی اوکراینی یکی از اقامتگاههای او در روسیه را در طول شب هدف قرار داده است. آقای ترامپ بعدها در توصیف این تماس به خبرنگاران گفت: «من این را دوست ندارم. این زمان مناسبی برای انجام چنین کاری نیست. من از این بابت بسیار عصبانی بودم.»
این اتهام دقیقاً همان چیزی بود که میتوانست تلاشهای دیپلماتیک اوکراین را به خطر بیندازد. آقای زلنسکی فوراً آن را تکذیب کرد و این ادعا را در رسانههای اجتماعی «یک داستان کاملاً ساختگی» توصیف کرد که «برای تضعیف تمام دستاوردهای تلاشهای دیپلماتیک مشترک ما با تیم رئیسجمهور ترامپ» طراحی شده است. او این تکذیبیه را در یک پیام صوتی به خبرنگاران در یک گروه چت آنلاین تقویت کرد، و وزیر امور خارجهاش نیز وارد عمل شد.
در همین حال، چندین مقام روسی این اتهام را علناً مطرح کردند و گفتند که مسکو موضع خود را در مذاکرات در پاسخ به این حمله سختتر خواهد کرد.
این حجم از اظهارات اوکراین و روسیه درباره این ادعا، که تاکنون فاقد هرگونه مدرک قطعی است، بر یک جنگ اطلاعاتی تأکید میکند که در مذاکرات صلح اهمیت فوقالعادهای پیدا کرده است: نبرد برای شکلدهی به افکار آقای ترامپ.
هر دو طرف درگیر در جنگ، رئیسجمهور آمریکا را اهرم اصلی خود در مذاکره برای یک توافق صلح آینده میدانند. ماههاست که آنها در تلاشند تا برداشت او از میدان نبرد را شکل دهند. این تلاشها شامل ادعای روسیه مبنی بر تصرف شهرهایی است که هنوز گرفته نشدهاند و عدم اعتراف فوری اوکراین به سقوط یک شهر. کییف و مسکو همچنین یکدیگر را به امتناع از مصالحه برای رسیدن به توافق صلح و تلاش برای برهم زدن مذاکرات متهم کردهاند.
دیدگاههای آقای ترامپ در مورد جنگ پس از تقریباً یک سال تلاشهای ناموفق برای پایان دادن به آن، نامشخص باقی مانده است. به گفته تحلیلگران، روسیه در نبرد برای شکلدهی به افکار او دست بالا را داشته است. آقای ترامپ امسال چندین بار با مسکو همسو شده است، بخشی به دلیل برتری روسیه در میدان نبرد که با اعتقاد مکرر رئیسجمهور مبنی بر پیروزی طرف قویتر همخوانی دارد.
آقای زلنسکی اغلب برای نجات تلاشهای دیپلماتیک با ارتباط مکرر با طرف آمریکایی و بسیج متحدان اروپایی برای سوق دادن آقای ترامپ به موضعی کمتر طرفدار روسیه، تلاش کرده است.
هری ندلکو، مدیر ارشد در Rasmussen Global، یک سازمان تحقیقاتی، گفت: «زلنسکی این چالش را در جلب نظر ترامپ دارد که پوتین ندارد.» او اشاره کرد که آقای پوتین رابطه نزدیکتری با آقای ترامپ نسبت به رئیسجمهور اوکراین دارد. آقای پوتین معمولاً میتواند کمی قبل از دیدار رهبر آمریکا با آقای زلنسکی — که یکشنبه اتفاق افتاد — با آقای ترامپ صحبت کند تا مستقیماً دیدگاه خود را مطرح کرده و مذاکرات را شکل دهد.
دیمیتری پسکوف، سخنگوی کرملین، روز سهشنبه دوباره تأکید کرد که روسیه موضع مذاکراتی خود را سختتر خواهد کرد، بدون اینکه مشخص کند مسکو چگونه خواستههای خود را تغییر خواهد داد. او به خبرنگاران گفت که روسیه «فرایند مذاکره و گفتگو را در درجه اول با آمریکاییها ادامه خواهد داد.»
مقامات محلی روسیه در منطقه نووگورود، ناحیهای که شامل اقامتگاه مورد حمله قرار گرفته میشود، گزارش دادند که حمله پهپادی اوکراین اوایل صبح دوشنبه رخ داده است. اما این حمله و تأثیرات احتمالی آن به طور مستقل قابل تأیید نبود.
با توجه به بنبست در مذاکرات بر سر مسائل سرزمینی، بخش عمدهای از نبرد روایی در هفتههای اخیر بر این موضوع متمرکز شده که کدام طرف در میدان نبرد در حال پیشروی است.
در اوایل دسامبر، آقای پوتین از خبرنگاران دعوت کرد تا «خودشان ببینند» که نیروهای روسی شهر کوپیانسک در شمال شرقی را تصرف کردهاند. در عوض، حدود ۱۰ روز بعد آقای زلنسکی بود که به آنجا آمد و خود را در کنار تابلوی ورودی شهر فیلمبرداری کرد تا اعلام کند که بیشتر آن تحت کنترل اوکراین است – واقعیتی که توسط نقشههای میدان نبرد که توسط گروههای مستقل تهیه شدهاند، تأیید شد.
روز دوشنبه، آقای پوتین با فرماندهان ارشد در کرملین ملاقات کرد و گفت که نیروهای روسی تنها حدود ۹ مایل (۱۴.۵ کیلومتر) از شهر جنوبی زاپوریژیا، یک مرکز صنعتی مهم، فاصله دارند. او به نیروهای خود دستور داد که شهر را «در آینده نزدیک» تصرف کنند. اما روسیه از سال ۲۰۲۲ هیچ شهر بزرگی را تصرف نکرده و تحلیلگران نظامی میگویند که فاقد نیروهای لازم برای انجام این کار است.
با این حال، نیروهای روسی در هفتههای اخیر پیشرفتهایی داشتهاند — واقعیتی که اوکراین سعی کرده آن را کماهمیت جلوه دهد. به عنوان مثال، رهبران ارشد نظامی اوکراین در اعتراف به سقوط شهر شرقی سیورسک به دست روسیه در هفته گذشته، کُندی نشان دادند.
روز دوشنبه، فرمانده ارشد اوکراین، ژنرال اولکساندر سیرسکی، گزارشی نسبتاً خوشبینانه از وضعیت در پوکروفسک، یک شهر استراتژیک در منطقه شرقی دونتسک، ارائه داد و ادعا کرد که نیروهای روسی تنها نیمی از آن را کنترل میکنند. اما نقشههای میدان نبرد که توسط گروههای مستقل تهیه شدهاند نشان میدهند که تقریباً دو سوم پوکروفسک تحت کنترل روسیه است، و سربازان اوکراینی در میدان اذعان کردهاند که شهر تقریباً از دست رفته است.
تلاش برای کنترل روایت پیشرویها در دونتسک برای هر دو طرف اهمیت دارد زیرا یکی از خواستههای کلیدی کرملین برای پایان دادن به جنگ این است که اوکراین ربع منطقهای را که هنوز کنترل میکند واگذار کند – که برای کییف غیرقابل قبول است.
روسیه استدلال کرده است که پیشرفت آن در منطقه اجتنابناپذیر است و اوکراین باید اکنون توافق کند، حتی اگر به معنای واگذاری زمین باشد، به جای از دست دادن مردان بیشتر برای دفاع از دونتسک. آقای ترامپ روز یکشنبه پس از دیدار با آقای زلنسکی، این استدلال را تکرار کرد و گفت که اوکراین «بهتر است به یک معامله رضایت دهد تا اینکه در ماههای آینده آن را در میدان نبرد از دست بدهد.»
اوکراین تلاش کرده است تا با تأکید بر کندی پیشروی روسیه و اینکه تصرف بقیه دونتسک ماهها بیشتر طول خواهد کشید، این استدلال را خنثی کند. در دیداری در ماه اوت در کاخ سفید با آقای ترامپ، آقای زلنسکی از یک نقشه میدان نبرد استفاده کرد تا استدلال خود را مطرح کند. او گفت که در طول ۱۰۰۰ روز قبل از آن دیدار، روسیه تنها توانسته بود کمتر از ۱ درصد از خاک اوکراین را تصرف کند.
هر دو طرف همچنین تلاش کردهاند تا به طرز فکر تجاری آقای ترامپ متوسل شوند و معاملات بالقوه پرسودی را که میتواند بخشی از یک توافق باشد، پیشنهاد دهند.
یک طرح صلح که یکی از مذاکرهکنندگان ارشد روسیه، کریل دیمیتریِف، رئیس صندوق ثروت ملی روسیه، ماه گذشته با نمایندگان آمریکا تهیه کرد، شامل بندی بود که ایالات متحده وارد یک همکاری اقتصادی بلندمدت با مسکو در بخشهای متنوعی مانند انرژی، هوش مصنوعی و استخراج معادن شود.
موضع مذاکراتی اوکراین شامل یک بسته مالی برای حمایت از بازسازی پساجنگ کشور و مشارکت آمریکا است. آقای زلنسکی گفته است که این بسته شامل «ورود کسبوکارهای آمریکایی، شرایط ویژه برای توسعه و بازسازی اوکراین، و توسعه یک توافقنامه تجارت آزاد با ایالات متحده» خواهد بود.
روز یکشنبه، آقای ترامپ در حالی که آقای زلنسکی را در اقامتگاه مار-آ-لاگوی خود در فلوریدا مورد استقبال قرار میداد، از پولی که میتوان از بازسازی اوکراین به دست آورد، ابراز شگفتی کرد. او گفت: «ثروت زیادی وجود دارد که میتوان به دست آورد.»
ایوان نچپورنکو نیز در این گزارش مشارکت داشته است.