رئیسجمهور ترامپ و مشاوران ارشدش ماهها بود که برنامههای خود را برای سرنگونی نیکلاس مادورو اعلام کرده بودند. با این حال، وقتی این اتفاق سرانجام رخ داد، واشنگتن و کاراکاس از شدت و سرعت این تهاجم شوکه شدند.
از ماه اوت، ایالات متحده کشتیهای جنگی، جتهای جنگنده و تقریباً ۱۵,۰۰۰ سرباز را در نزدیکی ونزوئلا مستقر کرده بود. بمبافکنها به طور مرتب مأموریتهای نمایش قدرت انجام میدادند، در حالی که پرسنل اطلاعاتی ایالات متحده نیز در داخل این کشور آمریکای جنوبی حضور داشتند. پنتاگون ویدئوهایی از نیروهای آمریکایی در کارائیب منتشر کرد که در حال آموزش برای حمله به مجتمعها و انجام عملیات پرواز شبانه بودند، همچنین دهها حمله هوایی به قایقهای مظنون به قاچاق مواد مخدر.