یک ناو هواپیمابر عظیم، اسکادرانهای جنگنده و ناوشکنهای مجهز به موشکهای تاماهاک، و این تازه آغاز کار است. در حالی که اعتراضات در ایران فروکش کردهاند، ایالات متحده به تقویت چشمگیر نظامی خود ادامه میدهد و برای احتمال اقدام علیه رژیم آیتاللهها آماده میشود.
دونالد ترامپ، رئیسجمهور آمریکا، گفته است که «شاید نیازی به استفاده از نیروها نباشد»، اما به دنبال دستور او، نیروهای آمریکایی به تقویت حضور خود در خاورمیانه ادامه میدهند.
ناو هواپیمابر آبراهام لینکلن که در دریای چین جنوبی عملیات میکرد، بیش از یک هفته پیش مسیر خود را به سمت خاورمیانه تغییر داد و انتظار میرود طی روزهای آینده به منطقه برسد. گروه ضربت این ناو شامل ناوشکنهای کلاس آرلی برک است که هر کدام به موشکهای کروز تاماهاک مجهز هستند و قادرند اهدافی را در عمق خاک ایران مورد اصابت قرار دهند.
بر اساس گزارشی از گلوبال دیفنس نیوز که بر پایه منابع باز تهیه شده است، کشتیهای اسکورت لینکلن شامل ناوشکنهای اسپرونس (Spruance)، فرانک ای. پترسون جونیور (Frank E. Petersen Jr.)، مایکل مورفی (Michael Murphy)، بالکلی (Bulkeley)، روزولت (Roosevelt)، اسکار آستین (Oscar Austin) و پل ایگنیشس (Paul Ignatius) هستند. این شناورها به سیستم رزمی ایجیس (Aegis) مجهز هستند که دفاع هوایی و موشکی در برابر تهدیدات هوایی، موشکهای بالستیک و موشکهای کروز را فراهم میکند. این ناوشکنها همچنین به موشکهای کروز تاماهاک (Tomahawk) با بردی در حدود ۱۵۰۰ تا ۲۵۰۰ کیلومتر مسلح هستند که امکان حمله به اهداف استراتژیک در عمق خاک ایران را از مواضع دریایی دوردست فراهم میکند. در طول عملیات «چکش نیمهشب» (Midnight Hammer) ایالات متحده که پیش از پایان «جنگ شیر خیزش» (War of the Lion’s Rise) انجام شد، نیروهای آمریکایی ۳۰ موشک تاماهاک را از زیردریاییها پرتاب کردند و همزمان بمبافکنهای بی-۲ (B-2) نیز به تأسیسات هستهای ایران حمله کردند.
بال هوایی مستقر در لینکلن شامل نُه اسکادران است، از جمله جنگندههای پنهانکار اف-۳۵سی (F-35C)، هواپیماهای تهاجمی چندمنظوره اف/ای-۱۸ئی سوپر هورنت (F/A-18E Super Hornet)، هواپیماهای جنگ الکترونیک و پارازیتانداز ایای-۱۸جی گرولر (EA-18G Growlers)، هلیکوپترهای دریایی سیهاوک (Seahawk) برای جستجو و نجات، و هواپیماهای اسپری (Osprey) برای پشتیبانی لجستیکی و سوخترسانی.
علاوه بر این، نیروی هوایی ایالات متحده حدود دوازده فروند جت جنگنده اف-۱۵ئی (F-15E) را در پایگاههای منطقه مستقر کرده است، هرچند مکان دقیق آنها را فاش نکرده است. پیش از این، تحت فرماندهی مرکزی ایالات متحده (سنتکام)، اسکادرانهایی از هواپیماهای اف-۳۵ای (F-35A)، اف-۱۵ئی (F-15E)، اف-۱۶ (F-16) و ای-۱۰ (A-10) در منطقه مستقر بودند، به همراه هواپیماهای گشت دریایی پی-۸ای پوزیدون (P-8A Poseidon) و پهپادهای امکیو-۹ ریپر (MQ-9 Reaper). هواپیماهای سوخترسان هوایی کیسی-۱۳۵ (KC-135) و کیسی-۴۶ای (KC-46A) که نیز در منطقه فرود آمدهاند، برد عملیاتی را افزایش داده و امکان انجام مأموریتهای طولانیمدت و پایدار را فراهم میکنند. در خلیج فارس، ناوشکنهای میتشر (Mitscher) و مکفال (McFaul) در حال حاضر در کنار کشتیهای تدارکاتی و سوخترسان کارل براشیر (Carl Brashear) و هنری جی. کایزر (Henry J. Kaiser) فعالیت میکنند که پشتیبانی لجستیکی و قابلیتهای ذخیرهسازی را ارائه میدهند. این امر تضمین میکند که نیروهای دریایی و هوایی میتوانند حضور پیشرو را حفظ کرده و برای مدت طولانی بدون بازگشت به بندر، مستقر بمانند.
کشتی فرماندهی مونت ویتنی (Mount Whitney) نیز در منطقه حضور دارد و قابلیتهای فرماندهی و کنترل یکپارچه را فراهم کرده و عملیاتها را در میان نیروهای دریایی، هوایی و زمینی هماهنگ میکند. همچنین شناور لوئیس بی. پولر (Lewis B. Puller) حضور دارد که عملاً به عنوان یک پایگاه دریایی شناور عمل میکند، به همراه کشتیهای گارد ساحلی کانبرا (Canberra)، تولسا (Tulsa) و سانتا باربارا (Santa Barbara) که از عملیاتهای پایدار و حفاظت از مسیرهای دریایی پشتیبانی میکنند. بسته تقویتکننده شامل زیردریایی اتمی داکوتای جنوبی (South Dakota) است که قابلیتهای اطلاعاتی، نظارت، شناسایی و ضربت متعارف را در زیر آب فراهم میکند، و همچنین زیردریایی جورجیا (Georgia) که نیز به موشکهای تاماهاک مسلح است.
فراتر از تجهیزات نظامی مستقر شده، یک مقام آمریکایی به نقل از رویترز گفت که واشنگتن همچنین در حال بررسی امکان تقویت سیستمهای دفاع هوایی خود در خاورمیانه است.
ترامپ در گفتگو با خبرنگاران در هواپیمای ایر فورس وان (Air Force One) در بازگشت از داووس گفت: «ما ایران را زیر نظر داریم. کشتیهای زیادی به آن سمت در حرکت هستند، یک ناوگان بزرگ به آن سمت میرود. خواهیم دید چه اتفاقی میافتد. یک نیروی عظیم به سمت ایران در حرکت است. امیدوارم هیچ اتفاقی نیفتد، اما ما در حال تماشا هستیم. ما یک ناوگان بزرگ به آنجا فرستادهایم، اما شاید مجبور به استفاده از آن نشویم.» وقتی از او پرسیده شد که آیا میخواهد آیتالله علی خامنهای، رهبر ایران، کنارهگیری کند، ترامپ پاسخ داد: «نمیخواهم وارد آن شوم، اما آنها میدانند چه میخواهیم. کشتار زیادی در جریان است.»