به گفته مقامات دفاعی ایالات متحده، تصاویر ماهوارهای و دادههای ردیابی موجود، ارتش آمریکا در ماه گذشته دهها هواپیما را به پایگاههای عملیاتی نزدیک ایران اعزام کرده و حدود ۱۲ کشتی جنگی را در منطقه یا در نزدیکی خاورمیانه گرد آورده است. این اقدامات زمینه را برای حملات احتمالی ایالات متحده علیه رژیم ایران در هفتههای آینده فراهم میکند، اما تضمینی برای آنها نیست.
مقامات کنونی و سابق ایالات متحده که به دلیل حساسیت موضوع نخواستند نامشان فاش شود، گفتند که این آرایش نظامی کمتر از آنچه پنتاگون سال گذشته پیش از حملات به برنامه هستهای ایران در منطقه مستقر کرده بود، است. با این حال، این اقدام تهدید نظامی معتبری را برای رئیسجمهور دونالد ترامپ فراهم میکند، در حالی که او به دنبال مذاکره برای توافق صلح با مقامات ایرانی است و احتمالاً در روزهای آینده گسترش خواهد یافت.
دانا استرول، دستیار سابق معاون وزیر دفاع در امور خاورمیانه و مدیر تحقیقات فعلی در مؤسسه واشنگتن گفت: «آنچه آنها انجام میدهند، آمادهسازی صحنه برای ارائه مجموعهای گستردهتر از گزینههای تهاجمی است، در صورتی که رئیسجمهور دستور حملات نظامی را صادر کند.»
به گفته استرول و سایر تحلیلگران، دولت ترامپ ظاهراً در حال آمادهسازی نیروهایی است که میتوانند از عملیاتهای گستردهتری نسبت به حملات هدفمند آمریکا به برنامه هستهای ایران در ژوئن، حمایت کنند. او گفت که این بار، به نظر نمیرسد دولت چنین «هدف مشخصی» داشته باشد.
اگرچه جنبههایی از این استقرارها قبلاً گزارش شده و در برخی موارد توسط پنتاگون فاش شده بود، این بررسی یک گزارش جامع از بسیج نیروها در وضعیت کنونی و همچنین دیدگاه تحلیلگران درباره معنای آن ارائه میدهد. فرماندهی مرکزی آمریکا (سنتکام)، که بر عملیاتهای منطقه نظارت دارد، از اظهار نظر خودداری کرد.
اوایل ماه گذشته، زمانی که این آرایش نظامی در مراحل اولیه خود بود، ترامپ قول داد به اعتراضات گسترده ضد دولتی که در تهران و فراتر از آن شعلهور شده بود، کمک کند؛ اظهاراتی که حاکی از حمایت از تغییر رژیم در ایران بود. اما با توجه به استقرار منابع نظامی قابل توجه در منطقه کارائیب، برخی مقامات آمریکایی در آن زمان نگرانیهایی را مطرح کردند که قدرت آتش آمریکا در خاورمیانه کمتر از حد ایدهآل برای مقابله با یک ضدحمله بزرگ ایران است.
در همین حال، فعالان و گروههای حقوق بشری میگویند که تعداد کشتهشدگان در سرکوب خشونتآمیز اعتراضات همچنان رو به افزایش است و بیش از ۶۰۰۰ نفر کشته شدهاند.
اکنون با استقرار دهها دارایی اضافی، ترامپ گفته است که «آرمادا» (ناوگان) با هدف فشار بر تهران برای بازگشت به مذاکرات درباره برنامه هستهای خود است. ترامپ روز شنبه به فاکس نیوز گفت که ایران «با ما صحبت میکند و خواهیم دید که آیا میتوانیم کاری انجام دهیم یا نه، در غیر این صورت خواهیم دید چه اتفاقی میافتد.»
روز جمعه، عباس عراقچی، وزیر امور خارجه ایران، در یک کنفرانس خبری گفت: «همانطور که [ایران] آماده مذاکره است، آماده جنگ نیز هست.»
علی لاریجانی، مقام ارشد امنیتی ایران، روز شنبه در پستی در شبکههای اجتماعی گفت: «ترتیبات ساختاری برای #مذاکرات در حال پیشرفت است.»
به گفته مقامات دفاعی، ناو هواپیمابر یواساس آبراهام لینکلن، به همراه سه ناوشکن موشکانداز هدایتشونده، در تاریخ ۲۶ ژانویه وارد منطقه مسئولیت سنتکام شد و اکنون در شمال دریای عرب قرار دارد. هر ناوشکن دارای سیستمهای دفاع هوایی و دهها موشک، از جمله موشکهای تاماهاوک است که نیروهای آمریکایی در ژوئن برای حمله به اهداف هستهای ایران استفاده کردند.
ایالات متحده از نظر تاریخی یک ناو هواپیمابر در خاورمیانه نگه داشته است، اما از اکتبر هیچیک در منطقه حضور نداشت. مقامات دولت ترامپ ماه گذشته یواساس لینکلن را از دریای چین جنوبی منحرف کردند و به این منطقه فرستادند.
به گفته مقامات دفاعی و تصاویر ماهوارهای بررسیشده توسط واشنگتن پست، حداقل هشت کشتی جنگی دیگر در منطقه حضور دارند، از جمله حداقل دو ناوشکن موشکانداز هدایتشونده – یواساس مکفال و یواساس میتشر – در نزدیکی تنگه هرمز. بر اساس دادههای ردیابی پرواز، ایران در روزهای اخیر پهپادهایی را بر فراز همین منطقه مستقر کرده است. تصاویر ماهوارهای گرفته شده در روز جمعه، به گفته تحلیلگران، یک ناو پهپادبر ایرانی به نام شهید باقری را نشان میداد.
فرماندهی مرکزی آمریکا (سنتکام) روز جمعه در بیانیهای اعلام کرد که اگرچه ایران حق «عملیات حرفهای در حریم هوایی و آبهای بینالمللی» را دارد، «هرگونه رفتار ناامن و غیرحرفهای در نزدیکی نیروهای آمریکایی، شرکای منطقهای یا کشتیهای تجاری، خطر برخورد، تشدید تنش و بیثباتی را افزایش میدهد.»
بر اساس دادههای ردیابی پرواز و ماهوارهای بررسیشده توسط واشنگتن پست، علاوه بر کشتیهای جنگی، بیش از سه دوجین هواپیمای آمریکایی، شامل جتهای جنگنده، پهپادها و هواپیماهای سوخترسان، شناسایی و ترابری، از تاریخ ۱۳ ژانویه که ترامپ ایرانیان را به ادامه اعتراضات تشویق کرد، به پایگاههای آمریکایی سفر کرده یا در منطقه پرواز کردهاند. بیشتر آنها در پایگاه هوایی العدید در قطر فرود آمدند.
حداقل دهها جت جنگنده F-15E به همراه ۹ فروند A-10C تاندربولت II، که برای حفاظت از نیروهای زمینی در برابر نیروهای دشمن استفاده میشوند، در ۲۵ ژانویه در پایگاه هوایی موفق السلطی در اردن حضور داشتند. به گفته نیکول گرافسکی، استادیار دانشگاه علومسیاسی پاریس که متخصص در تحولات نظامی ایران است، هواپیماهای F-15E از همان اسکادرانی هستند که در جنگ ۱۲ روزه بین اسرائیل و ایران در ژوئن جنگیدند.
بر اساس دادههای ردیابی پرواز، دو هواپیمای HC-130J Combat King، که اغلب در شب پرواز میکنند و برای عملیات جستجو و نجات در محیطهای مورد مناقشه استفاده میشوند، هفته گذشته جزیره کرت یونان را ترک کرده و به سمت پایگاه اردن پرواز کردند. هر دو پرواز هنگام فرود، سیگنالهای ردیابی پرواز خود را خاموش کردند.
کارشناسان میگویند، اضافه شدن هواپیماهای جستجو و نجات یکی از نشانههایی است که پنتاگون ممکن است عملیاتهایی را پیشبینی کند که در آن خلبانان و نیروهای ویژه نیاز به بازیابی در داخل خاک دشمن داشته باشند. چنین هواپیماهایی، از جمله هلیکوپترهای بهینه برای بازیابی پرسنل، حدود سه هفته قبل از حمله برای دستگیری رئیسجمهور ونزوئلا، نیکلاس مادورو، به منطقه کارائیب اعزام شدند. تصاویر ماهوارهای گرفته شده در روز دوشنبه حداقل یک پهپاد MQ-9 ریپر و چندین هلیکوپتر چندمنظوره را نشان میدهد که ظاهراً به تازگی به پایگاه اردن رسیدهاند.
به گفته عکسهای عمومی موجود، داراییهای اضافی شامل جتهای جنگنده F-35 و هواپیماهای EA-18G گراولر، یک هواپیمای جنگ الکترونیک که رادارها را مختل میکند و ارتباطات را قطع میکند، هر دو بر روی ناو یواساس آبراهام لینکلن هستند.
گرگوری برو، تحلیلگر ارشد ایران در گروه اوراسیا گفت، گراولرها اگر ایالات متحده قصد ورود به حریم هوایی ایران و هدف قرار دادن اهداف داخلیتر را داشته باشد، مفید خواهند بود؛ او افزود اگر ایالات متحده جتهای F-35 بیشتری را وارد کند، این نشان میدهد که قصد دارد «به شکل قابل توجهتری در داخل حریم هوایی ایران عملیات کند.» هواپیماهای پنهانکار اغلب برای از بین بردن پدافند هوایی دشمن استفاده میشوند و محیطی امنتر برای سایر جتها ایجاد میکنند.
علاوه بر آنهایی که در نزدیکی تنگه هرمز هستند، یک ناوشکن، یواساس دلبرت دی. بلک، از اسرائیل بازدید کرد و روز یکشنبه آنجا را ترک کرد؛ از آن زمان به دریای سرخ دورتر حرکت کرده است. مقامات دفاعی آمریکا روز دوشنبه گفتند که دو ناوشکن دیگر در شرق مدیترانه حضور دارند: یواساس بالکلی و یواساس روزولت.
برو گفت که این تحرکات نشان میدهد «هم ایالات متحده و هم اسرائیل به شدت نگران تلافی ایران علیه اسرائیل هستند، حتی اگر اسرائیل مستقیماً درگیر نباشد.» ایران در صورت حمله آمریکا، تهدید به تلافی شدید کرده و گفته است منافع آمریکا در منطقه و اسرائیل هدف قرار خواهند گرفت.
مقامات گفتهاند که انتظار میرود تسلیحات دفاعی اضافی به منطقه سرازیر شود تا دفاع در برابر هرگونه تلافی احتمالی ایران علیه نیروهای آمریکایی و متحدان تقویت شود.
فابیان هینز، کارشناس برنامه موشکی ایران در مؤسسه بینالمللی مطالعات استراتژیک، گفت: تقریباً تمام موشکهای بالستیک در زرادخانه ایران برای هدف قرار دادن اسرائیل یا پایگاههای آمریکایی در منطقه طراحی شدهاند.
او افزود: «تمام این سیستمها برد لازم برای هدف قرار دادن پایگاهها در منطقه را دارند. این زرادخانه [کوتاهبرد] به احتمال زیاد هنوز کاملاً دستنخورده و مانند قبل از جنگ ۱۲ روزه است.»
الکس هورتون در واشنگتن در تهیه این گزارش مشارکت داشته است.