ناو هواپیمابر یواساس جرالد آر. فورد و کشتیهای اسکورت آن که در دریای کارائیب مستقر شدهاند، به خاورمیانه اعزام خواهند شد و انتظار نمیرود تا اواخر آوریل یا اوایل ماه مه به بندرهای اصلی خود بازگردند.
بر اساس گفته چهار مقام آمریکایی که به شرط ناشناس ماندن صحبت کردند زیرا مجاز به صحبت علنی در مورد این تصمیم نبودند، خدمه کشتی در روز پنجشنبه از این تصمیم مطلع شدند.
دستورات جدید گروه تهاجمی فورد، این ناو را به گروه تهاجمی ناو هواپیمابر یواساس آبراهام لینکلن در خلیج فارس ملحق خواهد کرد. این اقدام بخشی از کمپین فشار فزاینده رئیسجمهور ترامپ علیه رهبران ایران است. آقای ترامپ اوایل این هفته اعلام کرده بود که میخواهد یک ناو هواپیمابر دیگر به منطقه اعزام کند، اما نه او و نه نیروی دریایی نام این کشتی را مشخص نکرده بودند.
این اعزام فوقالعاده کشتی، که از ۲۴ ژوئن با خروج فورد از بندر نورفولک، ویرجینیا آغاز شد، در ابتدا قرار بود یک سفر دریایی اروپایی باشد اما به عنوان بخشی از کمپین فشار آقای ترامپ بر ونزوئلا به سمت دریای کارائیب تغییر مسیر داد.
هواپیماهای جنگی فورد در حمله ۳ ژانویه به کاراکاس که منجر به دستگیری رئیسجمهور نیکولاس مادورو شد، شرکت کردند. اعزام فعلی این گروه تهاجمی قبلاً یک بار تمدید شده بود و ملوانان آن انتظار داشتند اوایل ماه مارس به خانه بازگردند.
این تأخیر جدید، دوره تعمیرات و ارتقای برنامهریزی شده فورد در ویرجینیا را که در آن تعمیرات و ارتقاهای اساسی برنامهریزی شده بود، بیشتر به خطر خواهد انداخت.