طی دو روز گذشته، نیروی هوایی ایالات متحده شش فروند از ۱۶ هواپیمای رادار E-3 سنتری (E-3 Sentry) سیستم هشدار و کنترل هوابرد (AWACS) خود را به پایگاههایی در اروپا اعزام کرده است. دو فروند از این جتها اکنون به سمت خاورمیانه در حرکت هستند و سایرین نیز به احتمال زیاد به آنها ملحق خواهند شد، چرا که تجهیزات عظیم قدرت هوایی ایالات متحده در آستانه حملات احتمالی به ایران ادامه دارد. استقرار تقریباً ۴۰ درصد از کل هواپیماهای E-3 نیروی هوایی، بر اهمیت حیاتی این هواپیماها تأکید میکند، اما همچنین چالشهای برآورده کردن نیازهای عملیاتی شدید با یک ناوگان به سرعت سالخورده و کوچک شده را نیز نشان میدهد. این وضعیت همچنین یک اقدام گیجکننده پنتاگون را زیر سوال میبرد که قصد داشت خرید جتهای جایگزین E-7 وجتیل (Wedgetail) را لغو کند، که کنگره اکنون آن را لغو کرده است.
خوانندگان میتوانند ابتدا با گزارشهای اخیر ما در مورد دامنه کامل افزایش قدرت نظامی ایالات متحده در خاورمیانه در اینجا آشنا شوند.
تا دیروز، یک جفت هواپیمای E-3 پس از پرواز از پایگاه خانگی خود در پایگاه نیروی هوایی المندورف (Elmendorf) در آلاسکا، به پایگاه هوایی RAF Mildenhall در بریتانیا رسیدند. چهار جت AWACS دیگر از پایگاه نیروی هوایی تینکر (Tinker) در اوکلاهاما نیز در پایگاه هوایی رامشتاین (Ramstein) در آلمان فرود آمده بودند. دادههای ردیابی پرواز آنلاین نشان میدهد که هواپیماهای E-3 در Mildenhall اکنون حرکت کرده و به سمت خاورمیانه در حرکت هستند. انتظار گستردهای وجود دارد که این هواپیماها، و همچنین هواپیماهای مستقر در رامشتاین، در نهایت به پایگاه هوایی شاهزاده سلطان در عربستان سعودی منتقل شوند.
همانطور که ذکر شد، نیروی هوایی ایالات متحده در حال حاضر تنها ۱۶ فروند هواپیمای E-3 در موجودی خود دارد که تقریباً نیمی از اندازه آن تنها چند سال پیش است. شش فروند هواپیما ۳۷.۵ درصد از کل ناوگان را تشکیل میدهند. با این حال، همه هواپیماهای رادار سنتری در هر زمان برای مأموریتهای عملیاتی در دسترس نیستند. به عنوان مثال، میانگین نرخ قابلیت مأموریت برای ناوگان E-3 در طول سال مالی ۲۰۲۴، ۵۵.۶۸ درصد بود، طبق گزارشی که سال گذشته از مجله Air & Space Forces Magazine منتشر شد. در زمان نگارش این مقاله، به نظر میرسد این جدیدترین دادههای آمادگی است که نیروی هوایی برای هواپیماهای E-3 منتشر کرده است. بدین ترتیب، شش جت AWACS مستقر شده، درصد حتی بزرگتری از هواپیماهایی را تشکیل میدهند که واقعاً میتوانند برای مأموریتهای واقعی اعزام شوند. این شامل ارائه پوشش راداری برای پروازهای اضطراری جنگندهها برای دفاع از سرزمین اصلی نیز میشود. این اتفاق در برخی شرایط در ۴۸ ایالت پایینتر رخ میدهد، اما این یک رویه استاندارد در آلاسکا است، جایی که معمولاً چند فروند E-3 مستقر هستند، و یکی از آنها در حالت آمادهباش برای پشتیبانی از جنگندهها قرار دارد، که به طور منظم اتفاق میافتد. به این موضوع در ادامه باز خواهیم گشت.
همانطور که TWZ قبلاً اشاره کرده است، استقرار هواپیماهای E-3 در خاورمیانه یکی از واضحترین نشانهها است که قطعات نهایی برای یک کارزار هوایی بزرگ علیه ایران در حال جایگیری هستند. ما مشاهده مشابهی داشتیم در مورد ظهور هواپیماهای AWACS که دسامبر گذشته در نزدیکی سواحل ونزوئلا پرواز میکردند، در آستانه عملیات دستگیری رهبر دیکتاتور آن کشور، نیکولاس مادورو.
E-3 بیشتر به عنوان یک ایستگاه راداری پرنده شناخته میشود که آرایه آن در یک گنبد چرخان در بالای قسمت عقب بدنه هواپیما قرار دارد. سنتری از موقعیت خود میتواند حرکات هوایی و دریایی خصمانه و دوستانه را در یک منطقه وسیع از میدان نبرد ردیابی کند. قابلیت رادار دید رو به پایین آن مزایای ویژهای برای شناسایی و ردیابی تهدیدات پروازی در ارتفاع پایینتر، از جمله پهپادها و موشکهای کروز، ارائه میدهد. پهپادهای انتحاری و همچنین موشکهای کروز و بالستیک، ویژگی اصلی هر گونه حملات تلافیجویانه ایران به داراییهای آمریکایی در خشکی و دریا در خاورمیانه خواهند بود.
با این حال، هر سنتری، که معمولاً علاوه بر چهار خدمه پرواز، با ۱۳ تا ۱۹ متخصص مأموریت در هوا پرواز میکند، چیزی فراتر از یک رادار است. این هواپیما دارای حسگرهای غیرفعال دیگر و مجموعه ارتباطی پیشرفتهای است. قابلیتهای ترکیبی آن، آن را به یک گره مدیریت نبرد کلیدی در طول عملیات، و نه فقط در حوزه هوایی، تبدیل میکند.
بر اساس گفته نیروی هوایی: «زیرسیستمهای رادار و کامپیوتر در E-3 سنتری میتوانند اطلاعات گسترده و دقیقی از میدان نبرد را جمعآوری و ارائه دهند. این اطلاعات شامل موقعیت و ردیابی هواپیماها و کشتیهای دشمن، و موقعیت و وضعیت هواپیماها و شناورهای دریایی دوستانه است. این اطلاعات میتواند به مراکز فرماندهی و کنترل اصلی در مناطق عقب یا بر روی کشتیها ارسال شود.» «در پشتیبانی از عملیات هوا به زمین، سنتری میتواند اطلاعات لازم برای مداخله، شناسایی، حملونقل هوایی و پشتیبانی هوایی نزدیک برای نیروهای زمینی دوستانه را فراهم کند. همچنین میتواند اطلاعاتی را برای فرماندهان عملیات هوایی فراهم کند تا کنترل نبرد هوایی را به دست آورند و حفظ کنند.»
در مجموع، خدمه E-3 نبرد هوایی را مدیریت میکنند و همچنین به عنوان یک گره مدیریت نبرد کلیدی در طول عملیات خارج از حوزه هوایی عمل میکنند. این وظایف فرماندهی و کنترل در هر عملیات تهاجمی آینده علیه ایران، و همچنین برای دفاع در برابر هر گونه تلافیجویی، بسیار حیاتی خواهند بود.
در همین حال، نیروی هوایی سالهاست که آشکارا اعلام کرده چالشهای فزایندهای در عملیات و نگهداری ناوگان E-3 وجود دارد. آخرین هواپیماهای سنتری تولید شده جدید در سال ۱۹۹۲ تحویل داده شدند و همچنین از آخرین مشتقات هواپیمای مسافربری بوئینگ ۷۰۷ بودند که تاکنون تولید شدهاند. هواپیماهای E-3 نیروی هوایی از آن زمان ارتقاءهای قابل توجهی دریافت کردهاند، اما هواپیماهای اصلی هنوز در حال سالخوردگی هستند و پشتیبانی از آنها روز به روز دشوارتر میشود. بین سالهای ۲۰۲۳ و ۲۰۲۴، ناوگان سنتری به طور قابل توجهی از ۳۱ هواپیما به اندازه فعلی خود کاهش یافت، بخشی از این اقدام برای کمک به بهبود آمادگی کلی بود. این واقعیت که هواپیماهای E-3 ایالات متحده توسط موتورهای توربوفن کمبایپاس Pratt & Whitney TF33 که دیگر تولید نمیشوند، تأمین انرژی میشوند، به عنوان یک مشکل خاص ذکر شده است.
ژنرال بازنشسته مارک کلی (Mark Kelly)، رئیس وقت فرماندهی رزمی هوایی، در کنفرانس سالانه انجمن نیروهای هوایی و فضایی در سال ۲۰۲۲، به TWZ و سایر رسانهها گفت: «اولین چیزی که میخواهم بگویم این است که چه ۳۱ هواپیما باشد چه ۱۶ هواپیما، امروز یک شکاف وجود دارد.» «دلیلی دارد که دقیقاً هیچ خط هوایی در کره زمین هواپیمای ۷۰۷ را با موتورهای TF-33 پرواز نمیدهد.»
کلی در آن زمان افزود: «آخرین خط هوایی، هواپیمایی ساها در ایران بود. ما در واقع ۳۱ هواپیما در بخش مراقبتهای ویژه داریم که گرانترین مراقبتها هستند. و ما باید وارد تجارت زایمان شویم و از بخش مراقبتهای ویژه خارج شویم.»
همانطور که قبلاً اشاره شد، ناوگان باقیمانده E-3 همچنان با مشکلات آمادگی در میان تقاضای بالای ثابت دست و پنجه نرم میکند. این مشکلات با مقاومت در طول سالها برای به دست آوردن یک جایگزین مستقیم، تشدید شده است. زمانی که نیروی هوایی بالاخره تصمیم گرفت حداقل بخشی از ناوگان سنتری را با هواپیماهای هشدار زودهنگام و کنترل هوابرد E-7 وجتیل جدیدتر و توانمندتر جایگزین کند، این تلاش به یک داستان طولانی تبدیل شد.
نیروی هوایی رسماً مسیر دستیابی به E-7ها را در سال ۲۰۲۲ آغاز کرد، اما این برنامه دچار تأخیر و افزایش هزینهها شد. سال گذشته، پنتاگون قصد خود را برای لغو خرید وجتیل اعلام کرد و به جای آن به یک راهحل موقت روی آورد که شامل خرید بیشتر هواپیماهای هشدار زودهنگام و کنترل هوابرد E-2 هاوکای (Hawkeye) نیروی دریایی ایالات متحده بود. این امر به نوبه خود، پلی به سوی هدف بلندمدت نیروی هوایی برای انتقال بیشتر، یا حتی تمام، وظایف لایه حسگر ردیابی هدف هوابرد به فضا، خواهد بود. سوالاتی در مورد قابلیت بقای E-7 نیز به عنوان عواملی در این تصمیم ذکر شد.
سوالات بلافاصله در مورد طرح جدید مطرح شد، به ویژه در مورد قابلیت E-2، هواپیمایی با پرواز پایینتر و کندتر که برای عملیات مبتنی بر ناو هواپیمابر طراحی شده است، تا نیازهای نیروی هوایی را برآورده کند، همانطور که TWZ در گذشته به آن پرداخته است. این نیرو همچنین اعلام کرده که انتظار ندارد قابلیتهای جدید مبتنی بر فضا حداقل تا اوایل دهه ۲۰۳۰ عملیاتی شوند. انتظار میرود هواپیماهای هشدار زودهنگام و کنترل هوابرد سنتی حتی پس از رسیدن به این نقطه عطف نیز نقشهای مهمی ایفا کنند.
سناتور لیزا مورکوفسکی (Lisa Murkowski)، یک جمهوریخواه از آلاسکا، در جلسه کمیته تخصیص بودجه سنا در ژوئن ۲۰۲۵، زمانی که برنامههای لغو E-7 برای اولین بار علنی شد، گفته بود: «من نگران بودهام. البته ما قابلیت E-3 در شمال را داریم، اما همه ما روی E-7 وجتیل حساب کرده بودیم که به سمت ما میآید. ما در حال حاضر در شمال به نوعی لنگان لنگان پیش میرویم که متأسفانه. و بودجه پیشنهاد خاتمه برنامه را میدهد.» «باز هم، ناوگان E-3 اکنون به سختی عملیاتی است، و من قصد را برای تغییر به سمت سیستم مبتنی بر فضا – شما آن را 'شاخصهای هدف متحرک هوایی' مینامید – درک میکنم، اما نگرانی من این است که شما با وضعیتی روبرو هستید که نمیتوانید از چسب نواری بیشتر برای حفظ وضعیت استفاده کنید تا زمانی که این سیستم را مستقر کنید. و بنابراین، چگونگی حفظ آن سطح آمادگی عملیاتی و پوشش، من مطمئن نیستم که چگونه این کار را انجام دهید.»
کنگره از آن زمان اقداماتی را برای نجات E-7 انجام داده است، اما برنامه ممکن است در نتیجه بنبست سال گذشته، حتی بیشتر به تأخیر بیفتد. قانونگذاران همچنین اقداماتی را برای جلوگیری از بازنشستگی بیشتر E-3، حداقل تا پایان سال مالی ۲۰۲۶، انجام دادهاند.
با این حال، ناوگان کاهش یافته E-3 به وضوح تحت فشار عظیمی قرار دارد. اظهارات سناتور مورکوفسکی در تابستان گذشته نیز با توجه به این واقعیت که دو فروند از شش هواپیماهای E-3 که اخیراً به آن سوی اقیانوس اطلس اعزام شدند، از المندورف در آلاسکا آمدهاند، بسیار مرتبط است. دادههای ردیابی اخیر نشان میدهد که ممکن است اکنون تنها یک سنتری در المندورف باشد تا نیازهای عملیاتی در شمال دور (High North)، بخشی از جهان که اهمیت استراتژیک آن تنها در سالهای اخیر افزایش یافته است، را برآورده کند.
اکنون سوالی نیز در مورد در دسترس بودن پوشش E-3 در صورت بروز بحران در جایی در منطقه هند-اقیانوس آرام مطرح است. اگر یک وضعیت اضطراری بزرگ فردا در منطقه پدیدار شود، نیروی هوایی با وضعیتی روبرو خواهد شد که نه تنها به دلیل نرخهای پایین در دسترس بودن و تقاضای بالا در سایر نقاط جهان تشدید شده است، بلکه به دلیل "ظلم فاصله" نیز پیچیدهتر میشود. گستردگی محض اقیانوس آرام، که بخش اعظم آن آب است، الزامات اضافی را در مورد منطقه پوشش کلی و نرخ تولید سورتی پرواز برای حفظ جریان ثابت هواپیماها در ایستگاههای تعیین شده عملیاتی ایجاد میکند. تنها رسیدن به این مناطق و بازگشت از آنها ممکن است ساعتها طول بکشد. هر گونه درگیری آینده در منطقه نیز میتواند بر روی یک منطقه عظیم رخ دهد، که برای چنین ناوگان کوچکی مشکلساز خواهد بود. همه اینها با سن هواپیماها و میزان زیادی تعمیر و نگهداری برای حفظ پرواز آنها در بهترین شرایط، چه رسد به استقرار در اقیانوس آرام، تشدید میشود.
به عنوان نقطه مقایسه، ارتش آزادیبخش خلق (PLA) چین، که در طول یک درگیری بزرگ در اقیانوس آرام از خاک خود میجنگد، سرمایهگذاریهای قابل توجهی در مجموعهای متنوع و همچنان در حال رشد از هواپیماهای هشدار زودهنگام و کنترل هوابرد انجام داده است. چینیها نیاز مضاعفی را برای این هواپیماها، و برای تعداد زیادی از آنها میبینند تا بتوانند در یک زمان مناطق زیادی را پوشش دهند، همانطور که میتوانید در این گزارش قبلی TWZ بیشتر در مورد آن بخوانید.
انتقال قابلیتها به فضا یک هدف ستودنی است و در تئوری مزایای زیادی دارد، اما این قابلیتها در حال حاضر در دسترس نیستند. علاوه بر این، در حالی که برخی از حسگرها میتوانند به پلتفرمهای دیگر توزیع شده و از طریق شبکهسازی پیشرفته استفاده شوند، همچنان برای یک راه حل یکپارچه و قدرتمند هشدار زودهنگام و کنترل هوابرد، حداقل تا زمانی که لایه فضایی "همهچیزبین" واقعاً مستقر شود، جایگاه وجود دارد. صرفهجویی در هزینه در حال حاضر با ایجاد چنین شکاف آشکاری، به ویژه در محیط امنیتی جهانی کنونی، به طرز عجیبی کوتهبینانه به نظر میرسد.
هنوز مشخص نیست که آیا ایالات متحده در نهایت یک عملیات هوایی بزرگ جدید علیه ایران آغاز خواهد کرد یا خیر. مقامات آمریکایی و ایرانی اکنون دو بار با یکدیگر دیدار کردهاند تا به نوعی توافق دیپلماتیک دست یابند، با تمرکز عمده بر بلندپروازیهای هستهای کشور اخیر. در عین حال، افزایش مداوم قدرت هوایی ایالات متحده در خاورمیانه، و نه فقط محدود به هواپیماهای E-3، با گزارشهای اخیر همسو است که داراییها حداقل برای امکان یک عملیات پایدار و چند هفتهای مستقر میشوند.
بر اساس گزارش امروز از Axios، یک مشاور ناشناس ترامپ گفت: «رئیس [رئیس جمهور ترامپ] از این وضعیت خسته شده است. برخی افراد اطراف او به او در مورد ورود به جنگ با ایران هشدار میدهند، اما من فکر میکنم ۹۰٪ احتمال دارد که در چند هفته آینده شاهد اقدام نظامی باشیم.»
جِی.دی. ونس (J.D. Vance)، معاون رئیس جمهور، در مصاحبه با فاکس نیوز (Fox News) روز گذشته پس از دور دوم مذاکرات گفت: «یک چیز در مورد مذاکره که امروز صبح میخواهم بگویم این است که از برخی جهات خوب پیش رفت. آنها موافقت کردند که بعداً ملاقات کنند.» «اما از جهات دیگر بسیار روشن بود که رئیس جمهور خطوط قرمزی را تعیین کرده است که ایرانیها هنوز مایل به اذعان و حل آنها نیستند.»
ایران نیز به نوبه خود، همچنان تهدید به تلافیجویی گسترده در پاسخ به هرگونه حمله جدید ایالات متحده کرده است.
در هر صورت، همانطور که ذکر شد، استقرار شش هواپیمای E-3 یکی از قویترین نشانهها است که قطعات نهایی لازم برای یک عملیات بزرگ جدید علیه ایران به طور فزایندهای در موقعیت قرار میگیرند. همه اینها توجه ویژهای را به قابلیتهای حیاتی هواپیمای AWACS جلب میکند، اما همچنین بر فشار جدیدی که بر این ناوگان بسیار پرتقاضا، اما در حال کاهش، وارد شده است، و همچنین بر تصمیم گیجکننده برای کُند کردن یا به طور کامل حذف جایگزینی آنها تأکید دارد.
تماس با نویسنده: [email protected]