پنتاگون روز سهشنبه دستور اعزام چند هزار چترباز از لشکر ۸۲ هوابرد را به خاورمیانه صادر کرد. این اقدام در حالی صورت میگیرد که مقامات آمریکایی گفتند، رئیسجمهور دونالد ترامپ در حال بررسی تشدید قابل توجهی در جنگ آمریکا و اسرائیل با ایران است و اعزام نیروهای آمریکایی به خاک ایران را رد نمیکند.
دو مقام آمریکایی و یک فرد سوم آشنا به این موضوع، که به دلیل حساسیت مسئله خواستند نامشان فاش نشود، گفتند که مقامات آمریکایی دستورات کتبی را برای سربازان تیپ ۱ رزمی این لشکر و مقر لشکر ۸۲ در فورت براگ کارولینای شمالی تصویب کردهاند. به گفته دو نفر، دستورات شفاهی قبلاً تصویب شده بود. مقامات گفتند که هنوز مشخص نیست آیا آنها به خود ایران اعزام خواهند شد یا خیر.
بسیاری از سربازان با نیروی واکنش فوری این لشکر هستند، یگانی که برای استقرار با اطلاع ۱۸ ساعته برای مأموریتهای متنوعی از جمله تصرف فرودگاهها و سایر زیرساختهای حیاتی، تقویت سفارتخانههای ایالات متحده و امکان تخلیههای اضطراری آموزش دیدهاند. وظایف نیروی واکنش فوری بین واحدهای پیادهنظام در لشکر ۸۲ هوابرد در گردش است.
این دستورات پس از هفتهها گمانهزنی در مورد اینکه آیا لشکر ۸۲ هوابرد، به فرماندهی سرلشکر برندون تگتمایر، به جنگ خواهد پیوست، صادر شد؛ پس از آنکه واحد مقر آن در اوایل این ماه به طور ناگهانی از یک رزمایش آموزشی در فورت پولک لوئیزیانا خارج شد، همزمان با اینکه ترامپ یک کمپین بمباران پایدار علیه ایران را تأیید کرد.
هفته گذشته، مقامات آمریکایی گفتند که پنتاگون در حال برنامهریزی برای اعزام سربازان لشکر ۸۲ هوابرد به مناطق کلیدی در ایران بود، اما هنوز مشخص نبود که آیا دولت اعزام به منطقه یا به طور خاص به خاک ایران را تأیید خواهد کرد یا خیر.
اعزام ارتش در حالی صورت میگیرد که سه کشتی جنگی حامل حدود ۴۵۰۰ نیرو از گروه آمادهباش آبی-خاکی طرابلس به خاورمیانه نزدیک شدند. این گروه شامل واحد ۳۱ تفنگداران دریایی مستقر در اوکیناوای ژاپن است – یک واحد تخصصی تفنگداران دریایی که شامل حدود ۲۲۰۰ پرسنل، از جمله یک گردان پیادهنظام با حدود ۸۰۰ نفر است.
یک واحد مشابه، واحد ۱۱ تفنگداران دریایی، اخیراً از سن دیگو زودتر اعزام شد، اما هفتهها تا رسیدن به خاورمیانه فاصله دارد. مقامات گفتند این واحد، که بر روی کشتیهای جنگی از جمله یواساس باکسر مستقر شده است، میتواند در نهایت جایگزین یا مکمل واحد ۳۱ تفنگداران دریایی در منطقه شود.
به گفته مقامات آمریکایی، از جمله برنامههایی که دولت در دست بررسی دارد، تصرف جزیره خارگ است؛ قلمرویی ایرانی در خلیج فارس که تهران حدود ۹۰ درصد نفت خود را از آنجا صادر میکند.
مقامات آمریکایی گفتهاند که نیروهای زمینی احتمالاً میتوانند به سرعت جزیره را تصرف کنند اما ممکن است مجبور شوند تا زمانی که در آنجا هستند، باران پهپادها و موشکهای ایرانی را تحمل کنند.
در این ماه، ترامپ دستور بمباران اهداف نظامی در جزیره خارگ را صادر کرد اما گفت که عمداً زیرساختهای نفتی را دستنخورده باقی گذاشته است. مقامات آمریکایی گفتند که این جزیره، در حدود ۱۵ مایلی سرزمین اصلی ایران، مرکز اقتصاد مبتنی بر نفت ایران است، به این معنی که تصرف آن میتواند اهرم فشار بیشتری را برای واشنگتن علیه تهران فراهم کند.
یک مقام آمریکایی در آن زمان گفت که ترامپ بمباران جزیره خارگ را پس از آن تأیید کرد که نیروهای آمریکایی نشانههایی از احتمال تقویت قریبالوقوع جزیره توسط ایران با دفاع جدید را مشاهده کردند.