ژنرال بازنشسته فرانک مکنزی، فرمانده سابق ستاد فرماندهی مرکزی آمریکا (سنتکام)، روز یکشنبه اظهار داشت که ارتش ایالات متحده سالهاست روی طرحهای حمله زمینی به ایران کار میکند؛ این در حالی است که گزارشها حاکی از بررسی اعزام نیرو توسط پرزیدنت ترامپ به جنگ هستند.
مکنزی در برنامه "فیس د نیشن" (Face the Nation) شبکه سیبیاس نیوز به مارگارت برنان گفت: «مارگارت، ما سالهاست که گزینههایی را در امتداد سواحل جنوبی ایران، تصرف جزایر و پایگاههای کوچک، بررسی کردهایم. اینها معمولاً شامل عملیاتهای حمله و گریز میشوند. عملیات حمله و گریز، عملیاتی با عقبنشینی برنامهریزیشده است. شما قرار نیست بمانید. اما برخی از این جزایر را میتوان تصرف و نگه داشت. این کار چند تأثیر خواهد داشت.»
او افزود: «اول از همه، این کار برای ایران به شدت تحقیرآمیز خواهد بود و به ما وزن زیادی در مذاکرات میدهد. ثانیاً، به عنوان مثال جزیره خارگ که همه از آن صحبت میکنند، اگر شما جزیره خارگ را تصرف کنید، میتوانید اقتصاد نفتی ایران را به طور کامل فلج کنید. و نکته زیبایی در تصرف آن این است که شما آن را از بین نمیبرید.»
این هفتهنامه واشنگتن پست گزارش داد که وزارت دفاع در حال آمادهسازی طرحهایی برای عملیاتهای زمینی در ایران است که ممکن است هفتهها به طول انجامد. مقامات آمریکایی به پست گفتند که عملیاتهای زمینی ممکن است شامل نیروهای ویژه و نیروهای پیادهنظام عادی باشد که عملیاتهای حمله و گریز را انجام میدهند.
حدود ۳۵۰۰ ملوان و تفنگدار دریایی سوار بر ناو USS تریپولی، روز جمعه وارد منطقه سنتکام در خاورمیانه شدند. گروه آمادهباش آبیخاکی یگان ۳۱ عملیات دریایی شامل «هواپیماهای ترابری و جنگنده، و همچنین داراییهای حمله آبیخاکی و تاکتیکی» است.
مقامات آمریکایی گفتهاند که این استقرار گسترده نیروها در خاورمیانه، یک ماه پس از آغاز جنگ، به این معنی نیست که ترامپ تصمیم به استفاده از نیروهای زمینی گرفته است.
مکنزی اظهار داشت که ایالات متحده میتواند بدون مولفه زمینی در عملیاتهای خود در ایران به سطحی از موفقیت دست یابد.
او گفت: «فکر میکنم موفقیت به این معناست که تنگه هرمز باز باشد. ما نوعی توافق بر سر برنامه موشکی بالستیک، و نوعی توافق بر سر برنامه هستهای به دست آوریم. این احتمالاً بیشترین چیزی است که میتوان انتظار داشت.»
او افزود: «من معتقدم تمام این اهداف در دسترس ما هستند. ما فقط باید ادامه دهیم. ایران در نهایت به استفاده از زور پاسخ خواهد داد.»
بر اساس نظرسنجیهای اخیر، اکثریت آمریکاییها دیدگاهی منفی نسبت به جنگ دارند. در یک نظرسنجی اخیر CBS News/YouGov، ۶۰ درصد از پاسخدهندگان مخالف درگیری با ایران بودند، در حالی که ۴۰ درصد موافق آن بودند.