رئیس جمهور ترامپ، پم باندی، دادستان کل را برکنار کرد و به دوره یکساله او در رأس وزارت دادگستری پایان داد؛ دورهای که با تلاشهای ناموفق برای پیگرد قانونی اهداف مورد علاقه ترامپ و دیدگاه رئیسجمهور و مشاورانش مبنی بر سوءمدیریت او در رسوایی جفری اپستین همراه بود.
ترامپ عصر پنجشنبه در شبکههای اجتماعی نوشت: "پم باندی یک میهنپرست بزرگ آمریکایی و دوستی وفادار است که در طول سال گذشته به عنوان دادستان کل من به طور صادقانه خدمت کرده است." رئیسجمهور گفت که باندی به زودی به "یک شغل جدید بسیار ضروری و مهم در بخش خصوصی" منتقل خواهد شد. او جزئیاتی در مورد شغل جدید باندی ارائه نکرد.
معاون دادستان کل، تاد بلانش، وکیل شخصی سابق ترامپ که سال گذشته برای دومین مقام ارشد وزارت دادگستری تأیید شد، به صورت موقت مسئولیت را بر عهده خواهد گرفت. بلانش در پستی در شبکههای اجتماعی گفت: "پم باندی این وزارتخانه را با قدرت و اعتقاد رهبری کرد و من از رهبری و دوستی او سپاسگزارم."
باندی ریاست یک دوره پر تلاطم در وزارت دادگستری را بر عهده داشت، زیرا او تلاش میکرد تا نهادی را که از لحاظ تاریخی مستقل از نفوذ ریاستجمهوری عمل کرده بود، با اولویتهای ترامپ هماهنگ کند. او گامهایی برداشت که دادستانهای کل دوره اول ترامپ از برداشتن آنها خودداری کرده بودند، از جمله تلاش برای پیگرد قانونی دشمنان ادراکی ترامپ و جستجو برای شواهدی که نشان دهد او در انتخابات سال ۲۰۲۰ از جو بایدن، رئیسجمهور سابق، پیروز شده بود.
باندی بر اخراج و کنارهگیری اجباری دهها دادستان و سایر کارمندانی نظارت داشت که طی سالهای اخیر در مورد ترامپ و متحدانش تحقیق کرده بودند. او حتی بنر بزرگی از چهره ترامپ را بر روی ساختمان وزارت دادگستری نصب کرد.
با این حال، ترامپ ماهها به طور خصوصی از او شکایت میکرد و او را ضعیف و ناکارآمد توصیف کرده و میگفت که او برای پیگرد کیفری کسانی که آنها را دشمن خود میدانست، بسیار آهسته عمل کرده است.
در ماه سپتامبر، ترامپ به طور خاص از جیمز کومی، مدیر سابق اداره تحقیقات فدرال، و لتیشیا جیمز، دادستان کل نیویورک، به عنوان اهداف پیگرد قانونی در پستی در شبکههای اجتماعی که قصد داشت پیامی خصوصی به باندی باشد و او را برای پیگیری پروندهها تحت فشار قرار دهد، نام برد. ترامپ نوشت: "دیگر نمیتوانیم تاخیر کنیم، این به اعتبار و آبروی ما لطمه میزند."
چند روز بعد، وزارت دادگستری توانست کیفرخواست کومی را با اتهامات ممانعت از اجرای عدالت و دروغگویی به کنگره صادر کند. وزارتخانه بعدها علیه جیمز نیز اتهاماتی مطرح کرد. سال گذشته یک قاضی فدرال هر دو پرونده را پس از حکم به اینکه دادستان منصوب ترامپ پشت آنها به طور غیرقانونی در این نقش نصب شده بود، رد کرد.
ترامپ، باندی را مسئول مدیریت فایلهای افبیآی مربوط به اپستین، مجرم جنسی محکومشده، دانست که ماهها سردردهای سیاسی و شخصی برای او ایجاد کرده بود. باندی در مواجهه با انتقادات گسترده دو حزبی، اوایل این ماه از سوی کمیته نظارت مجلس نمایندگان به رهبری جمهوریخواهان احضار شد تا در ماه آوریل در یک جلسه پشت درهای بسته شهادت دهد.
افرادی که با این موضوع آشنا هستند گفتند که رئیسجمهور در ژانویه در نظر داشت او را اخراج کند، اما در نهایت قانع شد که این کار را نکند.
باندی، ۶۰ ساله، دومین وزیر کابینه است که ترامپ در هفتههای اخیر اخراج کرده است؛ او اوایل ماه مارس کریستی نوم، وزیر سابق امنیت داخلی را برکنار کرد.
باندی در هفتههای اخیر تلاشهای خود را برای پیشبرد برخی از اولویتهای ترامپ افزایش داد. هفته گذشته، او به طور محرمانه به یک دادستان ایالات متحده در کارولینای شمالی اجازه داد تا تحقیقاتی را در سراسر کشور در مورد شکست ترامپ در انتخابات ۲۰۲۰ پیگیری کند؛ این گام پس از آن برداشته شد که ترامپ از اینکه وزارتخانه برای تحقیق در مورد کسانی که او به دروغ ادعا میکند به سرقت انتخابات ۲۰۲۰ از او کمک کردهاند، اقدام بیشتری نکرده، ابراز ناامیدی کرد.
ترامپ هنوز گاهی اوقات به طور شخصی با باندی مهربان است — یک دادستان کل سابق فلوریدا که زمانی یکی از وکلای دفاعی او بود و با او به رویدادها و جشنهای خاص سفر کرده است.
انتقادات ترامپ از باندی، پویایی مشابهی را با دادستانهای کل دوره اول او تکرار میکند. او جف سشنز را که تصمیمش برای کنارهگیری از تحقیقات در مورد دخالت روسیه در انتخابات ۲۰۱۶ منجر به از هم پاشیدن اتحاد زمانی نزدیک آنها شد، کنار گذاشت. ویلیام بار، جانشین سشنز، در نهایت پس از اعلام اینکه بازرسان هیچ تقلب گستردهای را که میتوانست شکست ترامپ در انتخابات ۲۰۲۰ را تغییر دهد، پیدا نکردهاند، استعفا داد.
باندی، در مقابل، تلاشهای زیادی برای بررسی نارضایتیهای اصلی ترامپ از دوره اول خود انجام داده بود، از جمله انتصاب دادستان ایالات متحده در میامی برای بازبینی ارزیابی جامعه اطلاعاتی از تلاشهای روسیه در انتخابات ۲۰۱۶. در ژانویه، او به ماموران افبیآی اجازه داد تا حکم بازرسی برای توقیف دهها هزار برگ رأی از دفتر اصلی انتخابات در شهرستان فولتون، جورجیا، را درخواست کنند.
او همچنین پیگرد قانونی برخی از بازرسانی را که سالها ترامپ را تحت تعقیب قرار داده بودند، از جمله کومی و جیمز، مجاز دانست. ترامپ میخواست این پروندههای کیفری به سرعت پس از رد شدن هر دو توسط قاضی در نوامبر، دوباره احیا شوند. دادستانها دو بار تلاش کردند تا کیفرخواست جدیدی علیه جیمز صادر کنند، اما هیئتهای منصفه هر دو بار آنها را رد کردند.