بر اساس گفتههای افراد مطلع از این طرحها، دولت ترامپ قصد دارد به عنوان بخشی از مذاکرات آتی با هدف پایان دادن به جنگ آمریکا و اسرائیل در آن منطقه، درخواست آزادی اتباع آمریکایی بازداشتشده در ایران را مطرح کند.
این افراد گفتند که هنوز مشخص نیست مقامات دولت تا چه اندازه بر ایران برای آزادی آمریکاییهای بازداشتشده در هنگام آغاز مذاکرات صلح در این آخر هفته در پاکستان فشار خواهند آورد. برخی ابراز نگرانی کردهاند که اگر مذاکرات دشوار پیش برود، این درخواست ممکن است به تعویق بیفتد. آتشبس اعلامشده در اوایل این هفته نیز هماکنون تحت فشار عظیمی قرار دارد.
افراد آگاه از برنامههای دولت، این درخواست قریبالوقوع را که قبلاً گزارش نشده بود، به شرط ناشناس ماندن برای توصیف این دیپلماسی حساس افشا کردند.
حامیان اتباع بازداشتشده آمریکایی – که گمان میرود دستکم شش نفر در بازداشت ایران هستند – ابراز امیدواری میکنند که اگرچه این شهروندان آمریکایی احتمالاً توسط ایران به منظور استفاده به عنوان اهرم فشار در مذاکرات آینده با واشنگتن بازداشت شدهاند، اما به عنوان یک ژست حسن نیت از سوی تهران آزاد شوند.
کیران رمزی از سازمان گلوبال ریچ (Global Reach)، یک سازمان غیرانتفاعی متمرکز بر تأمین آزادی گروگانها و بازداشتشدگان غیرقانونی آمریکایی، گفت که آزادی شهروندان آمریکایی توسط ایران "روشی ساده و بدون ضرر برای خروج ایران از خصومتهای فعلی" خواهد بود.
کاخ سفید، که مذاکرات صلح با تهران را هماهنگ میکند، از اظهار نظر خودداری کرد. آنا کلی، سخنگوی کاخ سفید، از طریق ایمیل گفت: "اینها بحثهای جاری هستند و ایالات متحده از طریق مطبوعات مذاکره نخواهد کرد."
وزارت امور خارجه آمریکا در بیانیهای که "تاریخ طولانی و شرمآور تهران در بازداشت ناعادلانه شهروندان آمریکایی و سایر اتباع خارجی" را محکوم کرد، از ایران خواست "فورا تمامی آمریکاییهای بازداشتشده" در این کشور را آزاد کند.
در این بیانیه آمده است: "به احترام ایمنی و امنیت آنها، ما هیچ اطلاعات دیگری برای اشتراکگذاری نداریم."
نمایندگی ایران در سازمان ملل به درخواست اظهارنظر پاسخ نداد.
پرزیدنت دونالد ترامپ در طول دو دوره ریاستجمهوری خود، دولتهای خارجی را تحت فشار قرار داده است تا شهروندان آمریکایی را که به گفته او به عنوان گروگان نگه داشته شده بودند، آزاد کنند و آزادی دهها نفر را تأمین کرده است.
مارکو روبیو، وزیر امور خارجه که همچنین به عنوان مشاور امنیت ملی کاخ سفید فعالیت میکند، در تاریخ ۲۷ فوریه – یک روز قبل از آغاز عملیات نظامی مشترک نیروهای آمریکا و اسرائیل – ایران را به عنوان "کشور حامی بازداشت غیرقانونی" معرفی کرد؛ این عنوانی جدید بود که توسط دولت ترامپ ایجاد شد.
جی.دی. ونس، معاون رئیسجمهور، استیو ویتکوف، فرستاده ویژه، و جرد کوشنر، داماد ترامپ، قرار است برای مذاکرات با ایران که انتظار میرود روز شنبه آغاز شود، به اسلامآباد، پایتخت پاکستان، سفر کنند.
کارشناسان میگویند که آنها در تلاش برای یافتن زمینه مشترک با ایرانیها بر سر مسائل حلنشده اصلی، از جمله بستن تنگه هرمز توسط تهران و ذخایر باقیمانده اورانیوم غنیشده آن، با وظیفهای دشوار روبرو هستند.
بسته شدن تنگه توسط تهران، جریان نفت خاورمیانه را متوقف کرده و باعث افزایش قیمت جهانی انرژی – از جمله هزینه گاز در آمریکا – شده است. اورانیوم برای یکی از خواستههای اصلی ترامپ حیاتی است: اینکه ایران هرگز به بمب اتمی دست نیابد.
حامیان اتباع بازداشتشده آمریکایی میگویند امیدهایشان با تصمیم اخیر ایران برای اجازه دادن به دو شهروند فرانسوی که به اتهام جاسوسی محکوم شده بودند، برای خروج از کشور، افزایش یافته است. دولت فرانسه استدلال کرده بود که این اتهامات نادرست و با انگیزههای سیاسی بودهاند. هر دو نفر روز سهشنبه پس از میانجیگری عمان و آزادی یک زن ایرانی از حصر خانگی در فرانسه، کشور را ترک کردند.
برخی از آمریکاییهای بازداشتشده توسط ایران یا زندانی شدهاند و یا ممنوعالخروج از کشور بودهاند. وضعیت آنها در پنج هفته گذشته جنگ، با افزایش نگرانیها در میان حامیان و عزیزانشان مبنی بر اینکه هرج و مرج در کشور میتواند به آنها آسیب برساند، خطرناکتر شده است.
دو تن از شهروندان آمریکایی بازداشتشده، کامران حکمتی ۶۱ ساله و رضا ولیزاده ۴۹ ساله، در زندان اوین، یک مجموعه بدنام در تهران که هزاران زندانی از جمله بسیاری با اتهامات سیاسی را در خود جای داده است، نگهداری میشدند.
به گزارش تحقیقات واشنگتن پست، اوین در یک حمله هوایی مرگبار اسرائیل در سال گذشته، در طول یک جنگ ۱۲ روزه بین اسرائیل و ایران، آسیب دید.
وکیلان و حامیان زندانیان در اوین و سایر مجموعههای ایرانی گفتهاند که قطع اینترنت در آنجا توانایی آنها را برای برقراری تماس با آمریکاییهای بازداشتشده مختل کرده است.
ایران سابقه طولانی در گروگانگیری برای استفاده به عنوان اهرم فشار سیاسی، اغلب با اتهامات دروغین، دارد. حکمتی، یک یهودی ایرانی-آمریکایی که در نیویورک به عنوان جواهرساز کار میکرد، سال گذشته در ایران به اتهام بازدید از اسرائیل در ۱۰ سال گذشته بازداشت شد. او این اتهام را رد کرده و اظهار داشت که ۱۳ سال قبل از دستگیری خود به اسرائیل سفر کرده بود.
ولیزاده، یک دوتابعیتی که در سال ۲۰۰۹ ایران را ترک کرده و به عنوان خبرنگار با سرویس خبری رادیو فردا که تحت حمایت دولت آمریکا بود کار میکرد، پس از بازگشت به کشور در سال ۲۰۲۴ برای ملاقات با والدین سالخوردهاش دستگیر شد. او بعداً به ۱۰ سال حبس به اتهام "همکاری با دولت متخاصم" محکوم شد، اتهامی مبهم که گروههای حقوق بشری میگویند اغلب برای هدف قرار دادن دوتابعیتیهایی که از دولت انتقاد میکنند، استفاده میشود.
دولت ترامپ هر دو مرد را به عنوان بازداشتشدگان غیرقانونی معرفی کرده است، یک طبقهبندی رسمی که دولت آمریکا آنها را گروگانهایی میداند که برای مقاصد سیاسی نگهداری میشوند. حکمتی در ماه مارس، در طول درگیری کنونی، این عنوان را از روبیو دریافت کرد.