یک مقام رسمی به کنگره اطلاع داده است که پاکسازی کامل مینهای کار گذاشته شده توسط ارتش ایران در تنگه هرمز ممکن است شش ماه به طول انجامد و بعید نیست چنین عملیاتی تا پایان جنگ آمریکا با ایران انجام شود. این ارزیابی پنتاگون بدان معناست که تاثیر اقتصادی درگیری میتواند تا اواخر امسال یا فراتر از آن نیز ادامه یابد.
سه مقام مطلع از این بحث گفتند که یک مقام ارشد وزارت دفاع این برآورد را، که پیشتر گزارش نشده بود، در جریان یک جلسه محرمانه در روز سهشنبه با اعضای کمیته نیروهای مسلح مجلس نمایندگان در میان گذاشت. این جدول زمانی – که به گفته دو نفر از این افراد با ناامیدی دمکراتها و جمهوریخواهان مواجه شد – شاید واضحترین نشانه باشد که قیمت بنزین و نفت میتواند مدتها پس از هرگونه توافق صلح همچنان بالا بماند.
فراتر از هرگونه پیامد اقتصادی، چنین نتیجهای میتواند پیامدهای سیاسی قابل توجهی در ایالات متحده داشته باشد – به ویژه برای جمهوریخواهان – با نزدیک شدن به انتخابات میاندورهای نوامبر. تصمیم رئیسجمهور دونالد ترامپ برای آغاز جنگ در میان اکثر آمریکاییها نامحبوب بوده است، نظرسنجیهای اخیر نشان دادهاند و پایگاه سیاسی او را متلاشی کرده است؛ پایگاهی که بر اساس وعدههای مکرر او برای اجتناب از درگیریهای نظامی خارجی و تمرکز بیشتر بر مسائل داخلی، او را به قدرت رسانده بود.
سه مقام، که به دلیل حساسیت بحث به شرط ناشناس ماندن صحبت میکردند، گفتند به قانونگذاران گفته شده است که ایران ممکن است ۲۰ یا بیشتر مین در تنگه هرمز و اطراف آن کار گذاشته باشد، تنگه هرمز یک آبراه حیاتی برای انتقال نفت خاورمیانه از طریق خلیج فارس است. این مقام ارشد دفاعی به قانونگذاران گفت که برخی از این مینها از راه دور با استفاده از فناوری GPS رها شدهاند، که تشخیص آنها را برای نیروهای آمریکایی هنگام استقرار دشوار کرده است. تصور میشود که برخی دیگر نیز توسط نیروهای ایرانی با استفاده از قایقهای کوچک کار گذاشته شدهاند.
پنتاگون روز چهارشنبه به سوالات مربوط به ارزیابی ارتش در مورد مدت زمان پاکسازی مینها پاسخ نداد. فرماندهی مرکزی ایالات متحده، که بر عملیات در منطقه نظارت دارد، از اظهار نظر خودداری کرد. کاخ سفید نیز سوالات را به پنتاگون ارجاع داد.
توقف ترافیک کشتیرانی در تنگه هرمز به یک نقطه اشتعال ماندگار در جنگ تبدیل شده است، به طوری که ایران آن را بسته اعلام کرده و حتی به برخی کشتیها حمله کرده تا به اقتصاد جهانی و دولت ترامپ آسیب وارد کند، در حالی که واشنگتن و تهران هر یک خواستههای خود را برای پایان دادن به جنگ پیگیری میکنند. قبل از جنگ، حدود ۲۰ درصد از نفت جهان از این تنگه عبور میکرد و کشورهایی مانند ژاپن، کره جنوبی، چین و سایر کشورهای آسیایی به شدت به انرژی خاورمیانه وابسته بودند.
ترامپ اصرار دارد که ایران برنامه هستهای خود را پایان دهد، تمام اورانیوم غنی شده خود را تحویل دهد و تنگه را به طور کامل بازگشایی کند، و تهدید به اقدام نظامی بیشتر در صورت عدم موافقت تهران کرده است. ایران نیز گفته است که مذاکره با مقامات آمریکایی را ادامه نخواهد داد مگر اینکه ترامپ محاصره دریایی را که این ماه برای خفه کردن اقتصاد مبتنی بر نفت ایران اعمال کرده بود، پایان دهد.
ایران از ماه مارس، همزمان با ادامه حملات نیروهای آمریکایی و اسرائیلی به این کشور، شروع به مینگذاری در تنگه کرد، جزئیاتی که پیشتر توسط CNN گزارش شده بود. ترامپ نیز به نوبه خود تهدید کرد که ایران با پیامدهایی "در سطحی بیسابقه" روبرو خواهد شد مگر اینکه هر مین "که ممکن است کار گذاشته شده باشد" را حذف کند.
پنتاگون در روزهای بعد تلاش برای حمله به شناورهای ایرانی را که میتوانستند مین کار بگذارند، برجسته کرد. پیت هگست، وزیر دفاع، در شبکههای اجتماعی گفت که نیروهای آمریکایی این کشتیها را با "دقت بیرحمانه" نابود میکنند و ایالات متحده "به تروریستها اجازه نخواهد داد تنگه هرمز را گروگان بگیرند."
مجید تختروانچی، معاون وزیر امور خارجه ایران، در پاسخ، مینگذاری ایران را انکار کرد. نیویورک تایمز، به نقل از مقامات آمریکایی، این ماه گزارش داد که به نظر میرسد ایران قادر به یافتن تمام مینهایی که کار گذاشته است، نیست.
آخرین ارزیابی پنتاگون پس از آن با قانونگذاران به اشتراک گذاشته شد که ترامپ در شبکههای اجتماعی گفت "ایران، با کمک ایالات متحده، تمام مینهای دریایی را از تنگه هرمز خارج کرده یا در حال خارج کردن است." این ادعا، که جمعه در میان سری پیامهای منتشر شده توسط رئیسجمهور در پلتفرم Truth Social او مطرح شد، همزمان با تلاشهای آشکار او برای آرام کردن بازارها و نشان دادن اطمینان از نزدیک بودن توافق برای پایان جنگ بود.
ترامپ روز سهشنبه گفت که آتشبس دو هفتهای را به طور نامحدود تمدید میکند. وی افزود که رهبری ایران "به طور جدی دچار تفرقه شده" و نیاز دارد "یک پیشنهاد متحد ارائه دهد." اظهارات او در میان نشانههایی مبنی بر بیمیلی مقامات ایرانی برای دور دیگری از مذاکرات مطرح شد.
مشخص نیست که ارتش آمریکا چه برنامهای برای عملیات پاکسازی مین اجرا خواهد کرد. مقامات امکان استفاده از هلیکوپترها، پهپادها و غواصان خنثیکننده مواد منفجره را مطرح کردهاند.
برخی از کشتیهای تجاری این ماه در زمان آتشبس از تنگه هرمز عبور کردند، اما ترافیک کشتیرانی پس از آنکه نیروهای ایرانی به کشتیهای نفتکش شلیک کرده و دوباره این آبراه را بسته اعلام کردند، در آخر هفته گذشته دوباره متوقف شد.
ریچارد نفیو، کارشناس دیپلماسی ایران و پژوهشگر ارشد در دانشگاه کلمبیا، گفت که چارچوب زمانی شش ماهه برای پاکسازی تنگه از مینها احتمالاً بازارهای نفت و گاز را به دلیل نگرانی بیمهگران، مالکان کشتی و کاپیتانها در مورد حرکت در یک آبراه مینگذاری شده، تحت تأثیر قرار خواهد داد.
او گفت: "شما افراد زیادی را نخواهید داشت که بخواهند چنین ریسکی را بپذیرند." نفیو اظهار داشت که وجود مینها ممکن است باعث "توقف کامل" نشود، اما پیامدهای نیمهقابل استفاده بودن یک تنگه دو طرفه میتواند قابل توجه باشد.
جان هادسون در تهیه این گزارش مشارکت داشته است.