یک مقام ارشد وزارت دفاع آمریکا روز چهارشنبه اعلام کرد که جنگ ایران تاکنون ۲۵ میلیارد دلار برای پنتاگون هزینه داشته است. این رقم، نخستین برآورد رسمی از هزینه یک کارزار نظامی آمریکایی است که با حمایت عمومی کمی روبرو بوده و دو ماه به طول انجامیده است.
جولز هرست، حسابرس موقت پنتاگون، این رقم را طی جلسه استماع کمیته نیروهای مسلح مجلس نمایندگان در کنار پیت هگست، وزیر دفاع، و ژنرال دن کین، رئیس ستاد مشترک ارتش، درباره بودجه وزارتخانه ارائه داد. این دقیقترین عددی است که دولت ترامپ برای این عملیات اعلام کرده، عملیاتی که علیرغم آتشبس اخیر، پایان مشخصی ندارد.
هرست گفت: «تقریباً تا امروز، ما حدود ۲۵ میلیارد دلار برای عملیات «خشم حماسی» هزینه کردهایم که بیشتر آن مربوط به مهمات است. بخشی از آن نیز، بدیهی است که شامل [عملیات و نگهداری] و جایگزینی تجهیزات میشود.»
اما این رقم با توجه به سرعت بالای عملیات هوایی و دریایی و هزینههای بازسازی سامانههای دفاع هوایی گرانقیمت، بسیار کمتر از بسیاری از تخمینهای خارجی است. همچنین این مبلغ در مقایسه با گزارشهایی مبنی بر اینکه دولت ممکن است صدها میلیارد دلار برای پوشش هزینههای کارزار خاورمیانه درخواست کند، ناچیز به نظر میرسد.
هرست در اجلاس دفاعی ماه مارس در واشنگتن به حاضران گفت که هفته اول جنگ ایران حدود ۱۱ میلیارد دلار هزینه داشته است. رقم ۲۵ میلیارد دلاری در حالی اعلام میشود که مقامات دولتی در حال بحث درباره درخواست بودجه تکمیلی تا سقف ۲۰۰ میلیارد دلار برای پرداخت هزینههای درگیری و جایگزینی تسلیحات هستند. البته، مقامات به طور علنی تأکید کردهاند که هنوز بر سر مبلغ نهایی درخواست بودجه تکمیلی توافق نکردهاند.
انتظار میرود پنتاگون به زودی درخواست بودجه تکمیلی را ارائه کند. هرست به قانونگذاران گفت که دولت این درخواست را «به محض اینکه ارزیابی کاملی از هزینههای درگیری داشته باشیم» ارائه خواهد داد.
آدام اسمیت (نماینده دموکرات واشنگتن)، عضو ارشد کمیته که درباره هزینه جنگ سؤال کرده بود، از جزئیات دقیقی که رئیس بودجه پنتاگون ارائه داد، متعجب به نظر میرسید.
اسمیت به هرست گفت: «خوشحالم که به این سؤال پاسخ دادید، زیرا ما مدتهاست که این سؤال را میپرسیم و هیچکس عددی به ما نداده است. بنابراین اگر بتوانید این جزئیات را در اختیار ما قرار دهید، عالی خواهد بود.»
این جلسه استماع که ظاهراً درباره درخواست بودجه سال ۲۰۲۷ دولت بود، به سرعت به موضوع ایران و اینکه آیا درگیری نظامی دستاوردهای استراتژیک واقعی برای آمریکا داشته است یا خیر، کشیده شد.
اسمیت گفت: «در شرایط امروز، برنامه هستهای ایران دقیقاً همان چیزی است که قبل از شروع این جنگ بود. آنها ظرفیت آسیبرسانی خود را از دست ندادهاند. آنها هنوز برنامه موشکی بالستیک دارند. آنها همچنان قادر به بستن تنگه هرمز هستند.»
اما هگست از پیش به منتقدان جنگ تاخت.
وی گفت: «بزرگترین چالش، بزرگترین دشمنی که در این مقطع با آن روبرو هستیم، سخنان بیپروا، بیکفایت و شکستطلبانه دموکراتهای کنگره و برخی جمهوریخواهان است.»