تردد کشتیها در تنگه حیاتی هرمز از زمان آغاز درگیری در خاورمیانه، بیش از ۹۰ درصد کاهش یافته است.
همچنین، کارشناسان تیم تحت رهبری نیروی دریایی سلطنتی که آبهای منطقه را رصد میکنند، میگویند بیش از دو دوجین کشتی هنگام تلاش برای عبور از خلیج فارس، آسیب دیدهاند یا متحمل تلفات شدهاند.
علاوه بر خفه شدن تجارت بینالمللی، تیم عملیات تجارت دریایی بریتانیا (UKMTO) که در تپه پورتسداون و مشرف به پورتسموث مستقر است، نسبت به یک بحران انسانی قریبالوقوع هشدار میدهد که بر بیش از ۲۰ هزار دریانورد گرفتار در خلیج فارس تأثیر میگذارد.
و در حالی که نگاه جهان به تنگه هرمز دوخته شده است، هشدارهایی مبنی بر بازگشت دزدی دریایی در سواحل سومالی وجود دارد.
UKMTO هم به عنوان "مرکز تماس ۹۹۹" برای دریانوردان عبوری از دریای سرخ/خلیج فارس/شمال اقیانوس هند عمل میکند و هم به عنوان سرویس اطلاعاتی، خطرات و تهدیدات را به دریانوردانی که به طور قانونی تجارت میکنند، هشدار میدهد.
این مرکز که پس از حملات ۱۱ سپتامبر ۲۰۰۱ تأسیس شد، در طول ۲۵ سال گذشته، اعتباری در میان دریانوردان، شرکتهای کشتیرانی، سازمانهای دریانوردی، مقامات مدنی و نظامی و دولتها برای سرعت، دقت، مفید بودن و بیطرفی کسب کرده است؛ ویژگیهایی که همگی در یکی از ناآرامترین مناطق جهان حیاتی هستند.
پس از دورههای پرتنش در اواخر دهه ۲۰۰۰ و اوایل دهه ۲۰۱۰ که دزدی دریایی از سوی سومالی در اوج خود بود، و مجدداً در پایان سال ۲۰۲۳ که شورشیان حوثی در یمن کشتیرانی در دریای سرخ را هدف قرار دادند، تردد در خطوط دریایی خاورمیانه به نوعی از حالت عادی بازگشته بود.
اما از زمان آغاز "عملیات اپیک فیوری" (Operation Epic Fury) در پایان فوریه، گزارشهای دریافتی UKMTO "به شدت افزایش یافتهاند" - به ویژه در تنگه هرمز.
این مرکز از ۱ مارس تا ۲۷ آوریل، ۴۱ حادثه را ثبت کرده است، از جمله:
- ۲۶ "حمله" که در آن کشتیها یا خدمه آنها عمداً آسیب دیدهاند یا متحمل خسارات جانبی (مانند ترکش ناشی از پهپاد رهگیریشده) شدهاند؛
- ۴ حادثه آزار یا ممانعت از کشتیهای تجاری؛
- ۹ کشتی تجربه نزدیک به حادثه داشتهاند.
فرمانده جو بلک، رئیس عملیات UKMTO گفت: «ناراحتکنندهترین تماسها مربوط به کشتیهای تحت حمله است. این یک تجربه کاملاً وحشتناک برای آنهاست – آنها غیرنظامی هستند و برای این وضعیت آماده نیستند – پهپادها، موشکها، و تیراندازی با سلاحهای سبک به سمت پل فرماندهی یا موتورخانه آنها، و تهدیدات برای امنیتشان. بنابراین آنها تحت استرس هستند، بسیاری فقط انگلیسی بسیار ابتدایی صحبت میکنند و تلاش میکنند چیزهایی را توصیف کنند که اغلب فراتر از درک آنهاست.»
وی افزود: «ما سعی میکنیم آنها را آرام کنیم، از آنها بخواهیم آنچه را که میبینند و اتفاق میافتد توضیح دهند تا بتوانیم تصویری دقیق برای به اشتراک گذاشتن با سایر دریانوردان و سازمانهای واکنشدهنده ایجاد کنیم.»
این حملات – یا تهدید به حمله (با وجود ادعاهای مقامات ایرانی مبنی بر عدم وجود شواهد تاکنون از مینگذاری در این آبراه) – تقریباً طرح تفکیک ترافیک، یعنی "بزرگراه کشتیرانی" که به طور سنتی توسط کشتیها برای ورود و خروج ایمن از خلیج استفاده میشد را مسدود کرده است.
تأثیر بر تجارت جهانی بلافاصله به لطف صفحهنمایشهای بزرگی که اتاق عملیات را فرا گرفتهاند، مشهود است؛ برخی بر روی منطقه وسیعتر متمرکز شدهاند و برخی دیگر بر روی خود تنگه زوم کردهاند.
گاهی اوقات، یک کشتی به داخل یا خارج از خلیج حرکت میکند. بیشتر آنها این کار را نمیکنند.
اما تعداد بسیار بیشتری در لنگرگاههای داخل خلیج جمع شدهاند: بین ۸۵۰ تا ۸۷۰ کشتی تجاری بزرگ (تانکرها، حملکنندههای گاز طبیعی، کانتینربرها، کشتیهای باری).
پیش از بسته شدن تنگه، حدود ۱۳۰ کشتی در روز از آن عبور میکردند.
اکنون این تعداد به حداقل رسیده است: کمتر از ده کشتی در روز (با نسبت ۲ به ۱ برای کشتیهای خروجی و ورودی).
هرچه تنگه برای مدت طولانیتری بسته بماند، نه تنها بر قیمتهای جهانی نفت، مواد غذایی، انرژی و کالاها تأثیر میگذارد، بلکه کارکنان UKMTO نگران تأثیر آن بر خدمه بیش از ۸۵۰ کشتی گرفتار نیز هستند.
فرمانده بلک تأکید کرد: «اولویت اول ما، ایمنی و امنیت دریانوردان است. حدود ۲۰ هزار دریانورد در کشتیهایی هستند که به جایی نمیروند.»
وی ادامه داد: «جابجایی خدمه انجام نمیشود. دریانوردان به خانه نمیروند، غذا و آذوقه میرسد، اما کاهش یافته است و همچنین تأثیر بلندمدتی بر سلامت روان وجود دارد. این هنوز یک مشکل نیست، اما اگر وضعیت ادامه یابد، احتمالاً به یک مشکل تبدیل خواهد شد.»
این مرکز تصویری جامع از فعالیتهای دریایی در سراسر خاورمیانه – از جمله دریای سرخ و شمال اقیانوس هند – با تکیه بر اطلاعات منابع باز، جمعآوری میکند: فرستندههای AIS که اطلاعات شناسایی و حرکت کشتی را منتقل میکنند، رسانههای اجتماعی، گزارشهای داوطلبانه از ناخدایان کشتیها و خبرگزاریها.
این مرکز به ویژه در طول اوج دزدی دریایی در سواحل سومالی بسیار ارزشمند بود – نسخهای تخیلی از اتاق عملیات حتی در فیلم "کاپیتان فیلیپس" (Captain Phillips) با بازی تام هنکس نیز به نمایش درآمد.
برای تیم مهم است که هشدارهای به موقع ارسال کند – اما مهمتر از همه، هشدارهای دقیق، با تأیید هر گزارشی که دریافت میکنند پیش از اطلاعرسانی به دریانوردان.
فرمانده بلک گفت: «UKMTO در ارائه اطلاعات به موقع، دقیق، قابل اعتماد و بیطرف، بالاترین استاندارد است. کارکنان ما اهمیتی نمیدهند که شما اهل کجا هستید، پرچم کدام کشور را حمل میکنید، از کجا میآیید یا به کجا میروید. ما به ایمنی و امنیت دریانوردان اهمیت میدهیم.»