پیت هگست، وزیر دفاع آمریکا، استدلال کرده است که مهلت تعیین شده برای دولت ترامپ جهت کسب مجوز کنگره برای جنگ آمریکا و اسرائیل با ایران، متوقف شده است.
هگست روز پنجشنبه در پاسخ به سوالات اعضای سنا، مجلس علیای کنگره، صحبت میکرد.
جمعه، شصتمین روز از زمانی است که ترامپ رسماً در تاریخ ۲ مارس، کنگره را از حملات علیه ایران مطلع کرد. قانون آمریکا ایجاب میکند که رئیسجمهور "هرگونه استفاده از نیروهای مسلح ایالات متحده" را ظرف ۶۰ روز از چنین اطلاعیهای خاتمه دهد، مگر اینکه کنگره اجازه ادامه آن را صادر کند.
یک مقام ارشد دولتی گفت که خصومتها با ایران "خاتمه یافته" است و تاکید کرد که از اوایل آوریل آتشبس برقرار بوده است.
با وجود آتشبس، دو طرف هنوز از طریق مذاکرات به توافق بلندمدتتری دست نیافتهاند. در همین حال، تنگه هرمز، آبراه کلیدی، همچنان عملاً بسته است که پیامدهای اقتصادی در سراسر جهان به دنبال داشته است.
هگست در پاسخ به سوالات سناتورها در روز پنجشنبه گفت: "ما در حال حاضر در وضعیت آتشبس هستیم، و برداشت ما این است که مهلت ۶۰ روزه در طول آتشبس متوقف میشود یا از کار میافتد."
پرسشگر، سناتور دموکرات تیم کین، پاسخ داد: "من معتقد نیستم که این قانون چنین برداشتی را تأیید کند. فکر میکنم ۶۰ روز شاید فردا به پایان میرسد و این یک سوال حقوقی بسیار مهم را برای دولت پیش خواهد آورد."
بخش مربوطه از قانون آمریکا، یعنی قطعنامه چند ده ساله اختیارات جنگی، الزامات خاصی را برای رئیسجمهور "ظرف شصت روز تقویمی" از زمان استفاده او از نیروهای مسلح آمریکا در نبرد وضع میکند.
این قطعنامه از رئیسجمهور میخواهد که استفاده از این نیروها را پایان دهد، مگر اینکه کنگره رسماً اعلام جنگ کند یا به رئیسجمهور تمدید مهلت، تا ۳۰ روز، برای "خروج سریع" نیروها را اجازه دهد.
این قانون در سال ۱۹۷۳ برای محدود کردن توانایی ریچارد نیکسون، رئیسجمهور وقت، در ادامه جنگ ویتنام تصویب شد.
یک مقام ارشد دولت ترامپ گفت: "برای اهداف قطعنامه اختیارات جنگی، خصومتهایی که شنبه، ۲۸ فوریه آغاز شد، پایان یافته است."
این مقام تاکید کرد که آتشبس اولیه دو هفتهای تمدید شده است و گفت که از ۷ آوریل تاکنون هیچ تبادل آتش بین آمریکا و ایران صورت نگرفته است.
سیبیاس نیوز، شریک آمریکایی بیبیسی، گزارش داد که مقامات دولتی در حال مذاکرات فعال با اعضای کنگره برای کسب مجوز کنگره برای جنگ هستند.
در مورد ایران، تلاشهای تحت رهبری دموکراتها در هر دو مجلس کنگره برای محدود کردن ترامپ بارها با شکست مواجه شده است. دموکراتها قول دادهاند که تلاشهای خود را ادامه دهند و میگویند این تلاشها فرصتی است تا نظرات قانونگذاران ثبت شود.
اکثر جمهوریخواهان با تلاشهای دموکراتها مخالفت کردهاند، اگرچه برخی نیز اشاره کردهاند که ممکن است مواضع خود را پس از دوره ۶۰ روزه بازنگری کنند.
درگیریها در سراسر خاورمیانه پس از آن آغاز شد که آمریکا و اسرائیل حملات گستردهای را علیه ایران آغاز کردند که منجر به کشته شدن رهبر عالی این کشور شد. ایران نیز با حملات به اسرائیل و کشورهای متحد آمریکا در منطقه خلیج پاسخ داد.
آمریکا و اسرائیل رهبری مخالفت غرب با برنامه هستهای ایران را بر عهده داشتهاند و مدعی هستند که این کشور به دنبال توسعه بمب هستهای است؛ ادعایی که تهران به شدت آن را رد کرده است.
رسانههای آمریکایی گزارشهای متناقضی از گزینههایی که اکنون ترامپ در نظر گرفته است، ارائه دادهاند.
هگست همچنین در جلسه استماع دیگری در روز چهارشنبه با قانونگذاران دموکرات در مجلس نمایندگان درگیر شد.
در آن جلسه، یکی از مقامات ارشد وزیر دفاع فاش کرد که عملیات در ایران تاکنون حدود ۲۵ میلیارد دلار (۱۸.۵ میلیارد پوند) برای آمریکا هزینه داشته است.
در همین حال، بسیاری از جمهوریخواهان در کمیته مجلس نمایندگان از پنتاگون حمایت کردند و کارلوس گیمنز، نماینده فلوریدا، گفت که او معتقد است ایران یک تهدید وجودی برای آمریکاست.
"وقتی کسی ۴۷ سال به من میگوید که میخواهد ما را بکشد، فکر میکنم باید حرفش را جدی بگیرم. من از تلاشهای ما برای اطمینان از اینکه ایران هرگز به سلاح هستهای دست پیدا نکند، حمایت میکنم."