تورهای محصورکننده بندر داخلی باز میشوند. یک شکارچی با بالههای سیاه به آرامی خارج میشود. چند دقیقه بعد به اقیانوس آزاد میرسد و با یک بازدم بزرگ، زیر آبهای استوایی ناپدید میشود. USS آناپولیس، یکی از شکارچیان برتر اقیانوس، که از بندر آپرا در گوام به راه افتاده، در یک رقابت خاموش اما فزاینده با چین و روسیه برای تسلط بر اقیانوس آرام گسترده درگیر است.
کشتیهای جنگی پر سر و صدا هستند و مانند کامیونها به حرکت در میآیند. اما یک زیردریایی تهاجمی هستهای، مانند یک تسلا زمزمه میکند. خدمه ۱۴۵ نفره آناپولیس (و در زمان بازدید خبرنگار شما، یک زن) برای ماهها در دنیایی سورئال از نور مصنوعی و هوای بازیافتی زندگی میکنند، عمدتاً در بیخبری کامل—یک سفینه فضایی بدون پنجره که در تاریکی خفهکننده میچرخد. پیشرانش هستهای به این معنی است که محدودیت اصلی یک سفر نه سوخت، نه هوا و نه آب شیرین است، بلکه غذاست. این شگفتیهای مهندسی، مانند یک کاروان پربار، با موزهای آویزان از لولهها و شیشههای کره بادامزمینی که بین بالشتکهای صندلیها چپانده شدهاند، حرکت میکنند. در اعماق آب، آشپزخانه روزانه نان میپزد و آرد فشرده را به رولهای پفدار تبدیل میکند.
حفظ جان ملوانان در داخل بدنهای که توسط ۲۴ یا بیشتر اتمسفر فشار فشرده شده، خود یک شاهکار است. فرمانده کلینتون امریچ، کاپیتان زیردریایی، میگوید: "هر اونس از آب دریا در هر ثانیه در تلاش برای کشتن ماست." زیردریایی رسماً قادر است تا بیش از ۲۴۰ متر شیرجه بزند و با سرعت بیش از ۲۵ گره (اعداد واقعی محرمانه و احتمالاً بسیار بالاتر هستند) حرکت کند. این زیردریایی با موشکهای کروز تاماهاوک، اژدرهای Mark-48، مینهای دریایی و شاید سلاحهای دیگر مسلح شده است. در جنگ با ایران، زیردریاییهای آمریکایی موشکهای تاماهاوک را به اهداف زمینی شلیک کردند و برای اولین بار از جنگ جهانی دوم، یک اژدر را به یک کشتی دشمن شلیک کردند و ناوچه ایرانی IRIS دنا را غرق کردند.
به آب انداختن زیردریایی
اعماق اقیانوس آخرین حوزهای است که آمریکا همچنان برتری نظامی آشکاری بر چین دارد. توماس شوگارت، یک زیردریاییبان سابق، میگوید: با پر شدن میدانهای نبرد از حسگرها و شفافتر شدن هر چه بیشتر آنها، "در زیر آب بودن اهمیت دارد زیرا یکی از آخرین مکانهایی است که میتوان پنهان شد." با این حال، تسلط زیردریایی آمریکا نیز در معرض تهدید است.
"خدمتدهی خاموش" در مورد قابلیتهای هر دو طرف کم میگوید، اما زیردریاییبانان آمریکایی از گشتوگذار در اقیانوس آرام تقریباً به گونهای صحبت میکنند که گویی یک دریاچه آمریکایی است. تا همین اواخر آنها شوخی میکردند که زیردریاییهای چینی آنقدر پر سر و صدا هستند که صدایشان از سواحل غربی آمریکا شنیده میشود. دیگر اینطور نیست: تمسخر به نگرانی تبدیل میشود. شی جینپینگ، رهبر چین، که بزرگترین نیروی دریایی سطحی جهان و سریعترین زرادخانه هستهای در حال رشد را ساخته است، در حال تغییر و تحول در نیروی زیردریایی چین نیز هست.
ناوگان کنونی عمدتاً شامل شناورهای با سوخت متعارف است که سرعت و استقامت محدودی دارند و عمدتاً برای حمله به کشتیرانی در نزدیکی خانه مفید هستند. با این حال، طبق تخمین اطلاعات آمریکا، طی یک دهه آینده، نسل جدیدی از زیردریاییهای هستهای اقیانوسپیما بر نیروی چین مسلط خواهند شد و برتری آمریکا را در اقیانوسهای آرام و هند، مسیرهای قطب شمال و شاید حتی اقیانوس اطلس به چالش خواهند کشید.
منابع نظامی آمریکایی میگویند چین در حال توسعه زیردریاییهایی بسیار بیصداتر با کمک فناوری روسی است، چه از طریق سرقت و چه در ازای حمایت چین از جنگ پرنوسان روسیه در اوکراین. معاون دریاسالار ریچارد سیف، فرمانده نیروی زیردریایی آمریکا، در شهادت اخیر خود اظهار داشت که آخرین مدلهای چین "قدرتمند هستند و فناوریهای پیشرفتهای را در خود جای دادهاند که برتری دیرینه نیروی دریایی US را در زیر دریا به چالش میکشند."
دریاسالار مایکل بروکس، رئیس اطلاعات نیروی دریایی آمریکا، معتقد است که چین سال آینده ۷۰ زیردریایی و تا سال ۲۰۳۵ ۸۰ زیردریایی خواهد داشت. نکته مهم این است که حدود ۴۰ مورد از این زیردریاییها هستهای خواهند بود—که به طور قابل توجهی بیشتر از تخمینهای قبلی است. این در مقایسه با نیروی تمام هستهای ۶۷ فروندی آمریکا است.
برای حفظ برتری، آمریکا در حال تأمین فناوری پیشرانش هستهای به استرالیا تحت AUKUS است؛ یک مشارکت ساخت زیردریایی که بریتانیا نیز در آن حضور دارد. زیردریاییهای AUKUS قرار نیست تا دهه ۲۰۴۰ تحویل داده شوند. در این میان، آمریکا قول داده است که سه تا پنج زیردریایی کلاس ویرجینیا را در دهه ۲۰۳۰ به استرالیا بفروشد. ملوانان استرالیایی در حال حاضر در زیردریاییهای آمریکایی آموزش میبینند، که قرار است استقرار منظم خود را از پایگاهی در نزدیکی پرت از سال آینده آغاز کنند. اعتراضات شدید چین نشاندهنده نگرانی است.
در همین حال، آمریکا و کره جنوبی سال گذشته توافق کردند که زیردریاییهای "شکارچی-قاتل" (SSN) جدیدی را با هم بسازند، هرچند جزئیات چگونگی و مکان ساخت آنها مبهم باقی مانده است. هانوا، یک کنگلومرا از کره جنوبی، در حال توسعه یک کارخانه کشتیسازی "هوشمند" جدید در فیلادلفیا است که امیدوار است به محلی برای ساخت زیردریایی تبدیل شود. ژاپن نیز علاقه خود را نشان داده است.
با این حال، ساخت زیردریایی آمریکا به دلیل ظرفیت صنعتی ضعیف آن با مشکل روبرو است. آمریکا و استرالیا میلیاردها دلار در پایگاه صنعتی زیردریایی آمریکا سرمایهگذاری کردهاند. تبلیغات "زیردریایی بسازید" که در طول رویدادهای بزرگ ورزشی پخش میشوند، جوانان آمریکایی را ترغیب کردهاند که به عنوان جوشکار و سایر نقشها آموزش ببینند. با این حال، آمریکا در برآوردن نیاز خود برای ساخت دو زیردریایی کلاس ویرجینیا در سال، کوتاهی میکند. برای تأمین نیاز استرالیا، باید تولید را به حدود ۲.۳۳ زیردریایی در سال افزایش دهد. در واقع، سالانه به سختی ۱.۱ تا ۱.۲ ویرجینیا، علاوه بر یک SSBN کلاس کلمبیا (یک شناور بزرگتر قادر به پرتاب موشکهای هستهای دوربرد) برای جایگزینی زیردریاییهای کلاس اوهایو قدیمی، تولید میکند.
پایینتر از حد انتظار
ناوگان زیردریایی آمریکا از حدود ۷۰ فروند در یک دهه پیش به ۶۷ فروند امروز کاهش یافته است – ۴۹ SSN، ۱۴ SSBN و ۴ SSGN (زیردریاییهای با اندازه متوسط قادر به شلیک موشکهای هدایتشونده). این تعداد قبل از آنکه طبق تئوری تا سال ۲۰۵۴ به ۶۶ فروند افزایش یابد، بیشتر کاهش یافته و به ۶۳ فروند خواهد رسید. این رقم همچنان بسیار کمتر از هدف نیروی دریایی برای داشتن تنها ۶۶ SSN خواهد بود. بدتر از آن، یک انباشت نگهداری دردناک به این معنی است که یک سوم SSNها در حال نگهداری یا بیکار هستند. زیردریایی USS بویس به مدت طولانی از رده خارج بوده – از سال ۲۰۱۷ در لنگرگاه بوده است – که پنتاگون امسال تصمیم گرفت آن را از خدمت خارج کند. یک داک خشک جدید در پرل هاربر در هاوایی در حال ساخت است تا از سال آینده سرعت نگهداری و تعمیر را افزایش دهد. با این حال، نگهداری منظم "انباری" میتواند بیش از ۱۸ ماه طول بکشد. شاهکارهای زمان جنگ این یارد – بازگرداندن USS یورکتاون، یک ناو هواپیمابر به شدت آسیب دیده، به دریا در سه روز برای نبرد میدوی در سال ۱۹۴۲ – به خاطرهای محو تبدیل شده است.
بریتانیا نیز در تقلا است. یک گزارش پارلمانی ماه گذشته هشدار داد که "نقصها و کاستیها"، از جمله تأخیر در ارتقاء "پایگاه صنعتی زیردریایی فرسوده"، خطر به تأخیر انداختن AUKUS را به همراه دارد، "با پیامدهای جدی هم برای امنیت ملی UK و هم برای اعتبار نزد شرکای AUKUS". کارشناسان استرالیایی نگران در حال بحث در مورد گزینههای "طرح ب" هستند. در همین حال، موسسه بینالمللی مطالعات استراتژیک، یک اندیشکده در لندن، میگوید تصاویر ماهوارهای نشان میدهد که چین از سال ۲۰۲۴ به لطف تأسیسات گسترشیافته در هولوداو در دریای بوهای، موفق به ساخت دو زیردریایی تهاجمی و یک SSBN در سال شده است.
زیردریاییهای هستهای بسیار گران و ساخت آنها دشوار است – هر زیردریایی کلاس ویرجینیا حدود ۵ میلیارد دلار هزینه دارد – زیرا باید ملوانان را در شرایط سخت زنده نگه دارند. بدنههای آنها باید از فولاد مخصوصی ساخته شوند که قوی، سخت و چکشخوار باشد و فقط توسط جوشکاران ماهر آببندی شوند. کنترل شناوری دشوار است: یک زیردریایی هنگام شیرجه رفتن کوچک میشود، آب کمتری را جابجا میکند و بنابراین با سرعت بیشتری غرق میشود (و بالعکس هنگام بالا آمدن). بدون کنترل توسط بالاست و تریم، یا به کف دریا سقوط میکند (و شاید له شود) یا به سطح آب بالا میآید. سپس مشکل پیشرانش وجود دارد. زیردریاییهای جنگ جهانی اول و دوم از ترکیبی از موتورهای دیزل برای حرکت روی سطح و شارژ باتریها، و یک موتور الکتریکی برای انفجارهای کوتاه در زیر آب استفاده میکردند.
پیشرانش هستهای یک تغییردهنده بازی بود. دریاسالار کریستوفر کاوانا، فرمانده نیروهای زیردریایی ناوگان اقیانوس آرام، توضیح میدهد: "زیردریاییهای ما ۳۰ سال یا بیشتر سوخت در داخل خود دارند، بنابراین عملاً استقامت نامحدودی دارند." "این همچنین به آنها امکان پنهانکاری میدهد. نیازی به بالا آمدن و استفاده از اسنورکل ندارند."
اولین زیردریایی هستهای آمریکا، USS ناتیلوس، اولین سفر خود را در سال ۱۹۵۸ زیر کلاهک یخی قطب شمال انجام داد. در ماه آوریل، HMS ونگارد، یک SSBN بریتانیایی، یک گشت ۲۰۵ روزه بیسابقه را به پایان رساند. در آناپولیس، خدمه برای مدت طولانی از خانه دور هستند و باید به مافوق خود اطلاع دهند که آیا مایل به دریافت اخبار بد از خانه در دریا هستند یا خیر. برای حفظ ریتم شبانهروزی، سطوح نور از چرخه شب و روز گوام پیروی میکند. بازی کریبیج و کتابها به گذراندن وقت کمک میکنند. "شکار اکتبر سرخ" اثر تام کلنسی یک کتاب محبوب است.
آب به سرعت اکثر امواج نور و رادیو را جذب میکند که زیردریاییها را پنهانکار میکند اما برقراری ارتباط با آنها را دشوار میسازد. با این حال، آب به راحتی صدا را منتقل میکند، چه آواز نهنگها باشد و چه صدای پره لرزان یک شناور دشمن. هنر یک زیردریاییبان، درک لایههای دما و شوری، نوسانات بستر دریا و جریان است، دانستن اینکه کجا پنهان شود و کجا "تونلهای صوتی" را برای شناسایی اشیاء دوردست پیدا کند.
میتوانستید با تمام قدرت فریاد بزنید و به سختی صدای شما خارج از یک زیردریایی مدرن شنیده میشد. این به دلیل آن است که عرشهها و ماشینهای روی آنها، بر روی "تیرکهای" جذبکننده صدا شناور هستند. بدنه بیرونی زیردریایی با یک پوشش لاستیکی مانند پوشانده شده است تا صدا را بیشتر خفه کند و سونار را گیج کند. اتاق کنترل آناپولیس پر از دستورات و پاسخهای بلند است؛ اتاق اژدرهای تنگتر حتی بیشتر. قبل از کشیدن اهرم برنجی برای شلیک "پوکه آبی" (یک اژدر خالی)، خبرنگار شما مجبور شد گوشی محافظ گوش بگذارد. اما نویز داخلی خطرناکتر است اگر "اتصال کوتاه صوتی" وجود داشته باشد، یعنی زمانی که یک شیء سرگردان هم تیرک و هم بدنه بیرونی را لمس کند و صدا را به آب منتقل کند. افسران به دنبال تجهیزات بیدقتی محکمنشده یا مثلاً کنسروهای غذایی ذخیره شده در شکافهای جذاب اما ممنوع میگردند.
پرل هاربر، خانه ناوگان اقیانوس آرام آمریکا، با بناهای یادبود پر شده است – نه فقط برای کسانی که در حمله ژاپن در سال ۱۹۴۱ کشته شدند، بلکه برای خدمه زیردریاییهایی که پس از آن، در حالی که ناوگان بازسازی میشد، خط مقدم را حفظ کردند. جنگ بیقید و شرط علیه کشتیهای تجاری ژاپن در اقیانوس آرام، که ظرف چند ساعت پس از حمله اعلام شد، در خفه کردن ژاپن موفقیت بیشتری داشت تا زیردریاییهای U آلمان نازی در برابر بریتانیا. زیردریاییها حدود ۵۵ درصد از شناورهای ژاپنی از دست رفته در طول جنگ، از جمله هشت ناو هواپیمابر را غرق کردند.
نمایش کشتیها
چین نگران است که زیردریاییهای آمریکایی امروز بتوانند آشوبی مشابه را به راه اندازند. حدود ۸۰ درصد از واردات نفتی این کشور از طریق تنگه مالاکا میگذرد. بستن تنگه هرمز توسط ایران، که بحران انرژی جهانی را در پی داشته است، یک هشدار آموزنده است. برای آمریکا نیز درسهایی وجود دارد. پایگاههای آن و دیگر اهداف ثابت، از جمله رادارها و هواپیماهای پارک شده، در برابر موشکها و پهپادهای ایرانی آسیبپذیر بودهاند. نیروی موشکی چین قدرتمند است و میتواند مهمات را نه تنها بر پایگاههای آمریکایی در "زنجیره جزایر اول" که از ژاپن تا مالزی امتداد دارد (نقشه را ببینید) بباراند، بلکه با شدت کمتر بر پایگاههای پشتی در گوام، هاوایی و آلاسکا نیز هدف قرار دهد. همچنین میتواند کشتیهای جنگی را که با سرعت از اقیانوس آرام عبور میکنند تا به نبرد بپیوندند، هدف قرار دهد.
اگر زیردریاییهای چینی بتوانند بدون شناسایی از میان گذرگاههای زنجیره جزایر اول به اقیانوس آرام فراتر از آن نفوذ کنند، آنگاه نیروهای آمریکایی با تهدید اضافی شلیک موشکهای کروز از هر جهتی روبرو خواهند شد. یک نگرانی مرتبط این است که روسیه به طور فزایندهای با چین همسو میشود. زیردریاییهای آنها سال گذشته رزمایشهای مشترکی انجام دادند. نیروی دریایی کره شمالی نیز به نظر میرسد از روسیه برای برنامه زیردریایی خود کمک دریافت کرده است. حتی اگر آنها وارد جنگ نشوند، نیروهای روسیه و کره شمالی میتوانند صرفاً با انجام رزمایشها، در جنگ چین و آمریکا مشکل ایجاد کنند.
همه اینها میتواند نیروی زیردریایی آمریکا را به شدت ضعیف کند. در کمترین حالت، تهدید زیردریاییهای معتبر چین، تقویتکنندههای آمریکایی را کند میکند و به نیروهای چینی زمان بیشتری برای تحت سلطه درآوردن تایوان میدهد. هر چه زیردریاییهای آمریکایی بیشتری برای شکار زیردریاییهای چینی یا ردیابی نیروهای رقیب منحرف شوند، تعداد کمتری برای به چالش کشیدن ناوگان دریایی چین که از تنگه تایوان عبور میکند، در دسترس خواهد بود.
رایان مارتینسون از مؤسسه مطالعات دریایی چین در کالج جنگ دریایی آمریکا میگوید چین همچنان نگران "در باز"ی است که آمریکا در زیر آب از آن برخوردار است. نوشتههای نظامی داخلی چین استدلال میکنند که سیستم نظارت زیر آبی آمریکا – شامل ماهوارهها، حسگرهای هواپیما و زیردریاییها – احتمال "بسیار بالا" برای شناسایی زیردریاییهای چینی هنگام خروج از بندر و احتمال "نسبتاً بالا" برای رهگیری آنها در دریاهای جنوبی و شرقی چین را میدهد.
یکی از پاسخها این بوده که زیردریاییهای خود را سختتر قابل شناسایی کنند. زیردریاییهای SSGN Type 093B که اکنون مستقر میکند، از پیشرانش جت پمپ، مانند کلاس ویرجینیای آمریکا، استفاده میکنند که بیصداتر از پروانهها است. Type 095 بزرگتر، که ممکن است به زودی آزمایشهای دریایی را پشت سر بگذارد، نیز به نظر میرسد از جت پمپ، و همچنین یک سکان X-شکل با قابلیت مانور بیشتر استفاده میکند. هنوز مدل جدید دیگری، SSBN Type 096، در حال ساخت است. دریاسالار بروکس میگوید این زیردریاییها "پیشرفتهای چشمگیری" در فناوری هستهای، حسگرها، سلاحها و کاهش صدا نشان میدهند – هرچند هنوز میزان پیشرفت مشخص نیست.
یک استراتژی دیگر چین این است که دریاها را کمتر مبهم سازد. "دیوار بزرگ زیر آبی" شامل مجموعهای از سیستمها از حسگرهای کف دریا تا رصد ماهوارهای است. از جمله، این سیستمها "پایگاههای مستحکم" محافظت شدهای را ایجاد میکنند که از آنجا SSBNهای چین میتوانند سلاحهای هستهای را به اکثر سرزمین اصلی آمریکا شلیک کنند. فرماندهان آمریکایی معتقدند که این تأثیر "شفافیت واقعی" نخواهد بود، بلکه "کاهش حاشیه پنهانکاری US" خواهد بود.
دریاسالار کاوانا میگوید: علیرغم پیشرفت چین، "حسگرهای ما بهتر از پنهانکاری آنهاست؛ و پنهانکاری ما بهتر از حسگرهای آنهاست. من میدانم که دوست دارم فرزندانم عضو کدام نیروی زیردریایی باشند." علاوه بر این، زیردریاییبانان آمریکایی اقیانوس آرام را بهتر از هر کس دیگری میشناسند: "ما در حال گام برداشتن در میدان نبردی هستیم که ممکن است در آن بجنگیم."
اما حتی زیردریاییهای آمریکا نیز با محدودیتهایی روبرو هستند. اول اینکه، مهمات محدودی حمل میکنند. وقتی مهماتشان تمام میشود، باید هزاران مایل را برای پر کردن دوباره آنها طی کنند. یک منبع نظامی اشاره میکند که در طول یک ماه، یک ناو هواپیمابر میتواند صدها برابر بیشتر از یک زیردریایی تهاجمی مهمات تحویل دهد. علاوه بر این، کمبود بندرهای مناسب برای زیردریاییها در اقیانوس آرام فراتر از زنجیره جزایر اول وجود دارد: عمدتاً گوام، پرل هاربر و اکنون پرت. نیروی دریایی با تأخیر در حال فکر کردن به ارتقاء سایر بنادر است. شناورهای تخصصی میتوانند زیردریاییها را دوباره تأمین کنند، اما تنها در آبهای پناه گرفته، و آمریکا فقط دو کشتی از این نوع در اقیانوس آرام دارد.
آمریکا و متحدانش ممکن است بتوانند این مشکل را با پهپادهای ارزانتر و قابل مصرف بیشتر کاهش دهند. اوکراین در استفاده از پهپادهای دریایی علیه کشتیهای جنگی روسیه در دریای سیاه مهارت نشان داده است. اما این پهپادها روی سطح حرکت میکنند، تحت کنترل اپراتورهای اوکراینی. برقراری ارتباط با وسایل نقلیه زیرآبی بدون سرنشین (UUVs) به همان اندازه که با زیردریاییها دشوار است، سخت است، که حفظ "انسان در چرخه" را دشوار میکند. این مسائل اخلاقی را مطرح میکند، هرچند شاید غیرقابل حل نباشند. به هر حال، یک اژدر نوعی از UUV است.
آندوریل، یکی از پیمانکاران نظامی "نئو-پرایم" نوظهور، نسخهای از UUV مدل Dive-XL خود را به نام Ghost Shark به نیروی دریایی استرالیا فروخته و نمونههای اولیه آن را برای نیروی دریایی آمریکا نیز میسازد. بدنه فایبرگلاس آن به اندازهای کوچک است که در یک کانتینر حمل و نقل یا هواپیمای باری جا میشود و با آب پر میشود، تنها مخازن فشار کوچک اجزای مهم را در خود جای میدهند. تجهیزات رادیویی و صوتی امکان ارتباط را فراهم میکند؛ محفظههای ماژولار اژدر، مین، حسگر و موارد دیگر را حمل میکنند. چین نیز در حال استقرار انواع وسایل نقلیه بدون سرنشین است. گلایدرهای موجی "دلفین" آن از تغییرات شناوری برای حرکت آهسته استفاده میکنند و آبها را بررسی میکنند. برخی از تحلیلگران نظامی چینی در مورد استفاده از "دستههای" روباتیک برای گیج کردن دشمن بحث کردهاند.
در دفتر خود در پرل هاربر، که دیوارهای آن با یادگاریهایی از جنگ جهانی دوم و هدایایی از زیردریاییبانان همکار در نیروهای دریایی متحد پوشیده شده است، دریاسالار کاوانا مزایایی را در "همکاری با سرنشین و بدون سرنشین" میبیند. پهپادها میتوانند عمیقتر بروند و به مکانهای پرخطرتر از زیردریاییهای با سرنشین فرستاده شوند. او میگوید: "قطعاً برای هر دو جا هست. اما من پایان زیردریایی با سرنشین را در طول عمرم نمیبینم."