معبد آسمان در پکن از دیرباز نمادی از نظم کیهانی و اقتدار امپراتوری بوده است. این مجموعه که در قرن پانزدهم ساخته شد، برای نمایش رابطه بین جهانهای انسانی و الهی و نقش ویژهای که امپراتور چین به عنوان «پسر آسمان» در آن ایفا میکرد، طراحی شده بود. امپراتوران حداقل سالی یک بار با گروه بزرگی از همراهان از شهر ممنوعه به این معبد میرفتند تا مراسمی را برای دعا جهت برداشت خوب، آب و هوای مساعد و هماهنگی در سراسر قلمرو برگزار کنند.
ثبات و بازدهی پربار نیز در ذهن شی جین پینگ و دونالد ترامپ بود، زمانی که آنها در روز اول نشست پکن در 14 مارس، از معبد بازدید کردند. رهبر چین با مراسمی در میدان تیانآنمن به همتای آمریکایی خود خوشآمد گفت، و پس از آن گفتگوهایی در تالار بزرگ مردم انجام شد. اما سپس، برخلاف معمول برای یک رهبر میهمان، آقای شی در بعدازظهر، آقای ترامپ را در معبد آسمان همراهی کرد و پیش از ضیافت دولتی به آنجا رفتند. آقای ترامپ قرار بود در 15 مارس پس از گفتگوهای بیشتر بر سر چای و یک ناهار کاری، چین را ترک کند.
بازدید از معبد به نفع هر دو رهبر در این نشست بود. این اولین دیدار آنها در چین از سال 2017 است و انتظار میرود بر مسائلی از جمله تجارت، تایوان و هوش مصنوعی متمرکز باشد. آقای ترامپ بدون شک این بازدید از معبد را نشانهای از احترام قلمداد خواهد کرد. او گفته بود که میخواهد چین از آخرین بازدیدش از پکن پیشی بگیرد، که شامل یک شام خصوصی بیسابقه با آقای شی در شهر ممنوعه بود. در مجموع، این بازدید کمی کوتاهتر است. اما گشتوگذار در معبد (اولین بار برای یک رئیسجمهور آمریکا از سال 1975) به آقای ترامپ کمک خواهد کرد تا آن را به عنوان یک موفقیت در داخل کشور به فروش برساند. او امیدوار است رتبههای تایید خود را که تحت تأثیر جنگش علیه ایران کاهش یافتهاند، تقویت کند.
در همین حال، برای آقای شی، این فرصتی درخشان برای به تصویر کشیدن اقتدار شخصی و عظمت تمدنی بود. این امر مورد استقبال بسیاری از مردم چین قرار خواهد گرفت که، علیرغم رکود اقتصادی، کشورشان را در حال رشد در جایگاه بینالمللی میبینند، در حالی که آقای ترامپ آمریکا را در ماجراجوییهای نظامی در خارج از کشور درگیر میکند. گو یمینگ، که در یک استودیوی عکاسی در نزدیکی معبد کار میکند، میگوید: «صادقانه بگویم، من او را اینجا خوشآمد نمیگویم: او دوست دارد دردسر درست کند. اما حداقل دو کشور باید بتوانند صحبت کنند و به صلحآمیزتر شدن جهان کمک کنند.»
صحنهآرایی این نشست همچنین به جبران کسری مورد انتظار در پیشرفت بر سر اختلافات ساختاری بزرگ بین دو طرف کمک میکند. در ملاء عام، هر دو رهبر تلاش کردند تا این اختلافات را با شروع گفتگوهایشان کماهمیت جلوه دهند. آقای ترامپ گفت: «ما آیندهای فوقالعاده با هم خواهیم داشت» و آقای شی را «رهبر بزرگی» خواند. هیئت آمریکایی شامل مارکو روبیو، وزیر امور خارجه، و پیت هگست، وزیر دفاع نیز بود. آقای شی پیشنهاد کرد که منافع مشترک بر اختلافات غلبه دارد و ثبات در روابط به نفع جهان است. آقای شی که توسط رئیس دفترش، کای چی، همراهی میشد، گفت: «ما باید شریک باشیم، نه رقیب.»
به گفته افراد درگیر، هدف اصلی دو رهبر، تمدید آتشبس یک ساله در جنگ تجاری بود که آخرین بار هنگام دست دادن آنها در کره جنوبی در ماه اکتبر مورد توافق قرار گرفت. (این امر حیاتی است، با توجه به اینکه در اوج خود در سال گذشته، تعرفههای آقای ترامپ بر برخی کالاهای چینی به 145 درصد رسید.) اسکات بسنت، وزیر خزانهداری آمریکا، که مذاکرات با چین را رهبری میکند، در 13 مه در سئول گفتگوهای مقدماتی با هه لیفنگ، معاون نخستوزیر چین، برگزار کرد. یکی از نتایج مورد امید، توافقی برای ایجاد مکانیزمهای جدید است که تجارت دوجانبه را بهتر تسهیل خواهد کرد، از جمله یک «شورای تجارت» و یک «شورای سرمایهگذاری»، اگرچه جزئیات هنوز مبهم است.
پیمانهای دیگری نیز انتظار میرود، به ویژه در مورد خرید بیشتر گوشت گاو، سویا و هواپیماهای بوئینگ توسط چین. بیش از دوازده رهبر کسبوکار آمریکایی، از جمله ایلان ماسک از تسلا، تیم کوک از اپل، لری فینک از بلکراک و کلی اورتبرگ از بوئینگ، آقای ترامپ را همراهی میکنند. جنسن هوانگ از انویدیا نیز به تازگی به آنها اضافه شد و در توقفی در آلاسکا، سوار ایر فورس وان شد. این امر انتظارات را در مورد گفتگوها برای دستیابی چین به تراشههای بیشتر انویدیا، که توسعهدهندگان AI چینی مشتاق آن هستند، افزایش داد. آقای ترامپ در راه این نشست گفت که اولین درخواست او از آقای شی این خواهد بود که چین را به روی کسبوکارهای آمریکایی «باز کند».
اولویت اصلی آقای شی، تایوان، جزیره خودگردانی است که چین ادعای مالکیت آن را دارد. او در دیدارش با آقای ترامپ هشدار داد که سوءمدیریت این مسئله میتواند چین و آمریکا را به درگیری بکشاند. چین به شدت لابی کرده است تا آقای ترامپ فروش تسلیحات به تایوان را به تأخیر بیندازد یا کاهش دهد و اعلام کند که آمریکا «مخالف» استقلال این جزیره است. آقای ترامپ این هفته با گفتن (مجدداً) اینکه قصد دارد درباره فروش تسلیحات با آقای شی گفتگو کند، دولت تایوان را نگران کرد، که به نظر نقض تضمینهای دیرینه آمریکا به این جزیره است. با این حال، مقامات کاخ سفید، چشمانداز تغییر رسمی در موضع آمریکا را کماهمیت جلوه دادهاند، حتی اگر آقای ترامپ در اظهارات فیالبداهه از آن منحرف شود. و مشاوران دولت چین میگویند که آنها به جای تمرکز فقط بر این نشست، به پیشرفت در طول سال (با سه دیدار دیگر ترامپ-شی که انتظار میرود) امیدوارند.
این دو رهبر ممکن است در یافتن زمینه مشترک بر سر جنگها در اروپا و خاورمیانه نیز دچار مشکل شوند. چین به طور مداوم درخواستهای آمریکا را برای توقف ارائه کمکهای اقتصادی و دوگانه به جنگ روسیه در اوکراین رد کرده است. مقامات آمریکایی در آستانه این نشست گفته بودند که آقای ترامپ از آقای شی خواهد خواست تا خرید نفت ایران توسط چین را مهار کند، از ارائه فناوری نظامی به جمهوری اسلامی خودداری کند و بر آن فشار آورد تا تنگه هرمز را باز کند. اما با عزیمت آقای ترامپ به پکن، او اظهار داشت که ایران در واقع در گفتگوها چندان مطرح نخواهد شد.
در مورد AI، مقامات آمریکایی میخواهند در این نشست یک گفتگوی منظم با چین و احتمالاً یک خط تلفن اضطراری برقرار کنند. یک گفتگوی مشابه تحت ریاستجمهوری قبلی آقای ترامپ، جو بایدن، آغاز شد و در سال 2024 به اعلامیهای منجر شد که تنها انسانها باید سلاحهای هستهای را کنترل کنند. هر دو طرف همچنان در مورد خطرات امنیتی AI، مانند استفاده آن توسط بازیگران غیردولتی برای انجام کلاهبرداری سایبری یا ایجاد عوامل بیماریزا، نگرانیهای مشترکی دارند. اما حتی اگر آنها یک گفتگو را دوباره برقرار کنند، همکاری معنادار به دلیل بیاعتمادی استراتژیک و رقابت شدید برای تولید مدلهای قدرتمندتر، با مشکل مواجه خواهد شد.
ثبات و کسبوکار سودآور ممکن است واقعاً آرمانهای مشترک باشند. با این حال در بیشتر زمینهها، هر دو رهبر اکنون رابطه خود را یک رقابت با حاصل جمع صفر میدانند. و نه نمایش وحدت در معبد آسمان، و نه هیچ بخش دیگری از این نشست، بعید است که این دیدگاه را از نظم کیهانی جدید تغییر دهد.