رئیسجمهور ترامپ روز دوشنبه اعلام کرد که در این هفته موج جدیدی از حملات علیه ایران را تأیید کرده بود، اما برای ایجاد فضایی جهت «مذاکرات جدی» آنها را به تعویق انداخت. این تصمیم پس از آن اتخاذ شد که به گفته او، سه تن از رهبران کشورهای حاشیه خلیج فارس درخواست زمان بیشتری برای دستیابی به یک توافق هستهای را مطرح کردند.
آقای ترامپ بارها تهدید به آغاز حملات جدید کرده، اما در آخرین لحظه از کشاندن ایالات متحده به جنگی نامحبوب و پرهزینه عقبنشینی کرده است. روز دوشنبه، او همزمان برنامههای حمله را تأیید و لغو کرد.
آقای ترامپ به خبرنگاران گفت: «ما آماده بودیم فردا یک حمله بسیار بزرگ انجام دهیم، و من آن را برای مدتی به تعویق انداختم، امیدوارم شاید برای همیشه، اما احتمالاً برای مدتی کوتاه، زیرا ما بحثهای بسیار بزرگی با ایران داشتهایم و خواهیم دید که نتیجه آنها چه خواهد شد.»
هنگامی که آقای ترامپ در ۲۸ فوریه، جنگ را در کنار اسرائیل آغاز کرد، تخمین زد که این جنگ در چهار تا پنج هفته به پایان میرسد. این درگیری اکنون در ماه سوم خود قرار دارد و آقای ترامپ بین دو انگیزه متضاد گرفتار شده است: وادار کردن ایران به تسلیم، و اعلام پیروزی و ادامه مسیر.
نتیجه این امر اظهارات به شدت متناقض درباره جنگ بوده است — در یک مقطع آقای ترامپ گفت جنگ «تمام شده» است اما ایالات متحده همچنان باید کار را به پایان برساند — و تهدیدات پرطمطراقی مانند آنچه در آوریل صادر کرد، زمانی که هشدار داد «یک تمدن کامل امشب نابود خواهد شد و هرگز باز نخواهد گشت.» (او قبل از مهلت خودساختهاش عقبنشینی کرد.)
مقامات نظامی ایالات متحده میگوینند که رژیم ایران انعطافپذیری عظیم و توانایی وارد آوردن خسارات قابل توجه به منطقه و اقتصاد جهانی را نشان داده است. و تاکنون، ذخایر هستهای ایران دستنخورده باقی مانده است.
با این حال، کارزار نظامی به ایران ضربه سختی وارد کرده است: پنتاگون تخمین میزند که حدود ۱۳۰۰۰ هدف را نابود کرده، نیروی دریایی این کشور را از بین برده و رهبران عالیرتبه نظامی و اطلاعاتی، از جمله آیتالله علی خامنهای، رهبر عالی ایران برای تقریباً ۳۷ سال، را به قتل رسانده است.
جنگ همچنان در داخل کشور به شدت نامحبوب است. یک نظرسنجی نیویورک تایمز/سینا نشان داد که ۶۴ درصد از رأیدهندگان تصمیم آقای ترامپ برای ورود به جنگ با ایران را اشتباه دانستهاند، و اکثریت رأیدهندگان از هزینههای اقتصادی مرتبط با این درگیری ابراز نارضایتی کردهاند.
در حالی که پیامدهای جنگ ادامه دارد، مذاکرات بر سر برنامه هستهای ایران و تنگه هرمز متوقف شده است. آقای ترامپ چندین پیشنهاد ایران را رد کرده و خواستار امتیازات بیشتری در برنامه هستهای آنها شده است. روز دوشنبه، آقای ترامپ گفت رهبران قطر، عربستان سعودی و امارات متحده عربی از او خواستهاند تا حملات نظامی را به تعویق بیندازد، زیرا آنها معتقدند میتوانند با ایران به توافقی دست یابند که رضایت ایالات متحده را جلب کند.
آقای ترامپ گفت: «بنابراین، این سه کشور به علاوه کشورهای دیگر با من تماس گرفتند و آنها مستقیماً با افراد ما و در حال حاضر با ایران در حال مذاکره هستند، و به نظر میرسد شانس بسیار خوبی وجود دارد که بتوانند کاری را انجام دهند. اگر بتوانیم بدون بمباران شدید آنها این کار را انجام دهیم، بسیار خوشحال خواهم شد.»
آقای ترامپ تأکید کرد که هرگونه توافق باید ایران را از دستیابی به سلاحهای هستهای منع کند. اما همین خواسته، یکی از بزرگترین موانع در راه توافق بین ایالات متحده و ایران بوده است، زیرا دو کشور نتوانستهاند بر سر یک توافق هستهای به تفاهم برسند.
آقای ترامپ مشخص نکرد که ایالات متحده چه اهدافی را برای حمله در روز سهشنبه برنامهریزی کرده بود، اما مقامات گفتند که ارتش گزینههای مختلفی از جمله هدف قرار دادن مواضع موشکهای بالستیک این کشور را توسعه داده بود.
پیش از این، آقای ترامپ در شبکههای اجتماعی گفته بود که به مقامات ارشد نظامی خود دستور داده است تا برای «حملهای کامل و گسترده به ایران» در صورتی که «توافق قابل قبولی حاصل نشود» آماده شوند.
برخی مقامات ایالات متحده هشدار دادند که اعلام عمومی ترامپ میتواند نوعی فریب باشد و او همچنان ممکن است با حملات پیش برود. این مقامات خاطرنشان کردند که در فوریه، مقامات آمریکایی و ایرانی تنها چند روز قبل از شروع جنگ توسط ایالات متحده و اسرائیل، دور جدیدی از مذاکرات را برنامهریزی کرده بودند.
یک مقام نظامی ایالات متحده که به شرط ناشناس ماندن برای بحث در مورد مسائل عملیاتی صحبت میکرد، گفت: ایران از آتشبس یک ماهه با ایالات متحده برای حفاری دهها موضع موشک بالستیک بمباران شده، جابجایی پرتابگرهای موشک متحرک، و با وجود خسارات قابل توجه، تنظیم تاکتیکهای خود برای هرگونه از سرگیری حملات استفاده کرده است.
این مقام افزود که بسیاری از موشکهای بالستیک ایران از غارهای عمیق زیرزمینی و سایر تأسیسات حفر شده در کوهستانهای گرانیتی مستقر شده بودند که نابود کردن آنها برای هواپیماهای تهاجمی آمریکایی دشوار است. در نتیجه، ایالات متحده عمدتاً ورودیهای این مواضع را بمباران کرده، آنها را فرو ریخته و دفن کرده، اما به طور کامل نابود نکرده است. ایران اکنون تعداد قابل توجهی از این مواضع را از زیر خاک بیرون آورده است.
این مقام نظامی ایالات متحده گفت: فرماندهان ایرانی، احتمالاً با کمک روسیه، الگوهای پرواز جتهای جنگنده و بمبافکنهای آمریکایی را مطالعه کردهاند. وی هشدار داد که سرنگونی جت F-15E در ماه گذشته و آتش زمینی که به یک F-35 اصابت کرد، نشان داد که تاکتیکهای پروازی آمریکا به قدری قابل پیشبینی شده بود که به ایران امکان دفاع مؤثرتر در برابر آنها را میداد.
شاید مهمتر از همه، این مقام نظامی ایالات متحده گفت که در حالی که پنج هفته بمباران فشرده ممکن است چندین رهبر و فرمانده ایرانی را کشته باشد، جنگ یک دشمن سرسختتر و انعطافپذیرتر را به جا گذاشته است. این مقام اضافه کرد که ایرانیها بسیاری از تسلیحات باقیمانده خود را جابجا کرده و این باور را در خود تقویت کردهاند که ایران میتواند با موفقیت در برابر ایالات متحده مقاومت کند، چه از طریق مسدود کردن مؤثر تنگه هرمز، حمله به زیرساختهای انرژی در کشورهای همسایه خلیج فارس و یا تهدید هواپیماهای ایالات متحده.